Свет вспыхнул перед глазами Си Ю, и на миг всё вокруг залило ослепительной белизной. Когда она снова открыла глаза, из гостиной донёсся холодный голос Чжоу Сянянь:
— Вернулась?
Тут же раздался голос Цзи Кайжуна:
— Подойди, сядь.
Си Ю уже предполагала, что Чжоу Сянянь не станет так просто забывать сегодняшний вечерний приём. Её лишь удивило присутствие Цзи Кайжуна. Он никогда не вмешивался в дела «Ипиньцзю», да и вообще редко интересовался семейными вопросами — единственное, что его по-настоящему увлекало, был его художественный салон. А теперь он вдруг встал плечом к плечу с Чжоу Сянянь и явно собирался сыграть роль строгого родителя.
Си Ю спокойно переобулась в домашние тапочки и прошла в гостиную. Она села напротив Чжоу Сянянь и Цзи Кайжуна и равнодушно произнесла:
— Папа, мама.
Эти два самых близких слова прозвучали без малейшего тепла — холодно, как мраморный пол под ногами.
Чжоу Сянянь бросила взгляд на Цзи Кайжуна, давая понять, что начинать должен он.
Как глава семьи, хоть и редко участвующий в управлении домом, он всё равно обладал немалым авторитетом. Стоило ему заговорить, как Си Ю сразу почувствовала давление, исходящее от него. Она невольно выпрямила спину, пытаясь скрыть внутреннее напряжение и тревогу. Если хочешь сопротивляться — нельзя показывать слабость.
— Си Ю, мы с твоей матерью согласны на помолвку с Цзян Пэйчуанем, — начал Цзи Кайжун. Годы он носил очки, и его внешность всегда напоминала образованного учителя из старых времён.
Но сейчас он медленно снял очки и тщательно протёр их салфеткой. Затем, не торопясь надеть обратно, положил на стеклянный журнальный столик. Металлическая оправа звонко стукнула о поверхность.
Си Ю подняла глаза и прямо встретилась взглядом с Цзи Кайжуном — теперь его глаза были острыми и пронзительными, без защиты линз. Она сразу поняла: этот жест был намеренным, чтобы усилить давление на неё.
Си Ю стиснула зубы и не отвела взгляда, молча противостоя ему. Это был не просто разговор отца с дочерью. Если она проиграет, то заплатит за это собственной жизнью.
— Твоя бабушка уже слегла из-за проблем с «Ипиньцзю», — продолжил Цзи Кайжун. — Мы с твоей матерью пытались спасти дело, но в мире бизнеса сегодня друзья — завтра враги. Сейчас только Цзян Пэйчуань готов помочь нам.
Он снова надел очки, и за стеклянной преградой лицо его вновь стало мягким и учтивым:
— Я лично встречался с Цзян Пэйчуанем. Он человек благородный и талантливый. Выходить за него — не позор.
Чжоу Сянянь вовремя вставила своё слово:
— Твой отец прав, Ю-Ю. Тебе уже не девочка, пора обзавестись семьёй. Среди молодых людей Хайчэна Цзян Пэйчуань — один из лучших. Помолвка с ним решит сразу две проблемы: и личную судьбу, и будущее «Ипиньцзю». Всё к лучшему.
— Бабушка знает? — спросила Си Ю после долгого молчания.
И Чжоу Сянянь, и Цзи Кайжун поняли, что стоит за этим вопросом.
Вежливая маска Чжоу Сянянь мгновенно спала. Лицо Цзи Кайжуна тоже потемнело. Он помолчал немного и ответил:
— Твоя бабушка не знает.
Действительно, инсульт Чжао Инъюй случился именно из-за череды банкротств филиалов «Ипиньцзю». Но то, что Цзян Пэйчуань предложил финансовую помощь в обмен на помолвку с Си Ю, она узнать не должна была.
Услышав этот ответ, Си Ю немного расслабилась, и усталость накатила на неё с новой силой. Она решила быстрее закончить этот неприятный разговор и прямо заявила:
— Я уже отказалась от предложения Цзян Пэйчуаня и всё ему объяснила.
Чжоу Сянянь резко повысила голос:
— Си Ю! Не позволяй себе такое легкомыслие!
Цзи Кайжун нахмурился и, прикрыв грудь рукой, закашлялся. Когда приступ прошёл, он сказал:
— Если ты отказываешься от Цзян Пэйчуаня, никто не спасёт «Ипиньцзю». Ты готова допустить, чтобы дело твоих деда и бабушки погибло?
— Я сама сохраню наследие деда и бабушки, — Си Ю встала, её голос звучал спокойно, но твёрдо. Она посмотрела на сидящих напротив родителей и в глазах её мелькнуло разочарование. — Папа, мама, я ваша дочь, но не товар, который можно продать кому угодно.
Она продолжила:
— Мне всё равно, насколько хорош Цзян Пэйчуань — я его не люблю. Но вы когда-нибудь спрашивали, чего хочу я? Хоть раз за всю жизнь? Если бы спросили, всё было бы иначе.
Чжоу Сянянь уже собиралась что-то сказать — возможно, даже нагрубить — но Цзи Кайжун остановил её, покачав головой.
Си Ю вежливо пожелала им спокойной ночи и поднялась наверх. Вернувшись в спальню, она долго принимала горячую ванну, а ложась в постель, получила сообщение от Хо Минчжао.
[Это я. Добавь меня в вичат.]
Через несколько секунд пришло второе:
[Си Ю, это Хо Минчжао. Я отправил тебе заявку в вичат. Пожалуйста, подтверди.]
Си Ю взяла телефон, чтобы ответить, но успела набрать всего два символа, как экран погас — батарея села. Пришлось вставать и искать зарядку. Когда телефон наконец включился, в смс-ящике оказалось ещё несколько сообщений.
[Не подумай ничего плохого. Я не хотел тебя беспокоить ночью. Просто хочу показать тебе кота — ты забыла его в моей машине.]
[Ты уже спишь? Почему не отвечаешь?]
[Извини, если тебе неудобно добавляться в вичат — не добавляй. Просто свяжись со мной, когда будет время, и я привезу кота.]
[Си Ю, неужели у тебя есть парень? Разве мы не можем просто быть друзьями?]
Какой ещё парень? Последнее сообщение Хо Минчжао показалось Си Ю странным, но, увидев, как он один за другим отправил целую серию сообщений, она невольно улыбнулась.
Когда новых сообщений не поступало, Си Ю решила, что Хо Минчжао, вероятно, расстроился из-за её молчания. Она открыла вичат и приняла его заявку в друзья, отправив одно сообщение:
[Можно посмотреть кота?]
Хо Минчжао ответил почти мгновенно:
[Можно.]
Сразу же пришло множество уведомлений — он прислал подряд больше десятка фотографий маленького котёнка.
[Я отвёз его в зоомагазин, искупал, сделал прививки, обработал от паразитов и купил корм с лежанкой.]
На снимках белоснежный котёнок был чистым и пушистым, розовые подушечки лапок выглядывали из-под мягкой шерстки, и он уютно свернулся в новом гнёздышке. Видно было, что Хо Минчжао хорошо о нём позаботился.
Си Ю написала ему:
[Ты раньше держал кошек?]
В чате появилось уведомление: «Собеседник печатает…», но прошло полминуты — и ни одного сообщения. Си Ю не закрыла окно, а просто смотрела на экран, слегка нервно сжимая пальцы вокруг телефона.
Ещё через полминуты пришёл ответ:
[Раньше у меня была одна кошка, но я её потерял. Впервые учился за ней ухаживать, но не справился — ей пришлось многое пережить. Если она захочет вернуться, я обязательно смогу заботиться о ней как следует. Только не знаю, захочет ли она вернуться ко мне.]
[Си-Си, как ты думаешь, захочет?]
Си Ю долго смотрела на эти строки. Хо Минчжао всегда называл её «Си-Си», хотя она не раз поправляла: «Я Си, а не Си!» Но он упрямо не слушал, говоря, что это его исключительное право, и даже использовал свой статус босса, чтобы заставить её смириться.
Теперь, увидев это прозвище, Си Ю на миг растерялась. Она не могла не чувствовать перемены в поведении Хо Минчжао с тех пор, как они снова встретились, но эта перемена вызывала в ней тревогу — настолько, что она инстинктивно хотела от неё убежать.
[Она не захочет.]
Ответ был двусмысленным: «она» не захочет — и «я» тоже не хочу.
Хо Минчжао на этот раз ответил быстро:
[Ничего страшного. Я найду её.]
[Ложись спать пораньше. Спокойной ночи.]
На следующее утро Си Ю позавтракала в вилле и собралась в городскую больницу навестить Чжао Инъюй.
Как раз в это время Цзи Кайжун тоже собирался выходить. Он предложил ей поехать вместе. В машине он сказал:
— Мы с твоей матерью договорились: если за два месяца ты найдёшь инвестора и спасёшь «Ипиньцзю», помолвка отменяется. Но если не сможешь — ради наследия твоих деда и бабушки ты обязана выйти замуж за Цзян Пэйчуаня.
Цзи Кайжун посмотрел на неё:
— Иначе семья Си окажется под грузом огромных долгов. Подумай хорошенько и дай мне ответ.
Через полчаса машина подъехала к городской больнице. Цзи Кайжун направлялся в свой салон и велел водителю купить фрукты для Си Ю.
В палате повышенной комфортности медсестра ставила Чжао Инъюй капельницу с питательным раствором, а нанятая Чжоу Сянянь сиделка, тётя Чжан, массировала ей ноги. Увидев, как Си Ю вошла, тётя Чжан приветливо улыбнулась.
Си Ю немного посидела с бабушкой, поговорила с ней и около полудня вышла из больницы. У входа она села в такси и поехала прямо в главный ресторан «Ипиньцзю».
Был обеденный час, но в зале царила тишина — сидели всего пара гостей. За последний месяц все филиалы в Хайчэне один за другим закрылись. Конкуренты воспользовались моментом, распространив слухи и очерняя репутацию. Несмотря на пятьдесят лет истории, «Ипиньцзю» переживало катастрофу.
Чжао Инъюй, душа этого заведения, в самый критический момент слегла, и в коллективе началась паника. Почти половина старых сотрудников уволилась.
Ранее руководство экстренно выделило средства на пиар, но это почти не дало результата. Теперь, если никто не поддержит «Ипиньцзю», оно точно не переживёт зиму.
Поняв ситуацию, Си Ю обошла всех старых друзей Чжао Инъюй, но везде получила отказ. Она понимала причины, но всё равно чувствовала горечь: многие из этих людей обязаны были своим положением именно деду и бабушке, каждый праздник приходили к ним в гости, а теперь повернулись спиной.
В отчаянии она согласилась на встречу с одним из бывших партнёров. Назначили место — знаменитый ресторан «Янььюйлоу» в Хайчэне.
Перед встречей Си Ю чувствовала смутное беспокойство, но надеялась, что это может стать поворотным моментом для «Ипиньцзю». Поэтому она тщательно оделась и приехала на встречу.
Едва она вошла в частную комнату, как один из мужчин подошёл и, положив руку ей на плечо, весело поддразнил:
— Эй, разве ты не была секретаршей Хо Минчжао? Как ему повезло — держать рядом такую красотку! Наверное, с тобой работать особенно приятно?
Большинство людей в комнате Си Ю не знала, но несколько лиц показались знакомыми — возможно, она встречалась с ними, когда работала у Хо Минчжао.
Си Ю незаметно уклонилась от его руки, но тот ещё настойчивее обхватил её за талию и, глядя на неё с пошлой ухмылкой, сказал:
— Лучше пойдёшь ко мне в секретарши? Обещаю, буду обращаться с тобой лучше, чем Хо Минчжао. Что захочешь — всё достану.
Остальные подхватили, смеясь и глядя на неё с откровенно корыстными взглядами. Си Ю с трудом сдерживала отвращение и отстранила его руку. Эти люди явно не собирались обсуждать «Ипиньцзю» — они просто хотели поиздеваться над ней.
— Раз у вас нет серьёзных намерений, я не стану тратить время, — холодно сказала она и направилась к двери.
Но, конечно, никто не собирался так легко её отпускать. Один из мужчин даже вскочил, чтобы схватить её за руку. Си Ю резко отмахнулась, но тут же кто-то другой потянулся к ней. Она подняла сумочку, чтобы защититься, но ноги подкосились — и она начала падать назад.
Внезапно дверь с грохотом распахнулась, и Си Ю упала в тёплые объятия. Она почувствовала знакомый прохладный аромат духов и услышала знакомый голос.
Хо Минчжао холодно оглядел всех присутствующих и, как всегда дерзко, произнёс:
— Ну и весело у вас тут. На моей территории кто-то осмеливается приставать к женщине? Вы что, думаете, Хо Минчжао мёртв?
Автор говорит:
Хо Минчжао: Не хвастаюсь, но три года назад я с размаху пнул дверь!
Бай Юань: Все одинокие псы, но Хо особо собака. Если не сможет собачиться — так и останется псом.
— Предварительный анонс современного романа «Безупречная нежность» —
Крутая и дерзкая девушка из Сиданя × разорившийся и вспыльчивый босс
[Аннотация первая]
Чжуан Янь начинал с нуля, суров и холоден, терпеть не может быть должным.
Но именно в момент падения он оказался должен — и теперь не может расплатиться.
При первой встрече Хэ Сун была тихой и послушной, отличницей, просто очень застенчивой.
Она пряталась за спиной учителя и робко звала его:
— Дядя Чжуан.
Чжуан Янь боялся её напугать, поэтому подавлял свою истинную натуру и изображал доброго и мягкого дядюшку.
Однажды, в проливной дождь, он пришёл в школу с зонтом и случайно увидел, как в переулке идёт массовая драка.
Во главе стояла девушка: под школьной юбкой — брюки, на голове — худи с капюшоном, в руке — бита. Она вызывающе бросила:
— Всё Сидань знает: кто тут папочка? Кто посмел тронуть моих — сам ищи смерти!
Чжуан Янь стоял за её спиной с зонтом:
— Кто тут папочка?
Хэ Сун обернулась и, увидев его, остолбенела:
— ...Д... дядя Чжуан?
Чжуан Янь бросил на неё взгляд.
Послушная и милая? Ха!
Застенчивая и робкая? Ха-ха!
http://bllate.org/book/9183/835757
Готово:
