Бабушка впервые с тех пор, как Юньси приехала, нахмурилась и, плотно сжав губы, умолкла. За её спиной Чжоу Чжэнбай тоже слегка нахмурился. Долгое молчание наконец прервала бабушка — строго, но обращалась она к Чжоу Чжэнбаю:
— Чжэнбай, твоя мама порой слишком мелочна в своих поступках.
Чжоу Чжэнбай опустил глаза:
— Вы правы, бабушка.
Атмосфера стала напряжённой. Юньси не знала, что сказать. Она не чувствовала себя обиженной — ведь ещё до приезда готовилась к жизни «под чужой кровлей». Напротив, именно такая доброта со стороны бабушки приводила её в замешательство.
Раньше, в родном доме, ей никогда не доставалось подобного внимания и заботы. В семье Юньси годами царило грубое предпочтение сыновей над дочерьми, и сама она почти не существовала в глазах родителей. Плакала — никто не утешал, болела — никто не жалел, её просьбы игнорировали, на родительские собрания в школу никто не приходил, и даже самые высокие оценки или награды не могли выманить у родителей хотя бы одного специально приготовленного для неё ужина.
Только старший брат относился к ней по-доброму. В детстве, когда несправедливость особенно давила, Юньси иногда убегала из дома, пытаясь хоть как-то привлечь внимание родителей. Каждый раз, возвращаясь глубокой ночью, она находила брата сидящим на маленьком стульчике у двери — на нём была куртка, которую мать прислала специально для неё.
Потом брат уехал учиться в университет, а её номер удалили из всех контактов, оставив одну в этом доме. Неизвестно, удастся ли им ещё когда-нибудь увидеться.
Годы привычки к равнодушию и холодности сделали своё дело: Юньси давно смирилась с тем, что её не замечают. Поэтому, когда кто-то вдруг открыто защищает и выказывает ей предпочтение, она чувствует, будто не заслуживает этого.
Она никогда не получала такой доброты, поэтому даже не знала, какие вежливые слова следует говорить в ответ. Сейчас она могла только молча стоять, растерянно открыв рот.
Бабушка ещё раз заглянула в ванную комнату и, наконец, ушла, всё ещё нахмурившись.
Чжоу Чжэнбай последовал за ней, но, дойдя до конца коридора, на мгновение замер у двери, потом развернулся и вдруг безо всякого предупреждения спросил:
— Почему ты сегодня утром вдруг на меня рассердилась?
Юньси не сразу поняла:
— Что?
— Сегодня утром ты вдруг… — Чжоу Чжэнбай подобрал очень точное сравнение, — стала похожа на ежа.
— … — Юньси поняла, о чём он.
Вот и настало время расплаты!
Она неловко кашлянула, вспомнив утреннюю вспышку, и неохотно пробормотала:
— Ты заметил, да?
— ? — Чжоу Чжэнбай бесстрастно ответил: — Или, по-твоему, у меня что, органы чувств не в комплекте?
— Что?
— Без глаз.
— …
Они молча смотрели друг на друга. В комнате слышалось лишь время от времени раздражённое мяуканье 98K, которого хозяин оставил одного с котом и который теперь выражал своё недовольство. Через несколько минут терпение Чжоу Чжэнбая иссякло, и он уже собирался сказать «Ладно», как вдруг рядом тихо прозвучало:
— Я рассердилась, потому что ты вдруг стал злым.
— ? — Чжоу Чжэнбай был озадачен. — Я не был злым.
— Был, — настаивала Юньси.
— Ладно, — сдался он. — Где именно я был злым?
Юньси тут же ответила:
— Когда ты сказал, что дома всё раздражает, — твой тон был резким.
И весьма убедительно.
Чжоу Чжэнбай фыркнул от смеха:
— Я ведь не про тебя говорил.
Юньси моргнула:
— Я знаю.
— Тогда зачем злилась?
— Потому что злилась, — ответила она с удивительной уверенностью.
— … — Чжоу Чжэнбай не знал, что сказать. Вокруг него никогда не было девочек, и он не понимал таких тонких переживаний. Скривившись, он спросил: — То есть ты злишься просто потому, что мой тон был не очень?
Юньси кивнула.
— Ну и дела, — усмехнулся он, скрестив руки и откинувшись спиной к стене. Его глаза, отражая свет, смотрели прямо на неё, а в голосе звучала лёгкая насмешка: — Девочка, с тобой непросто угодить.
— Я не сложная, просто… — Юньси не отводила взгляда, и в её больших глазах читалась искренность. Она смотрела на него прямо и серьёзно: — Ты ведь сегодня утром сказал, что будешь со мной хорошо обращаться. Поэтому я и рассердилась. Раз пообещал быть добрым, нельзя без причины на меня злиться. Я тебе поверила.
Чжоу Чжэнбай на две секунды замер.
Не только из-за её слов, но и из-за того, как сияли её глаза в свете лампы. Он не мог понять: как девушка, только что потерявшая мать и вынужденная покинуть родной дом, может смотреть на человека, которого знает всего несколько дней, с таким чистым и открытым взглядом?
Её глаза сияли так ярко, будто она никогда не видела тьмы.
Он оттолкнулся от стены, выпрямился и, уже открывая дверь, тихо произнёс:
— Понял.
— Что именно?
— Что в следующий раз, прежде чем на тебя злиться, не буду обещать быть добрым. Чтобы ты снова не сердилась.
Автор примечает:
Чжоу Чжэнбай: Кто после этого устоит?
Юньси весь вечер бродила по магазинам. Тело у неё ныло от усталости, но разум оставался ясным. Она не забыла о своём решении поступить в хорошую школу. Разложив все новые покупки у стены, она села за стол и достала стопку заданий, выданных учителем днём.
Сначала китайский, потом английский, затем математика. Не успела она дойти до восьмого задания по математике, как застряла.
Юньси десять минут смотрела на одно и то же задание с выбором ответа, ломая голову, но так и не нашла решения. В процессе она даже приобрела дурную привычку — грызть ручку. Но и это не помогло. Тогда она решила обратиться за помощью к Чжоу Чжэнбаю.
Посмотрев на часы — уже половина одиннадцатого ночи — она засомневалась, не спит ли он уже.
Взяв тетрадь и ручку, Юньси тихонько вышла из комнаты и украдкой заглянула в коридор. Под дверью соседней комнаты пробивался свет.
Ещё не спит!
Она обрадовалась. Но так как на этом этаже также находились комнаты Чжоу Пиншоу и Жэнь Су, Юньси старалась не шуметь — шла на цыпочках, словно воришка, и, дойдя до двери, постучала два раза — тихо и осторожно, будто подавала тайный сигнал.
Никакой реакции. Она постучала ещё дважды. На этот раз изнутри протяжно «мяу» отозвался 98K.
— … — Юньси засомневалась: может, Чжоу Чжэнбай просто боится темноты и оставил свет включённым, хотя сам уже спит?
Поколебавшись, она решила постучать в последний раз. Если снова не откроют — вернётся в свою комнату. На сей раз, едва она постучала, внутри послышался шорох шагов.
Юньси остановилась, затаив дыхание. Ей казалось, что дверь — это коробка Шрёдингера, и если за ней окажется заспавшийся Чжоу Чжэнбай, то умрёт, скорее всего, она сама.
Дверь открылась. Перед ней стоял Чжоу Чжэнбай — всё ещё в школьной форме, без куртки, в белом высоком свитере и тёмно-синих брюках. На полу у его ног сонно потягивался серый кот. Его взгляд скользнул с её лица на тетрадь в руках, и, слегка наклонившись (он был выше), он нарочито спросил:
— Что-то случилось?
Юньси прекрасно понимала, что просит об одолжении, поэтому тут же заулыбалась и протянула тетрадь:
— Не могу решить одну задачу по математике. Не поможешь?
Чжоу Чжэнбай не взял тетрадь, а, приподняв бровь, спросил:
— Помнишь, куда я пошёл, когда встретил тебя у здания администрации?
— ? — Юньси не поняла, к чему он клонит, но послушно вспомнила и вдруг вспыхнула: — Ушёл… прогуливать.
Лицо её стало каменным.
Чжоу Чжэнбай по-прежнему был бесстрастен:
— Как думаешь, я смогу решить эту задачу?
— … Нет, — выдохнула Юньси, стараясь сохранить вежливость. — Извини за беспокойство. До свидания.
Она развернулась, чтобы уйти, но за спиной лениво прозвучало:
— Обычно такие задания учителя составляют сами. Если не получается — смотри в учебнике. Иногда повезёт, и найдёшь решение прямо там.
Юньси остановилась и обернулась:
— … А, спасибо.
— Всегда пожалуйста, — Чжоу Чжэнбай уже закрывал дверь и, не оборачиваясь, добавил с нарочитой вежливостью: — Ваше удовлетворение — наш главный приоритет. Будем рады видеть вас снова.
Юньси: «…»
Чжоу Чжэнбай закрыл дверь, опустил брови и, наклонившись, поднял 98K, который уже засыпал у него на ногах. Вернувшись к столу, он посмотрел на стопку тетрадей, среди которых лежала та самая, что только что принесла Юньси, — и была почти полностью решена.
...
На следующий день после уроков Юньси вышла из школы и сразу увидела Чжоу Чжэнбая, ожидающего её у ворот. Он стоял, опершись на велосипед, в расстёгнутой школьной куртке, с длинными ногами, вытянутыми в стороны. Его чистая, холодноватая аура резко контрастировала с окружающими хулиганами на «Харлеях».
Когда она подошла, он выпрямился:
— Сегодня дома никто не готовит. Бабушка велела отвести тебя поесть.
— А Хэ Ма? — спросила Юньси.
— Взяла отгул — на свидание.
— …? — Юньси широко раскрыла глаза. — Хэ Ма ходит на свидания?
— Что? — Чжоу Чжэнбай бросил на неё взгляд и, нарочито напыщенно, начал: — Хэ Ма не может ходить на свидания? Разве не говорят, что все равны и каждый имеет право на любовь? Хэ Ма, хоть ей и пятьдесят три, тоже имеет право делать смелые шажки навстречу любви. Мы должны молча поддерживать её в сердце, а если она выйдет замуж — обязательно подарить свадебный конверт и дружно аплодировать под песню «Закатная мелодия».
— …
Юньси слушала, ошеломлённая.
Она вовсе не собиралась унижать стремление Хэ Ма к любви. Просто, по её мнению, Хэ Ма, будучи женщиной в возрасте и очень добродушной, наверняка давно замужем. Юньси просто удивилась и не подумала, прежде чем сказать вслух. За это её тут же отчитали.
Она сникла, теребя ухо, и, извиняясь раз за разом, даже поклялась перед небом, что отныне будет следовать идеалам доброты и красоты, пока, наконец, не получила прощение — вся в поту от усталости.
Они зашли в ближайшее кафе поужинать. После еды Чжоу Чжэнбай отправился в книжный за справочниками, и Юньси последовала за ним, неся несколько тяжёлых томов. Расплатившись, он посмотрел на часы — времени было в самый раз — и неспешно повёл её домой.
Дома оказалась Хэ Ма. Скорость её свидания показалась Юньси подозрительно высокой. Она сгорала от любопытства — удалось ли Хэ Ма найти свою вторую половинку? Но, чувствуя себя с ней незнакомой, предпочла промолчать и, нагруженная учебниками, поднялась наверх.
Дойдя до своей комнаты, она толкнула дверь — и замерла на пороге. Всё внутри изменилось. Всего за один день комната обзавелась ковром, вместительным шкафом, новым постельным бельём, удобным столом и стулом, даже шторы сменились на новые.
Ранее завёрнутый в белую ткань предмет теперь оказался раскрыт — это был деревянный мольберт, оставленный здесь как декор.
Юньси долго стояла, не в силах оторвать взгляд от этой тщательно обновлённой комнаты. Чжоу Чжэнбай незаметно появился позади и, как всегда спокойно, сказал:
— Бабушка целый день этим занималась. Сама нашла мастеров и всё устроила.
Глаза Юньси тут же наполнились слезами. Она не хотела, чтобы он видел, и, всхлипнув, спросила хрипловато:
— А бабушка где?
— После добрых дел стесняется, — усмехнулся Чжоу Чжэнбай. — Спряталась в своей комнате. Сходи к ней — уши на макушке держит, ждёт тебя.
Юньси кивнула, опустив голову, чтобы скрыть красные глаза, и быстро побежала к бабушке. Вернулась она оттуда с заплаканным носом и глазами, всё ещё влажными от слёз. По пути её окликнул Чжоу Чжэнбай:
— Ты что, кролик в обличье человека?
Юньси, всё ещё с красными глазами, огрызнулась:
— Лучше, чем ты — обманщик в обличье человека.
Чжоу Чжэнбай сделал вид, что не понимает:
— А что я тебе наврал?
— Ты сказал, что Хэ Ма пошла на свидание! — возмутилась Юньси. Она так и не удержалась и, краснея, спросила у бабушки, увенчалось ли свидание успехом. Оказалось, что Хэ Ма замужем уже тридцать лет, у неё крепкая семья и трое внуков.
Она сердито уставилась на него, но тот и бровью не повёл, а с полным достоинством ответил:
— Тридцать лет назад.
— … — Юньси не ожидала такой наглости и растерялась, не найдя слов для ответа. Наконец, сквозь зубы, на своём диалекте, она выдавила: «Обманщик!» — и, не в силах больше спорить, скрылась в своей комнате.
http://bllate.org/book/9416/855854
Готово:
