Чао Синь: «А?!» Что за чёрт? Неужели даже директор Чжань встал на сторону этой стервы? Неужели она всех околдовала?
— Но, дядя Чжань, я…
Его не дали договорить — резко схватили за рукав. Чао Синь обернулся и увидел Чжань Тэнбо, который лихорадочно моргал ему и кивал в сторону двери.
Чао Синь посмотрел туда и услышал, как Чжань Тэнбо заговорил с такой почтительностью и лестью, какой обычно удостаивал лишь самого дядю Чао:
— Уважаемый старший Инь, здравствуйте!
У входа стоял румяный пожилой мужчина — заместитель председателя Ассоциации мастеров дао Инь Янхун.
— Старейшина Инь, вы пришли! — немедленно оживился директор Чжань и с широкой улыбкой шагнул навстречу. — Проходите, проходите, зайдёмте ко мне в кабинет!
Взгляд Инь Янхуна скользнул по Ся Йе, на миг встретился с глазами Дай Цзиньхая, после чего он добродушно ответил:
— Ничего срочного, не торопитесь. Занимайтесь своими делами.
— Да у меня и дел-то никаких! — тут же отозвался директор Чжань, остановился и бросил взгляд на Чжань Тэнбо с Чао Синем. — А у вас? У вас тоже всё в порядке?
— Конечно, конечно! У нас и вовсе ничего особенного, — быстро выпалил Чжань Тэнбо.
Чао Синь молчал. Его грудь тяжело вздымалась, лицо покраснело ещё сильнее. Как он мог не понять? Сегодня все эти люди явились сюда исключительно ради того, чтобы заступиться за эту стерву!
Неужели эта девчонка сумела привлечь внимание таких важных персон? Таких, перед кем даже его дядя трепетал! Кто она такая?
Всю свою жизнь в городе Сяду Чао Синь давил на других своей властью. Когда же его самого подавляли подобным образом? Впервые он ощутил это жгучее, невыносимое чувство унижения.
Ему хотелось закричать: «Вы злоупотребляете властью! Вы топчете простых людей!» Но, хоть он и любил издеваться над другими, глупцом не был. Поэтому проглотил этот ком гнева и смирился быть мухой, сидящей на дерьме.
Раз уж решили уладить дело полюбовно, пусть будет просто вопрос денег. Однако, к изумлению всех, ни Чао Синь, ни Чжань Тэнбо даже не потребовали компенсации от Ся Йе. Они ушли, натянуто улыбаясь, но любой мог видеть, как внутри них кипит злоба, которую они вынуждены были подавить ради показной примирительности.
Позже Ся Йе вышла из участка вместе с Дай Цзиньхаем и Бай Хуэйпин.
К этому времени разум Бай Хуэйпин полностью прояснился. Она осознала, насколько глупо поступила, когда в обед отправилась умолять Чжань Тэнбо, готовая терпеть его оскорбления. Как верно сказала ей Ся Йе: даже если бы она расшибла себе лоб до крови перед Чжань Тэнбо, тот всё равно ничего бы не сказал. Если бы он собирался говорить — давно бы заговорил.
— Ся Йе, спасибо тебе сегодня, — сказала она, слабо улыбнувшись. — Пойдём, вернёмся на уроки.
До конца дня оставалось ещё два занятия. Они уже во втором классе старшей школы — нельзя позволить себе отставать.
Ся Йе кивнула, поблагодарила Дай Цзиньхая и вместе с Бай Хуэйпин вернулась в школу.
За этим последовал период спокойствия.
Однажды Дай Цзиньхай сидел в своей мастерской и резал по дереву, когда в дверях появилась фигура и направилась прямо к прилавку.
Он дунул на опилки, поднял глаза на посетителя, снова опустил их на дерево, помедлил и вновь взглянул.
— Ты достигла прорыва?!
Перед ним стояла Ся Йе и улыбалась:
— Да, прошлой ночью.
— Ого! — выдохнул Дай Цзиньхай. — Быстро же ты растёшь! Теперь можешь подавать заявку на получение сертификата Небесного Мастера и вступать в Ассоциацию.
— Именно об этом я и хотела поговорить, — весело сказала Ся Йе, усаживаясь на высокий стул у прилавка. — Раз я достигла прорыва, положена ли мне награда?
— Награда? За что? — Дай Цзиньхай тут же опустил голову, делая вид, что полностью поглощён резьбой.
— Разве мы не друзья? — спросила Ся Йе, наблюдая за его движениями.
— Друзья? — Дай Цзиньхай бросил на неё недоверчивый взгляд. — Ты хоть знаешь, какого уровня должны быть мои друзья? Ещё совсем юная, а уже такие речи!
— Но ведь я буду величайшим Небесным Мастером, — с полной уверенностью заявила Ся Йе.
Дай Цзиньхай был так поражён её дерзостью, что на миг лишился дара речи.
— Не надо так удивляться, — добавила она. — Конечно, пока это не скоро случится.
«Какое „пока не скоро“? Разве дело в этом?» — хотел возразить Дай Цзиньхай, но в итоге лишь махнул рукой:
— Ладно, ты молодец, держись!
— А награда? — не сдавалась Ся Йе. — Даже если сейчас считаешь, что я не достойна быть твоей подругой, разве я не могу считаться хотя бы наполовину твоей ученицей? Всё-таки ты передал мне одну технику культивации!
— Какая ещё „наполовину ученица“? — фыркнул Дай Цзиньхай, закатывая глаза. — Эх, у тебя, девочка, толстая кожа на лице!
Ся Йе спрыгнула со стула:
— Ладно, тогда пойду регистрироваться в Ассоциации мастеров дао.
— Подожди! — окликнул её Дай Цзиньхай. — Ладно, ладно! Получишь свою награду! Возьми что-нибудь одно из магазина, что понравится.
— Мне вот то! — Ся Йе тут же обернулась и указала на связку медных монет, висевших на стене за кушеткой, словно декорация.
Лицо Дай Цзиньхая исказилось от боли:
— Это… это же бесполезная вещь! Выбери что-нибудь другое!
— Я чувствую в ней колебания духовной силы, — возразила Ся Йе.
— Ты это чувствуешь? — изумился Дай Цзиньхай. — Не врешь?
Но, вспомнив её особенности — кровь, способную «осквернить» основное сокровище Сяо Чиюя, невероятную скорость культивации и редкостную проницательность, — он решил, что, возможно, она действительно ощущает духовную силу.
— Кто здесь врёт? Я хочу именно это.
Дай Цзиньхай всё ещё пытался спасти артефакт:
— Послушай, тебе всего лишь первый уровень. Такой мощный предмет может легко ранить тебя саму.
— Тогда научи меня пользоваться им безопасно, — улыбнулась Ся Йе.
Дай Цзиньхай хотел отказаться, но вдруг заметил, как выражение лица девушки стало грустным.
— Моим дяде с тётей нужно заплатить штраф за незаконную пристройку. Как только получу сертификат Небесного Мастера, сразу начну брать задания по изгнанию духов и очищению от нечисти. Я знаю, эти задания опасны, но платят за них хорошо. Сейчас у меня почти нет денег, и я не могу купить хороший артефакт… Поэтому и подумала, что можно немного «пошерстить» у тебя.
Она подняла глаза, и в них блеснули слёзы:
— Прости, Дай Лаобань. Я понимаю, что веду себя эгоистично. Раньше я уже много раз брала у тебя ценные вещи… Ты, наверное, считаешь меня жадной?
— А… ну… это… — Дай Цзиньхай растерялся. Он совершенно не знал, как утешать плачущих девочек.
В панике он сам снял связку монет и сунул ей в руки:
— Бери, бери! Разве не ты сказала, что мы друзья? Зачем такие формальности? Ладно, я научу тебя, как использовать их без вреда для себя! О, и ещё…
Он метнулся за прилавок, вытащил из ящика нефритовый жетон инь-ян, на котором запутался красный шнурок. Покрутив его несколько секунд, он махнул рукой и протянул Ся Йе вместе с монетами:
— Вот ещё один оберег. Я раньше сам им пользовался. Теперь он твой.
Ся Йе рассчитывала лишь на простое оружие для начинающего Небесного Мастера, но получила неожиданный бонус. Ей даже стало неловко от щедрости этого обычно скупого и рассеянного Дай Лаобаня, особенно после её слёз.
Она поблагодарила его и нарочно сказала:
— Дай Лаобань, в той технике культивации, что ты дал, есть моменты, которые я не до конца понимаю.
— О? Что именно? — оживился Дай Цзиньхай. Раньше она всегда утверждала, что всё ясно, а так как он не был её наставником и не следил за её прогрессом, он принимал её слова за чистую монету. Но раз уж она принесла артефакты, ему хотелось получить обратную связь.
Ся Йе начала объяснять недочёты техники таким образом, чтобы Дай Цзиньхай не заподозрил подвоха, но при этом сам пришёл к прозрению.
Дело в том, что техника была создана самим Дай Цзиньхаем. Хотя культивация давно перестала быть тайной, хорошую базовую технику без наставника обычному человеку почти невозможно достать. Именно поэтому Сяо Чиюй и надеялся, что Ся Йе сможет найти себе учителя.
Техника Дай Цзиньхая была проверена им лично и ранее передавалась другим людям — он не использовал Ся Йе как подопытного кролика. Просто он сам не замечал некоторых изъянов в своём методе.
А вот Ся Йе в прошлой жизни была великим мастером, создававшим техники. Благодаря собственным методам, она смогла достичь такого прогресса даже в теле, не обладающем идеальной склонностью к культивации.
Дай Цзиньхай ничего этого не знал. Отвечая на её вопросы, он вдруг почувствовал озарение и внезапно понял, как можно улучшить ту часть техники!
Он чуть не подпрыгнул от радости!
Но сдержался, ведь у Ся Йе, судя по всему, оставались ещё вопросы.
Она прекрасно заметила перемену в нём и поняла, что её план сработал. Задав ещё несколько вопросов — из десяти лишь два-три были ключевыми, остальные намеренно расплывчатыми, — она позволила ему самому додумать недостающее.
Когда все вопросы были исчерпаны, Дай Цзиньхай едва не обнял её и не поцеловал — будь между ними ближе отношения и не мешали бы условности!
* * *
Ся Йе пока не могла определить истинный уровень Дай Цзиньхая только по колебаниям духовной силы, но её опыт позволял делать выводы. Учитывая отношение к нему Сяо Чиюя, качество предметов в его лавке и то, как вели себя директор участка и заместитель председателя Ассоциации в полиции, она уже догадалась:
Он, как минимум, достиг уровня верховного Небесного Мастера, а возможно, даже является одним из сильнейших в этом ранге.
По меркам её прошлой жизни, он соответствовал уровню поздней стадии дитя первоэлемента, а то и самой вершине этой стадии.
Лишь достигнув такого уровня, человек обретает ощущение простоты и обыденности.
Для таких людей почти ничто в мире уже не представляет ценности. Поэтому единственное, чем Ся Йе могла отблагодарить его, — это поделиться знаниями и взглядами из прошлой жизни.
И действительно, Дай Цзиньхай не понял, что она действовала намеренно, но искренне поблагодарил её за случайные, но очень точные вопросы. Запомнив все недочёты в технике, он начал объяснять Ся Йе, как освятить монеты и использовать их без вреда для себя.
— Эти монеты я когда-то вложил в них немало усилий. Обычно ими могут пользоваться только мастера среднего уровня. Ты только что достигла первого уровня, так что сможешь активировать лишь самые базовые функции. Сейчас я покажу тебе метод освящения, чтобы монеты подчинялись тебе.
— Освящение — процесс, требующий терпения. На твоём уровне тебе понадобится как минимум две недели, чтобы начать управлять ими. Слушай внимательно.
Освящение, по сути, заключается в том, чтобы покрыть артефакт своей духовной силой особым образом, постепенно синхронизируя его частоту с собственной, пока он не станет продолжением твоей воли.
Ся Йе с видом полного внимания слушала объяснения Дай Цзиньхая, но её мысли уже унеслись далеко: она поняла, что монеты обладают множеством способов применения.
— Поняла? — спросил Дай Цзиньхай, увидев её кивок. — Тогда попробуй сама. Не бойся, действуй смело.
— Хорошо, — ответила Ся Йе, взяла связку монет и начала освящение.
Примерно через десять минут она сказала:
— Кажется, я уже чувствую отклик. Они реагируют на мою духовную силу.
— Че-го? — Дай Цзиньхай не поверил своим ушам. Не может быть! Она же впервые освящает артефакт, да ещё и среднего уровня! Он сказал «две недели», лишь чтобы не ранить её самолюбие. Даже Сяо Чиюю понадобилось бы не меньше двадцати дней!
Но выражение лица Ся Йе казалось искренним. Дай Цзиньхай с сомнением спросил:
— Тогда попробуй управлять ими.
http://bllate.org/book/9068/826461
Готово:
