— Фух, — выдохнула Юньси и тут же почувствовала облегчение — будто один лишь его жест развеял тревогу. Она взяла палочки и потянулась за пельменями, продолжая между делом: — Представляешь, оказались вкусными! Я купила их, но запах показался таким странным, что несколько дней не решалась есть — боялась, что невыносимо невкусно.
Чжоу Чжэнбай молча поднял на неё взгляд, держа во рту второй пельмень.
Юньси этого не заметила. Откусив кусочек от того, что уже зажала палочками, она прожевала пару секунд — и лицо её скривилось:
— Ууу… Какой сладкий!
Она отложила оставшуюся половинку в сторону и с недоверием уставилась на Чжоу Чжэнбая:
— Почему так сладко? Ты же только что сказал, что вкусно… Тебе нравится сладкое?
Чжоу Чжэнбай безмолвно приоткрыл рот, будто пытаясь что-то сказать, но слова не последовало.
— Ладно, тогда ешь сам, — быстро подвинула она ему тарелку с пельменями, явно выражая отказ. — Мне такое не по вкусу. Видимо, ты больше любишь сладкое.
...
Чжоу Чжэнбаю наконец удалось доесть все пельмени. Он швырнул палочки на стол и откинулся на стуле, совершенно не желая разговаривать — от приторности мутило.
Пока он сидел, пытаясь прийти в себя, Юньси уже закончила есть, вымыла свою мисочку и вернулась из кухни. Увидев, что он доел, она протянула руку, чтобы забрать тарелку и тоже помыть, но он резко отмахнулся. Она замерла в недоумении, а потом заметила, как он с трудом поднимается со стула и сам берёт посуду, направляясь на кухню.
Юньси опомнилась и поспешила вслед за ним. Он уже стоял у раковины, закатывая рукава.
— Давай я сама, — торопливо предложила она.
— Не надо, — ответил он, бросив на неё короткий взгляд.
Юньси с тревогой наблюдала за тем, как он держит тарелку и миску, и с сомнением спросила:
— Ты вообще умеешь мыть посуду?
— Да что тут уметь? — фыркнул он. — Проще простого.
Едва он это произнёс, как рука его соскользнула, и тарелка с громким «плюх» упала в раковину. К счастью, не разбилась.
...
Юньси с подозрением уставилась на него.
Чжоу Чжэнбай слегка кашлянул, стараясь сохранить видимость хладнокровия, поднял тарелку и молча продолжил отмывать с неё жир. Второй ошибки не случилось — хоть и суетился, но всё-таки справился.
Юньси взяла у него чистую посуду и поставила в шкафчик.
Чжоу Чжэнбай вытер руки и достал из холодильника бутылку ледяной воды. Сделав пару больших глотков, он наконец почувствовал, как приторность во рту начала отступать. Он нахмурился, допил ещё немного и подумал, что, возможно, ужин ему сегодня не понадобится.
Повернувшись, чтобы уйти, он вдруг услышал тихий, почти неслышный голос за спиной:
— Спасибо, что вернулся.
Чжоу Чжэнбай замер. Обернувшись, он встретился взглядом с Юньси — её глаза горели ярким, прямым светом. Он на секунду растерялся, сделал ещё один глоток холодной воды, затем, как обычно, лениво прислонился к стене. Его брови чуть приподнялись, в уголках глаз блеснул лёгкий огонёк, и он, прищурившись, с лёгкой усмешкой произнёс:
— Отлично. После всех этих усилий и мучений хоть услышал от тебя эти слова.
Он причмокнул губами. Оно того стоило.
Бабушка всё ещё болела, состояние постоянно колебалось. Новый год прошёл, но кроме Чжоу Пиншоу и Чжоу Чжэнбая никто из семьи не вернулся — остальные остались в Германии, чтобы проводить бабушку через зиму и решать вопрос с возвращением позже. А Чжоу Пиншоу, как всегда, был занят делами, поэтому в доме снова остались только двое — Юньси и Чжоу Чжэнбай, как и во время экзаменационной сессии.
После того обеда с пельменями Чжоу Чжэнбай категорически отказался есть всё, что готовила Юньси. Им ничего не оставалось, кроме как снова перейти на жизнь в кафе и заказ еды на дом — довольно расточительная привычка. В этот день они, как обычно, собирались выйти из дома, и пока Юньси без дела оглядывалась вокруг, её взгляд упал на пуховик Чжоу Чжэнбая. Это была та самая куртка, в которой он ходил, когда она только приехала. Тогда он даже проявил неожиданную доброту и лично принёс ей эту куртку. Правда, позже владелица одежды поймала его с поличным и с возмущённым лицом объявила, что это был подарок на день рождения для него.
С тех пор Юньси не видела, чтобы он её надевал...
Внезапно её осенило: а вдруг он тогда специально дал ей ту, которую сам не носил?
Скорее всего!
Юньси резко повернула голову и уставилась на него. Чжоу Чжэнбай в это время изучал меню, и его длинные, сильные пальцы, зажавшие чёрную картонку, выглядели особенно эстетично. Почувствовав её взгляд, он поднял глаза, совершенно не понимая, что происходит:
— Что случилось? Не хочешь сегодня рыбу?
Юньси продолжала сердито сверлить его взглядом и молча покачала головой.
Чжоу Чжэнбай стал ещё более озадаченным. Он посмотрел на неё пару секунд, затем снова опустил глаза в меню.
Юньси некоторое время наблюдала за ним, пока он не передал меню официанту и снова почувствовал её взгляд. Он помедлил, потом отвёл глаза к окну. Её гнев уже утих, но она всё ещё не отводила взгляда, размышляя о том подарке на день рождения.
Эта тема была для неё совершенно новой территорией. За всю свою жизнь она ни разу не получала и не дарила подарков на день рождения. Она думала, что, возможно, так будет всегда. Но сейчас вдруг захотелось подарить что-то тому человеку напротив, который беззаботно опёрся на ладонь и смотрел в окно.
Если не могу получить — пусть хотя бы смогу подарить.
Кожа Чжоу Чжэнбая была необычайно белой, почти слишком белой для мужчины. Его чёткие брови придавали лицу благородство, высокий нос и тонкие губы контрастировали с острым подбородком. Глубокие скулы и мягкие чёрные волосы, немного отросшие, смягчали его черты, делая совсем непохожим на типичного школьного задиру с массивными мышцами и шрамами на лице.
Юньси заворожённо смотрела на него. Они сидели у окна, и яркий полуденный свет, проникая сквозь классические китайские рамы, окутывал его лицо золотистым сиянием, делая его по-настоящему ослепительным.
Она даже слышала, как громко стучит её сердце в груди.
Где-то в глубине сознания ещё теплился рациональный голос, напоминающий, что так нельзя — нужно немедленно отвести взгляд и вести себя скромно, пока не подали еду. Но сколько она ни пыталась, не могла заставить себя отвернуться. Люди часто не в силах сдержать собственную жажду.
В конце концов, этот последний проблеск разума поглотила тьма, и Юньси почти жадно подумала: «Хотелось бы провести всю жизнь рядом с этим человеком».
За все свои годы она встречала множество людей, но только Чжоу Чжэнбай появлялся рядом каждый раз, когда она чувствовала одиночество и тьму. Только он без колебаний поднимал её руку в самые тяжёлые моменты, когда она теряла веру в себя и думала, что её вот-вот бросят, и с вызовом требовал доверия. В первый день, увидев его холодный, надменный взгляд, она и представить не могла, что этот человек станет для неё источником такой непоколебимой уверенности.
Но она прекрасно понимала: он так добр к ней только потому, что она формально считается его родственницей.
Вот и всё.
Он проявлял к ней терпение и заботу лишь потому, что она — навязанная ему обуза. А она, эта случайная гостья, осмеливалась питать к нему такие чувства. Иногда, глядя на него из тени, она чувствовала, будто совершает кощунство.
И сейчас тоже: он сидел в золотом солнечном свете, прекрасный и недосягаемый, а она, находясь всего в шаге от него, постепенно переходила от восхищения к отчаянию.
В груди поднималась горькая волна, почти невыносимая. Наконец она заставила себя отвести взгляд. Едва она это сделала, как заметила, что Чжоу Чжэнбай слегка пошевелился. Но прежде чем она успела что-то осознать, раздался голос:
— Юньси!
Она подняла голову и увидела Цзян Чао. Скромный юноша, с румянцем на щеках от волнения, подбежал к ним. На плечах у него висел рюкзак — видимо, только что вернулся из городской библиотеки.
— Юньси, это правда ты! — радостно воскликнул он, его глаза, как у испуганного оленёнка, сияли. — Я у входа подумал, что это похоже на тебя, но не был уверен. Решил всё-таки позвать — и ты сразу обернулась!
Юньси тоже обрадовалась. Они не виделись больше месяца.
— Цзян Чао? Ты тоже здесь обедаешь? Какое совпадение!
Он кивнул, уже собираясь что-то сказать, но вдруг почувствовал за спиной ледяной холодок. Оглянувшись, он наткнулся на пристальный, недружелюбный взгляд парня, сидевшего напротив Юньси. Он знал этого человека — это был тот, в кого влюблена его возлюбленная.
Цзян Чао слегка сжался и вежливо кивнул этому парню с подавляющей аурой, но не зная, что сказать, снова повернулся к Юньси и тихо прошептал:
— Здесь очень вкусная рыба. Я уже много раз приходил. Но впервые встречаю тебя.
— Мы сегодня впервые, — объяснила Юньси. — Просто повезло.
Цзян Чао почесал затылок и глуповато улыбнулся. Они давно были знакомы и иногда позволяли себе подшучивать друг над другом.
— Значит, судьба нас свела, — весело сказал он.
Едва он это произнёс, как снова почувствовал за спиной холод.
Он растерянно обернулся. Единственный сидевший там парень теперь смотрел в окно. Губы его были плотно сжаты, выражение лица — безэмоциональное, но вся поза выдавала раздражение.
Голос Цзян Чао стал тише. Люди с чувствительной натурой хорошо читают настроение других. Он понял, что мешает им обедать, и, руководствуясь хорошими манерами, вежливо попрощался с Юньси. Перед уходом, однако, не удержался и, наклонившись к её уху, тихо пожаловался:
— Он такой злой... Почему Инь Чэнъинь влюбилась именно в такого парня?
Юньси смутилась. «Не только Инь Чэнъинь, — подумала она про себя. — Я тоже люблю таких».
Не зная, что ответить, она просто лёгким движением похлопала его по плечу в утешение.
Когда Цзян Чао ушёл, Юньси вернулась на своё место и с удивлением заметила, что Чжоу Чжэнбай снова смотрит в окно... Что там такого интересного, что он уже полчаса не может оторваться?
Она опустила глаза на столовые приборы, но тут же почувствовала на себе его взгляд. Блюда ещё не подали, а он уже пристально смотрел на неё. Через некоторое время Юньси стало неловко, и она подняла голову:
— Что такое?
Чжоу Чжэнбай откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. В его глазах мерцали холодные искры.
— Значит, то, что ты сказала бабушке, — не ложь, — произнёс он ледяным тоном.
— Что? — не поняла Юньси.
— Ты сказала, что не поедешь в Германию, потому что обещала провести Новый год с другом. Я подумал, что это просто отговорка, чтобы не волновать бабушку. Но, оказывается, ты действительно собиралась праздновать с кем-то. — Он сделал паузу, и его голос стал ещё холоднее: — С тем парнем, что сейчас был здесь?
— А? — Юньси окончательно растерялась и машинально возразила: — Нет! Я праздновала одна.
— Правда? Значит, ты не отказывалась ехать в Германию ради компании?
Она кивнула, чувствуя странность в его вопросах.
— Чжоу Шу не говорил тебе? — спросила она. — Я не поехала, потому что у меня нет загранпаспорта.
Она тут же испугалась, что он начнёт расспрашивать, почему у неё его нет, и быстро опустила глаза, слегка смущённо отвернувшись.
Чжоу Чжэнбай долго смотрел на неё, потом тихо сказал:
— Говорил. Я просто перепутал.
Юньси с облегчением выдохнула:
— А, понятно.
В этот момент принесли заказ. Они выбрали три блюда: два по бокам — одно мясное, одно овощное, и по центру — рыба в соусе.
Чжоу Чжэнбай молча уставился на эту рыбу.
Перед ним вдруг появилась палочка, которая взяла кусочек мяса из левой тарелки. Он наблюдал, как Юньси отправила его в рот, и внезапно без всякой связи спросил:
— Ты сегодня тоже не хочешь рыбу?
— А? — не поняла она.
Что он имеет в виду?
Чжоу Чжэнбай, будто не заметив её недоумения, самодовольно улыбнулся:
— Я тоже не хочу. Какое совпадение.
В итоге ту рыбу почти не тронули.
Юньси выросла во внутренних районах страны и никогда не любила морепродукты. Если уж и пробовала их, то лишь ради интереса и редко ела больше нескольких кусочков. Чжоу Чжэнбай, напротив, обычно с удовольствием ел морепродукты — рыбу, креветок, крабов. Но сегодня, видимо, что-то случилось: он попробовал рыбу один раз и с явным отвращением отодвинул тарелку.
Юньси заметила это и спросила, в чём дело, но ответа не получила. Пожав плечами, она больше не стала обращать внимания.
http://bllate.org/book/9416/855870
Готово:
