— Выбор, быть может, и нелёгок, — сказала тётушка, беря её за руку и провожая в комнату, — но теперь у тебя нет родных, а впереди могут ждать ещё большие испытания. Видишь? Как только Ланьчуань мне рассказал, я сразу начала всё обустраивать. Ждём маленькую хозяйку.
Комната была увешана мультяшными картинками, стояли и письменный, и детский столы, а розовые шторы повесили лишь сегодня утром — теперь они колыхались на вечернем ветерке, наполняя помещение теплом и уютом.
Юнь Чжао опустила голову. Она никогда раньше не жила в такой красивой комнате.
Тётушка боялась, что девочка стесняется сказать прямо, и сменила тактику:
— Чжао-Чжао, если хочешь остаться здесь навсегда — просто кивни.
От такого доброго отношения отказаться было невозможно.
Сейчас она словно тростинка на воде — любой порыв ветра мог унести её в неизвестность.
В ту секунду размышлений ей вдруг почудилось, будто Чжан Чэнлинь прислонилась к стене спальни, держит сигарету во рту и с насмешкой смотрит на неё.
Ей хотелось бежать — бежать от этого униженного прошлого, от семьи, в которой не было любви, от своего тёмного происхождения.
Под гнётом этих чувств девочка сама взяла женщину за руку. Кожа тётушки была гладкой и мягкой, ладонь — тёплой, и тепло охватило Юнь Чжао прямо в основании большого пальца.
Тонкие брови расправились, и она кивнула, глядя на комнату, приготовленную специально для неё. Наконец-то образ Чжан Чэнлинь исчез.
Чу Ланьчуань отвёз её в Наньган, чтобы забрать вещи, которые она хотела взять с собой. По дороге Юнь Чжао всё ещё находилась в полузабытьи. Всё казалось сном: тётушка официально усыновила её, и завтра она переедет в свою собственную «комнату принцессы».
— Братик, я буду послушной и не заставлю тётушку волноваться, — тихо сказала девушка, сжимая кулачки. На её маленьком лице проступило наивное упрямство.
Чу Ланьчуань повернул руль и, похоже, решил немного поболтать:
— Малышка, ты когда-нибудь задумывалась, кем хочешь стать в будущем?
Четырнадцатилетний юноша серьёзно размышлял об этом. Отец всегда учил его быть настоящим мужчиной, стоящим на земле, верить в справедливость и в то, что закон рано или поздно восторжествует.
Для него отец всегда был героем — даже после дела 30 апреля он остался нерушимым памятником в его сердце.
Юнь Чжао не могла разглядеть его глаз, но почувствовала, как в этот момент Чу Ланьчуань стал невероятно далёким и чужим.
Он — остров, до которого ей, возможно, не добраться за всю жизнь.
Она любила математику: постоянные числа и задачи с однозначным решением давали ей чувство безопасности. Но сейчас даже вопрос вроде «сколько будет сто один в квадрате» не вызывал никакой реакции в её мозгу.
— Потому что… я хочу стать человеком, который сможет идти рядом с тобой, — вырвалось у неё без раздумий.
Она никогда ещё не чувствовала такой острой потребности — показать ему свою решимость, но при этом тщательно скрыть тайну, спрятанную глубоко в сердце.
Он явно не ожидал такого ответа. Язык слегка прижался к коренному зубу, и тон его звучал нейтрально:
— Когда вырастешь, всё получится.
Чу Ланьчуань добавил:
— Хотя, может, и не стоит расти слишком быстро.
Машина остановилась у подъезда жилого дома. Это, скорее всего, был последний раз, когда она приходила сюда. Завтра дом, где жили Чжан Чэнлинь и Ян Цинь, должен был вернуться владельцу — квартиру собирались сдать.
Хозяин знал, что в доме кто-то умер, и считал это дурной приметой; он даже хотел повысить арендную плату, опасаясь, что из-за плохой фэн-шуй квартиру потом никто не захочет снимать.
Юнь Чжао ещё не знала об этом. Сейчас она была словно роза под стеклянным колпаком — все бури и невзгоды Чу Ланьчуань брал на себя.
Она хотела подняться наверх и поискать вещи Чжан Чэнлинь — возможно, там найдутся улики, связанные с её происхождением.
Девочка умела прятать свои мысли. Даже не моргнув, она сказала:
— Братик, я сейчас поднимусь за вещами. Ненадолго, подожди меня внизу.
Боясь, что Чу Ланьчуань заподозрит неладное, она быстро побежала вверх по лестнице, почти задыхаясь от спешки.
Но на лестничной площадке она внезапно столкнулась с болезненным, хмурым юношей.
— Малышка, давно не виделись, — произнёс Тань Янь.
Его кожа от рождения была бледной, а из-за слабого здоровья в нём всегда чувствовалась какая-то ледяная отстранённость.
Родинка под правым глазом слегка двигалась, когда он прищуривался, словно завораживая взгляд и не давая отвести глаз.
Если Чу Ланьчуань внутри горел огнём, то Тань Янь был ледяной тишиной, заставляющей замолчать от страха.
— Тань-гэ, что ты здесь делаешь? — растерянно спросила Юнь Чжао, боясь, что он раскроет её замысел.
Но глаза юноши были прозрачны, как спокойное озеро, и в них не читалось ни единой эмоции.
Он скоро уезжал в Америку на передовое лечение. Перед отъездом хотел лишь взглянуть на неё.
Из-за состояния здоровья Тань Янь не смог поступить в лучшую школу города и бросил учёбу, целыми днями сидя в своей маленькой мансарде. Полки там ломились от книг — почти все он перечитал по нескольку раз, но жизнь без красок казалась ему застоявшейся водой.
За жилым массивом Наньган стояла всего одна вилла. Однажды Юнь Чжао запускала там воздушного змея, но тот сломался — каркас оказался слишком хрупким. Тань Янь тогда помог ей починить его.
В знак благодарности она принесла ему целую кучу конфет — ириски, карамельки, зефир.
— Тань-гэ, спасибо тебе, — сказала она, раскрывая ладонь с конфетами. Щёки её порозовели, как свежие лепестки розы.
Тогда Тань Янь принял подарок, но не сказал ей, что из-за болезни не может есть сладкое.
Позже он привык наблюдать с мансарды за дорогой внизу. Девочка каждый день проходила мимо — она была единственным ярким пятном в его сером мире.
— Просто пришёл посмотреть на тебя, — тихо сказал он, и голос его звучал холодно и чётко.
Юнь Чжао не знала, с чего начать. Запинаясь, она всё же решила рассказать правду:
— Я скоро переезжаю… в новую семью.
Она знала о нём лишь то, что он — больной старший брат, который, кажется, очень любит сладости.
В глазах Тань Яня на миг мелькнула печаль, но он тут же скрыл её. Не в силах долго стоять, он оперся о дверь и положил костистую ладонь ей на пушистую макушку:
— Мне будет тебя не хватать.
Он хотел сказать больше, но слова застряли в горле. Лёгкая усмешка скользнула по его губам — некоторые правды лучше не рассказывать Юнь Чжао.
Она обыскала квартиру до последнего уголка, но так и не нашла ни одной зацепки о своём происхождении.
Однако одно стало ясно: Чжан Чэнлинь точно знала её настоящих родителей. Люди одного круга… Неужели её родители тоже были преступниками?
Пока она размышляла об этом, вспомнила, что Чу Ланьчуань ждёт внизу. Не раздумывая, она побежала обратно, и юбка её развевалась на бегу.
Тань Янь не мог бегать. Он шёл следом, наблюдая, как девочка бросается в объятия другого мужчины. Больше он не выдержал — спрятался за поворотом лестницы и начал судорожно кашлять.
На белом платке проступило пятно крови, но он даже не поморщился — уже привык. Глядя вслед уменьшающейся фигуре девочки, он прошептал беззвучно:
— Прощай, малышка.
Когда она обернулась, Тань Яня уже не было. Он исчез так же внезапно, как и появился, и она даже не успела попрощаться.
— Что случилось? — спросил Чу Ланьчуань, не увидев никого за её спиной — только ряд старых домов.
Она и так чувствовала себя виноватой, поэтому ответила неуверенно:
— Н-ничего...
Он не заподозрил ничего и, выполняя поручение тётушки, повёл её в крупный сетевой супермаркет. С серьёзным видом он принялся выбирать молоко, словно проводил научное исследование.
— Какой вкус тебе нравится?
— Э-э... — она приложила палец к губам. От того, что Чу Ланьчуань лично выбирает для неё, в глазах заискрилось счастье. — Тогда клубничный!
Он взял коробку и направился к кассе.
— Помни: каждый день пей по коробочке.
— Ладно.
Чу Ланьчуань прикинул её рост — она едва доходила ему до рёбер.
«Неужели такая маленькая?» — с лёгкой улыбкой подумал он.
Юнь Чжао обиженно надулась и, встав на цыпочки, попыталась казаться выше — выглядело это довольно комично.
— Не смей говорить, что я низкая!
Чтобы успокоить её, он приподнял бровь:
— Братик верит: ты скоро вытянешься.
Дома тётушка уже подготовила для неё всё необходимое для умывания и подробно показала, как пользоваться бытовой техникой. Юнь Чжао быстро всё запомнила, но всё ещё чувствовала себя неловко.
Вечером тётушка разложила вещи, привезённые из Наньгана, и заметила, что многое сильно поношено.
Она вздохнула и, подозвав девочку, стала примерять по росту:
— На следующей неделе сходим в торговый центр, купим тебе несколько новых нарядов. Хорошо?
— Спасибо, тётушка, — ответила Юнь Чжао. За последние дни она чаще всего говорила именно эти слова — ведь пока не могла отплатить за такую доброту.
Новая пижама была украшена медвежатами, гель для душа пах апельсином. Юнь Чжао забралась под одеяло незнакомой большой кровати и долго смотрела на светящийся звёздами потолочный светильник.
Она ворочалась до самого рассвета и лишь под утро, когда небо начало светлеть, наконец уснула.
Раньше Чжан Чэнлинь никогда не следила, ходит ли она в школу, поэтому внутренние часы работали чётко: в шесть тридцать она проснулась.
Первое, что она увидела, было незнакомое окружение. Юнь Чжао глубоко выдохнула и начала привыкать к переменам.
Тётушка ещё спала, и она на цыпочках прошла в ванную почистить зубы и умыться.
Когда она уже собиралась закрыть дверь своей комнаты, взгляд упал на коробку молока, которую купил Чу Ланьчуань. Она обещала ему пить его каждый день.
Холодная жидкость скользнула по горлу, но внутри стало тепло. Чу Ланьчуань показал ей дорогу от школы до дома всего один раз, но она уже запомнила маршрут. Заплатив за проезд, она села в автобус и, слушая шёпот сверстников, чувствовала, что их мир кажется ей очень далёким.
Днём была психологическая консультация. Новая учительница пользовалась популярностью: часто раздавала ученикам конфеты и булочки.
Сегодня она принесла стопку анкет — около пятидесяти вопросов, предназначенных для оценки психологического состояния подростков.
Улыбаясь, она тем не менее внимательно посмотрела на Юнь Чжао, сидевшую в углу. Учительница Е заранее предупредила её: девочка недавно пережила семейную трагедию, и если понадобится помощь — нужно сразу отреагировать.
— Отвечайте честно, руководствуясь первым побуждением. Через десять минут староста соберёт анкеты.
Юнь Чжао отложила ручку, которой решала олимпиадные задачи, и взяла анкету. Бумага ещё хранила тепло принтера.
«Спите ли вы не менее восьми часов в сутки?»
«Да.»
«Избегаете ли общения с родителями?»
«Нет.»
«Чувствуете ли вы, что не вписываетесь в этот мир?»
«Нет.»
...
Все ответы были ложными. Юнь Чжао легко угадывала, чего ждут от неё, и ради того, чтобы не тревожить тётушку, сдала идеальный тест с результатом «полное психическое здоровье».
Когда анкеты собрали, учительница первой проверила работу Юнь Чжао.
К её удивлению, девочка набрала максимум баллов — никаких отклонений.
Тем не менее, она вызвала старосту после урока и попросила включать Юнь Чжао во все коллективные мероприятия.
Как раз в школе готовились к летней спартакиаде, и каждый класс старался придумать эффектное выступление и добиться высоких результатов в соревнованиях.
На перемене Юнь Чжао подняла глаза и увидела загорелого парня в очках с листком в руке:
— Юнь Чжао, чтобы наш класс набрал больше баллов, я надеюсь, что все примут участие. Для девочек остались 400 метров и эстафета. Не хочешь записаться?
— Я? — она замахала руками. — Я совсем не умею бегать...
Староста не сдавался, словно ведущий телемагазина:
— Не умеешь бегать — не беда! Поменяю тебя с Чжао Кэин. Ты в прыжках в длину наверняка хороша.
Юнь Чжао: «...» Она действительно не отказывалась из вежливости — у неё просто отсутствовали спортивные задатки. Если она запишется, место пропадёт зря.
Целый урок он уговаривал её. Чтобы наконец вернуться к решению задач, она сдалась:
— Ладно, тогда запишусь на 400 метров.
Эстафета — дело чести класса. Она не могла подвести всех.
http://bllate.org/book/9180/835497
Готово:
