Яньси склонила голову, размышляя:
— Неужто он и впрямь так точен? Если он — национальный наставник, почему же государь все эти годы не спрашивал его совета по важнейшим делам страны? Когда издавались указы, когда назначали Ши Ху канцлером — разве не следовало сначала спросить великого национального наставника Фотучэнга?
Император Вэнь взглянул на Яньси с нежностью, лишь слегка улыбнулся и промолчал. Та снова подтолкнула его вопросом, и тогда он сказал:
— Лет три-пять назад всякий раз, когда меня мучил неразрешимый вопрос, я шёл к Фотучэнгу. Мой язык цзе был не слишком хорош, а сам наставник — уроженец Западных земель — говорил на языке Срединного царства весьма невнятно, да ещё и всё в буддийских загадках. Я, глупее прежнего императора, не понимал ни слова. Гадал, гадал — изводил себя напрасно, и чаще всего оказывалось неверно. Думал, что неверно истолковал слова наставника, и потому впоследствии перестал его расспрашивать. А теперь… разве у меня нет Сяо Си? Ты всё говоришь так разумно, и я тебя прекрасно понимаю. Ты и есть мой национальный наставник!
Говоря это, император долго не сводил глаз с лица Яньси. Та задумчиво размышляла, её черты были строги и величественны, но озарялись каким-то святым сиянием — совсем иной облик, нежели обычно, когда она почтительно кланялась ему. И было в этом что-то особенно прекрасное.
Но Яньси не заметила взгляда императора. Она снова склонила голову и сказала:
— Государь говорит, что предсказания Фотучэнга очень точны. Почему бы тогда не попросить его предсказать, какова будет участь Ши Ху?
— Ах, этот случай! — отозвался император Вэнь. — Фотучэнг действительно давал пророчества. Даже насчёт моего возведения в наследники он предсказал!
— Правда?! — воскликнула Яньси, её прекрасные глаза мягко сияли, словно вода. — Расскажите же, государь, расскажите Сяо Си!
Император указал на стул:
— Садись, тогда поведаю.
Яньси, не задумываясь, опустилась на указанное место. Император незаметно подал знак служанке позади неё. Та тихо вышла из кабинета, унося подарки, предназначенные для усадьбы Цзяньцзе.
— Фотучэнг предсказал, что я стану императором, — начал император Вэнь. — Это я видел собственными глазами.
И он поведал Яньси историю своего возведения в наследники.
В то время Ши Ле стал императором и долго не мог решить, кого из сыновей назначить наследником. Его выбор пал на Ши Хуна, но тот казался ему чересчур утончённым. Он спрашивал многих министров, но окончательного решения всё не принимал.
Однажды Ши Ле пригласил Фотучэнга в главный зал, чтобы тот прочитал лекцию по священным текстам перед ним, его сыновьями и племянниками. Когда Фотучэнг вошёл, все присутствующие — принцы и вельможи — встали в знак уважения. Лишь Ши Ле остался сидеть посреди зала. Фотучэнг, высокий, восемь чи ростом, с величавой и спокойной осанкой, прошёл по залу, опустив очи. Все встречали его с благоговением, не смея проявить неуважение.
Фотучэнг шёл, не глядя по сторонам, но, поравнявшись с Ши Хуном, слегка замедлил шаг и почтительно сложил ладони, совершив поклон. Ши Хуну тогда было меньше десяти лет; он учился у ханьского наставника и знал придворные обычаи. Испугавшись, он поспешил ответить глубоким поклоном и тоже сложил ладони. Фотучэнг улыбнулся и поклонился ему ещё раз, после чего двинулся дальше.
Ши Ле, наблюдавший за этим, был крайне удивлён.
Ши Ху, старший среди сыновей и племянников Ши Ле и прославившийся своими военными подвигами, сидел слева от императора. Когда Фотучэнг подошёл к нему, тот также слегка остановился и совершил поклон, сложив ладони. Ши Ху ответил тем же. Только после этого Фотучэнг поклонился самому Ши Ле.
— Наставник, — спросил Ши Ле, — почему ты особо поклонился именно моему сыну Ши Хуну и племяннику Ши Ху? Оба они младше тебя.
Фотучэнг лишь улыбнулся и ничего не ответил.
Ши Ле вернулся в свои покои и долго размышлял. Наконец он принял решение и объявил придворным:
— Фотучэнг — воплощение Будды. Он поклонился Ши Хуну дважды, хотя мне самому кланяется всего один раз! Значит, он увидел в нём человека высочайшей судьбы. Ши Хун станет наследником — такова воля Небес!
Закончив рассказ, император Вэнь увидел, что Яньси больше не улыбается, а задумчиво опустила голову.
— Сяо Си, — сказал он, — Фотучэнг — поистине божественный человек. Моя матушка до сих пор чтит его пророчества и каждый год ездит в храм Сянъе, чтобы слушать его наставления.
— Конечно, наставник обладает даром, — возразила Яньси, — но, по мнению Сяо Си, этот монах — первейший хитрец!
— Хитрец? Ты называешь наставника хитрецом?
Яньси покачала головой и вдруг спросила:
— Ваше Величество, знаете ли вы, почему покои императрицы-вдовы называются залом Хэхуань?
— Это… — Император Вэнь бывал в башне Байчи и знал историю госпожи Хэхуань.
Яньси улыбнулась:
— У прежнего императора была наложница по имени Хэ Хуань. Но он звал её «Хэхуань» — «гармония» и «радость». Так сильно он её любил, что даже казнил нескольких высокопоставленных чиновников из-за неё. А поскольку императрица-вдова Лю внешне очень похожа на госпожу Хэхуань, прежний император и назвал её покои «залом Хэхуань». Видимо, в сердце он считал вашу матушку воплощением госпожи Хэхуань. Поэтому он так её любил и, конечно, особенно любил её сына — вас, государь!
— Сяо Си! — прогремел император, как гром среди ясного неба. — Ты дерзка!
Яньси подняла глаза и увидела, как лицо императора исказилось гневом, взгляд горел, голос дрожал от ярости.
Она никогда не видела государя таким! Вскочив, она отступила на четыре шага и «бух» упала на колени. Вся её мысль была занята тем, как же Фотучэнг, этот «божественный человек», смог так обмануть всех, и она совершенно забыла, что перед ней — сам император. Как она посмела болтать о прежнем императоре, госпоже Хэхуань и императрице-вдове Лю?!
Неужели Сяо Си сама себе смертный приговор вынесла?
Император смотрел на неё. Перед ним была лишь маленькая шёлковая шапочка на опущенной голове. Вдруг он почувствовал холод в груди: ему уже не уберечь эту «маленькую демоницу».
Император Вэнь быстро мерил шагами комнату. Внутри его терзали тревога и беспокойство. Эта «демоница» у его ног дрожала от страха перед его императорским гневом.
Наконец он остановился и, глядя вниз, сказал:
— Сяо Си, хочешь жить или нет? Не знаю, откуда ты узнала всё это, но больше никогда не произноси подобных слов! Если это дойдёт до ушей императрицы-вдовы, тебя казнят сотню раз, и я не смогу тебя спасти!
— Виновата! — сердце Яньси колотилось, но по тону государя она поняла, что жизнь ей сохранена. Она немного расслабилась и опустилась на пятки.
Император увидел, как она растянулась на полу, понял, что напугал её, и сердце сжалось от жалости. Но решил всё же преподать урок и не велел ей вставать, опасаясь, что иначе она снова начнёт болтать без удержу.
— Ты сказала, что Фотучэнг хитрец. Почему?
Яньси молчала, опустив голову.
— Я задал тебе вопрос! Почему молчишь?
— Раба… боится… сказать… Государь… хочет… моей… головы? — голос её дрожал.
Император подошёл ближе и мягко произнёс:
— Сяо Си, подними лицо.
Она собралась с духом и подняла глаза. Лицо было бледным, взгляд испуганным, в глазах — тонкая плёнка слёз. Император пошатнулся и сделал шаг назад. «Мне не взять её жизни… Она сама заберёт мою», — вздохнул он.
Помолчав, он наклонился:
— Сяо Си, я напугал тебя. Вставай, говори!
Он протянул руку, чтобы помочь ей подняться. Яньси слегка сопротивлялась, но император настаивал, и она встала. Однако ноги онемели от долгого стояния на коленях, и она пошатнулась вперёд. Император подхватил её, и на мгновение ощутил в объятиях тёплый, нежный аромат. Он замер. От неё пахло, как от наложниц, но иначе — проникающе, до костей. «Он евнух… ведь он евнух… Почему же так?..» — растерянно думал император.
Очнувшись, он снова спросил:
— Договаривай то, что не успела сказать.
— Раба боится! Боюсь лишиться головы!
— Ох, я не трону твою голову. Просто помни: эти слова нельзя повторять никому. Иначе тебя точно казнят, и я не спасу! Говори скорее — ты же заставил меня мучиться! Если не скажешь, тогда уж точно прикажу отрубить тебе голову!
— Государь — любимый сын прежнего императора. Это знает даже Сяо Си. Разумеется, знал и Фотучэнг. Он прекрасно угадал желание прежнего императора: тот хотел назначить вас наследником, но колебался. Ему нужна была «воля Небес», чтобы принять решение. Вот Фотучэнг и сыграл роль этой воли: дважды поклонился вам. Но он также знал, что Ши Ху обладает огромной властью, и не осмелился его обидеть — потому и ему поклонился один раз. Вот почему я называю его хитрецом: он угодил обоим, никого не обидев!
Император Вэнь задумался. Действительно, в этом есть смысл. Такой поступок обеспечивал Фотучэнгу расположение и Ши Хуна, и Ши Ху.
Яньси добавила:
— Но разве прежний император не понимал, что Ши Ху — человек с волчьим сердцем и тигриными замыслами? Почему он не устранил его заранее? Ведь это всё равно что выращивать тигра, чтобы потом погибнуть от него!
Император Вэнь тяжело вздохнул. Об этом ему рассказывал наставник наследника Чэн Ся. После того как Ши Хуна объявили наследником, тогдашний наставник Чэн Ся советовал:
— Наследник милосерден, праведен, послушен и скромен. Но Ши Ху — жесток и силён, полон коварства. Если государь уйдёт в мир иной, боюсь, стране грозит беда. Следует постепенно лишать Ши Ху власти и позволить наследнику участвовать в управлении делами государства.
Ши Ле последовал совету: стал привлекать Ши Хуна к управлению и частично передал часть военной власти его брату Ши Хуэю.
В то время Ши Ху вёл себя крайне смиренно. Но Чэн Ся всё равно не доверял ему и втайне сказал Ши Ле:
— Ши Ху храбр, умён и искусен в интригах. Ни один из ваших министров не сравнится с ним. Я наблюдал за его намерениями: кроме самого государя, он всех презирает. Его сыновья — Ши Суй, Ши Сюань, Ши Цзунь — уже взрослые и командуют войсками. Пока вы живы, он не посмеет проявить своеволие, но не станет помогать юному государю. Прошу вас, устраните его, пока не поздно!
Ши Ле долго молчал, затем ответил:
— Мир ещё не умиротворён, войны не прекратились. Наследник юн, ему нужны сильные помощники. Фотучэнг дважды поклонился наследнику и один раз — Ши Ху. Значит, Небеса предназначили Ши Хуну быть государем, а Ши Ху — служить ему. Это воля Небес! Больше не говори об этом.
Когда человек не может предвидеть будущее, он склонен прибегать к «воле Небес». А существует ли она на самом деле?
Да. Воля Небес — это просто воля сильных людей!
Монах Фотучэнг обладал невероятной духовной силой, поэтому и управлял «волей Небес», крутя её, как ему угодно.
Но и Яньси прошла через жизненные бури, видела смерть и жизнь, и тоже обладала огромной духовной силой. Поэтому она разглядела обман Фотучэнга и «волю Небес» и сказала:
— Этот Фотучэнг — настоящий обманщик!
Назвать национального наставника обманщиком — такое могло прийти в голову только Яньси. Это не уникально для Китая: точно так же ребёнок в сказке «Новое платье короля» один осмелился сказать, что король голый.
Император Вэнь оцепенел:
— Сяо Си называет Фотучэнга обманщиком?
Яньси кивнула:
— Фотучэнг обманул прежнего императора. Вероятно, он испугался могущества Ши Ху и потому тоже поклонился ему — чтобы угодить обоим. Прежний император решил, что Ши Ху — верный слуга трона. А Ши Ху, получив поклон от Фотучэнга, наверняка подумал, что Небеса предназначили ему стать императором, оттого и стал так дерзок! Хотя… когда вы предложили ему передать вам трон, он испугался. Возможно, он и вправду верит словам Фотучэнга и считает вас избранным Небесами. Поэтому в первые годы, пока вы не укрепили власть, он и не пытался вас свергнуть. Скажите, государь, как Ши Ху относится к Фотучэнгу?
— Ши Ху чтит Фотучэнга даже больше, чем прежний император. Каждый раз, встречая его, Ши Ху называет себя учеником. Но когда у него возникают важные дела, он идёт к Фотучэнгу за советом. Только вот тот всегда говорит загадками, и приходится гадать. Если угадаешь — пророчество сбывается на все сто. Если нет…
http://bllate.org/book/9161/833930
Готово:
