Взгляд Хо Минчжао потемнел. Он с уверенностью произнёс:
— Ты злишься из-за того, что случилось сейчас.
Ресницы Си Ю дрогнули, но лицо оставалось спокойным и невозмутимым. Настало время сказать всё, что давно требовало слов.
— Хо Минчжао, мы расстались три года назад. Неужели нельзя просто общаться — без лишнего?
— Нет, — ответил он. Без улыбки он выглядел холодновато, но в глазах читалось столько эмоций, которых Си Ю не могла разгадать. Интуиция подсказывала: опасно. Она отвела взгляд.
Однако Хо Минчжао заставил её посмотреть на него. Крепко сжав плечи, он развернул её к себе.
Хватка была сильной — Си Ю почувствовала боль. Впервые после их встречи он без тени сомнения продемонстрировал ей свою непреклонность.
Он смотрел прямо в глаза, голос стал глубже, каждое слово будто падало ей в самое сердце:
— Просто уже не получится. Мои чувства к тебе давно перестали быть простыми.
—
Си Ю всё же уехала на такси, не сказав ни слова.
Хо Минчжао провожал её взглядом, и в груди осталась тяжесть. Ему казалось, что на пальцах ещё теплится её тепло. Он слегка сжал кулак, достал телефон и набрал Чэнь Чи.
Через десять минут тот подъехал. Увидев груду коробок на заднем сиденье, Чэнь Чи не удержался:
— Хо Цзун, разве вы не купили две коробки консервов и кошачьего корма всего неделю назад? Уже всё съели?
— Запасаюсь, — равнодушно ответил Хо Минчжао.
— Но ведь просрочатся, — сокрушённо вздохнул Чэнь Чи.
— Тогда выброшу.
Чэнь Чи в отчаянии подумал, как бы деликатно напомнить боссу, что расточительство — не добродетель.
В этот момент Хо Минчжао бросил ему ключи:
— Переложи всё это в багажник.
Чэнь Чи понял: его вызвали в качестве бесплатного грузчика.
По дороге обратно он вёл машину, а Хо Минчжао на заднем сиденье гладил котёнка. Тот упрямо вырывался и норовил убежать. Хо Минчжао терпеливо ловил его за шкирку и возвращал обратно.
Чэнь Чи то и дело поглядывал в зеркало заднего вида и думал, что его босс сегодня выглядит удивительно наивно и по-детски.
— Чэнь Чи, — внезапно раздался голос Хо Минчжао, заставивший того вздрогнуть.
— Да, Хо Цзун! — поспешно откликнулся он, испуганно глянув в зеркало.
— Узнай всё о Си Ю. Мне нужно знать обо всём, что с ней происходило с тех пор, как она вернулась в страну.
Чэнь Чи внутренне обрадовался: наконец-то босс решил действовать! За все годы работы рядом с Хо Минчжао он ни разу не видел, чтобы тот сам проявлял интерес к кому-то. Он энергично кивнул:
— Хорошо, Хо Цзун!
— Как можно скорее.
— Есть!
После их встречи Си Ю хоть и соглашалась видеться с ним, чаще всего держала дистанцию, будто чего-то избегала.
Почему она тогда пошла в ресторан «Янььюйлоу»? Кого она встретила сегодня в чайном клубе «Цюйшань»? И кто звонил ей только что? Он не хотел допрашивать её, но это вовсе не значило, что ему всё равно.
Чэнь Чи отвёз Хо Минчжао на виллу на пологом склоне горы. Во дворе Бай Юань лепил снеговика. Увидев, что Хо Минчжао вернулся, он помахал рукой, сделал несколько фотографий снеговика и лишь потом вошёл в дом.
Прислуга подала горячий кофе. Бай Юань сделал глоток и почувствовал, как по телу разлилось тепло. Подняв глаза, он увидел, что Хо Минчжао держит на руках котёнка, и не удержался:
— Хо Цзун, можно мне немного погреть руки вашим котиком?
Хо Минчжао даже не взглянул на него:
— Нельзя.
Бай Юань обиженно надул губы и про себя пожелал, чтобы котёнок облил босса мочой. От этой мысли он даже улыбнулся.
— Ты меня ругаешь, — спокойно сказал Хо Минчжао, глядя на глупую ухмылку Бай Юаня.
— Кхе-кхе-кхе! — Бай Юань закашлялся от неожиданности, а потом поспешил сменить тему, вытащив приглашение: — Вот приглашение на день рождения Цзян Тин, ей восемнадцать лет. Она не смогла найти тебя в офисе и попросила передать через меня. Я подумал, бедная девочка так жалобно просила…
Хо Минчжао даже не взглянул на конверт:
— Неинтересно.
Если бы это был просто обычный день рождения, Бай Юань никогда не стал бы беспокоить Хо Минчжао. Он пояснил:
— На этом вечере Цзян Пэйчуань также пригласил Цао Мэнпина. Разве ты не интересуешься участком земли в районе Баошань? Это отличный повод поговорить с Цао Мэнпином.
Он сделал паузу и добавил:
— Цзян Тин тоже пригласила Си Ю.
Рука Хо Минчжао, гладившая котёнка, замерла. Он ничего не сказал, но Бай Юань понял: тот услышал. Удовлетворённый, он оставил приглашение и покинул виллу.
Ночью Хо Минчжао никак не мог уснуть. Наконец он встал, взял телефон и написал в общий чат:
Хо Минчжао: [Разозлил жену. Как вы обычно заглаживаете вину?]
Бай Юань тут же ответил: [А?]
Минъяо был прямолинеен: [У тебя есть жена?]
Дуань Цинхун дал практичный совет: [Признай вину, будь искренен, не откладывай на завтра. Главное — не просто слова, а дела.]
Хо Минчжао: [Какие дела?]
Бай Юань, как истинный холостяк, мгновенно отреагировал: [Это я знаю! Делать любовь, братан!]
Следующей секундой Бай Юань оказался исключён из чата.
Бай Юань: [А?]
Бай Юань: [Холостяки должны дружить, а не гнобить друг друга! Может, вместе прогуляемся?]
В чате воцарилась тишина. Через несколько секунд Хо Минчжао написал: [Продолжайте.]
Дуань Цинхун: [Узнай, что ей нравится, и делай это.]
Что нравится Си Ю? Хо Минчжао нахмурился и спросил: [Ещё?]
Дуань Цинхун: [Забери на себя все домашние дела.]
Хо Минчжао: […]
Дуань Цинхун: [Извини, забыл, что ты не женат. Дай подумаю.]
В этот момент в чате появился давно молчавший Минъяо.
Минъяо: [Ребята, давайте по делу. Нет такой проблемы, которую нельзя решить одним поцелуем. Если не помогает — два. Французский, страстный, с языком — целый набор. А там, глядишь, и злость пройдёт, и можно будет нежно утешать.]
Минъяо: [Не спрашивайте, откуда я знаю. Это слепая зона холостяка. Только попробуйте — узнаете, работает или нет.]
Хо Минчжао: [Ладно, попробую.]
Авторские примечания:
Хо Минчжао: Зачем заводить кота? Чтобы утешать девушку.
Котёнок: А?
Бай Юань: Зачем заводить кота? Чтобы греть руки.
Янь Мэй: Неудивительно, что у тебя до сих пор нет девушки.
Бай Юань: Зато у меня есть парень.
Янь Мэй: А?
Минъяо: Не спрашивайте вашего брата Яо. Это слепая зона холостяка.
Цзян Тин не отнесла приглашение Си Ю лично, а отправила его в Ипинь Ланьтин на имя Цзян Пэйчуаня.
Чжоу Сянянь, конечно, не упустила такой возможности. Получив приглашение, она сразу же позвонила Си Ю, рассказала об этом и специально упомянула Цзян Пэйчуаня. Однако Си Ю нашла массу отговорок, чтобы отказаться.
День рождения всё ближе, и Чжоу Сянянь больше не могла ждать. Она позвонила водителю и, взяв приглашение, выехала из дома.
В субботу в больнице было вдвое больше людей, чем обычно. У окна оплаты на первом этаже тянулась длинная очередь. Си Ю стояла в самом конце и медленно продвигалась вперёд.
В этот момент позвонила Чжоу Сянянь.
— Тебя нет в Ипиньцзю?
— Я в больнице, — ответила Си Ю.
— Я сейчас подъеду.
— Мама…
— Поговорим при встрече, — перебила её Чжоу Сянянь и положила трубку.
Си Ю некоторое время стояла, ошеломлённая, но очередь тем временем двинулась дальше, и она последовала за ней. Через двадцать минут она наконец оплатила счёт.
Только она вернулась в палату для VIP-пациентов, как получила сообщение от Чжоу Сянянь: та ждала её у входа в больничное здание.
Тётя Чжан как раз делала массаж Чжао Инъюй. Увидев, что Си Ю смотрит в телефон, она сказала:
— Госпожа Си, идите, занимайтесь своими делами. Здесь всё под моим присмотром.
Си Ю кивнула:
— Тогда я приду завтра.
Она села в лифт. На шестом этаже двери открылись, и в кабину зашла женщина, полностью укутанная в одежду. Зимой так одеваются часто, но эта женщина выглядела крайне напряжённо, и Си Ю невольно тоже занервничала.
Двери лифта медленно закрылись. Незнакомка облегчённо выдохнула, расслабилась и потянулась к очкам, чтобы снять их. Но, едва коснувшись оправы, она вдруг повернулась и посмотрела на Си Ю.
Их взгляды встретились, и обе удивлённо воскликнули:
— Секретарь Си? Си Ю?
Женщина была так плотно закутана, что Си Ю не узнала её:
— Вы кто?
— Это же я! Чжэн Хаохао! — женщина сняла шарф, маску и очки, подмигнула Си Ю и сказала: — Неужели стала такой красивой, что ты меня не узнала?
Си Ю внимательно посмотрела на неё. Да, она действительно красива, но следы пластической операции всё же заметны. Поэтому Си Ю и не узнала её с первого взгляда.
Однако имя Чжэн Хаохао ей запомнилось. Три года назад та была малоизвестной актрисой третьего эшелона и одной из многочисленных пассий Хо Минчжао.
Чжэн Хаохао спросила:
— Когда ты вернулась?
— В начале ноября, — ответила Си Ю.
— И снова уезжаешь?
— Пока не планирую.
— Тебе не следовало уезжать тогда. Но я тебя понимаю — ведь нас обеих обманул один и тот же человек, — Чжэн Хаохао достала телефон, открыла WeChat и сказала: — Давай добавимся в друзья. Как-нибудь соберёмся вместе.
Она только успела отсканировать QR-код, как лифт достиг первого этажа.
Чжэн Хаохао быстро снова закуталась. Увидев, что её менеджер идёт навстречу, она обернулась к Си Ю:
— Сегодня за мной следят папарацци, не могу задерживаться. Обязательно свяжусь с тобой позже!
…
Выйдя из больницы, Си Ю увидела припаркованную у обочины машину.
Она подошла. Чжоу Сянянь опустила стекло и недовольно сказала:
— Почему так долго?
— Встретила знакомую, — объяснила Си Ю.
Чжоу Сянянь уже потеряла терпение. Она протянула дочери приглашение и строго сказала:
— Ты обязательно должна пойти на день рождения госпожи Цзян. Раз уж ты решила сама спасать Ипиньцзю, используй эту возможность.
Си Ю в итоге приняла приглашение.
Чжоу Сянянь была права: сейчас ей действительно нужны такие возможности — расширять связи, знакомиться с новыми людьми. Нельзя возлагать все надежды только на Ли Яня. Кроме того, она хотела выяснить, зачем Цзян Пэйчуань тогда предложил Чжоу Сянянь помолвку и какова настоящая причина кризиса Ипиньцзю.
Проводив Чжоу Сянянь, Си Ю заехала в Ипиньцзю, чтобы взять у управляющего Дэн И финансовые отчёты всех филиалов за этот месяц.
За границей три года она изучала финансы, поэтому быстро разобралась в документах. Но после того как Чжао Инъюй слегла, всё пошло наперекосяк: отчёты были в полном беспорядке. Си Ю пришлось всё пересматривать с самого начала.
Когда она наконец привела бумаги в порядок, за окном уже стемнело.
В холодильнике остались овощи и замороженные пельмени, купленные вчера. Си Ю решила сварить одну упаковку. Пока вода закипала, на кухонной столешнице зазвонил телефон.
Она взяла его, разблокировала экран и увидела, что её добавили в какой-то WeChat-чат.
Название группы было странным: [Клуб Колючих Сестёр].
Чжэн Хаохао: [Девчонки, смотрите, кого я привела!]
Фэн Сичай: [Кто это? Хаохао, в эту группу нельзя просто так кого попало добавлять! Только тех, кого бросил Хо Минчжао!]
Цзинь Юци: [Неужели это секретарь Си? (P.S.: я увеличила аватарку)]
Фэн Сичай: [Секретарь Си? Си Ю? Подожди, и я увеличу…]
Фэн Сичай: [!!! Это точно она! Она вернулась!]
Чжэн Хаохао: [Конечно, это она! Я сегодня в больнице встретила. Си Ю, выходи, поздоровайся с девчонками — все тебя знают!]
Си Ю действительно знала их всех. Эти трое, как и Чжэн Хаохао, тоже были бывшими пассиями Хо Минчжао. В те годы женщины вокруг него менялись как перчатки — разных типажей и профессий, но ни одна не задерживалась дольше двух недель. После расставания именно Си Ю всегда представляла интересы Хо Минчжао и решала все вопросы.
Снаружи Си Ю казалась холодной, но внутри у неё было мягкое сердце. Видя, как эти женщины плачут и умоляют из-за Хо Минчжао, она часто чувствовала с ними солидарность и утешала их. Именно тех, кому она сочувствовала, и объединили сейчас в этот чат.
Вода в кастрюле закипела. Си Ю сначала высыпала пельмени, а потом ответила в группе:
Си Ю: [Давно не виделись. Я вернулась.]
Фэн Сичай: [Ты давно должна была вернуться! С твоим появлением наш Клуб Колючих Сестёр пополнился новым бойцом!]
Цзинь Юци: [Ююй, я и не думала, что Хо Цзун бросит и тебя… Раньше я больше всех надеялась именно на вас двоих.]
http://bllate.org/book/9183/835761
Готово:
