— Хочешь посмотреть? — Е Чжао достал сигарету и прикурил. Заметив, что она тоже вытаскивает пачку, он машинально поднёс ей зажигалку.
Ли Я глубоко затянулась дымом, но вдруг передумала:
— Раз уж пришли, заглянем.
Храм Бога Брака прятался в глухом уголке и выглядел весьма неприметно — обычная глиняная хижина. По коньку стены ползли лианы, а вокруг крошечных дверей развевались алые шёлковые ленты. Старое дерево у входа раскинуло густую крону, и на его ветвях, словно кровавые лоскуты, болтались багряные ленты. В тусклом свете всё это смотрелось как-то жутковато.
Внутри стояла статуя бога Юэ Лао. Перед ней не угасали свечи, а на полу лежали потрёпанные циновки для молитв. Молодые люди то стояли, шепча желания, то опускались на колени в благоговейном поклоне.
Цинь Шань остался за пределами толпы и пробормотал молитву. Окинув взглядом храм, он сказал окружающим:
— Ладно, пошли.
Е Чжао кивнул, но в этот момент заметил, как Ли Я протискивается сквозь людей к статуе. Дождавшись, пока предыдущий молящийся поднимется, она опустилась на циновку.
— Да ладно, — удивился Цинь Шань, — она всерьёз?
Е Чжао промолчал, лишь сквозь щель между людьми наблюдал за ней.
Честно говоря, статуя выглядела так, будто её отливали ещё в незапамятные времена: краска — густая и яркая, детали — грубо проработаны. На улице её сочли бы дешёвой безделушкой.
Но Ли Я сейчас было не до критики. Её лицо выражало искреннюю веру, будто перед ней действительно стоял живой бог.
Она закрыла глаза, прошептала своё желание и с глубоким поклоном коснулась лбом пола.
«Боже, если ты существуешь, услышь меня».
На лбу осталась пыль, но она даже не попыталась её стереть. Подойдя к сторожу храма, она попросила оберег-табличку. Чернильной кистью она вывела на ней короткую фразу, затем взяла табличку за алую верёвочку и, миновав двух мужчин у двери, привязала её к замку на стене.
— Эй, пошли, — сказала она, оборачиваясь к ним.
— Что написала? — спросил Цинь Шань.
Ли Я не ответила и направилась к каменному мостику.
Цинь Шаню было лень искать её табличку среди сотен других, и он последовал за ней.
Е Чжао, проходя мимо того места, где она задержалась, бросил мимолётный взгляд на стену.
Среди множества чужих имён и надписей вроде «Сто лет в согласии», «До седин в одном доме» или «Вечная любовь» была одна строчка: «Ты мой».
Решительно и дерзко — в её духе.
*
Как во сне, они прибыли в аэропорт Цзянбэй ранним утром.
Ли Я включила старенький телефон Sony, и на экран хлынули уведомления о пропущенных звонках — почти все от Тан Цзифэя. Едва она вышла из телетрапа, раздался звонок.
Цинь Шань предложил съездить в Юйбэй перекусить ночью, но Ли Я показала знак «подожди» и ответила на вызов.
В трубке послышался ленивый голос Тан Цзифэя:
— У какого выхода?
Ли Я рассмеялась:
— Ты слишком слушаешься Ланьцзе. Она сказала тебе встретить меня — и ты сразу помчался?
Тан Цзифэй помолчал, потом нарочито легко произнёс:
— Мне самому захотелось.
— Да брось. У тебя что, дел нет? Такая неожиданная забота.
— Всё-таки у нас с тобой особые отношения. У какого выхода?
Ли Я назвала выход и положила трубку. В его словах прозвучало нечто такое, чего она не ожидала. Если бы он не напомнил, она уже почти забыла тот разговор в заведении «Третий господин». Когда человек помнит чужие случайные слова — обычно это означает чувства.
— Я не пойду, — сказала она Цинь Шаню и Е Чжао. — За мной приехали.
У выхода в толпе встречающих они увидели молодого человека с выразительными чертами лица, который энергично размахивал рукой.
Ли Я презрительно прищурилась:
— Ну и показуха. Может, ещё табличку принесёшь?
Тан Цзифэй усмехнулся с лёгкой дерзостью:
— Я специально приехал тебя встречать, а ты так со мной?
Заметив её спутников, он стал серьёзнее и кивнул:
— Привет, брат Е. А вас как зовут?
Представившись, Цинь Шань услышал:
— Спасибо, что позаботились о Шаньча.
Он сказал «ты», а не «вы», и Е Чжао уловил в этом враждебность. Он лишь слегка усмехнулся.
— Ладно, с ночным перекусом в другой раз, — сказала Ли Я, глядя сначала на Цинь Шаня, потом — на Е Чжао.
Е Чжао сжал пальцы, на миг замер, а затем легко провёл ногтем по её переносице:
— До встречи.
Ли Я нахмурилась, но не успела ничего сказать — Тан Цзифэй уже потянул её за руку. Она обернулась: его фигура в толпе казалась высокой и прямой, а спокойный взгляд будто пронзал насквозь.
*
Porsche мчался по трассе. Слышался лишь тихий рокот двигателя — ни музыки, ни разговоров.
Ли Я смотрела на экран телефона, где игра «Тетрис» вывела надпись «GAME OVER», и наконец нарушила молчание:
— Фэй-гэ.
Тан Цзифэй улыбнулся, услышав это обращение:
— Что случилось?
— Счётную книгу уладила Ланьцзе. Надеюсь, трёхдядя Чжао не станет её прессовать?
— Не твоё дело.
Ли Я думала, что Е Чжао, хоть и непредсказуем, всегда остаётся самим собой. Но Тан Цзифэй — совсем другое дело. С виду он вольный, даже немного юношески наивный, но всё это лишь маска. Наследник «Хэсин» не может быть таким, как обычные сверстники. Грязных дел за ним, наверное, больше, чем песен, что она написала.
Она его не боялась — была уверена, что он не причинит ей вреда. По крайней мере, с точки зрения выгоды они союзники. Но мир переменчив: сегодня союзники, завтра — пешки на выброс.
Помолчав, она добавила:
— Мне неважно, что вы там замышляете. Но если с Ланьцзе что-то случится, я никому не прощу.
Тан Цзифэй взглянул на неё с удивлением:
— О чём ты? Не усложняй.
— Не хочу снова пережить тот день.
— Я же объяснил.
— Кто тогда защищал маленькую тётю? И разве сухой отец стал бы вмешиваться?
Тан Цзифэй резко вдавил тормоз. Ли Я рванулась вперёд и едва успела схватиться за ручку у окна.
Он повернулся к ней:
— Шаньча, что бы ни случилось, я буду тебя защищать.
Она нахмурилась:
— Тан Цзифэй, ты просто так говоришь.
— Шаньча… — Он опустил глаза, вздохнул и снова посмотрел ей в лицо. — Тебе обязательно всё раскладывать по полочкам?
Ли Я растерялась:
— Этот круг уже слишком напрягает. Я не стану путаться ни с кем из вас.
Тан Цзифэй проглотил готовые слова, его кадык дрогнул:
— Он хотя бы лучше него. Что он тебе может дать? В гору долга по уши, сам еле держится на плаву — как он тебе поможет?
— Это условие?
— Я не это имел в виду.
— У тебя нет права его осуждать…
Внезапно Тан Цзифэй сжал её подбородок, и в его глазах вспыхнула ярость:
— Шаньча, не вынуждай меня.
Ли Я рассмеялась:
— Ну давай, приставь ко мне пистолет?
Он сдержался, отпустил её:
— У меня много способов заставить его исчезнуть.
Она медленно, чётко произнесла:
— Отлично. Я заставлю «Хэсин» лечь в гроб вместе с ним.
— Чёрт возьми!
— Моя мама умерла, разве ты не знал? — холодно фыркнула она и выскочила из машины.
Тан Цзифэй даже не обернулся. Машина с рёвом умчалась прочь.
Ли Я отступила к ограждению, дрожащими руками достала сигарету и, закурив, набрала номер.
*
Недалеко от аэропорта вдоль дороги тянулись ночные ларьки. Тени деревьев скрывали свет фонарей, зато фиолетовые огни шашлычной освещали складной столик.
Цинь Шань поставил бокал:
— Какие планы?
Е Чжао стряхнул пепел:
— Никаких.
— Девчонка даже в храм пошла молиться…
— Это храм Бога Брака.
— Ты разве не знаешь? Раньше она надо мной смеялась, когда я смотрел календарь на удачу, называла суеверным. А теперь сама переменилась — ради тебя даже табличку купила повесить.
— Я больше не увижу её.
Цинь Шань покачал головой:
— Жёстко… Хотя, конечно, ситуация непростая.
Е Чжао постучал палочками по тарелке, взял бокал, но на миг замер:
— Она ещё молода. Чувства быстро приходят и быстро уходят. Пройдёт.
— Может, поговоришь с ней?
— Она упрямая. Пусть будет так.
— Кстати, характер у неё очень похож на твой в былые времена.
— Правда?
— Один писатель писал: люди ищут либо полную противоположность себе, либо второе «я».
— Меньше читай всякую ерунду.
Цинь Шань тяжело выдохнул:
— Вот такая судьба.
Кто верит — восхищается судьбой, кто нет — ругает обстоятельства.
Е Чжао промолчал и продолжил пить. Вдруг зазвонил телефон. Он взглянул на номер и нахмурился.
Цинь Шань кивком указал на аппарат:
— Не берёшь? Вдруг дело важное…
Е Чжао ответил. В трубке было тихо, и он спросил:
— Добралась?
Голос на другом конце звучал приглушённо:
— Где ты?
— Что случилось?
— Хочу к тебе.
— Не пора ли отдыхать?
Ли Я вдруг повысила голос:
— Меня бросили на развязке Дунхуань! Чуть не сбила машина! Е Чжао, ты вообще за меня отвечаешь или нет?!
Е Чжао крепче сжал телефон:
— Жди.
У неё было множество способов решить проблему, но она выбрала самый хлопотный — обратиться к нему. А он… она не знала, что он с радостью готов быть ей обузой.
Рядом с шашлычной молодые люди прощались. Они говорили «до свидания», но не спешили расходиться.
*
Развязка Дунхуань с высоты птичьего полёта напоминала детскую зарисовку бабочки — круги да петли, всё переплетено. Такси металось среди них и наконец остановилось на повороте.
Среди потока машин девушка прижималась спиной к ограждению, её лицо выражало тревогу, а свободная футболка делала её ещё хрупче.
Гудки раздавались со всех сторон. Е Чжао поднял бровь:
— Садись.
Ли Я устроилась на заднем сиденье, и водитель тут же тронулся.
Е Чжао сидел спереди и, повернувшись, спросил:
— Ты понимаешь, как это опасно?
— Какой строгий, — улыбнулась она, облокотившись на его спинку. — Я знала, ты меня не бросишь. Ты самый лучший.
Он бросил на неё взгляд:
— Что опять случилось?
— У Тан Цзифэя с головой не в порядке.
— Поссорились?
Ли Я оперлась ладонью на спинку и ткнула пальцем ему в щеку:
— Ладно, не хочу рассказывать.
Е Чжао отодвинулся к двери, вне досягаемости её руки, и наконец протянул:
— Хм.
— Эй, я хочу к тебе домой.
— Нет.
— Хочу.
— Нельзя.
— Ну пожалуйста, Е Чжао… — протянула она, растягивая имя, будто пела.
Эти два слова, то взлетающие, то опускающиеся, соткали в его сердце целую развязку Дунхуань, перехватив дыхание.
Помолчав, Е Чжао спокойно сказал:
— Нет.
Ли Я опустила руку с его спинки и осторожно предложила:
— Может, хотя бы выпьем вместе?
Он фыркнул:
— Выпьешь — чтобы со мной подраться?
Неизвестно, что именно показалось ей смешным, но она расхохоталась и только через некоторое время смогла взять себя в руки. Приблизившись к правой стороне спинки, она прошептала:
— Чтобы переспать с тобой.
Словно грохнул оползень — гул прокатился по всему телу. Он собрался с мыслями, приподнял бровь и взглянул на неё:
— Давай.
Ли Я инстинктивно сжала бедро в джинсах и медленно отпрянула назад, прижавшись к сиденью.
Е Чжао бросил на неё многозначительный взгляд и сказал водителю адрес чайного заведения «Линлань».
Стыд, мелькнувший в ней, мгновенно испарился. Она скрестила руки на груди и невозмутимо заявила:
— Нарушаешь обещание.
Он даже не обернулся, лишь усмехнулся:
— Разве не везде можно заняться этим?
Шесть слов одним махом сбили её с наигранного величия. Она сморщила нос и замолчала.
Ведь он, переживший на двенадцать лет больше жизненных испытаний, легко держал ситуацию под контролем.
Когда такси подъезжало к чайной, Е Чжао произнёс:
— Пей поменьше. И меньше кури — если хочешь заниматься музыкой, береги голос. Даже если не будешь — здоровье всё равно дороже.
Ли Я несколько раз хотела перебить, но промолчала. Выслушав до конца, она слегка нахмурилась:
— Хватит изображать старика. Я сама знаю, как мне жить.
— Ладно, ты самая умница, — улыбнулся он, глядя на неё, и отвернулся.
Она прикусила губу, пряча уголки глаз, полные сладости, и нарочито недовольно бросила:
— Чего расчувствовался? Готовишь последние слова перед смертью?
— Считай, что так, — спокойно ответил он, и в этой спокойности чувствовалась искренность.
Ли Я наклонилась, пытаясь разглядеть его лицо, но в этот момент такси остановилось.
http://bllate.org/book/9169/834726
Готово:
