На этот раз Бо Синькай собрался как раз затем, чтобы продать эти сладости и заодно навести справки о связях в грузоперевозках — он мечтал устроиться водителем, а без знакомств в этом деле никуда.
...
Приняв решение, Бо Синькай рано утром отправился в посёлок. Пройдя через запутанные переулки, он добрался до уединённого домика на окраине. Ощупав верёвку, привязанную к одному из кирпичей, он резко дёрнул её и отпустил.
Внутри дома раздался щелчок: бамбуковая палка, стоявшая у стены, упала и прорвала мешок с водой, подвешенный рядом.
Закончив это странное дело, Бо Синькай постучал в дверь.
Вскоре дверь осторожно приоткрылась, и оттуда выглянул мальчик:
— Кого вам найти?
— Не узнаёшь, Хузынь? — Бо Синькай потрепал его по голове.
Хузыню было десять лет, и он уже считал себя взрослым. Он тут же отскочил и прикрыл голову руками:
— Дядя Бо, ну почему вы всё время трёте мне макушку? А вдруг я не вырасту!
— Если не вырастешь — вина твоего отца, — отозвался Бо Синькай, входя внутрь. За ним следовал Голыш с тюком в руках, который тихо закрыл дверь.
Услышав это, Хузынь только скривился и пробурчал:
— Дядя Бо, ваши слова, как всегда, просятся на кулак.
Его отец был ростом всего метр пятьдесят — ниже многих девчонок.
Хузынь с ужасом представлял себе, как сам станет ниже сверстниц. Одна мысль об этом вызывала у него жуткую тоску.
— От родителей рост не всегда передаётся, — заметил Голыш. Он видел мальчика пару раз, в последний раз — три года назад. Тогда Хузынь стоял во дворе и отмечал свой рост на стене. Голыш подошёл поближе и сравнил: — Ты подрос почти на палец. В прошлый раз тебе едва доходило до моего бедра.
Хузынь прикинул пальцами и ещё больше замолчал.
Дядя Бо — выше метра восьмидесяти, а этот Голыш — ещё выше дяди Бо! Почему его отец не мог вымахать хотя бы на две головы? Тогда бы он не переживал за свой рост.
— Папа в задней комнате, дядя Бо, дядя Голыш, идите сами, — бросил Хузынь, быстро восстановив механизм у двери и торопливо убегая вправо, — Мне надо делать уроки!
Двое мужчин прошли дальше, до самого конца коридора, и открыли потайную дверцу в маленький чулан.
Янь Дапао сидел там, разбирая кучу всякой всячины, сваленной в беспорядке. Услышав шаги, он даже не обернулся:
— Что нужно — купить или сдать на переработку?
— Так занят?! — засмеялся Бо Синькай.
Узнав знакомый голос, Янь Дапао наконец повернулся и, увидев Бо Синькая, хлопнул его по плечу:
— Чёрт тебя дери, где шатаешься? Давненько не заглядывал.
Бо Синькай пожал плечами и со вздохом произнёс:
— Нельзя так дальше жить.
Это удивило Янь Дапао. На лице Бо Синькая явно читалась тревога — будто он столкнулся с настоящей бедой.
Неужели что-то действительно пошло не так?
А что вообще может поставить этого парня в тупик?
— Ну и в чём дело? — спросил Янь Дапао.
— Женился я, — с лёгкой гордостью ответил Бо Синькай, снимая с плеча узелок и опускаясь на корточки, чтобы освободить место. — Жена моя меня обожает, послушная, хозяйственная.
Он расстелил на полу содержимое своего мешка, и Голыш последовал его примеру.
Перед глазами сразу же предстали милые, аккуратные, словно живые, квадратики с весёлыми рожицами. Янь Дапао, стоявший над ними, не сразу понял, что это сладости.
— Эти керамические фигурки хоть и забавные и оригинальные, но разве сейчас кто-то будет покупать такие безделушки для детей? — недоумевал он.
Затем его взгляд упал на «Люй да гунь».
«Люй да гунь» были аккуратно свёрнуты в рулетики: три слоя — жёлтый, белый и красный — чётко просматривались. Голыш аккуратно выложил их в ряд. Янь Дапао сразу узнал это лакомство и взял один пальцами:
— Это же «Люй да гунь»! До основания Нового Китая такие пекли у самых ворот Запретного города!
Он не церемонился и тут же положил его в рот.
Аромат ударил в нос ещё до того, как сладость коснулась языка. Сразу было ясно — здесь не пожалели ингредиентов.
Сначала во рту раскрылся сладковатый вкус соевого порошка, затем мягко подключился аромат клейкого риса, а в финале — насыщенная сладость красной фасолевой начинки. Всё это слилось в совершенное наслаждение.
Текстура была нежной, но с лёгкой упругостью клейкого риса, что делало вкус особенно долгим и насыщенным.
Янь Дапао одобрительно поднял большой палец и, пережёвывая, спросил невнятно:
— Где ты закупился у такого мастера? Ингредиенты — первоклассные!
Даже в государственных магазинах такого качества не встретишь.
Бо Синькай самодовольно ухмыльнулся:
— Это моя жена сделала. И вот эти — тоже не керамика, а сладости.
Он взял один пирожок — зелёный снаружи, с красной точкой посередине — и протянул Янь Дапао:
— Попробуй.
Янь Дапао на миг опешил, а потом громко рассмеялся:
— Похоже, ты и правда нашёл себе работящую жену!
Из-за перемен во временах такие сладости, хоть раньше и были в ходу, теперь стали редкостью. После периода всеобщего голода, даже когда жизнь наладилась, в открытой продаже остались лишь грубые, невкусные подобия. А уж такой изысканной формы — и подавно не сыскать.
Он положил пирожок в рот. Нежная сладость красной фасоли, свежесть зелёного маша и воздушная мягкость паровых пирожков — всё это постепенно таяло во рту, создавая неповторимую гармонию вкуса.
— Отлично! — восхитился Янь Дапао. — И паровые пирожки внутри! Где ты, чёрт возьми, подцепил такую жену?
Бо Синькай тут же нахмурился.
Подцепил?
Ему что, пришлось обманывать?
Он бросил на Янь Дапао многозначительный взгляд: «Посмотри на меня — красивый, сильный, умею охотиться… Моей жене от меня глаз не отвести! Зачем мне обман?»
Янь Дапао мгновенно понял этот немой вызов и, качая головой, хлопнул его по затылку:
— Ты, мерзавец, умеешь больно колоть!
— Ладно, к делу, — перешёл он на серьёзный тон. — Эти сладости хочешь сдать мне?
Товар-то хороший, ингредиенты щедрые, вкус — выше всяких похвал. Людей, которые купят, хоть отбавляй. Даже если многие до сих пор голодны, найдутся и такие, у кого деньги есть, а потратить некуда.
Он повернулся к Голышу:
— А ты, Голыш, женился? Нужно — познакомлю!
Голыш хоть и простоват, но трудолюбив и силён.
Голыш честно покачал головой:
— У меня ничего нет, да и говорить не умею. Кто со мной свяжется?
— Главное — уметь заботиться, — сказал Янь Дапао.
Бо Синькай посмотрел на своего друга и вспомнил, как тот говорил о желании работать мясником.
— Есть связи в мясной лавке? Или на скотобойне? — спросил он Янь Дапао.
Продавцы в мясных лавках каждый день разделывают по десятку свиней: рубят мясо, взвешивают, называют цены, ездят на скотобойню за новыми тушами. Работа не для слабаков.
Но таких мест, куда люди рвутся, хоть пруд пруди!
— В мясную лавку — не стоит, — понизил голос Янь Дапао. — А скотобойня — официальная или частная?
Как перевозчик, он знал одного владельца частной скотобойни, с которым часто имел дела.
Бо Синькай кивнул на Голыша:
— Это для Голыша. Нужна официальная!
— Для Голыша? — Янь Дапао на секунду задумался. — Ладно, дай мне немного времени, посмотрю, что можно сделать.
Голыш не ожидал, что Синькай позаботится о нём, и обрадованно воскликнул:
— А ты, Синькай-гэ? А ты сам?
— Я хочу устроиться дальнобойщиком, — ответил Бо Синькай. — Помоги найти в «Хунъаньской автомобильной транспортной компании» водителя, который возьмёт ученика!
Все, кто работает в грузоперевозках, знают пару-тройку «перекупщиков». А Янь Дапао — один из самых влиятельных в Хунъаньчжэне.
Янь Дапао кивнул:
— Хорошо, завтра схожу, поищу.
Хунъаньчжэнь находился у моря и имел как автомобильную транспортную компанию, так и судоходную — обе государственные.
Договорившись, Янь Дапао рассчитался за привезённые сладости. Он дал Бо Синькаю один юань и один цзинь продовольственных талонов.
В государственном магазине килограмм такого стоил шестьдесят пять фэней и шесть цзиней талонов, а на чёрном рынке — ещё дороже. Но форма этих сладостей была необычной, ингредиенты — щедрыми, и Янь Дапао, зная, что товар раскупят мгновенно, предложил хорошую цену.
Бо Синькай согласился, но добавил:
— Можно обменять часть талонов на муку и масло?
Жене, наверное, это пригодится.
— Конечно, почему нет, — ответил Янь Дапао, убирая сладости. — Сейчас всё это развезу. Такие вещи долго не хранятся — станут твёрдыми и невкусными.
Сегодня он просто покажет товар, даст знать, что появились новые лакомства. Завтра уже пойдут заказы.
Всего сладостей было одиннадцать цзиней, из них пять цзиней — «Люй да гунь». В итоге Янь Дапао отдал шестнадцать юаней, пять цзиней продовольственных талонов, пять цзиней муки и три цзиня масляных талонов — последние были особенно дефицитными.
Рассчитавшись, Янь Дапао спросил:
— Будут такие сладости каждый день?
— Завтра отвечу точно, — ответил Бо Синькай, тяжело вздохнув. — Жена хочет помогать по хозяйству, боится, что я переутомлюсь… Но она такая заботливая, как я могу не беречь её? Сам боюсь, что она надорвётся.
Янь Дапао скривился:
— Ладно, понял. Твоя жена тебя обожает — хватит уже хвастаться!
Этот мерзавец с порога начал расхваливать свою жену!
Интересно, правда ли она такая, как он говорит?
Голыш уже привык к бесконечным похвалам своей невестки. Если бы однажды он провёл день с Бо Синькаем и не услышал ни одного комплимента жене — это бы его удивило!
— Невестка и правда хорошая, — честно сказал он.
Бо Синькай ещё шире улыбнулся и про себя добавил:
— Она мне под стать.
— Вали отсюда! — Янь Дапао пнул обоих ногой.
Дружба с этим нахалом требует железных нервов! Не каждый выдержал бы такое, зная, что сам давно одинок. Другому бы уже врезал за такие речи!
Глядя на невозмутимое лицо Голыша, явно привыкшего к таким выходкам Бо Синькая, Янь Дапао даже посочувствовал бедняге.
Наверное, этот парень столько раз слышал хвастовство друга, что уже смирился. Да ещё и сам признаётся, что женщине с ним не связаться!
Они не знали, какие мысли крутились в голове Янь Дапао.
Завернув товар, Бо Синькай дал Голышу два юаня и продовольственные талоны, после чего они расстались. Бо Синькай взял корзину с дикими утками, кроликами и сверху положил несколько пучков овощей — будто пришёл в гости к родственникам со своим урожаем.
Пройдя несколько поворотов, он добрался до особняка Фу Цюйкуй. Когда он подошёл, в доме только начинали просыпаться. Фу Цюйкуй как раз вышла на крыльцо с углём и, увидев Бо Синькая, радостно хлопнула в ладоши:
— Ах, Синькай! Как раз вовремя!
Она ввела его в дом и налила горячей воды:
— Те хрустящие лепёшки из сладкого картофеля, что ты привозил в прошлый раз — можно заказать? Коллега Мэйсян в восторге! И старик Бай раздал несколько своим друзьям, так тот вечером же пришёл спрашивать — внук уплел и теперь требует ещё, а найти нигде не могут. Попросил меня помочь!
— Спрошу у жены, — выпятил грудь Бо Синькай. — У неё не только лепёшки — много чего умеет! Все хотят!
— Есть и другие сладости? — Фу Цюйкуй прищурилась. — Принеси как-нибудь!
Бо Синькай замялся:
— Времени свободного мало будет. Ищу учителя-водителя. Если получится — стану дальнобойщиком, совсем занятым буду.
— Водитель грузовика? Отличное дело! — обрадовалась Фу Цюйкуй. — Перекупщиком быть — ненадёжно, а водитель — уважаемая профессия.
Она не стала расспрашивать, как он собирается устраиваться. У каждого свои секреты.
http://bllate.org/book/9113/829988
Готово:
