Нет, ей не так повезёт. Ведь сейчас ещё 1975-й год, а дяди Цзы Ин находятся за границей и вернутся лишь в начале восьмидесятых. Реформы и открытость ещё впереди — им рано возвращаться. Раз они до сих пор не приехали, значит, Цуй Чжэнцзэ явно не за ними.
Тогда зачем он здесь?
В прошлой жизни Сюй жила на юге с тем подонком и иногда видела Цуй Чжэнцзэ по телевизору. Хотя она и не знала его истинного происхождения, по многим признакам было ясно: у него серьёзные связи. В их глухомани точно нет ничего такого, ради чего бы его прислали сюда.
Сюй нахмурилась. Неужели она что-то упустила?
Она задумчиво смотрела вслед удалявшейся Цзы Ин и её спутникам. Похоже, они направлялись к дому Пэн Эрпо.
Пэн Эрпо?
Внезапно Сюй всё поняла. Да, теперь всё сходится! В прошлой жизни именно так и было: у шаманки Пэн Эрпо был сын, который ушёл в армию ещё в молодости и из-за секретного задания долгие годы не мог связаться с семьёй. А когда, наконец, связь восстановилась, оказалось, что он погиб. Так Пэн Эрпо стала вдовой героя.
Это Сюй помнила хорошо — тогда даже приезжали военные. Только неясно, был ли среди них именно этот Цуй Чжэнцзэ? Она сильно пожалела, что в тот раз её не было в деревне, когда приезжали из части.
Цзы Ин тоже размышляла о странной реакции Сюй. Та повела себя совсем не так, как обычно. Ван Вэйго, например, сразу бы попытался выставить себя жертвой и облил бы грязью противника. Сюй же, по своей натуре, должна была ответить ещё жестче, а не извиняться и отступать.
В нынешнем положении Цзы Ин просто не обладала достаточным влиянием, чтобы заставить Сюй сдаться. Значит, дело не в ней. Тогда, возможно, причина — в том, кто рядом с ней.
Цзы Ин задумалась. Когда она впервые услышала имя Цуй Чжэнцзэ, оно показалось ей знакомым. Значит, этот персонаж точно фигурировал в оригинальной книге. Но как ни старалась, она не могла вспомнить подробностей.
Она покачала головой. Цуй Чжэнцзэ, привыкший к её постоянной болтовне рядом, обеспокоенно спросил:
— Тебе нехорошо?
Цзы Ин быстро отрицательно мотнула головой:
— Нет-нет, со мной всё в порядке. Просто удивлена поведением Сюй. Сначала грубит, потом извиняется… Очень странно.
Цуй Чжэнцзэ ещё не успел ответить, как заговорил Вэньцзюнь:
— Да в чём тут странность? Она просто трусиха и подхалимка. Обычно думает, что мы слабые и легко управляемые, а сегодня увидела, как мощно выступил Цуй-дагэ, и сразу струсила!
Цзы Ин рассмеялась:
— Ну да, наверное, ты прав.
Цуй Чжэнцзэ с облегчением вздохнул, увидев её улыбку. Ему было невыносимо смотреть, как она хмурится и морщит лоб. Хорошо, что теперь она повеселела.
Разговаривая, они скоро добрались до дома Пэн Эрпо.
Пэн Эрпо открыла дверь и удивилась:
— Как так поздно пришли? Что случилось?
Цзы Ин покачала головой:
— У меня ничего. Мы провожали сюда Цуй-дуйчана. Он из армии.
Поняв цель визита, Пэн Эрпо поспешно пригласила всех войти.
Едва они переступили порог, хозяйка засуетилась, собираясь заварить чай, но Цуй Чжэнцзэ остановил её:
— Тётушка, не надо. Я не хочу пить. У меня задание. Мне нужно кое-что у вас уточнить.
Пэн Эрпо напряглась:
— Ах, спрашивайте.
Цуй Чжэнцзэ серьёзно спросил:
— Ваше полное имя — Пэн Чжаосы?
Пэн Эрпо кивнула:
— Да.
— У вас есть сын, который пошёл в армию?
— Есть.
— Как его зовут?
Сердце Пэн Эрпо тяжело заныло, но она сдержалась:
— Чэнь Дахун.
Цуй Чжэнцзэ достал фотографию:
— Вы знаете этого человека?
Увидев снимок, Пэн Эрпо тут же расплакалась:
— Это мой Хунь… Мой родной сыночек.
Погибший Чэнь Дахун? Командир Цуй Чжэнцзэ? Вдова героя Пэн Чжаосы? Слушая их диалог, Цзы Ин, наконец, поняла, почему имя Цуй Чжэнцзэ показалось ей таким знакомым.
Осознав причину, она почувствовала тяжесть в груди и с тревогой ожидала продолжения разговора.
Цуй Чжэнцзэ резко встал по стойке «смирно» и отдал честь Пэн Эрпо, затем протянул ей парусиновый мешок:
— Тётушка, я командир Чэнь Дахуна. Вот вещи, которые остались после него. Ваш сын пал за коммунистическое дело. Отныне я буду для вас сыном. Прошу вас, берегите себя.
Пэн Эрпо дрожащими руками взяла мешок, открыла его, увидела вещи сына и вдруг зарыдала:
— Мой Хунечка…
Нет ничего горше, чем похоронить собственного ребёнка. Цзы Ин не смогла сдержать слёз и, обняв Пэн Эрпо, тоже заплакала. В такие моменты любые слова утешения бессильны. Она крепко прижала к себе опустошённую старушку:
— Бабушка Пэн, у вас ещё есть мы. Теперь мы — ваша семья.
Свет в доме Пэн Эрпо горел всю ночь. Цзы Ин и Цуй Чжэнцзэ дежурили у постели этой одинокой и скорбящей женщины до самого утра.
Многолетняя тяжёлая жизнь закалила Пэн Эрпо. Приняв известие о гибели сына, она вытерла слёзы и решительно заявила:
— Не надо сидеть со мной, старухой. У вас свои дела, идите работайте. Не волнуйтесь, я не стану глупостей. Я обязана жить — и за себя, и за Хуня. Не дам ему волноваться обо мне с того света.
Как бы ни было больно, жизнь продолжается.
У Цуй Чжэнцзэ было задание, и задерживаться он не мог. Пэн Эрпо настаивала:
— Ты проделал такой путь! Не уйдёшь от меня голодным. Обязательно поешь перед дорогой.
Несмотря на горе, в ней говорило врождённое чувство приличия: ведь это товарищ её сына — как можно отпустить его без еды?
Цуй Чжэнцзэ твёрдо отказался:
— Тётушка, не хлопочите. Я поем в коммуне. Берегите себя. Как только закончу дела, вечером снова зайду побеседовать.
До коммуны ведь недалеко — на машине быстро доберусь.
Цзы Ин тоже уговаривала:
— Бабушка Пэн, Цуй-дуйчану нужно возвращаться. Сейчас уже поздно готовить. Пойдёмте ко мне — у нас всё готово. Обещаю, он не уйдёт голодным.
Выходя из дома Пэн Эрпо, Цзы Ин опередила Цуй Чжэнцзэ, который уже собирался отказываться:
— Цуй-дуйчан, не церемоньтесь. Я пообещала бабушке Пэн накормить вас у себя, и слово своё сдержу. Прошу вас.
Цуй Чжэнцзэ проглотил уже готовый отказ. Лёгкая грусть, мелькнувшая в его сердце, мгновенно исчезла. Он уверенно зашагал вслед за Цзы Ин.
Цзы Ин, идущая по просёлочной дороге с таким красивым парнем, стала главной новостью дня в деревне Цяньшань. Люди высыпали на улицы, глазели и перешёптывались.
Цзы Ин сохраняла спокойствие, а вот у Цуй Чжэнцзэ уши начали гореть.
Сюй, увидев, как Цуй Чжэнцзэ вошёл в дом Цзы Ин, мрачно прищурилась. Видимо, помимо работы, нужно срочно заняться и другими делами.
Она повернулась и направилась в дом старшего дяди, где нашла тётю Ван Аньлань.
Ван Аньлань как раз переживала, увидев, как Сюй привела мужчину в дом, и, выслушав её план, загорелась энтузиазмом. После недолгого совещания Ван Аньлань немедленно взяла отгул и отправилась в родную деревню Маутошань.
Проводив Цуй Чжэнцзэ, Цзы Ин снова принесла Пэн Эрпо куриный бульон и лепёшку. В доме Пэн Эрпо всю ночь горел свет и слышались рыдания. Утром соседи одна за другой пришли выразить соболезнования.
Когда Цзы Ин вошла, в комнате сидели несколько пожилых женщин и вместе с Пэн Эрпо плакали. Цзы Ин поспешила угостить всех чаем, заставила Пэн Эрпо хоть немного поесть, помогла проводить гостей и настояла, чтобы старушка легла отдохнуть:
— Бабушка Пэн, вы не спали всю ночь. Немедленно ложитесь. Не смейте себя изводить! Вы же сами сказали, что будете жить дальше — значит, берегите здоровье.
Устроив Пэн Эрпо, Цзы Ин поспешила на работу.
Пропуск дня — это не только потеря трудодня, но и риск получить отказ в будущих отгулах от руководства деревни. А ей ещё предстояло решать вопросы с устройством на работу — лучше не пропускать без крайней нужды.
Не спав всю ночь и отработав тяжёлую половину дня, Цзы Ин чувствовала, будто голова её свинцовая, а ноги не держат, когда она возвращалась домой.
Подойдя к двору своего дома, она услышала громкие голоса и смех — создавалось впечатление, будто там празднуют какое-то радостное событие.
Цзы Ин удивилась. В этот момент к ней подошла Ван Аньлань, широко улыбаясь, и потянула её за руку:
— Иньва, ты вернулась? Наверное, голодна? Сегодня не надо готовить — ешь у нас. Позови Вэньцзюня и Вэньбо.
Цзы Ин широко раскрыла глаза от изумления. Да что сегодня такое? Эта скупая и расчётливая женщина вдруг решила угощать её?
Да уж нет, на такое не пойдёшь! Цзы Ин решительно отказалась:
— Не надо, я сама приготовлю. Спасибо за доброту, тётя.
Она попыталась уйти, но Ван Аньлань крепко удержала её.
В этот момент из-за угла показалась Сюй, которая громко объявила:
— Вторая сестра, чего стесняешься? Смотри, все старшие здесь, бояться нечего! Смело знакомься.
Затем она подтолкнула вперёд какого-то человека:
— Ну же, будущий зять, чего застыл? Приглашай свою невесту в дом!
Из толпы раздался весёлый смех.
Сватовство? Гости уже пришли? Значит, всё почти решено. В деревне не было развлечений, и подобные события вызывали огромный интерес. Вскоре двор заполнился любопытными.
Цзы Ин в изумлении смотрела на приближавшегося к ней коренастого, хромого мужчину. Вот уж действительно! Сердце Сюй чёрное, как смоль — затеять такое!
Но Цзы Ин не собиралась молча принимать этот удар. Быстро сообразив, она нахмурилась и указала пальцем на Сюй:
— Старшая сестра, вы поступаете нечестно! Неужели потому, что сейчас вы зацепились за господина Вана, работающего за пределами деревни, вы решили сбыть мне своего бывшего жениха?
Она не дала Сюй и рта раскрыть и повысила голос так, чтобы слышали все:
— Я знаю, вы теперь нашли себе высокую партию и презираете ту помолвку в Маутошане. Если не хотите выходить замуж — прямо скажите! Зачем устраивать весь этот цирк?
— Сейчас новые времена! Никаких феодальных порядков! Никто не обязан выходить замуж только потому, что родители договорились или кто-то принёс обручальное кольцо. В наше время нет принудительных браков! Если вы не хотите замуж, скажите прямо при всех — и всё! Не надо сваливать это на меня!
Цзы Ин выдохлась, но внутри чувствовала облегчение. Сюй сама подставилась — отлично!
К счастью, она вовремя вспомнила эпизод из книги: после смерти Цзы Ин Сюй заняла её должность, и тогда из Маутошаня пришли с жалобами. Оказалось, отец Цзы Юнго давным-давно взял крупный долг у семьи из Маутошаня и, чтобы расплатиться, договорился с Ван Аньлань выдать за них одну из своих дочерей.
Сначала они хотели Цзы Ин, но после её смерти пришли требовать Сюй, ссылаясь на записку, где Цзы Юнго писал: «Отдам свою дочь в жёны». Они не уточняли, какую именно — лишь бы дочь. А раз обещанная девушка умерла, то пусть идёт другая!
В оригинале этот сюжет служил для демонстрации героизма Ван Вэйго, защищающего Сюй. Автор мастерски использовал приём «сначала унижение, потом возвышение», и читалось это очень захватывающе. Цзы Ин тогда с интересом следила за развитием событий, а теперь находила эту ситуацию ещё забавнее.
Теперь, когда она всё выкрикнула, Сюй не посмеет ничего возразить. Если станет выяснять детали, вылезет вся грязь отца — а за такие дела ему грозит тюрьма. А с отцом-зэком о карьере можно забыть.
http://bllate.org/book/9102/828906
Готово:
