Теперь всё улажено: секретарь и староста дали согласие, и крестьянам больше не нужно было выбирать чью-то сторону. Все поспешно закивали:
— Согласны продать, согласны! Это же взаимовыгодное дело — разом и вам удобно, и нам. Разве не прекрасно?
Когда решение единогласно одобрили, Цзы Ин пришла в восторг и, сияя от радости, поблагодарила:
— Спасибо вам, дядюшки и тётушки! Сейчас побегу домой за деньгами и сразу принесу их сюда. Подождите меня немножко!
Чтобы не затягивать дело и избежать непредвиденных осложнений, Цзы Ин не стала терять ни минуты: она поспешила домой за деньгами и как можно скорее завершить сделку. Только когда вещь перейдёт в руки, можно будет считать её своей.
Увидев такой энтузиазм у девочки, Мэй Цзюнь благосклонно осталась на месте в качестве свидетельницы. Жизнь у Цзы Ин и так нелёгкая — рассудительная не по годам, совсем как взрослая. Раз уж ей так приглянулась эта вещь, надо помочь ей проследить за оформлением, чтобы хоть немного порадовать ребёнка.
Цзы Ин быстро принесла деньги. Бухгалтер сделал запись в учётной книге, отметил списание с её трудодней и, наконец, поставил печать коммуны.
В тот самый миг, когда печать коснулась бумаги, сердце Цзы Ин успокоилось: теперь стол из чёрного сандала точно стал её собственностью. Хе-хе!
Стол оказался очень тяжёлым, поэтому Чэнь Туаньцзюнь помог доставить его домой. В деревне в те времена было мало развлечений, и даже такое небольшое событие вызвало любопытство: по дороге за ними следовала толпа зевак, задавая вопросы направо и налево. Увидев такое внимание, Цзы Ин начала волноваться — а вдруг встретит Сюй?
Сюй обладает опытом современной жизни, а в современном интернете информации хоть завались. Если она вдруг уловит хоть намёк и заподозрит что-то неладное, это будет крайне неприятно.
К счастью, по пути домой Сюй так и не попалась на глаза. Спокойная и довольная, Цзы Ин занесла стол в дом, ещё раз горячо поблагодарила Чэнь Туаньцзюня и поспешила в кладовую — пора было приступать к работе. Перед выходом она на секунду задумалась, вернулась на кухню и взяла несколько сухих лепёшек: ведь она уже довольно долго отсутствовала, и товарищи по работе могли обидеться.
Её предусмотрительность оказалась кстати. Люди уже хмурились от её долгого отсутствия, но стоило Цзы Ин протянуть им лепёшки — лица тут же прояснились. Все весело болтали, обсуждая деревенские сплетни, и работалось гораздо легче.
— Слышали? Ван Вэйго только что вернулся.
— Видели! Как только машина остановилась, Сюй бросилась к нему, — сказал один, смущённо взглянув на Цзы Ин. Та невозмутимо продолжала работать, будто ничего не слышала.
Убедившись, что Цзы Ин совершенно безразлична к происходящему, остальные заговорили ещё свободнее.
— Ццц, посмотрите на Сюй — будто восемьсот лет мужчин не видела!
— Да уж! Кажется, готова прямо сейчас на него повиснуть. Эй, а вы не думаете, что между ними уже…
Сплетни лились нескончаемым потоком, но работа не стояла на месте. И правда, от таких разговоров труд казался куда легче. Цзы Ин тоже невольно задумалась: в оригинальной книге Сюй получила работу и без особых усилий добилась сватовства от семьи Ванов. А теперь, лишившись этой возможности, она явно торопится выйти замуж за Ван Вэйго. Не исключено, что пойдёт на крайние меры — ведь в прошлой жизни именно так она и вышла за него замуж.
Цзы Ин мысленно покачала головой, отгоняя эти мысли. Пусть Сюй делает что хочет — ей самой нужно сосредоточиться на своих делах.
Жильё пока отложим в сторону. Главное сейчас — подготовить угощения к сегодняшнему ужину. Она уже прикидывала, какие блюда приготовить, и решила: чего не хватает, докупит по дороге домой. Гостей нужно принимать по-настоящему щедро, чтобы всем было вкусно.
После окончания работы Цзы Ин зашла за покупками и в прекрасном настроении отправилась домой, размышляя то о предстоящем ужине, то о своём новом столе.
Сегодняшняя неожиданная удача подсказала ей план: завтра, в день базара, обязательно съездить на рынок и найти Хуан Нина. Спросит, не захочет ли он выкупить этот стол из чёрного сандала — на этот раз нужны не только деньги, но и продовольственные и тканевые талоны.
Ведь вскоре она станет служащей государственного учреждения, а там всё приходится покупать. Выдаваемых талонов точно не хватит — особенно с двумя подростками дома. Ведь известно же: «полуросток отца разоряет» — не просто так говорят.
Дома Цзы Ин метнулась туда-сюда, заставив младших братьев вертеться как белки в колесе. Приготовив несколько основательных блюд, она велела им следить за огнём и пошла приглашать на ужин Мэй Цзюнь и Пэн Эрпо.
Мэй Цзюнь была заранее предупреждена ещё утром в конторе коммуны. Цзы Ин чувствовала себя неловко: Мэй Цзюнь столько раз помогала ей, а она так и не угостила её как следует. Сегодняшний праздник — отличный повод исправить это.
Мэй Цзюнь сначала хотела отказаться: в такое время никто не ест даром, как она может пойти на ужин к детям? Но Цзы Ин нашла убедительный довод:
— Мэй Цзюнь, я скоро уезжаю на новую работу и мне очень многое хотелось бы у вас спросить. Приходите сегодня ко мне на простой ужин — заодно и посоветуетесь.
Этот аргумент был вполне уместен, и Мэй Цзюнь согласилась. Ей самой было что сказать девушке: жизнь на государственной службе, пусть даже в соседней коммуне Шимэнь, сильно отличается от деревенской коллективной работы.
Поскольку всё уже было условлено, Мэй Цзюнь без колебаний пришла на ужин. А вот Пэн Эрпо решительно отказалась: по старинному обычаю, во время траура нельзя ходить в гости. Цзы Ин пришлось смириться.
За ужином Цзы Ин и Мэй Цзюнь оживлённо беседовали. Повод для приглашения был не просто отговоркой — Цзы Ин действительно задала множество вопросов, и Мэй Цзюнь отвечала подробно и откровенно. Разговор шёл легко и интересно.
Но в самый разгар беседы снаружи раздался громкий шум.
Звук был странным и тревожным. Все замерли с вилками в руках, прислушиваясь.
Чем дольше слушали, тем яснее становилось: доносится это издалека, но в тишине деревенской ночи крики пронзали воздух. Раздавались отчаянные рыдания и вопли, от которых поднялись на лай все деревенские собаки.
Мэй Цзюнь встревоженно вышла на улицу, за ней последовала Цзы Ин. Звук явно доносился со стороны склада коммуны — нет, не «кажется», а точно: там уже мелькали факелы, и по дороге к складу спешили всё новые люди с огнями.
«Склад…» — мелькнула у Цзы Ин мысль, и в глазах промелькнула искорка. Неужели сегодня вечером начнётся настоящее представление?
Мэй Цзюнь нахмурилась, наблюдала за происходящим, но вскоре, услышав усиливающийся гвалт и крики, повернулась к Цзы Ин:
— На сегодня хватит. Я пойду посмотрю, что там происходит. О работе поговорим в другой раз.
Цзы Ин не стала её удерживать: Мэй Цзюнь ответственная, раз заметила беспорядок — обязательно вмешается. Девушка поспешила домой, строго наказав братьям не выходить на улицу, а затем взяла фонарик и сказала Мэй Цзюнь:
— Темно, опасно идти одной. Я провожу вас.
Только они вышли за ворота, как навстречу им понеслись несколько факелов. Целая толпа, громко ругаясь, неслась прямо на них. По их виду Цзы Ин сразу поняла: это драка. В деревне такие случаи не редкость — значит, кто-то явно идёт разбираться.
Она быстро оттащила Мэй Цзюнь в сторону. Когда группа поравнялась с ними, Цзы Ин узнала идущую впереди — это была знаменитая на всю деревню Цяньшань скандальная женщина Чэнь Гуйчжи.
Толпа, словно ураган, пронеслась мимо и ворвалась во двор дома Цзы Ин.
Едва переступив порог, Чэнь Гуйчжи загремела, сотрясая землю:
— Чжан Цяньцуй, ты, шлюха паршивая, вылезай сюда! Чтоб тебя, суку, да чтоб твоя дочь такая же бесстыжая — лезет на мужиков, будто не знает стыда! Посмотри в лужу — увидишь, какая ты ничтожная тварь, раз осмелилась приставать к моему сыну…
Её голос был настолько громким, что сторожевой пёс Цзы Ин прижал хвост и забился в угол. Когда тебя так прямо называют и оскорбляют, притвориться черепахой уже не получится.
Из дверей второго двора выскочила Чжан Цяньцуй:
— Да ты, Чэнь Гуйчжи, совсем с ума сошла? Чего орёшь под моим окном ночью? Хочешь течь, так иди в лес! Сама на мужиков лезешь, а потом, видать, её и выгнали — вот и пришла сюда беситься…
Чжан Цяньцуй никогда не была лёгким противником. Хотя обычно она и уступала Чэнь Гуйчжи, но теперь, когда та вломилась прямо к ней домой, отступать было некуда. К тому же её дочь встречается с сыном Чэнь Гуйчжи — как мать невесты, она обязана держать лицо.
Не переводя дыхания, Чжан Цяньцуй ответила той же монетой. Чэнь Гуйчжи, редко встречавшая себе равных в деревне Цяньшань, вдруг почувствовала прилив азарта — вот она, достойная соперница!
— Да ты ещё и гавкаешь! Чжан Цяньцуй, тебе не стыдно? Посмотри, что твоя дочь натворила! Притворяешься дурой? Бесстыжая!
— Твоя дочь ещё не вернулась? В такое время девица гуляет по улицам, а ты, мать, и не волнуешься! Ну конечно — какова мать, такова и дочь. Небось сама выпускаешь её из постели, чтобы лезла на моего сына? Чжан Цяньцуй, ты ещё осмеливаешься огрызаться? Разве не слышишь, как твоя дочь голая рыдает на складе?
При этих словах вокруг раздался коллективный вдох. Вот это да! Девица залезла в постель к мужчине — такого зрелища не видели годами! Те, кто собрался было разнимать драку, остановились. Эй, не спешите! Послушаем ещё!
Лицо Чжан Цяньцуй мгновенно изменилось. Она и сама догадывалась: каждый раз, когда Ван Вэйго приезжает, Сюй возвращается поздно. Наверняка встречаются тайком.
Ван Вэйго — идеальный жених: работает в городе, хорошо выглядит. Вся семья мечтает заполучить его в зятья — он сможет многим помочь. Поэтому они всегда закрывали глаза на поздние возвращения Сюй.
Но одно дело — догадываться, и совсем другое — когда об этом кричат на всю деревню. Чжан Цяньцуй не выдержала и бросилась на Чэнь Гуйчжи:
— Чэнь Гуйчжи, чтобы твою пасть порвало! Сейчас я тебе рот порву!
Женщины сцепились в драке. Этот момент стал сигналом к началу общей свалки: подоспевшие «подмоги» с обеих сторон вступили в бой.
Мэй Цзюнь уже примерно поняла, в чём дело. Она незаметно сказала Цзы Ин:
— Сегодня на улицах много народу, везде факелы — ничего страшного не случится. Я пойду одна на склад.
— Возвращайся домой. Не ходи туда. Запри дверь и ни в коем случае не выходи, сколько бы ни шумели снаружи. Поняла? Но не бойся — я сейчас позову людей, чтобы всё уладить.
Мэй Цзюнь решительно настаивала, чтобы Цзы Ин не шла на склад. Девушка с досадой согласилась: такие «любовные истории» незамужней девушке действительно не стоит обсуждать. Она надеялась прикрыться авторитетом Мэй Цзюнь и всё-таки посмотреть, что происходит, но та сразу распознала суть дела и первой мыслью было уберечь Цзы Ин от участия в скандале.
Мэй Цзюнь строго посмотрела на неё и велела немедленно идти домой и ложиться спать. Цзы Ин не посмела ослушаться и неохотно вернулась.
А Мэй Цзюнь направилась к дому командира ополчения. На складе, кроме унижения Сюй, вряд ли что-то серьёзное произойдёт. А вот ночная драка требует немедленного вмешательства.
Разбирать подобные ситуации Мэй Цзюнь умела. Хотя в деревне Цяньшань её слова обычно имели вес, но в таких массовых заварушках один голос ничего не решал. Бывало, что её попытки урезонить только подогревали азарт драчунов. Так что лучше вызвать профессионалов. Впрочем, деревенские драки редко бывают по-настоящему опасными: чаще всего ограничиваются синяками и разбитой посудой — времени на помощь ещё достаточно.
http://bllate.org/book/9102/828917
Готово:
