В возрасте первых влюблённых чувств её тайная любовь была обречена существовать лишь в узкой полоске света.
Она покидала Цзянчэн и уезжала в Цзинду — их ожидало почти четырёхлетнее расставание, жизнь на расстоянии.
Но Чу Ланьчуань не пытался её удержать. Он был зрелым и спокойным и сказал, что не станет вмешиваться в её выбор.
Снова всплыли те стыдливые мысли: ей до боли хотелось услышать от Чу Ланьчуаня: «Останься, сестрёнка. Мне будет тебя не хватать».
Но этого не последовало.
С тех пор как в четырнадцать лет произошла семейная катастрофа, мальчик превратился во взрослого мужчину, никогда не выказывавшего своих эмоций вслух.
Иногда Юнь Чжао казалось, что она совершенно не может разгадать замысловатые мысли Чу Ланьчуаня.
Ведь она легко решала самые сложные математические задачи, но рядом с Чу Ланьчуанем всегда чувствовала себя неловкой и растерянной.
— Ну ладно, тогда я поеду в Цинхуа, — с вызовом бросила Юнь Чжао.
У неё был один чёткий признак плохого настроения — она опускала глаза.
Чу Ланьчуань это заметил. Его взгляд задержался на лице девушки на несколько секунд, после чего он чуть приподнял уголки губ:
— Кто рассердил нашу Чжао-Чжао? Брат сам с ним разберётся.
Ещё спрашивает!
— Никто, — покачала головой она, стараясь не выглядеть слишком упрямой.
Но Чу Ланьчуань не собирался отступать. Он прямо сел на край её кровати, явно настроившись на долгий разговор.
— Точно никто…? — спросил он, явно не веря.
Юнь Чжао почувствовала кислую горечь в груди и, отвернувшись, сказала:
— В Цинхуа будет неплохо. Когда у меня закончился зимний лагерь, один мальчик сказал, что хочет поступать вместе со мной в Цинхуа.
— Ты хочешь поступать вместе с ним?
Голос мужчины стал почти скрипучим от напряжения.
Чу Ланьчуань сдерживал бушующие внутри эмоции, особенно после того, как Юнь Чжао сообщила ему настоящую причину своего решения подать документы в Цинхуа.
Это было словно сон, в котором вспыхивают фейерверки, но после их угасания не остаётся даже пепла.
Проснувшись, он ощутил в сердце огромную пустоту.
Выбрав дерзкий повод для спора, Юнь Чжао всё же не решалась ответить на вопрос «да» или «нет».
Чу Ланьчуань обвил пальцами её прядь волос, одну за другой, будто плетя из них тысячи невидимых сетей, опутывающих его сердце.
Впервые в жизни он ревновал до безумия.
Юнь Чжао потерла глаза, голос её стал неясным:
— Мне хочется спать…
Она потянула одеяло, желая немедленно спрятаться под него и избежать дальнейших расспросов Чу Ланьчуаня.
Он подавил желание просто схватить её и втянуть в объятия, лишь чуть приподняв уголки глаз, чтобы не показать излишней настойчивости.
— Тогда скажи брату, какой он парень. Я должен заранее проверить его для тётушки.
Юнь Чжао перевернулась на другой бок и выключила настенный светильник.
В темноте их дыхание переплелось, а сердце девушки снова забилось быстрее.
Она ведь лгала Чу Ланьчуаню и не смела смотреть прямо в его острые, пронзительные глаза.
— Как-нибудь в другой раз… — пробормотала она, завернувшись в одеяло, словно в кокон. В комнате не было кондиционера, стоял июнь, и вскоре её спина покрылась потом, будто она только что вышла из воды.
Все звуки в ночи казались громче. Она настороженно услышала шелест ткани, а затем — прогиб матраса с другой стороны кровати.
Неужели Чу Ланьчуань просто лег на её кровать?!
Юнь Чжао ещё не успела осознать эту внезапную перемену, как уже услышала соблазнительный мужской голос у самого уха:
— Дай брату шанс? А?
Какой шанс? Признаться, что тот парень ей совершенно не нравится, или…?
Она боялась даже думать об этом. Её протест прозвучал почти беспомощно и совсем неубедительно:
— Это моя кровать.
— Тогда позволь брату немного полежать здесь? — в темноте Чу Ланьчуань тихо рассмеялся. Он прекрасно слышал дрожь в её голосе, но всё равно делал вид, что спокоен, прогоняя его прочь.
Сейчас Чу Ланьчуань напоминал хитрую лису, отбросившую всю свою сдержанность ради лёгкой, но не вульгарной игривости:
— Чжао-Чжао ведь не такая скупая, правда?
Юнь Чжао: «……» Она действительно проигрывала. Её крепость пала, армия разбежалась.
Чу Ланьчуань, словно распутывая тонкие нити, аккуратно вытащил девушку из её одеяльного кокона.
За окном струился мягкий лунный свет, окутывая её, словно жертвенное подношение, чистое и непорочное.
Аромат её крема для тела усиливался, наполняя комнату нежным благоуханием.
Он уверенно взял её ладонь в свою, их руки соприкоснулись, и каждый мог ощутить текстуру линий на ладони другого.
Её пальцы были длинными и тонкими, но, когда она сжимала кулак, получался крошечный комочек.
Странно, но даже вне душного одеяла её грудь всё ещё горела, будто по ней миллионы раз прокатилась лава, сметая всё разумное.
Чу Ланьчуань держал только её руку, сохраняя между их телами некоторое расстояние. Пуговицы его рубашки были расстёгнуты до ключицы, будто сорвав маску аскетичности.
Он невольно произнёс:
— Такая маленькая…
— Старшие говорят, что размер кулака соответствует размеру сердца. Выходит, наша Чжао-Чжао — маленькая эгоистка.
Тон его голоса был неторопливым, с лёгкой насмешкой.
Юнь Чжао встала на защиту последнего рубежа своей гордости:
— Я вовсе не эгоистка!
— Хорошо, — согласился он, но тут же подбросил новый вызов: — Тогда неэгоистичная Чжао-Чжао скажет брату, чем он лучше меня?
Этот вопрос, похоже, волновал всех мужчин.
Как только становилось ясно, кого выбрала девушка, они непременно начинали сравнивать себя с соперником — будто в крови у самцов заложено стремление к соперничеству. Чу Ланьчуань не был исключением.
Она долго думала, пока голова не заболела.
Честно говоря, Юнь Чжао уже не помнила лица того парня из зимнего лагеря, который признался ей в чувствах. Она почти ничего о нём не знала, и сейчас ей было невероятно трудно придумать хоть какие-то доводы.
— Возможно… — вдруг озарило её, — он моложе тебя.
В комнате на несколько секунд воцарилась тишина. Она уже не могла сдержать улыбки.
Можно представить, какое выражение появилось на лице Чу Ланьчуаня.
В глазах девушки блеснул торжествующий огонёк, и она продолжила подливать масла в огонь:
— Брату ведь уже двадцать шесть. Если округлить, то ты почти тридцатилетний мужчина.
Она не произнесла этого слова вслух, но Чу Ланьчуань понял: она считает его «стариком».
Он провёл пальцами по переносице и тихо произнёс:
— Чжао-Чжао должна понять: выносливость не зависит от возраста.
Кто такой Чу Ланьчуань?!
Бывший рекордсмен полицейской академии по всем дисциплинам! Даже спустя несколько лет он регулярно занимался спортом. Мог несколько ночей подряд работать в участке и всё равно хватало сил задерживать преступников. Он ходил так, будто ветер следовал за каждым его шагом — настоящий «железный человек».
Даже Хэ Вэйжань и Чжуо Тин признавали своё поражение, называя его «железякой».
Лицо Юнь Чжао мгновенно вспыхнуло, словно цветущая ранним утром гибискусовая роза.
Она вовсе не имела в виду ничего такого, но теперь эти слова звучали с двойным смыслом.
Чу Ланьчуань аккуратно натянул на неё край одеяла и, помолчав, сказал:
— Чжао-Чжао, однажды ты поймёшь все прелести «стариков».
Разве это не звучало как нечто откровенное?!
Когда мужчина одной рукой небрежно застёгивал пуговицу рубашки, Юнь Чжао вдруг повернулась к нему. Её губы были плотно сжаты, и она честно призналась:
— Только что я солгала.
— Тот парень действительно признавался мне, но я не приняла его чувства и не договаривалась с ним поступать вместе в Цинхуа, — сказала она, глядя на его широкую спину с твёрдой уверенностью.
Она чувствовала, что Чу Ланьчуаню это важно, и не хотела, чтобы глупая обида стала преградой между ними.
Ведь с самого начала и до конца она ждала лишь одного человека. С тринадцати лет — только его.
В жизни её больше ничего не волновало — кроме одного желания: чтобы этот некогда подобный божеству мужчина однажды сошёл с небес и погрузился вместе с ней в мирские страсти.
Выслушав серьёзное признание девушки, Чу Ланьчуань чуть приподнял уголки губ:
— Вот и умница. Брат уже старый, сердце не выдержит таких испытаний.
— Но кое-что я всё же должен уточнить, — он слегка повернул шею и добавил: — Когда тебе исполнится двадцать, мне будет всего двадцать восемь. Так что всё ещё можно подумать.
Подумать о чём?!
Она свернулась калачиком, её глаза блестели, будто только что пережила землетрясение в зрачках.
Юнь Чжао поняла: её уровень слишком низок. Возможно, дело и в том, что этот «старик» чересчур опытен. С ним просто невозможно играть в равную игру!!!
В день совершеннолетия Юй Цян выбрала для Юнь Чжао французское платье на бретельках с двумя рядами аккуратных пуговиц и приталенным силуэтом, подчеркивающим тонкую талию. Открытая кожа сияла здоровым румянцем.
Девушка в зеркале стояла с достоинством. По сравнению с худощавой девочкой пятилетней давности её фигура стала более гармоничной и женственной.
Юй Цян с теплотой улыбнулась своему отражению:
— Наша Чжао-Чжао выросла. Теперь ты настоящая девушка.
Юнь Чжао сама взяла руку тётушки. Годы забот и тревог оставили свой след — рука уже не была такой ухоженной, как раньше.
Юй Цян улыбалась, но вскоре в её глазах заблестели слёзы:
— Я знаю, что ты никогда не говоришь об этом вслух, но в душе ты очень заботливая. С того дня, как я взяла тебя к себе, я всегда считала тебя своей родной дочерью. И понимаю, что рано или поздно птица оперится и улетит из гнезда.
— Тётушка никогда не винит тебя. Мне было так счастливо, что ты рядом, — в её голосе звучали неописуемые чувства. Она нежно коснулась пряди волос девушки, и в её взгляде читалась только любовь.
После трагедии в тринадцать лет Юнь Чжао с трудом открывалась людям. Юй Цян это замечала, но проявляла терпение, постепенно сокращая дистанцию между ними.
Сегодня их связывали узы, сильнее чем кровные.
Праздник совершеннолетия проходил на верхнем этаже отеля в районе озера Хуаньху. Вид был великолепный, воздух свежий. Особенно с верхнего этажа: через панорамные окна открывался весь ночной Цзянчэн с его неоновыми огнями, а напротив возвышались небоскрёбы делового центра, где кипела жизнь.
Чу Ланьчуань приехал раньше Юнь Чжао и Юй Цян. Он стоял у окна, нахмурившись, его мысли были где-то далеко.
Высокий и стройный, он сливался с ночным пейзажем, словно часть идеальной картины, которую не хотелось нарушать.
Запах табака нарушил тишину. Чу Ланьчуань повернул голову. Слабый свет оставил тень в его глазах.
Чжуо Тин протянул ему сигарету — это был особый способ общения между мужчинами.
Чу Ланьчуань взял сигарету двумя пальцами — указательным и безымянным.
Прошло время, но он так и не закурил. Его ресницы опустились, как далёкие горы в тумане, взгляд застыл.
Обычно Чжуо Тин был весёлым и беззаботным, любил подшучивать и редко проявлял серьёзность — разве что на работе. Но сейчас он не мог позволить себе шутить.
Он сдержал эмоции и медленно выпустил дым:
— Поздравляю, Чу Дао. Твоя сестра очень талантлива.
— Передай ей мою благодарность, — закрыл глаза Чу Ланьчуань. — Чжуо Тин, ты же знаешь меня. Говори прямо.
Пять-шесть лет дружбы — нечего скрывать, иначе это будет выглядеть неловко.
Чжуо Тин чуть поперхнулся дымом, будто неопытный новичок.
— Во время допроса Синь Жуй кое-что рассказала, — он внимательно наблюдал за выражением лица Чу Ланьчуаня и положил руку ему на плечо. — Ланьчуань, помнишь кодовое имя «Ястреб»…?
Кроме семей погибших в том взрыве и коллег-полицейских, мало кто знал о существовании «Ястреба». Чтобы не спугнуть преступника, полиция держала информацию о главаре в секрете.
«Ястреб» был ключевой фигурой в мире наркотрафика.
Он контролировал крупнейшие поставки в Юго-Восточной Азии, его влияние было огромным, и уничтожить его одним ударом было невозможно.
Даже Чжуо Тин узнал об этом только в те годы, когда Чу Ланьчуаня не было в полиции Цзянчэна, — от Хэ Вэйжаня и начальника Ханя.
Лицо Чу Ланьчуаня мгновенно изменилось. Его глаза стали холодными, как вечная мерзлота, в них бушевали бури.
— Помню. Продолжай, — он смотрел на Чжуо Тина сверху вниз, но пальцы, зажимавшие сигарету, невольно сжались.
— Синь Жуй сказала, что Чжан Чэнлинь часто общалась с мужчиной по кличке «Ястреб», — Чжуо Тин покачал головой. — Я сначала не поверил: ведь ей всего десять с лишним лет, а Чжан Чэнлинь умерла пять лет назад. Откуда она может знать такие детали…?
http://bllate.org/book/9180/835524
Готово:
