Того, кто прошёл сквозь железо и кровь, для кого даже штык у самого лица не вызывал дрогнуть ресниц, теперь смутил чистый, прямой взгляд — сердце предательски заныло, и он отвёл глаза.
Выражение Цуй Чжэнцзэ лишь подтвердило догадки Цзы Ин. Она помолчала ещё некоторое время, а затем спросила:
— Ты уходишь… Вернёшься ли?
Цуй Чжэнцзэ ответил с тяжестью в голосе:
— Не уверен.
«Не уверен»… Эти два слова содержали в себе слишком многое.
Между ними воцарилось долгое молчание.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Цуй Чжэнцзэ, словно собравшись с последними силами, заговорил:
— Сяо Ин, у меня к тебе один вопрос. Если я вернусь… могу ли я прийти к тебе?
Он пристально смотрел на неё — напряжённо, в глазах горел огонь, а пальцы нервно сжались в кулаки.
Цзы Ин смотрела на этого мужчину: сильного, решительного, но сейчас явно растерянного, полного тревожного ожидания. Она глубоко вздохнула и медленно кивнула:
— Хорошо. Раз ты вернёшься — приходи в любое время.
Лицо Цуй Чжэнцзэ мгновенно озарилось улыбкой, будто он получил самый драгоценный клад на свете. Он потянулся к её руке, но тут же резко отдернул ладонь. Так хотелось сжать эти маленькие пальцы в своей, но, оказавшись рядом, струсил — так и не осмелился протянуть руку.
Цзы Ин заметила эту дрожащую ладонь, протянувшуюся и тут же отступившую, и сама взяла его большую, сильную руку в свою:
— Когда именно ты уезжаешь?
Рука Цуй Чжэнцзэ слегка дрожала, но он всё же крепко сжал её в ответ:
— Завтра.
Все эти дни он ускоренными темпами решал дела, боясь не успеть завершить всё для Цзы Ин. К счастью, до отъезда ему удалось закончить ремонт её дома.
Цуй Чжэнцзэ плотно сжал губы и посмотрел на неё:
— Я уезжаю завтра, Сяо Ин. Только что я спросил «если»… А раз это «если», нужно установить срок. Давай договоримся: если через год я не приду — значит, не приду никогда. Не жди меня больше.
Сердце Цзы Ин сжалось. Внутри стало холодно, но тут же жарко — жарко до слёз. Она крепче сжала его руку и прямо в глаза сказала:
— Нет. Год — это слишком мало. За год столько всего может случиться, а человек и опомниться не успеет, как время уйдёт.
— Десять лет. Я подожду десять лет. Если через десять лет ты не появишься — точно не стану ждать. Так что у тебя есть чёткий срок. Лучше поторопись. Понял? Иначе я сама пойду искать другого.
Десять лет — целое поколение. За десять лет можно дождаться человека.
Грудь Цуй Чжэнцзэ наполнилась теплом. Он резко притянул Цзы Ин к себе:
— Спасибо.
Спасибо, что согласилась ждать меня.
Цзы Ин тихо прильнула к его груди, слушая мощное, быстрое сердцебиение. За всё это время рядом появился надёжный, сильный мужчина, который поддерживал её и душевно, и в быту. Кто бы не растаял? Особенно когда ты одна — из шумного современного мира внезапно перенеслась в чуждые семидесятые годы, в совершенно незнакомую эпоху. Кто бы не испугался?
И она боялась. Всё, что она знала об этом времени, — лишь то, что прочитала в книге. У неё не было опоры, но приходилось терпеть, держаться и шаг за шагом пробираться вперёд, преодолевая трудности в одиночку.
А потом появился Цуй Чжэнцзэ. Его поддержка стала для неё настоящей опорой — и духовной, и практической. Она была благодарна ему и… да, сердце её тронулось. Но она не могла этого показать. Разница в их прошлом слишком велика, а будущее — неизвестно.
Цзы Ин не знала, что ждёт её впереди, поэтому всё это время делала вид, будто ничего не понимает. Может, они просто мимолётные встречные в дороге? Расстанутся — и он быстро забудет её.
Но теперь этот мужчина спрашивал: можно ли ему вернуться к ней?
Сердце её запело от радости… и ещё сильнее забилось от страха. Цуй Чжэнцзэ всегда был решительным и прямолинейным. Если бы он действительно хотел её, он бы сразу заявил об этом, а не ходил вокруг да около. Но сейчас он колеблется, даже в начале разговора явно нервничал. Он боится.
Его страх уже говорит о том, насколько опасен путь, который ему предстоит.
Цзы Ин тоже боялась. Боялась, что её появление вызвало эффект бабочки. Ведь в книге такого развития событий не было!
Она примерно догадывалась, куда он отправляется. Это долг каждого китайского мужчины — опасный, но почётный путь. Она не могла и не имела права его останавливать. Оставалось лишь молиться и желать удачи.
Прошло немало времени, прежде чем Цзы Ин тихо произнесла:
— Обязательно приходи ко мне. Иначе я сама приеду в Пекин искать тебя. Кстати, я ведь даже не знаю, где ты живёшь. Дай адрес и номер телефона. А то скажешь пару слов — и исчезнешь. Как я тебя найду, если вдруг передумаешь?
Цуй Чжэнцзэ рассмеялся — смех родился в груди, но тут же угас. Хотелось дать ей все свои контакты, но не хотелось — боялся, что не вернётся и тем самым задержит её жизнь.
Сегодня он позволил себе быть эгоистом. Мысли метались, он снова и снова набирался смелости, прежде чем наконец спросить. После слов он то надеялся, то корил себя за эгоизм. А вдруг он не вернётся? Что тогда будет с Цзы Ин? Поэтому он осторожно выразил свою надежду — лишь спросил, можно ли ему прийти к ней.
Если бы она отказалась — он бы отпустил всё и больше не питал бы иллюзий. Если бы согласилась — пусть это станет его прощальным подарком. Эгоистичным, но всё же подарком. В конце концов, он ведь может и вернуться.
Цуй Чжэнцзэ глубоко вздохнул и ещё крепче прижал её к себе:
— Десять лет — слишком долго. Три года. Максимум три.
Цзы Ин не стала спорить. Ей было лень обсуждать сроки. Главное — сегодня она дала своё согласие. Пока она не потеряет надежду, неважно, сколько пройдёт лет. Не придёт он — она сама его найдёт.
Через несколько лет начнётся реформа и открытость — можно будет свободно ездить по стране на заработки, не привязываясь к одному месту. Она твёрдо решила это для себя и больше не стала спорить о сроках. Вместо этого тихо сказала:
— Ты обязательно должен вернуться целым и невредимым. Уезжай в безопасности и возвращайся в безопасности. Я верю, что ты вернёшься.
Она говорила это с абсолютной уверенностью, хотя внутри всё дрожало от тревоги. Впервые в жизни мелькнула мысль: «Лучше бы меня здесь не было». Если бы она не появилась, по сюжету книги Цуй Чжэнцзэ остался бы в живых. А теперь… из-за неё события пошли по новому, непредсказанному пути. Неужели всё изменилось только потому, что она жива?
Нет, нет. Основной сюжет остаётся прежним. Ведь Сюй и Ван Вэйго собираются пожениться? Значит, канва не нарушена. Значит, с Цуй Чжэнцзэ всё будет в порядке. Он вернётся. Не надо себя пугать.
Наконец Цзы Ин похлопала его по плечу, давая понять, что пора отпустить:
— Давай, запиши мне свои контакты. И Хуан Нина тоже. Не смей меня обманывать! Я обязательно у него спрошу.
Она взяла бумагу и ручку и ждала, пока он запишет адрес и телефон.
Цуй Чжэнцзэ усмехнулся — её требовательный вид напоминал сбор долгов. Сердце его переполняли и радость, и боль, но настроение всё же стало светлее:
— Хорошо, запишу.
Пэн Эрпо тем временем почти убрала со стола, но, не дождавшись молодых, обеспокоенно вошла внутрь.
Увидев их за письменным столом, она облегчённо выдохнула и почувствовала стыд за свою подозрительность. Оба хорошие дети, ничего дурного не сделают. Просто старуха зря волнуется.
Цуй Чжэнцзэ закончил писать. Цзы Ин взяла листок и сказала:
— Мои контакты записывать не буду. Я и сама не знаю, останусь ли здесь. Через несколько лет могу переехать в уездный центр, в провинцию или даже в Пекин. Но я оставлю тебе два адреса для связи: один — в партийном отделении деревни, другой — у Пэн Эрпо. Так ты всегда сможешь меня найти.
Цуй Чжэнцзэ кивнул:
— Хорошо.
Они снова замолчали, глядя друг на друга. Наконец Цзы Ин встала:
— Ты пьян. Приляг немного. Я разбужу тебя позже. Не спеши уезжать — подожди меня здесь.
Цуй Чжэнцзэ хотел её удержать, но рука дрогнула — он ещё не чувствовал в себе достаточно силы, чтобы остановить её. Он мог идти вперёд без оглядки, но ей нужно было оставить путь назад.
Цзы Ин открыла свой узелок, достала парусиновую сумку и вышла.
Пэн Эрпо удивлённо спросила, увидев её с сумкой:
— Сяо Ин, ты куда?
Цзы Ин кивнула:
— Бабушка Пэн, мне срочно нужно в уезд. Уезжаю прямо сейчас. Не волнуйтесь, я сегодня же вернусь. Посмотрите за ним, пожалуйста.
Не дожидаясь дальнейших объяснений, она выбежала и побежала со всех ног. По расписанию, автобус в уезд ещё должен быть.
Цзы Ин мчалась, как на гонках на восемьсот ли, и как раз успела на автобус. Запыхавшись, она забралась внутрь и облегчённо выдохнула: «Ещё успела!»
Она ехала за пальтовым пиджаком для Цуй Чжэнцзэ. Тот пиджак почти готов был несколько дней назад. Цзы Ин тогда проверила работу и попросила портного внести несколько мелких правок. Они договорились о новом сроке получения.
Срок уже наступил, но из-за суеты она не спешила в город. Решила дождаться следующего случая. Но теперь Цуй Чжэнцзэ уезжал завтра — нужно было срочно забрать вещь.
Цзы Ин тревожно смотрела, как серые деревья за окном мелькают одно за другим. Раньше поездка в уезд казалась быстрой, но сегодня каждая минута тянулась бесконечно.
Наконец она добралась до города и, не снижая скорости, помчалась к ателье. Пиджак был готов. Цзы Ин внимательно осмотрела его, расплатилась и тут же направилась к автостанции.
Туда и обратно у неё ушло меньше часа. Этот автобус ходил раз в два часа. Кондуктор и водитель, увидев, как Цзы Ин влетает в салон, будто за ней гонится нечистая сила, изумились:
— Ты чего так торопишься? Какое дело такое срочное?
Многие ездили в город по делам, многие спешили, но такой паники никто раньше не видел.
Цзы Ин улыбнулась:
— Дело срочное. Нужно успеть вернуться сегодня.
Сев в автобус, она успокоилась: раз села — точно успеет вернуться в Шимэнь.
Когда Цзы Ин подбежала к школе Шимэнь, солнце уже клонилось к закату. Цуй Чжэнцзэ сидел у входа и разговаривал с Пэн Эрпо. Увидев вдали Цзы Ин, бегущую к ним, он замер.
Золотистые лучи заката окутали её мягким сиянием, создавая ореол, будто она сошла с картины — прекрасная, недосягаемая, незабываемая.
Цуй Чжэнцзэ знал: сегодня он позволил себе быть эгоистом и своенравным. В жизни он редко действовал импульсивно, но сегодня нарушил правило. Хотел оставить себе надежду. Не хотел упускать её. Поэтому и спросил.
И, к счастью, получил ответ.
Он широко улыбнулся и шагнул ей навстречу:
— Почему так спешишь?
Лицо Цзы Ин пылало румянцем, как цветущая вишня — свежее, нежное, ослепительно красивое. Цуй Чжэнцзэ с огромным усилием сдержал порыв обнять её. Если бы не строгий взгляд Пэн Эрпо, он бы точно не удержался.
Цуй Чжэнцзэ взял у неё большой узелок:
— Что это?
Цзы Ин сияла:
— Это пиджак, который я для тебя придумала. Я долго работала над фасоном, несколько раз обсуждала детали с мастером. Тебе обязательно понравится! — Она была уверена: даже в мешке Цуй Чжэнцзэ выглядел бы великолепно, не говоря уже о вещи, созданной с такой заботой.
Горло Цуй Чжэнцзэ сжалось:
— Ты так спешила… ради этого пиджака?
Цзы Ин энергично кивнула:
— Да! Ты же завтра уезжаешь. Некогда ждать!
Перед ним стояла девушка — яркая, сияющая, словно солнечный луч. Цуй Чжэнцзэ с трудом сдерживал желание прижать её к себе. Но разум одержал верх. Сейчас он не мог дать ей никаких обещаний. Ей предстояло жить здесь, и он не хотел быть эгоистом, не хотел создавать ей проблемы. Пока — терпение. А когда вернётся победителем — тогда и исполнит все свои мечты.
Цуй Чжэнцзэ взял узелок и зашёл в дом. Распаковав вещь, он тут же надел новый пиджак.
http://bllate.org/book/9102/828928
Готово:
