Чжоу Чжэнбай наклонил голову, подождал две секунды, убедился, что ей больше нечего сказать, развернулся и выскользнул за дверь. Юньси смотрела ему вслед — лицо её оставалось бесстрастным, но в уголках глаз, незаметно для неё самой, уже пылал яркий румянец, особенно отчётливо выделявшийся на бледной коже.
Будто все черты её лица стерлись, оставив лишь эту единственную алую точку у виска.
Она медленно опустила голову и безжизненно уставилась в пол — как генерал, объявивший капитуляцию ещё до начала битвы.
Если любовь не встречает ответа, она оборачивается глубоко скрытой презрительностью — таков вечный закон.
Юньси уже не помнила, где прочитала эти слова. Не могла вспомнить ни автора, ни точную формулировку, но два этих знака — «презрение» — преследовали её, словно кошмар, от которого невозможно избавиться. Она ужасно боялась этого чувства.
Она верила, что способна хранить свою любовь вечно.
Тогда она никогда не потеряет Чжоу Чжэнбая.
Но всё нарастающее желание и углубляющаяся привязанность постоянно напоминали ей: это невозможно.
Бабушка лично позвонила классному руководителю Юньси и объяснила ситуацию с её поступлением в художественный вуз. Учительница Фу, хоть и была слегка ошеломлена, быстро согласилась и даже сама предложила: если девочка хочет сдавать экзамены уже в этом году, то пора бы уже начинать проходить подготовительные курсы.
— А? Курсы? — Бабушка впервые слышала, что у старшеклассников есть такой этап, и удивилась: — Так они что, совсем перестают учиться?
Учительница Фу засмеялась:
— Всё не так страшно. У абитуриентов творческих специальностей зимой проходят экзамены по профилю. Обычно после завершения всех вступительных испытаний, примерно в марте–апреле следующего года, они полностью переключаются на подготовку к общим предметам… Ничего не конфликтует, не волнуйтесь.
— О-о-о… — Бабушка поняла лишь отчасти, но, руководствуясь принципами «в воспитании проигрывать нельзя», «беден можешь быть во всём, кроме образования» и «сына расти строго, а дочь — в достатке», великодушно махнула рукой: — Ладно! Что надо — делайте! Всё, что нужно, обеспечим!
— Бабушка Юньси, но ведь это стоит…
— Спасибо вам огромное, учительница Фу!
— …Хорошо.
————
Юньси в выходные ночами напролёт дописывала заказанные эскизы, а через пару дней после возвращения в школу уже начала курсировать между подготовительными лагерями. Одна поездка — и десять–пятнадцать дней без дома и без школы. За это время Чжоу Чжэнбай периодически писал ей, сообщая, что 98K каждую ночь тайком проникает в её комнату и, судя по всему, сильно по ней скучает.
Когда Юньси читала такие сообщения, ей чуть не сорвалось спросить: «А ты по мне скучаешь?» — пальцы уже набрали половину фразы, но она тут же струсилась и удалила текст.
В итоге, прикусив губу, отправила: [Наш 98K настоящий красавец!]
Он ответил: [Да уж, не то что некоторые.]
?
Юньси возмутилась: [Это я-то «некоторые»? Что я такого сделала?]
На курсах все жили в общежитии. Там строго соблюдался режим: каждый вечер в одно и то же время гасили свет, после чего запрещалось пользоваться телефоном, разговаривать и даже включать настольную лампу для чтения. Дежурная тётя ходила вдоль коридора и заглядывала в каждую комнату; если замечала хоть проблеск света — сразу делала выговор… Но, как водится, на каждое правило найдётся свой способ обхода. К счастью, на улице становилось всё холоднее, и одеяла в общежитии выдавали толстые. Юньси последовала примеру тысяч других участников курсов: целиком зарывалась под одеяло, минут через пять, задохнувшись, высунула голову, чтобы сделать пару глубоких вдохов свежего воздуха, а потом снова ныряла под покрывало и продолжала переписку…
Отправив сообщение, Юньси почувствовала духоту и, пока он отвечал, выглянула из-под одеяла. В этот момент одна из соседок по комнате как раз встала с кровати, чтобы сходить в туалет. Увидев Юньси, она понимающе улыбнулась и тихо спросила:
— С парнем переписываешься?
Лицо Юньси мгновенно вспыхнуло, но, к счастью, в темноте этого никто не заметил. Она смущённо сжала телефон и невнятно промычала:
— Э-э… да…
Девушка многозначительно прищурилась, явно думая: «Я же говорила!», и, шаря по полу в поисках тапочек, надела один и небрежно поинтересовалась:
— Парень или девушка?
— А? Что? Какой парень или девушка?
Та взглянула на неё сквозь полумрак, пожала плечами и совершенно естественно уточнила:
— Ну, твой объект внимания — парень или девушка?
— … — Юньси на секунду опешила и запнулась: — П-парень…
— Отлично! Красивый?
— …Красивый… — На самом деле он ещё не мой парень…
— Главное, что красив, — девчонка улыбнулась, обнажив два милых клыка. — Я всегда себе говорю: мы, художники, обязаны выбирать красивых партнёров — это элементарное уважение к нашей профессии! Ха-ха!
Юньси почувствовала неловкость и очень хотела снова залезть под одеяло, чтобы проверить, не ответил ли Чжоу Чжэнбай. Но уйти прямо сейчас, не попрощавшись, было бы грубо. Пришлось сухо улыбнуться в ответ:
— Да, ха-ха.
— … — Та цокнула языком, наконец найдя второй тапок, и, сменив любопытство на лёгкое презрение, сказала: — Ладно, вижу, как ты горишь. Запомни: парней иногда надо немного держать на расстоянии. Если будешь так торопиться — тебя быстро возьмут в оборот.
Юньси чуть не расцарапала себе щёки от внутреннего беспокойства. «Да ты что! — хотелось крикнуть ей. — Это же ещё не мой парень! Раз я сама за ним бегаю, разве не должна быть поактивнее?»
— Нет, я просто…
— Всё, всё, вижу, сейчас расплачешься, — снова засмеялась соседка, показав свои клыки, и махнула рукой: — Ладно, смотри свои сообщения. Мне в туалет надо, терпеть не могу!
Юньси покраснела ещё сильнее и нырнула обратно под одеяло.
Поспешно разблокировав экран, она увидела, что Чжоу Чжэнбай уже ответил:
[Ничего особенного.]
[Ложись спать пораньше. Заканчивай курсы и скорее возвращайся домой. Спокойной ночи.]
Свет экрана в темноте мягко освещал её лицо. Не то от выдыхаемого углекислого газа, не то от его ответа в одеяле стало жарко. Юньси невольно приподняла уголок губ. Её тонкие пальцы забегали по клавиатуре, готовясь отправить ответ, но в этот момент пришло ещё одно сообщение:
[Как так? Я тебе пишу «спокойной ночи», а ты даже не отвечаешь? Невоспитанно.]
И сразу за ним:
[Пожелай мне спокойной ночи.]
Улыбка на лице Юньси сама собой стала шире. Она быстро удалила уже набранный текст и отправила просто: [Спокойной ночи.]
Он тут же ответил:
[Вот и ладно.]
[Спи. Если не ляжешь сейчас — приду и отберу телефон.]
Юньси недовольно надула губы и, скучая, показала экрану зубы: «Ну приходи! Всё равно… всё равно я тоже очень по тебе скучаю».
Десять с лишним дней подготовки пролетели быстро. В день окончания курсов как раз выпал выходной. Юньси сразу же отправила Чжоу Чжэнбаю сообщение, доложив о своём возвращении, как он того требовал. Когда она, таща за собой чемодан, наконец добралась до дома и открыла дверь, то увидела его: он стоял у входа в гостиную, прижимая к себе кота, одетый в светло-серый домашний костюм, отчего казался ещё выше и стройнее. Заметив её, он лениво взглянул и медленно выпрямился.
Их взгляды встретились. Сердце Юньси заколотилось. Она машинально шагнула к нему и глуповато улыбнулась.
— … — Чжоу Чжэнбай рассмеялся, одной рукой погладил её по голове и с лёгкой насмешкой произнёс: — Чего улыбаешься, как дурочка? Проходи скорее.
— Ага, — Юньси послушно наклонилась, чтобы переобуться.
Чжоу Чжэнбай остался стоять на месте, одной рукой держа кота, и смотрел, как эта девочка, которую он не видел полмесяца, послушно прыгает у входа, снимая старые кеды и аккуратно ставя их в угол прихожей — носки ровно выровнены, пятки плотно прижаты друг к другу.
Правда, цвет был далеко не скромный.
Даже спустя столько времени она всё ещё предпочитала ярко-красные кеды.
Едва Юньси выпрямилась, как её взгляд столкнулся с глазами 98K, который сидел прямо перед ней. В тот же миг человек, только что державший кота, молча потянул её чемодан и направился к лестнице. Юньси на секунду замерла, потом бросилась вслед и, схватив ручку, смущённо сказала:
— Не надо, я сама справлюсь.
Чжоу Чжэнбай посмотрел на неё и неожиданно чуть приподнял бровь.
Юньси опешила.
Его взгляд был прямым и уверенным, а в обычно холодных, будто вырезанных из камня, чертах лица мелькнула едва уловимая насмешка. Прежде чем она успела среагировать, он лениво приподнял уголок губ и с явным злорадством произнёс:
— Говори нормально. Зачем пользуешься моментом, чтобы прикоснуться ко мне? В таком возрасте и такие мысли! Совсем развратилась!
— Ты наговариваешь! — возмутилась Юньси. — Где я тебя трогала?
Хотя… она действительно думала… Юньси вдруг вздрогнула, вспомнив, как в первый день приезда он полушутливо упомянул, что умеет читать по губам… Неужели это правда?
Чжоу Чжэнбай не заметил её побледневшего лица и медленно пошевелил пальцами, которые она только что сжимала:
— Вот здесь. Ты схватила меня за руку.
— ……………… — Юньси мгновенно отдернула лапки и, заикаясь, выдохнула: — Прости!
Чжоу Чжэнбай с довольным видом кивнул, принимая извинения, и беззастенчиво заявил:
— Ничего страшного. Я не против.
С этими словами он снова потянул чемодан к лестнице. Юньси очнулась и воскликнула:
— Подожди, я сама…
— Что? — Он сделал вид, что удивлён. — Разве тебе мало того, что ты уже успела «воспользоваться»?
— …
— Хочешь повторить?
— … — Юньси выпрямилась, сложила руки перед собой и, демонстрируя восемь идеальных зубов, вежливо улыбнулась: — Спасибо. Буду очень благодарна, если вынесете мой багаж наверх.
Чжоу Чжэнбай тихо фыркнул, больше не обращая на неё внимания, и, легко сжимая ручку чемодана, поднялся по лестнице, даже не оглянувшись.
Юньси проводила его взглядом, недовольно надула губы и не смогла определить, что именно чувствует. Только её ладонь, случайно коснувшаяся его кожи, теперь горела… Она сжала кулак, опустила глаза, посмотрела на руку, потом опустила её и повернулась — прямо в глаза Жэнь Су, которая сидела в гостиной и пристально, с холодной настороженностью, наблюдала за ней.
Юньси замерла. Инстинктивно спрятала руки за спину, но тут же поняла, что это грубо, и снова опустила их вдоль тела. Натянуто улыбнулась Жэнь Су.
Та не ответила. Некоторое время молча смотрела на неё, затем равнодушно отвела взгляд.
Юньси опустила глаза, не стала заходить в гостиную и сразу направилась на кухню помогать Хэ Ма.
Она так и не могла понять, почему Жэнь Су её так ненавидит. Ведь она никому не мешала, с самого приезда в дом Чжоу вела себя тихо и скромно, старалась не высовываться. Но та относилась к ней с абсолютной, ничем не прикрытой антипатией — даже видимости вежливости не соблюдала.
Юньси признавала: причины она так и не нашла. Оставалось лишь избегать встреч. И так она мало говорила в доме Чжоу, а уж перед Жэнь Су и вовсе почти не открывала рта. Если им всё же приходилось сталкиваться лицом к лицу, она лишь вежливо улыбалась — ровно настолько, чтобы сохранить внешнее спокойствие.
Но… Юньси нахмурилась. Ей казалось, что неприязнь Жэнь Су к ней с каждым днём только усиливается.
Внезапно кто-то сильно стукнул её по голове.
http://bllate.org/book/9416/855874
Готово:
