Готовый перевод The Cannon Fodder Gets Rich in a Chronicle Novel / Пушечное мясо разбогатело в романе о прошлом веке: Глава 7

Мэй Цзюнь не обратила внимания на приветствия окружающих и направилась прямо в поле, осматривая вскопанную землю. Осмотрев несколько участков, она мрачно остановилась у грядки, где явно тронули только листья, а корни остались нетронутыми.

— Кто копал этот участок? — спросила она.

Чэнь Гуйчжи, которая только что взрыхляла землю бамбуковой палкой, тут же бросилась к старшему бригадиру:

— Старший бригадир Мэй, этот участок копала Цзы Ин!

Как раз захотелось поспать — так подали подушку. Боевой дух Цзы Ин мгновенно вспыхнул.

— Старший бригадир Мэй, — парировала она, — этот участок копала не я. Его копала тётушка Чэнь. Мой участок там, — указала она на край канавы.

Чэнь Гуйчжи тут же подпрыгнула от возмущения:

— Цзы Ин, ты несчастливая! Да чтоб тебя! В таком молодом возрасте уже умеешь выворачивать всё с ног на голову! Участок у канавы копала я, а тот, где стоит сейчас старший бригадир, — твой! Ты ещё и других обвиняешь?

Она тут же схватила Сюй за руку и, указывая на участок у канавы, закричала:

— Сюй, скажи сама: это ведь мой участок? Когда мы шли оттуда, видели, как чисто он перекопан. Теперь, когда старший бригадир спрашивает, можно спокойно всё свалить на неё. Всё равно Цзы Ин одна против всех и ничего нам не сделает!

Сюй с сожалением посмотрела на Цзы Ин. Этот взгляд был многозначителен: три части раскаяния, три — упрёка и четыре — решимости, родившейся из затруднительного положения.

— Старший бригадир, тётушка Чэнь права. Участок у канавы копала она, а тот, где вы стоите, — Цзы Ин.

Она с глубоким разочарованием посмотрела на младшую сестру:

— Вторая сестра, ты меня очень огорчила. Все жалели тебя и дали меньше земли, чем другим, а ты так безответственно относишься к работе. Вторая сестра, ошибаться не страшно — кто без греха? Главное — признать ошибку и исправиться. Признайся честно, все же соседи по деревне, простят тебя.

Мэй Цзюнь с недоверием и разочарованием посмотрела на Цзы Ин:

— Цзы Ин, это правда твоя работа?

Пэн Эрпо огляделась и, стиснув зубы, собралась было выступить в защиту девушки, но Цзы Ин её остановила. Сейчас выходить — всё равно что подставлять голову под топор. Чэнь Гуйчжи позволяла себе такое не только потому, что умела ругаться. В деревне Цяньшань таких горластых женщин хватало.

Дело в том, что её муж — секретарь партийной ячейки деревни Цяньшань, а сын Ван Вэйго работает в уезде и получает «железную миску» — они одни из самых влиятельных людей в деревне.

Таких лучше не злить. Пока Цзы Ин обвиняли лишь те женщины, что вместе с Чэнь Гуйчжи прогуливали работу. Если дело дойдёт до открытого конфликта, Чэнь Гуйчжи легко найдёт ещё свидетелей, и тогда правда окажется на их стороне — даже если изначально была ложью.

Свидетельство одной Пэн Эрпо ничего не изменит, зато навлечёт на неё неприятности. В последние годы ей едва удалось избежать публичных порицаний, связанных с её прошлым как шаманки. Выступать сейчас — значит добровольно идти под нож.

Цзы Ин спокойно ответила:

— Благодарю сестру за заботу. Но у меня есть вопрос: ты так уверенно требуешь, чтобы я призналась, хотя старший бригадир даже не сказала, что работа выполнена плохо. Откуда ты знаешь? Может, ты предсказательница? Или… этот участок копала ты сама?

Мэй Цзюнь перевела взгляд на Сюй.

Та не ожидала такой быстрой реакции и на миг растерялась, но быстро взяла себя в руки и с нежной, но скорбной улыбкой посмотрела на Цзы Ин:

— Вторая сестра, ты чего? Я просто боюсь, что ты запутаешься всё больше. А ты ещё и слова мои криво толкуешь. Откуда я знаю, что работа плохая? Просто по лицу старшего бригадира сразу видно: как только она стала серьёзной, стало ясно — что-то не так.

— Вторая сестра, если ты это сделала — признайся. Не бойся ответственности. Старший бригадир добрая, ничего тебе не сделает. Да и все же видели, кто копал этот участок.

Сюй многозначительно оглядела женщин, которые вместе с Чэнь Гуйчжи прогуливали работу.

Лю Цзиньхуа тут же подхватила:

— Верно, верно! Мы все видели: участок, где стоит старший бригадир, копала Цзы Ин. Она всё время отсиживала время, а перед самым концом работы кое-как почесала землю!

Цзы Ин вздохнула и спокойно посмотрела на Мэй Цзюнь:

— Работать честно — обычное дело. Не думала, что сегодня мне придётся доказывать свою невиновность. Это просто смешно. Старший бригадир, могу я задать тётушке Чэнь один вопрос?

Мэй Цзюнь кивнула.

— Тётушка Чэнь, вы говорите, что участок у канавы копали вы. Могли бы вы это подтвердить? Например, рассказать что-нибудь о состоянии растений на этом участке?

Чэнь Гуйчжи нахмурилась и громко крикнула:

— Ты ещё и придираться?! Да что там рассказывать? Земля — она и есть земля, какие ещё могут быть дела?

Цзы Ин улыбнулась:

— Значит, вы не можете ничего сказать по существу.

Чэнь Гуйчжи, не желая сдаваться, завопила:

— Земля — это трава да лианы! Если можешь — расскажи хоть сказку!

Цзы Ин повернулась к Мэй Цзюнь:

— Старший бригадир, тётушка Чэнь не может объяснить детали. А я могу. На краю того участка есть небольшой клочок особенно рыхлой земли — там легко выдернуть корень. Я случайно вырвала пару маленьких сладких картофелин и сразу втоптала их обратно. Там чётко видны свежая земля и мой след.

— Ещё чуть левее бамбуковая трава росла так густо, что её трудно вырвать. Я оторвала два стебля вместе с лианами, и там образовался треугольный просвет...

Все подошли и убедились: всё именно так, как описала Цзы Ин. Теперь было совершенно ясно, чей участок был перекопан.

Мэй Цзюнь обошла участок и с одобрением посмотрела на Цзы Ин:

— Отлично. Ты действительно работала честно.

Похвалив Цзы Ин, она сурово взглянула на Чэнь Гуйчжи и Сюй:

— Этот участок без сомнения копала Цзы Ин. Тогда чей же участок был сделан спустя рукава?

Её пронзительный взгляд остановился на Сюй:

— Только что ты с такой уверенностью обвиняла Цзы Ин. Теперь доказано, что ты солгала. Получается, ты прикрывала того, кто на самом деле плохо работал. Кого именно? Или... это была ты сама?

Сюй чуть губу не искусала. Раньше, сталкиваясь с Цзы Ин, она всегда выходила победительницей. Почему теперь всё идёт наперекосяк? Почему Цзы Ин постоянно её опережает?

Она посмотрела на Чэнь Гуйчжи. Та злобно сверлила её взглядом, будто готова была разорвать в клочья, если Сюй посмеет сказать правду.

Сюй отчаянно метались мысли: если скажет правду — будущая свекровь никогда не простит; а если не скажет — старший бригадир точно обвинит её саму.

Будущую свекровь нельзя выдавать. Да и она сама собирается устроиться на работу — любое пятно на репутации будет губительным. Признаваться нельзя.

Что делать? Она огляделась и, указав на Лю Цзиньхуа — ту, что громче всех обвиняла Цзы Ин, — выпалила:

— Это не я! Это Лю Цзиньхуа!

Лю Цзиньхуа остолбенела. Не ожидала, что огонь перекинется на неё. Она уже открыла рот, чтобы ответить, но увидела злобные взгляды Чэнь Гуйчжи и других женщин, и дух её упал.

Спорить было бесполезно. Если сегодня вытащит этих фурий на свет — они живьём разорвут её. Среди всех она самая слабая, да и социальный статус её семьи хуже остальных. Иногда, когда не хватает людей для публичного осуждения, её семью используют как «запасной вариант».

Ни одну из этих семей не стоило злить. Лю Цзиньхуа покорно опустила голову:

— Старший бригадир, я виновата. Я запятнала дело пролетариата. Обещаю исправиться, буду честно трудиться и больше не стану лениться.

Мэй Цзюнь строго отчитала Лю Цзиньхуа и объявила наказание:

— Записывай, распределитель трудодней: сегодняшние трудодни Лю Цзиньхуа аннулируются, плюс штраф — три дня без трудодней.

Лю Цзиньхуа чуть не упала в обморок от горя. Из-за лени потеряла не только сегодняшний день, но и ещё три вдобавок — целых четыре дня работы насмарку! Дома муж её точно изобьёт.

После этого Мэй Цзюнь не пощадила и Чэнь Гуйчжи:

— Ты, не зная правды, безосновательно обвиняла товарища. Такие вредные привычки в рядах пролетариата недопустимы. Сегодня твои трудодни тоже аннулируются.

По сравнению с четырьмя днями Лю Цзиньхуа один день казался подарком. Чэнь Гуйчжи хоть и злилась, но промолчала.

Остальные женщины, дававшие ложные показания, также получили наказания.

Затем Мэй Цзюнь вызвала руководителя третьей бригады Чэнь Куаньсина и отчитала его за небрежность и безалаберность. В завершение она сказала:

— Сегодняшнюю работу нужно доделать до конца, только потом можно расходиться.

Цзы Ин наблюдала, как Мэй Цзюнь по очереди наказывает виновных, и с удивлением заметила, что Сюй избежала наказания. Старший бригадир словно забыла о ней. «Неужели это эффект главной героини? — подумала Цзы Ин. — Всё, что ей вредит, само собой исчезает?»

Это была лишь догадка, и углубляться в неё не стоило. Сейчас важнее было думать о переделке.

Старший бригадир уже приказала всем остаться и доделать работу.

Переделка? Да это же сколько времени займёт! У всех дома дела: надо приготовить ужин, покормить свиней... А теперь никто не уйдёт.

Мэй Цзюнь видела, что люди молчат, но их глаза полны злобы. В воздухе поплыли шёпотом проклятия в адрес тех, кто подвёл всех:

— Лентяйка проклятая!

— Подлый бес!

— Из-за неё домой не попадём — пусть её дети родятся без сосков!

Чэнь Гуйчжи чуть не лопнула от злости, но не смела возразить — Мэй Цзюнь пристально следила за ней. Она чувствовала, как кровь приливает к голове.

От неё все инстинктивно отпрянули, даже Сюй, которая обычно льстила ей при каждом удобном случае. Она-то лучше всех знала: когда свекровь злится, она превращается в бешеную корову и кусает любого, кто подвернётся. Лучше держаться подальше.

Вокруг Чэнь Гуйчжи образовалась пустота в три метра. Только Цзы Ин осталась рядом, будто ничего не замечая, и спокойно продолжала работать.

Прошло немного времени, но Чэнь Гуйчжи не делала никаких движений. Цзы Ин уже подумывала незаметно подойти и подлить масла в огонь, как вдруг к ней тихо подкралась Сюй.

Цзы Ин чуть приподняла бровь. Подмога пришла.

Сюй действительно собиралась помочь... вредить. Сегодня Цзы Ин унизила её перед всеми: не только не угодила будущей свекрови, но и поссорилась с Лю Цзиньхуа. Нужно было отомстить — хотя бы спровоцировать свекровь, чтобы та вылила всю злобу сейчас, а не потом на неё саму.

Сюй всё ближе подходила. Цзы Ин напряглась. Внезапно в спину ударил порыв ветра. Цзы Ин, всё время бывшая начеку, мгновенно отпрыгнула в сторону и в тот же миг протянула ногу.

Раздался вопль Чэнь Гуйчжи — Сюй рухнула прямо на неё.

Этот удар словно открыл шлюзы. Чэнь Гуйчжи яростно вскочила и дала Сюй две пощёчины:

— Ты, шлюха! Решила бунтовать? Посмела ударить меня?!

Люди с интересом наблюдали за разборками. Даже Сюй, привыкшая к унижениям, не выдержала и зарыдала.

Чэнь Гуйчжи ненавидела Сюй всей душой. Если бы не эта интриганка, посоветовавшая унизить Цзы Ин ради мести за сына Хайву, она бы сегодня не ввязалась в эту историю и не опозорилась бы так позорно.

(Хотя, честно говоря, даже без совета Сюй она всё равно бы напала на Цзы Ин. Ведь вчера Вэньцзюнь избил её сына до крови. Увидев синяки на лице Хайвы, она хотела сразу идти разбираться к дому Цзы Ин, но муж её остановил.)

Сегодня, встретив Цзы Ин, она решила отомстить. Да, точно! Ведь Сюй упала именно оттуда, где стояла Цзы Ин?

Чэнь Гуйчжи перестала бить Сюй и заорала:

— Какого чёрта ты на меня свалилась?!

Сюй, словно озарённая, сквозь слёзы указала на Цзы Ин:

— Это Цзы Ин специально подставила ногу!

Чэнь Гуйчжи бросилась к Цзы Ин:

— Ну всё, Цзы Ин! Сегодня я тебе устрою такое, что ты узнаешь, из чего делают котлы! Вчера ваш Вэньцзюнь избил нашего Хайву до полусмерти, но я пощадила тебя — думала, ты ещё оправишься после воды. А сегодня ты ещё и подстроила нападение на меня! Сегодня я сведу с тобой все счеты разом!

http://bllate.org/book/9102/828899