Цзяоцзяо позволила двум девочкам вести себя за руки к месту, где держали кроликов. В углу двора, у самой стены, стоял бамбуковый домик на сваях — всего в пятьдесят–шестьдесят сантиметров над землёй, словно уменьшенная копия настоящего дома на ходулях.
Он выглядел изящно и очень мило.
От земли до входа в домик шла лестница — не то чтобы лестница, скорее горка: бамбуковые коленца, плотно связанные между собой, образовывали пологий спуск.
Под ней, из перекрещённых бамбуковых прутьев, воткнутых в землю, получилась крошечная оградка.
Во всём дворике росла мягкая трава. Два подвижных люка в бамбуковом домике были распахнуты настежь, и внутри виднелась куча сена.
Это было настоящее изящное жилище для кроликов.
Цзяоцзяо слегка удивилась: когда же Бо Синькай успел построить такой домик?
Два кролика — один серый, другой белый — мирно сидели во дворике и ели нарезанную морковку.
— Тётушка, у кроликов есть еда! — заглянул внутрь Гоудань, с любопытством и радостью глядя на них. — Кролики такие красивые!
Он уже пробовал крольчатину, но живых кроликов видел редко — и теперь ему очень хотелось войти и обнять их.
Маленькие дети редко устоят перед пушистыми зверьками. Лили и Цзюньцзюнь, держа в руках траву, присели и протянули её кроликам:
— Кролики, ешьте травку!
Серый кролик продолжал увлечённо грызть морковку.
А Цзюньцзюнь уже поднесла дикую траву прямо к носу белого кролика. Тот шевельнул носом и тут же взял травинку в зубы.
— Тётушка, кролик ест травку! — радостно закричала Цзюньцзюнь.
Цзяоцзяо тоже присела рядом и одобрительно кивнула:
— Мм-м.
Гоудань подошёл ближе:
— Тётушка, я не могу сам его обнять… Помоги мне, хочу обнять кролика!
— Раз у кроликов уже есть еда, — сказала Цзяоцзяо, поднимая Гоуданя на руки и ласково прижавшись щекой к его щёчке, — тогда вы, Гоудань, Лили и Цзюньцзюнь, пойдёте со мной на кухню. Сделаем десерт из собранных вами лесных ягодок, хорошо?
Он не знал, что такое десерт, но услышав слово «сладкий», причмокнул губами, лицо его покраснело от возбуждения, и он энергично закивал:
— Хорошо!
Тётушка готовит так вкусно!
Лили и Цзюньцзюнь тоже радостно закивали:
— Мы будем помогать тебе, тётушка!
Цзяоцзяо решила приготовить заварной крем с лесной земляникой. Она повела троих детей к курятнику, где нашла три яйца. Велела Лили взять их, и все отправились на кухню.
На кухне Гоудань сразу сказал, что может уже идти сам.
— Гоудань тяжёлый, тётушка устала, — сказал он, трогая свои пухлые щёчки.
Лили нашла миску и подставила её:
— Гоудань, высыпай сюда лесную землянику.
Цзяоцзяо поставила его на пол, задумалась на мгновение и наконец произнесла:
— Что ж, Гоудань, Лили, Цзюньцзюнь, будете помогать тётушке делать заварной крем с лесной земляникой. Как только он будет готов, позовём дедушку, бабушку, папу и маму — пусть попробуют наш десерт.
— Я тоже могу готовить? — поднял на неё глаза Гоудань. Он был ещё мал и целыми днями бегал за сёстрами: рвал траву для свиней, гонялся за курами, лазил в ручей за рыбой… В основном играл, никогда ещё не готовил ничего сам.
При этой мысли его глаза вспыхнули:
— Тётушка, я тоже смогу готовить вкусняшки, как ты?
Если получится — он сможет каждый день готовить себе еду!
Без сомнения, Гоудань был настоящим лакомкой.
Лили и Цзюньцзюнь тоже с надеждой смотрели на Цзяоцзяо.
Три пары круглых, влажных глаз с мольбой уставились на неё. Сердце Цзяоцзяо растаяло, превратившись в мягкое тесто. Она прекрасно понимала это чувство — ведь сама обожала и готовить, и есть.
Она решительно кивнула:
— Мм! Главное — слушаться меня и делать всё, как я скажу. Тогда обязательно получится.
Трое малышей, которым едва доставало до пояса Цзяоцзяо, хором закивали и громко ответили:
— Гоудань / Лили / Цзюньцзюнь обязательно будут слушаться тётушку!
Цзяоцзяо махнула рукой:
— Лили, замочи сухое молоко. А Цзюньцзюнь и Гоудань — хорошенько промойте лесную землянику и разомните её в сок.
Сама же она пошла за бобовыми: насыпала в отдельные миски соевые бобы, зелёный горошек, рис и снова зелёный горошек, залила всё водой и оставила замачиваться.
Проснётся глубокой ночью, часов в два-три, и сделает пирожки из зелёного горошка, соевые пирожки и «Осёл, катящийся по пыли».
Поставив миски с бобами на вторую полку шкафа, Цзяоцзяо вернулась к детям. Те уже нашли скалки и усердно толкли землянику. Особенно старался Гоудань — лицо его исказилось от усилий, всё тело напряглось, он давил изо всех сил.
Цзяоцзяо взглянула и сказала:
— Похоже, уже достаточно.
В миске уже скопилось много сока.
Этот сок из лесной земляники был кисло-сладким и вкусным. Цзяоцзяо перелила его в другую миску, велела Лили добавить замоченное сухое молоко и немного белого сахара.
Взяв палочки для еды, она начала перемешивать и объяснила:
— Готовить это несложно, но нужно терпение.
Дети внимательно следили за каждым её движением.
Когда сахар полностью растворился, Цзяоцзяо велела принести восемь яиц, разбила их в миску и продолжила взбивать до получения однородной массы для заварного крема.
Затем она взяла сито и трижды процеживала смесь через него, после чего разлила по чашкам.
Раз, два, три… Всего получилось двенадцать порций.
— Отлично! Теперь поставим воду греться, а потом будем готовить на пару, — сказала Цзяоцзяо, сняв с плиты кастрюлю с тушёными кишками и поставив её справа на плите. Из нижнего ящика шкафа она достала сотейник, налила воды и поставила на огонь.
Трое детей не отходили от неё ни на шаг, наблюдая за каждым действием.
Когда Цзяоцзяо на мгновение остановилась, Лили, помедлив, указала на миску с размятой земляникой:
— Тётушка, а что делать с этой мякотью? Выбросить?
Ей было жаль.
— После того как крем будет готов, намажем её сверху, — сказала Цзяоцзяо, ласково пощипав Лили за щёчку. — И можно добавить другие фрукты, например, мандарины.
Она достала из шкафа три мандарина и протянула детям.
— Тётушка, у тебя тут так много всего! — Гоудань принял мандарин и театрально раскрыл рот, считая на пальцах: — Яйца, кролики, мяско, мандарины… и ещё столько всего! У нас дома такого нет, и у дедушки с бабушкой тоже!
Цзюньцзюнь, держа Лили за руку, тихо подтвердила:
— У тётушки так много всего.
— Это всё тётушкино, — серьёзно заявила Лили, взяв за руки Гоуданя и Цзюньцзюнь. — Мама сказала, нельзя постоянно просить у тётушки еду.
— Бабушка говорит, это стыдно! — Гоудань провёл пальцами по щекам, изображая стыд, но тут же, потирая пальцы и пуская слюни, добавил: — Но если мы будем приходить не каждый день, а раз в три-четыре дня… Можно?
Тётушка готовит так вкусно!
— Нельзя, — быстро ответила Лили.
— Но мне хочется! — Гоудань бросился обнимать ногу Цзяоцзяо и жалобно посмотрел на неё. — У мамы и бабушки не так вкусно, как у тётушки. Тётушка, можно?
— Сестра, мама и бабушка говорили «постоянно». А мы ведь не постоянно! — тихо поддержала Цзюньцзюнь.
Лили нахмурилась. Казалось бы, так и есть… Но что-то всё же не так.
Хотя дети и были жадны до сладкого, они оставались послушными. Цзяоцзяо не хотела их баловать и, наклонившись, сказала всем троим:
— Нельзя!
«Ах!» — Гоудань, Цзюньцзюнь и даже Лили остолбенели. Они явно не ожидали такого ответа от тётушки.
Гоудань чуть не заплакал.
Цзюньцзюнь выглядела расстроенной.
И даже Лили, хоть и была старше остальных, тоже не скрывала разочарования.
Их выразительные лица так рассмешили Цзяоцзяо, что она едва сдержалась. Сначала она щёлкнула по носу почти плачущего Гоуданя:
— Но вы можете, как сегодня, помогать тётушке — и тогда получите свою награду в виде вкусняшек.
Настроение мгновенно переменилось.
Трое детей засияли от радости.
Цзяоцзяо продолжала:
— Как взрослые работают в поле и получают трудодни, а потом деньги — так и вы, приходя ко мне и помогая, будете получать еду. Согласны?
— Согласны! — три разных голоса зазвенели в кухне, и на лицах заиграли детские улыбки. — Тётушка, Гоудань будет слушаться! Я помогу тебе подметать!
— Цзюньцзюнь умеет мыть посуду и стирать!
— А я всё могу!
Сказав это, дети переглянулись, фыркнули и хором проговорили:
— Тётушка, ты такая добрая!
Гоудань вдруг подпрыгнул и чмокнул Цзяоцзяо в щёчку:
— Тётушка, Гоудань тебя любит!
— Я тоже люблю тётушку!
— И я тоже!
Цзяоцзяо, окружённая детьми, счастливо смеялась.
В дверях стоял Бо Синькай, лицо которого почернело, словно уголь. Он шагнул вперёд и схватил Гоуданя за шкирку:
— Мелкий нахал! Решил воспользоваться тем, что я сплю, чтобы целовать мою жену?
Гоудань, увидев дядю, тут же обнял его за руку:
— Дядюшка, тётушка учит нас делать заварной крем! Очень вкусный!
— Ага! Тётушка, вода закипела! — закричала Лили, показывая на кастрюлю.
Цзяоцзяо быстро поставила пароварку и стала аккуратно расставлять чашки с кремом.
Двенадцать порций потребовали две пароварки.
— Правда? — Бо Синькай, держа Гоуданя за шкирку, направился к выходу и бросил через плечо: — Жена, я отведу Гоуданя половить рыбу в ручье. Вернёмся скоро.
— Не забудь по дороге позвать папу с мамой, старшего и второго брата, старшую и вторую невестку! Пусть приходят пробовать! — крикнула вслед Цзяоцзяо.
— Услышал! — махнул рукой Бо Синькай.
Гоудань раньше всего на свете любил ходить с дядей в ручей за рыбой, но сейчас он мечтал попробовать тот самый белый, нежный и сладкий заварной крем, о котором рассказывала тётушка!
Он начал выкручиваться, желая сказать, что не пойдёт.
Но дядя тут же зажал ему рот ладонью и прошипел сквозь зубы:
— Мелкий пёс, теперь узнаешь, можно ли целовать мою жену?
Гоудань недоумённо моргал. Он не понимал, почему дядя злится.
Через некоторое время он чмокнул дядю в щёчку и, тыча пальцем, сказал:
— Дядюшка, ты хоть и ленивый, и не умеешь готовить, и всё время куда-то бегаешь… Но ты берёшь меня стрелять из рогатки, собирать фрукты и ловить рыбу. Поэтому Гоудань тоже тебя любит!
Ревность Бо Синькая мгновенно испарилась. Он опустил мальчика на землю, присел перед ним и терпеливо объяснил:
— Дядюшка тоже тебя любит. Но нельзя целовать чужих людей.
— Почему?
— Потому что настоящий мужчина может любить только свою жену. Целовать можно только свою жену, никого больше, — наставлял Бо Синькай и тут же подсунул мальчику плохую идею: — Лучше вечером дома спроси у своего папы, любит он или нет твою вторую тётушку. И посмотри, поцелует ли он её.
Вечером старший брат Бо действительно получил этот вопрос от сына. За столом воцарилась тишина.
— Пап, а ты почему молчишь?
Старший брат Бо дернул уголком рта и наконец ответил:
— Вторая сноха для меня такая же родная, как и второй брат. Конечно, я её люблю.
Гоудань кивнул, выражая своё согласие:
— Я тоже люблю вторую тётушку! И дедушку, и бабушку, и второго дядю, и маленького дядю, и тётушку… И Лили, и Цзюньцзюнь!
— А мы любим Гоуданя! — Лили и Цзюньцзюнь отложили палочки и хором ответили.
Но тут Гоудань нанёс отцу решающий удар:
— Пап, тогда поцелуй вторую тётушку!
Старший брат Бо замолчал на мгновение, затем схватил сына и шлёпнул по попе:
— Мелкий нахал! Видно, шкура зудит!
Бо Синькай еле сдерживал улыбку. Теперь-то Гоудань точно запомнит, что нельзя целовать его жену. Он с удовольствием съел ещё две миски риса.
Все наблюдали, как старший брат шлёпает Гоуданя. Цзяоцзяо посмотрела на Бо Синькая и тихо проворчала:
— Это ты его научил?
По его довольному виду всё было ясно.
— Ага. Теперь он больше не будет целовать мою жену, — совершенно без стыда ответил Бо Синькай, потерся щекой о жену и жалобно добавил: — Только я могу целовать свою жену.
Цзяоцзяо шлёпнула его по голове. Какой же он мелочный — даже с ребёнка ревнует!
Сидевшие рядом Цзоу Юаньпин и Бо Дапин судорожно дёрнули уголками рта. Рука старшего брата Бо замерла в воздухе — слишком уж явно и жалобно звучал голос Бо Синькая, невозможно было не услышать.
Мгновенно все — старший и второй братья, старшая и вторая невестки — повернулись к Бо Синькаю и молча уставились на него.
После обеда все развалились на стульях.
Цинь Ляньин и Сюй Сюлань хотели помочь Цзяоцзяо убрать со стола, но едва протянули руки, как Лили и Цзюньцзюнь вскочили — одна собирала тарелки, другая — миски.
http://bllate.org/book/9113/829985
Готово:
