Когда она наконец поняла, что снова врезалась в Ши Миня, злость перекосила ей нос ещё сильнее, и она тут же выпустила когти, чтобы поцарапать его. Ши Минь на миг растерялся — и не успел увернуться: на его полуголом теле остались несколько царапин. Он не придал этому значения: если дикая кошка бушует и дерётся, значит, всё в порядке; уж лучше так, чем рыдать до исступления.
Он схватил Яньси за руку и строго сказал:
— На поле учений женщинам вход воспрещён! Домашние слуги разве не предупредили тебя? Сама вломилась сюда, а теперь на меня злишься?
Яньси чувствовала себя виноватой, но проиграть спор не собиралась и, вытянув шею, выпалила:
— Ты-ты-ты… стоял на дороге! Хорошая собака не загораживает путь!
Глава сорок четвёртая. Заклятые враги
Ши Минь и Яньси уже готовы были снова поссориться, как подошёл Лю Чжань с улыбкой и, сложив руки в поклоне перед Ши Минем, воскликнул:
— Поздравляю вас, господин! Госпожа Яньси — настоящая звезда удачи! Только что Чжэнь рассказал мне: сегодня вечером у вас ещё одно счастье — вы берёте Хунъюэ в жёны! Почему же скрывали это от нас?
— Какое «беру в жёны»? Откуда такие слухи? — Ши Минь опустил Яньси на землю и удивлённо спросил.
— Чжэнь только что сообщил: госпожа всё уже подготовила, осталось лишь дождаться жениха! Похоже, решение принято самой госпожой. Какая благородная супруга! В будущем — жена добродетельна, наложницы прекрасны. Видно, госпожа Яньси отлично сделала, что врезалась в вас: сразу же последовало счастье!
Лю Чжань громко рассмеялся.
Ши Минь взглянул на Яньси: её нос распух, лицо побито, зубы оскалены — вид был крайне неприглядный. Он тоже расхохотался:
— Да уж! Каждый раз, как она в меня врежется, случается что-нибудь хорошее. Может, однажды она совсем нос себе отобьёт — тогда и вовсе великое счастье придёт!
— Господин, так возьмите и госпожу Яньси в жёны! Пусть она каждый день в вас врезается — и вы будете ежедневно получать удачу! Мы все тогда счастьем поделимся! — подхватил Лю Чжань.
Ши Минь хлопнул его ладонью по плечу. Лю Чжань поморщился от боли, но, увидев, что на лице Ши Миня играет улыбка, а брови весело приподняты, понял: тот в высшей степени доволен.
Нос Яньси пульсировал от боли, в ушах стоял звон, а эти двое ещё и смеются над ней! Она пришла в ярость и со всего размаху дала пощёчину — но из-за маленького роста попала прямо в обнажённую грудь Ши Миня.
— Бах! — раздался оглушительный звук. Ладонь Яньси моментально заныла.
Ши Минь схватил её за руку и, обращаясь к Лю Чжаню, сказал:
— Видишь? Эта девчонка считает меня своим заклятым врагом. Ни разу не подарила мне доброго взгляда. Как я могу взять её в жёны?
— Так ведь именно заклятые враги и любят друг друга! — засмеялся Лю Чжань. — Вот и моя Люйцзи — мой заклятый враг: никогда не смотрит на меня ласково, то хмурится, то сверлит взглядом. А я так её люблю, что сердце ноет от нежности! Только бесчувственная, наверное, даже не догадывается об этом.
«Заклятый враг! Бесчувственная! Сердце ноет от нежности!» Эти слова ударили Ши Миня, будто раскат грома прокатился по его внутренностям. Он замер в изумлении.
