Готовый перевод The Gourmet Life of the Cannon Fodder Female Supporting Character / Гастрономическая жизнь пушечного мяса: Глава 24

На этот раз Бо Синькай собрался как раз затем, чтобы продать эти сладости и заодно навести справки о связях в грузоперевозках — он мечтал устроиться водителем, а без знакомств в этом деле никуда.

...

Приняв решение, Бо Синькай рано утром отправился в посёлок. Пройдя через запутанные переулки, он добрался до уединённого домика на окраине. Ощупав верёвку, привязанную к одному из кирпичей, он резко дёрнул её и отпустил.

Внутри дома раздался щелчок: бамбуковая палка, стоявшая у стены, упала и прорвала мешок с водой, подвешенный рядом.

Закончив это странное дело, Бо Синькай постучал в дверь.

Вскоре дверь осторожно приоткрылась, и оттуда выглянул мальчик:

— Кого вам найти?

— Не узнаёшь, Хузынь? — Бо Синькай потрепал его по голове.

Хузыню было десять лет, и он уже считал себя взрослым. Он тут же отскочил и прикрыл голову руками:

— Дядя Бо, ну почему вы всё время трёте мне макушку? А вдруг я не вырасту!

— Если не вырастешь — вина твоего отца, — отозвался Бо Синькай, входя внутрь. За ним следовал Голыш с тюком в руках, который тихо закрыл дверь.

Услышав это, Хузынь только скривился и пробурчал:

— Дядя Бо, ваши слова, как всегда, просятся на кулак.

Его отец был ростом всего метр пятьдесят — ниже многих девчонок.

Хузынь с ужасом представлял себе, как сам станет ниже сверстниц. Одна мысль об этом вызывала у него жуткую тоску.

— От родителей рост не всегда передаётся, — заметил Голыш. Он видел мальчика пару раз, в последний раз — три года назад. Тогда Хузынь стоял во дворе и отмечал свой рост на стене. Голыш подошёл поближе и сравнил: — Ты подрос почти на палец. В прошлый раз тебе едва доходило до моего бедра.

Хузынь прикинул пальцами и ещё больше замолчал.

Дядя Бо — выше метра восьмидесяти, а этот Голыш — ещё выше дяди Бо! Почему его отец не мог вымахать хотя бы на две головы? Тогда бы он не переживал за свой рост.

— Папа в задней комнате, дядя Бо, дядя Голыш, идите сами, — бросил Хузынь, быстро восстановив механизм у двери и торопливо убегая вправо, — Мне надо делать уроки!

Двое мужчин прошли дальше, до самого конца коридора, и открыли потайную дверцу в маленький чулан.

Янь Дапао сидел там, разбирая кучу всякой всячины, сваленной в беспорядке. Услышав шаги, он даже не обернулся:

— Что нужно — купить или сдать на переработку?

— Так занят?! — засмеялся Бо Синькай.

Узнав знакомый голос, Янь Дапао наконец повернулся и, увидев Бо Синькая, хлопнул его по плечу:

— Чёрт тебя дери, где шатаешься? Давненько не заглядывал.

Бо Синькай пожал плечами и со вздохом произнёс:

— Нельзя так дальше жить.

Это удивило Янь Дапао. На лице Бо Синькая явно читалась тревога — будто он столкнулся с настоящей бедой.

Неужели что-то действительно пошло не так?

А что вообще может поставить этого парня в тупик?

— Ну и в чём дело? — спросил Янь Дапао.

— Женился я, — с лёгкой гордостью ответил Бо Синькай, снимая с плеча узелок и опускаясь на корточки, чтобы освободить место. — Жена моя меня обожает, послушная, хозяйственная.

Он расстелил на полу содержимое своего мешка, и Голыш последовал его примеру.

Перед глазами сразу же предстали милые, аккуратные, словно живые, квадратики с весёлыми рожицами. Янь Дапао, стоявший над ними, не сразу понял, что это сладости.

— Эти керамические фигурки хоть и забавные и оригинальные, но разве сейчас кто-то будет покупать такие безделушки для детей? — недоумевал он.

Затем его взгляд упал на «Люй да гунь».

«Люй да гунь» были аккуратно свёрнуты в рулетики: три слоя — жёлтый, белый и красный — чётко просматривались. Голыш аккуратно выложил их в ряд. Янь Дапао сразу узнал это лакомство и взял один пальцами:

— Это же «Люй да гунь»! До основания Нового Китая такие пекли у самых ворот Запретного города!

Он не церемонился и тут же положил его в рот.

Аромат ударил в нос ещё до того, как сладость коснулась языка. Сразу было ясно — здесь не пожалели ингредиентов.

Сначала во рту раскрылся сладковатый вкус соевого порошка, затем мягко подключился аромат клейкого риса, а в финале — насыщенная сладость красной фасолевой начинки. Всё это слилось в совершенное наслаждение.

Текстура была нежной, но с лёгкой упругостью клейкого риса, что делало вкус особенно долгим и насыщенным.

Янь Дапао одобрительно поднял большой палец и, пережёвывая, спросил невнятно:

— Где ты закупился у такого мастера? Ингредиенты — первоклассные!

Даже в государственных магазинах такого качества не встретишь.

Бо Синькай самодовольно ухмыльнулся:

— Это моя жена сделала. И вот эти — тоже не керамика, а сладости.

Он взял один пирожок — зелёный снаружи, с красной точкой посередине — и протянул Янь Дапао:

— Попробуй.

Янь Дапао на миг опешил, а потом громко рассмеялся:

— Похоже, ты и правда нашёл себе работящую жену!

Из-за перемен во временах такие сладости, хоть раньше и были в ходу, теперь стали редкостью. После периода всеобщего голода, даже когда жизнь наладилась, в открытой продаже остались лишь грубые, невкусные подобия. А уж такой изысканной формы — и подавно не сыскать.

Он положил пирожок в рот. Нежная сладость красной фасоли, свежесть зелёного маша и воздушная мягкость паровых пирожков — всё это постепенно таяло во рту, создавая неповторимую гармонию вкуса.

— Отлично! — восхитился Янь Дапао. — И паровые пирожки внутри! Где ты, чёрт возьми, подцепил такую жену?

Бо Синькай тут же нахмурился.

Подцепил?

Ему что, пришлось обманывать?

Он бросил на Янь Дапао многозначительный взгляд: «Посмотри на меня — красивый, сильный, умею охотиться… Моей жене от меня глаз не отвести! Зачем мне обман?»

Янь Дапао мгновенно понял этот немой вызов и, качая головой, хлопнул его по затылку:

— Ты, мерзавец, умеешь больно колоть!

— Ладно, к делу, — перешёл он на серьёзный тон. — Эти сладости хочешь сдать мне?

Товар-то хороший, ингредиенты щедрые, вкус — выше всяких похвал. Людей, которые купят, хоть отбавляй. Даже если многие до сих пор голодны, найдутся и такие, у кого деньги есть, а потратить некуда.

Он повернулся к Голышу:

— А ты, Голыш, женился? Нужно — познакомлю!

Голыш хоть и простоват, но трудолюбив и силён.

Голыш честно покачал головой:

— У меня ничего нет, да и говорить не умею. Кто со мной свяжется?

— Главное — уметь заботиться, — сказал Янь Дапао.

Бо Синькай посмотрел на своего друга и вспомнил, как тот говорил о желании работать мясником.

— Есть связи в мясной лавке? Или на скотобойне? — спросил он Янь Дапао.

Продавцы в мясных лавках каждый день разделывают по десятку свиней: рубят мясо, взвешивают, называют цены, ездят на скотобойню за новыми тушами. Работа не для слабаков.

Но таких мест, куда люди рвутся, хоть пруд пруди!

— В мясную лавку — не стоит, — понизил голос Янь Дапао. — А скотобойня — официальная или частная?

Как перевозчик, он знал одного владельца частной скотобойни, с которым часто имел дела.

Бо Синькай кивнул на Голыша:

— Это для Голыша. Нужна официальная!

— Для Голыша? — Янь Дапао на секунду задумался. — Ладно, дай мне немного времени, посмотрю, что можно сделать.

Голыш не ожидал, что Синькай позаботится о нём, и обрадованно воскликнул:

— А ты, Синькай-гэ? А ты сам?

— Я хочу устроиться дальнобойщиком, — ответил Бо Синькай. — Помоги найти в «Хунъаньской автомобильной транспортной компании» водителя, который возьмёт ученика!

Все, кто работает в грузоперевозках, знают пару-тройку «перекупщиков». А Янь Дапао — один из самых влиятельных в Хунъаньчжэне.

Янь Дапао кивнул:

— Хорошо, завтра схожу, поищу.

Хунъаньчжэнь находился у моря и имел как автомобильную транспортную компанию, так и судоходную — обе государственные.

Договорившись, Янь Дапао рассчитался за привезённые сладости. Он дал Бо Синькаю один юань и один цзинь продовольственных талонов.

В государственном магазине килограмм такого стоил шестьдесят пять фэней и шесть цзиней талонов, а на чёрном рынке — ещё дороже. Но форма этих сладостей была необычной, ингредиенты — щедрыми, и Янь Дапао, зная, что товар раскупят мгновенно, предложил хорошую цену.

Бо Синькай согласился, но добавил:

— Можно обменять часть талонов на муку и масло?

Жене, наверное, это пригодится.

— Конечно, почему нет, — ответил Янь Дапао, убирая сладости. — Сейчас всё это развезу. Такие вещи долго не хранятся — станут твёрдыми и невкусными.

Сегодня он просто покажет товар, даст знать, что появились новые лакомства. Завтра уже пойдут заказы.

Всего сладостей было одиннадцать цзиней, из них пять цзиней — «Люй да гунь». В итоге Янь Дапао отдал шестнадцать юаней, пять цзиней продовольственных талонов, пять цзиней муки и три цзиня масляных талонов — последние были особенно дефицитными.

Рассчитавшись, Янь Дапао спросил:

— Будут такие сладости каждый день?

— Завтра отвечу точно, — ответил Бо Синькай, тяжело вздохнув. — Жена хочет помогать по хозяйству, боится, что я переутомлюсь… Но она такая заботливая, как я могу не беречь её? Сам боюсь, что она надорвётся.

Янь Дапао скривился:

— Ладно, понял. Твоя жена тебя обожает — хватит уже хвастаться!

Этот мерзавец с порога начал расхваливать свою жену!

Интересно, правда ли она такая, как он говорит?

Голыш уже привык к бесконечным похвалам своей невестки. Если бы однажды он провёл день с Бо Синькаем и не услышал ни одного комплимента жене — это бы его удивило!

— Невестка и правда хорошая, — честно сказал он.

Бо Синькай ещё шире улыбнулся и про себя добавил:

— Она мне под стать.

— Вали отсюда! — Янь Дапао пнул обоих ногой.

Дружба с этим нахалом требует железных нервов! Не каждый выдержал бы такое, зная, что сам давно одинок. Другому бы уже врезал за такие речи!

Глядя на невозмутимое лицо Голыша, явно привыкшего к таким выходкам Бо Синькая, Янь Дапао даже посочувствовал бедняге.

Наверное, этот парень столько раз слышал хвастовство друга, что уже смирился. Да ещё и сам признаётся, что женщине с ним не связаться!

Они не знали, какие мысли крутились в голове Янь Дапао.

Завернув товар, Бо Синькай дал Голышу два юаня и продовольственные талоны, после чего они расстались. Бо Синькай взял корзину с дикими утками, кроликами и сверху положил несколько пучков овощей — будто пришёл в гости к родственникам со своим урожаем.

Пройдя несколько поворотов, он добрался до особняка Фу Цюйкуй. Когда он подошёл, в доме только начинали просыпаться. Фу Цюйкуй как раз вышла на крыльцо с углём и, увидев Бо Синькая, радостно хлопнула в ладоши:

— Ах, Синькай! Как раз вовремя!

Она ввела его в дом и налила горячей воды:

— Те хрустящие лепёшки из сладкого картофеля, что ты привозил в прошлый раз — можно заказать? Коллега Мэйсян в восторге! И старик Бай раздал несколько своим друзьям, так тот вечером же пришёл спрашивать — внук уплел и теперь требует ещё, а найти нигде не могут. Попросил меня помочь!

— Спрошу у жены, — выпятил грудь Бо Синькай. — У неё не только лепёшки — много чего умеет! Все хотят!

— Есть и другие сладости? — Фу Цюйкуй прищурилась. — Принеси как-нибудь!

Бо Синькай замялся:

— Времени свободного мало будет. Ищу учителя-водителя. Если получится — стану дальнобойщиком, совсем занятым буду.

— Водитель грузовика? Отличное дело! — обрадовалась Фу Цюйкуй. — Перекупщиком быть — ненадёжно, а водитель — уважаемая профессия.

Она не стала расспрашивать, как он собирается устраиваться. У каждого свои секреты.

http://bllate.org/book/9113/829988