Прошло немало времени, прежде чем он тихо произнёс:
— Лю Чжань, я вовсе не собирался брать Хунъюэ в жёны. Это всё затеяла госпожа. Через несколько дней я снова ухожу в поход и надолго отсутствовать буду. Неужели я должен обрекать Хунъюэ на такое? Лучше помогу ей найти достойного мужа…
— Эх, господин! Не говорите так! Все уже знают об этом. Если сейчас откажетесь, жизнь Хунъюэ будет испорчена. Ещё три года назад, перед тем как уйти в поход, я уже знал: Хунъюэ ни за кого, кроме вас, не пойдёт. Вы же мужчина — что вам несколько жён и наложниц? Мужчина сражается на поле боя, женщины хранят дом — так заведено с незапамятных времён.
Ши Минь задумался и сказал:
— Раз уж так, давай я подарю тебе Люйцзи. Сегодня же сыграете свадьбу, как тебе?
Лю Чжань тут же опустился на колени:
— Если вы благословите наш брак, я до конца дней своих буду служить вам верой и правдой! Но характер Люйцзи гордый. Боюсь, её сердце не ко мне лежит. Она вспыльчива — без её согласия я и думать не смею!
Ши Минь кивнул — в голове уже зрел план. Увидев, что Яньси сидит на каменном табурете, почти теряя сознание от боли, он завернул её в свой длинный халат и приказал Лю Чжаню:
— Иди сейчас же к Люйцзи. Скажи, что скоро уходишь на войну и неизвестно, когда вернёшься. Если она не захочет, я отдам тебе другую девушку. Как тебе такое?
Лю Чжань смущённо ответил:
— Господин, другую девушку оставьте себе. Я люблю только Люйцзи — в сердце моём места никому больше нет!
Ши Минь громко рассмеялся и, окружённый двумя-тремя своими ближайшими офицерами, направился обратно в усадьбу. Нос Яньси болел, голова кружилась, и, хотя она несколько раз пыталась вырваться и идти сама, Ши Минь крепче прижал её к себе, не давая пошевелиться.
— Не хочешь, чтобы нос совсем отвалился? — усмехнулся он. — Безносая Сяо Си — очень красивое зрелище!
Яньси могла лишь сердито сверкнуть глазами. Как только они вошли во двор усадьбы, к ним бросились три-четыре служанки:
— Госпожа наконец вернулась! Госпожа Яньюнь искала вас повсюду и страшно волновалась!
Яньюнь взглянула на ещё больше распухший нос сестры и вздохнула:
— Куда ты сегодня убежала? Вся в синяках и ссадинах! Как через несколько дней поедешь в дом Сыма? Отец после этого ещё разрешит тебе приехать?
Яньси и так чувствовала себя обиженной, а тут ещё старшая сестра начала её отчитывать. Глаза её наполнились слезами, и она, указывая на Ши Миня, запищала:
— Он-он-он… хорошие собаки не загораживают дорогу! Он плохая собака!
Слёзы хлынули рекой. Яньюнь поспешила её утешить:
— Ладно, ладно, не плачь. Жалко смотреть. Всё виноват твой старший зять, хорошо?
Ши Минь покачал головой, но уголки губ его дрогнули в улыбке. Он сел на складной стул и молчал.
Лю Чжань, желая угодить Яньюнь, сказал:
— Госпожа, мы выполнили ваше поручение и вернули девушку. Теперь позвольте и нам отведать чашу свадебного вина!
Яньюнь уже собиралась ответить, как вдруг стоявшая рядом Люйцзи внезапно опустилась на колени:
— Госпожа, у меня есть слово сказать.
Ши Минь не дал ей договорить:
— Люйцзи, как раз собирался поговорить с тобой. Тебе ведь уже шестнадцать? Обычно я отпускаю служанок замуж только в восемнадцать, но ты и Лю Чжань росли вместе. Раньше он был простым парнем, недостойным тебя, но три года сражался со мной и теперь стал цзяовэем. Я командую сорока тысячами войск, а завтра подам императору прошение назначить Лю Чжаня генералом десяти тысяч. Сегодня же я лично…
— Господин, — перебила его Люйцзи, всё ещё стоя на коленях, — мы, служанки, слишком ничтожны, чтобы спорить с вами. Вы решаете всё сами: если прикажете выйти замуж за какого-нибудь пса или кота — придётся подчиниться. Кого вы мне назначите, за того и выйду!
В её глазах стояли слёзы, но выражение лица было решительным и непреклонным.
Яньюнь сразу поняла, в чём дело, и поспешила вмешаться:
— Люйцзи, как ты можешь так говорить? Никто не собирается выдавать тебя за пса или кота! Сегодня великий день для господина — пусть свадьбы совершаются по порядку. Зачем же плакать и говорить такие резкие слова? Разве так можно обращаться к господину?
Люйцзи припала лбом к полу:
— Пусть госпожа сама распорядится!
— Ступай, — сказала Яньюнь. — Сегодня великий день для твоей старшей сестры Хунъюэ. Как младшая сестра, ты должна провести с ней время, поговорить по душам — неужели забыла, что значит быть сёстрами?
Люйцзи поднялась и вышла. Лю Чжань с тоской смотрел ей вслед, сделал несколько шагов, будто хотел окликнуть, но остановился, приложив руку к груди, и остался стоять в полном унынии.
Яньси, которая до этого плакала и дулась, вдруг фыркнула и расхохоталась:
— Теперь я поняла! Этот дядюшка хочет взять Люйцзи в жёны! Да разве такая красавица может выйти за него? Пусть хоть в зеркало взглянет!
Все в комнате уставились на Яньси: её нос раздулся до размеров двух носов, на лбу чёрная ссадина, на подбородке ещё не зажившая рана, глаза полны слёз — а сама хохочет во всё горло.
Лю Чжань, услышав это, пришёл в ещё большее уныние и рассердился:
— Госпожа Яньси! Почему вы называете меня «дядюшкой»? Мне столько же лет, сколько и господину — мне всего восемнадцать!
Яньси скорчила рожицу:
— Усы, как у дедушки из соседнего дома, лицо чёрное, как дно котла! Разве ты не дядюшка? Такая красотка, как Люйцзи, и такой, как ты — это же цветок в навозе!
Услышав это, Яньюнь и Ши Минь внимательно посмотрели на Лю Чжаня. Действительно, тот не следил за внешностью: халат измят и испачкан после драки, щетина покрывает лицо, кожа тёмная — выглядит вполне как дядюшка. Яньюнь перевела взгляд на Ши Миня: тот, не надев верхней одежды, в одной лишь полупрозрачной тунике, стоял, словно воплощение изящества и грации. Неудивительно, что сердце Люйцзи не отпускает его.
Яньюнь вздохнула:
— Лю Чжань, человеку нужны хорошие одежды, как коню — седло. Постарайся немного за собой ухаживать.
Лю Чжань опустил голову, совершенно подавленный. В этот момент вошла Сянгэ’эр с подносом еды. Она давно уже стояла у двери и всё слышала. Поставив поднос, она вдруг сказала:
— Я считаю, что Лю-дай-гэ выглядит прекрасно! Настоящий мужчина! Если Люйцзи его не замечает — значит, у неё нет счастья. Почему же сестрёнка говорит, будто цветок достался навозу?
Лю Чжань поднял глаза на Сянгэ’эр в женском наряде и остолбенел:
— Ты-ты-ты… это ты, Сянгэ’эр?
За последние две недели, проведённые в генеральском доме, Сянгэ’эр поправилась: лицо порозовело, губы алые, зубы белые — совсем не та худая и бледная девушка, какой она была раньше. Теперь она не уступала Люйцзи красотой.
Ши Минь встал, подтолкнул Лю Чжаня к Сянгэ’эр, окинул их взглядом и, кивнув, спросил Яньси:
— Сяо Си, как насчёт того, чтобы выдать твою сестру Сян за этого «дядюшку»? Что скажешь?
Яньси уже собиралась сказать «нет», но Сянгэ’эр тихо позвала:
— Сестрёнка…
Она взглянула на Лю Чжаня, лицо её мгновенно залилось румянцем, глаза стали влажными, полными надежды, и голос задрожал:
— Сестрёнка… пожалуйста, позволь мне!
Яньси посмотрела на её сияющее лицо, на томящиеся глаза и невольно вымолвила:
— Хорошо!
Ши Минь громко рассмеялся. Лю Чжань очнулся от оцепенения, рот его раскрылся, руки замахали, будто ласты утки.
— Чжань, даже Сяо Си одобряет! — хлопнул его по плечу Ши Минь. — Подчинись судьбе! — И тихо добавил: — Ведь ты сам только что говорил: «Мужчине что несколько жён и наложниц? Мужчина сражается на поле боя, женщины хранят дом — так заведено с незапамятных времён». Люйцзи всё ещё для тебя приберегу! Не волнуйся!
Лю Чжань горько усмехнулся: его же собственные слова вернулись к нему. Он повернулся к Сянгэ’эр:
— Через несколько дней я ухожу в поход и, возможно, надолго не вернусь. Если пойдёшь за меня, тебе придётся многое перенести!
Сянгэ’эр внезапно опустилась на колени:
— С сестрёнкой Яньси мы несколько лет скитались по свету, просили подаяние, терпели презрение и унижения. Когда вы нашли меня и привели в лагерь, все там смотрели на меня с отвращением: грязная, оборванная, вонючая. Только вы не брезговали мной, устроили в своём шатре и обошлись со мной с уважением. С тех пор в моём сердце родилось желание: служить вам всю жизнь. Если вы не примете меня в жёны, я останусь вашей служанкой и никогда не выйду замуж!
Слова Сянгэ’эр потрясли всех. Даже офицеры Ши Миня молча кивали, тронутые до глубины души.
Глаза Яньюнь наполнились слезами — только она могла по-настоящему понять чувства Сянгэ’эр.
— Вставай, Сянгэ’эр, — сказала она. — Если Лю Чжань не женится на тебе, он будет первым глупцом под небесами.
Яньси смотрела на Сянгэ’эр, ничего не понимая, но уловила главное: Сянгэ’эр готова ради этого чёрного «дядюшки» остаться незамужней на всю жизнь.
Лю Чжань поднял Сянгэ’эр:
— Если вы так высоко цените меня, Лю Чжань никогда не посмеет считать вас служанкой!
— Чжань согласен! — воскликнул Ши Минь. — Отлично!
Несколько офицеров тут же окружили Ши Миня, весело крича:
— Господин! А когда наши свадьбы устроите?
Лицо Яньси стало бесстрастным, и она вдруг сказала:
— Сестра, я проголодалась.
— Ладно вам, хватит шуметь! — засмеялся Ши Минь. — Если найдутся те, кто захочет выйти за вас, тогда и просите!
Яньюнь поманила Яньси:
— Сегодня свадебный пир. Сяо Си, поздравь сначала своего старшего зятя, а потом начнём трапезу. Иди сюда!
Она подвела Яньси к Ши Миню. Лицо девочки распухло, будто пирожок.
— Опять его поздравлять? — буркнула она, вытирая нос и закатывая глаза.
Яньюнь, положив руку ей на плечо, улыбнулась:
— Просто скажи: «Поздравляю старшего зятя! Желаю счастливого брака и скорейшего рождения наследника!»
Яньси повернулась к сестре и, радостно улыбаясь, спросила:
— Старшая сестра беременна? Почему живот такой маленький?
Яньюнь не знала, смеяться или плакать:
— Не задавай сейчас вопросов! Ты же сама сказала, что голодна. Скорее повтори за мной, и мы начнём обед.
В это время две служанки подошли и, пока Ши Минь снимал свой длинный халат, тут же облачили его в красный свадебный наряд — тот самый, что сшила для него Хунъюэ.
На лице Ши Миня не было радости. Он вздохнул:
— Юнь, разве я давал согласие?
Яньюнь взглянула на него:
— Невеста уже одета, весь дом знает о свадьбе. Неужели хочешь отказаться?
http://bllate.org/book/9161/833848
Готово:
