Готовый перевод Pastoral Whisper of Trees / Древесный шёпот сельской идиллии: Глава 39

Госпожа Фан вновь разозлилась на саму себя. Ведь всё это про долги — выдумка! Если внешние долги ненастоящие, то и возвращать нечего. Почему же, стоит услышать хоть что-то о Цзяньцзуне, как она тут же теряет голову?

Она глубоко вдохнула, и голос её дрогнул:

— Правда? Если уж дело обстоит именно так, мне бы очень хотелось посмотреть, как Цзяньцзун со всем этим разберётся. Хе-хе…

Госпожа Цянь надеялась, что госпожа Фан окончательно растеряется, чтобы можно было воспользоваться моментом и навязать своё решение. Но вместо этого всё испортил какой-то сопляк. Она сердито уставилась на Чу Фуэр и резко бросила:

— Ты чего сюда влезла, малышка? Иди гуляй!

— Тётушка, а вы видели моего папу? Вы видели, как его преследует та женщина? И… и как её зовут-то?

Чу Фуэр широко раскрыла глаза и засыпала вопросами.

Госпожа Цянь действительно слышала слухи о том, что Цзяньцзун ещё до отъезда из дома попал в историю с какой-то женщиной. Однако она использовала эту сплетню лишь для того, чтобы подорвать внутреннюю стойкость госпожи Фан и заставить её согласиться на предложение семьи Цянь о совместном шелководстве.

Говоря «совместное предприятие», на самом деле имелось в виду просто подключить госпожу Фан к своему маленькому делу.

Рассчитывать на то, что семья Чжоу примет их в партнёры, — всё равно что мечтать наяву.

Но с госпожой Фан всё иначе: хотя внешне это выглядело как сотрудничество с семьёй Чжоу в шелководстве, на деле листья дуба поставляла семья Чу, а рабочих нанимала семья Чжоу.

На горе Цзяошушань полно дубовых листьев. Если госпожа Фан после её слов придет в отчаяние, она непременно захочет предусмотреть себе запасной выход и отложить немного денег для дочерей. Именно тогда и откроется лазейка: доход от сотрудничества с семьёй Чжоу пойдёт в общий семейный бюджет Чу, а вот прибыль от сделки с семьёй Цянь станет личными сбережениями госпожи Фан. В случае развода эти деньги станут для неё настоящей соломинкой.

Старшая бабушка уже стара и не может контролировать Цзяньцзуна, а Чу Маньцан глуповат — в будущем ему тоже придётся полагаться на Цзяньцзуна. Следовательно, если между Цзяньцзуном и госпожой Фан возникнет конфликт из-за другой женщины, старшая бабушка непременно встанет на сторону сына и станет «размазывать» проблему. А у госпожи Фан нет родного дома, младший брат ещё юн и не получил чиновничьего диплома, да и сына у неё нет. Поэтому госпожа Цянь была уверена: стоит госпоже Фан услышать такие новости — она немедленно впадёт в панику, начнёт бояться развода и переживать за будущее трёх дочерей. Тогда предложение о сотрудничестве покажется ей единственным спасением.

Единственное, что нарушило её планы, — эта девчонка. Госпожа Цянь решила сделать вид, будто не слышит вопросов Чу Фуэр, и мягко заговорила:

— Нам, женщинам, нельзя быть такой простушкой и безоглядно вешаться на мужчину. Как только он переменит чувства — будет уже поздно. Единственная защита для женщины — это сын и деньги. А у тебя ни того, ни другого. Что ты будешь делать, если Цзяньцзун влюбится в ту женщину и решит развестись с тобой?

Чу Фуэр почувствовала, что рука матери дрожит ещё сильнее. Она быстро перебила госпожу Цянь:

— Мы все пойдём за мамой! Да и прабабушка никогда не согласится!

Как говорится: «В доме есть старший — в доме есть клад». Прабабушка точно не допустит, чтобы отец нарушил верность и женился на другой. Кроме того, есть ещё младший дядя — стоит ему получить чиновничий диплом, как отец и вовсе не посмеет выкидывать глупости. Да и сама она, Чу Фуэр, не позволит матери остаться без куска хлеба и впасть в нищету, даже если отец всё же осмелится развестись.

Госпожа Фан изо всех сил старалась сохранить хладнокровие. Во-первых, прабабушка обязательно встанет на её сторону. Во-вторых, у неё есть младший брат, который поддержит её. И, в-третьих, пока неизвестно, правда ли всё это. Не стоит терять голову и позволять другим воспользоваться ситуацией.

Она слегка улыбнулась:

— Благодарю вас за заботу, тётушка, но наши дела не требуют вашего вмешательства.

Госпожа Цянь мысленно выругалась: «Да какая же упрямая бестия! Столько слов сказано — и всё напрасно!» Сжав зубы, она снова приняла вид заботливой советчицы:

— Старшая бабушка, конечно, любит тебя, но сына она всё же любит больше. Чу Маньцан такой, какой есть — в старости кому он понадобится, как не Цзяньцзуну? Думаешь, старшая бабушка будет по-настоящему на твоей стороне? Ты слишком доверчива. А если у той женщины родится ребёнок — да ещё и мальчик? Скажи, будет ли тогда старшая бабушка защищать тебя?

Она замолчала, давая госпоже Фан переварить сказанное. Это был самый грубый, но и самый действенный аргумент — она не сомневалась, что госпожа Фан сейчас окончательно растеряется.

Лицо госпожи Фан побледнело, как бумага, губы задрожали, и она долго не могла вымолвить ни слова. Чу Фуэр прекрасно понимала: когда речь заходит о третьей женщине, даже самая спокойная женщина теряет рассудок. А уж если представить, что у этой женщины уже есть сын — сын, которого она сама так и не смогла родить… Даже одна мысль об этом вызывает ярость и боль.

Чу Фуэр крепко потрясла мать за руку:

— Мама, тётушка ведь сказала «если»! А вдруг у папы ничего такого не было? Вдруг он просто заработал денег и сам вернётся домой?

Госпоже Фан стало кружиться в голове, мысли путались, и она не могла собраться. Под трясущимися руками дочери она чувствовала себя как беспомощная кукла без ниточек — одинокая, униженная, полная отчаяния и страха.

А если у той женщины уже есть сын? А если Цзяньцзун действительно разведётся со мной? А если прабабушка согласится принять ту женщину в дом?

Увидев, что госпожа Фан вот-вот сломается, госпожа Цянь тут же подбросила приманку:

— У меня есть отличный способ всё исправить.

Не дожидаясь вопросов, она наклонилась ближе и прошептала:

— Просто поставляй нам листья дуба, и мы вместе будем зарабатывать. Даже если Цзяньцзун разведётся с тобой, у тебя будут деньги, чтобы забрать дочерей и жить отдельно. Мы тебя поддержим. А при разводе по обоюдному согласию ты сможешь вернуть себе приданое.

Госпожа Фан молчала, но её взгляд становился всё яснее. Чу Фуэр поняла: мать пришла в себя.

— Ты должна позаботиться о будущем дочерей, — продолжала госпожа Цянь, словно делясь искренним советом. — Пока Цзяньцзун в отъезде, отложи часть денег для них. Зачем оставлять всё этим лисицам? И не будь такой наивной — все люди эгоистичны и думают в первую очередь о себе.

Чу Фуэр не могла не признать: госпожа Цянь действительно приложила массу усилий ради своей цели. Она устроила целую драму, лишь бы заставить мать последовать примеру второго двоюродного дяди и тайно сотрудничать с ней в шелководстве, а заодно подтолкнуть к тому, чтобы та присваивала часть семейных денег.

Поняв истинный смысл слов госпожи Цянь, госпожа Фан чуть не рассмеялась. Наверное, именно такими речами её соблазнили и Чу Цзянье.

— Благодарю за добрый совет, тётушка, — сказала она твёрдо, — но я не стану поступать так. Я не из тех, кто творит зло в потёмках!

Госпожа Цянь не ожидала, что её красноречие, способное оживить мёртвого, окажется бессильно перед этой упрямицей. Она не сдавалась:

— Значит, ты готова ждать, пока Цзяньцзун вернётся и разведётся с тобой? Ждать, пока он приведёт в дом другую женщину?

В этот момент в комнату вошла прабабушка:

— Если Цзяньцзун поступит так, я выгоню его из дома и официально усыновлю старшую внучку!

Чу Юээр тоже волновалась за мать. Будучи старшей, она не могла просто так войти без приглашения, поэтому стояла у двери и подслушивала. Услышав, что отец завёл другую женщину, она в ужасе помчалась во двор искать прабабушку и, заикаясь, передала ей слухи — правда, забыв добавить «если».

Прабабушка пришла в ярость: «Продажа земли — ещё куда ни шло, но связываться с какими-то бесстыжими женщинами?! Мой сын, хоть и глуповат, но честь семьи беречь обязан! Таких женщин в дом не пустят!»

Разгневанная, она направилась в главные покои и как раз услышала последний вопрос госпожи Цянь. Не колеблясь, она вынесла свой вердикт.

Госпожа Фан долго держалась одна, но теперь, услышав слова прабабушки, не смогла сдержать слёз. Она бросилась к ней в объятия и разрыдалась. Ведь говорят: «Слухи не рождаются на пустом месте». Значит, в этих слухах есть хоть капля правды. Она так боялась — боялась, что её разведут из-за отсутствия сына, боялась, что дети после развода будут унижены, боялась, что другая женщина возьмёт в свои руки судьбы дочерей и испортит им всю жизнь.

Слова прабабушки стали для неё успокоительным зельем. Пока жива старшая бабушка, Цзяньцзун не посмеет перечить старшим.

Глаза Чу Фуэр тоже наполнились слезами. Для женщины весь мир — это муж, дети и дом. А для мужчины семья — лишь часть жизни. У него есть карьера, стремления, устремления…

И среди этих устремлений много искушений: власть, острые ощущения, разные женщины…

Если мужчина устоит перед искушениями — он достоин уважения. Если нет — причины могут быть разные.

Эти причины уходят корнями в детство, в круг общения, в жизненный опыт и семейные традиции. Поэтому, выбирая спутника жизни, надо внимательно смотреть: кто его друзья, каковы его родители, какие у него привычки. По ним можно понять, достоин ли он доверия и каким он станет в зрелом возрасте.

Кроме того, любовь способна выдержать испытание временем только тогда, когда оба партнёра прилагают усилия. Нужно постоянно расти вместе, оставаться ценным и дорогим друг для друга.

Чу Фуэр частично соглашалась со словами госпожи Цянь: женщине действительно нужно иметь запасной план. Но методы госпожи Цянь ей не нравились. Запасной путь может быть явным или скрытым.

Чу Фуэр считала, что лучше быть честной и открытой. Лучше заранее договориться, чтобы в случае разлада у неё был свой угол, где можно укрыться.

Она всегда помнила: женщина не должна терять себя ради любви и забывать о себе ради семьи.

Холодное фырканье госпожи Цянь вернуло Чу Фуэр в реальность. Та резко произнесла:

— А на кого ты потом будешь полагаться? На кого будет опираться твой сын?

— На нас! — хором ответили из-за двери Чу Юээр и Чу Хуэйэр.

— Ха! Вы ещё замуж не вышли — как будете содержать мать? Не говорите глупостей, — насмешливо фыркнула госпожа Цянь.

Чу Фуэр подняла глаза и прямо посмотрела на неё:

— Мы возьмём мужей к себе в дом.

Эти слова рассмешили даже плачущую госпожу Фан. Прабабушка, поглаживая её по спине, весело сказала:

— Смотри-ка, какие у тебя дочери! Уже сейчас знают, что будут брать мужей к себе! Ха-ха-ха!

За дверью тоже раздался смех. Щёки госпожи Цянь задрожали от злости, и даже румяна начали осыпаться.

— Ладно, ладно! Доброту мою за злобу приняли. С такими упрямцами и говорить не о чем! Ухожу! Только не плачьте потом, когда Цзяньцзун приведёт ту женщину в дом! Хм, мужья к себе брать… Посмотрим, кто тогда будет хозяйничать в этом доме! Говорят, та женщина не простушка: и богата, и влиятельна, и ума палата. Вам только и остаётся, что ждать беды!

С этими словами госпожа Цянь резко вышла из комнаты, села в карету и уехала, даже не обернувшись. Она ушла так решительно, чтобы те, кто не послушался её совета, хорошенько пожалели об этом.

Её слова действительно заставили всех замолчать. Все задумались: если она говорит так уверенно, значит, слухи не пустые. А если та женщина придёт в дом? А если родит мальчика?

Чу Фуэр с ненавистью смотрела вслед уезжающей карете: «Какая же она коварная! Всего несколькими фразами заставила всю семью мучиться страхами и тревогами. Надо срочно попросить младшего дядю найти кого-нибудь, кто проверит эти слухи. Нужно подготовиться ко всему!»

В огороде уже почти полностью посадили рассаду шаньяо. Плотные ряды ростков занимали площадь, достаточную для посадки примерно на десяти му земли. Интересно, сколько жителей деревни Ванцзяцунь захотят заняться выращиванием, и сколько человек придут завтра записываться.

Все молча работали, настроение было подавленным — слова госпожи Цянь оставили тяжёлый осадок. Только дедушка, как обычно, был весел: вместе с Сяobao и Сяобэй он бегал и смеялся у берега озера.

Жизнь теперь хороша: он каждый день наедается досыта, ест и кукурузные, и пшеничные булочки, а последние дни ещё и мясо пробует. Его больше никто не бьёт и не ругает, и деревенские дети не дразнят. Поэтому он по-настоящему счастлив.

Услышав смех дедушки, Чу Фуэр искренне позавидовала ему. Люди не должны желать слишком многого — чем больше желаешь, тем больнее страдать. Лучше довольствоваться малым и жить легко.

За ужином Фан Пэнчэн всё ещё не вернулся. Госпожа Фан тревожно стояла у ворот и смотрела вдаль.

Чу Фуэр тоже удивлялась: вчера староста сказал, что днём сообщит жителям деревни, значит, младший дядя должен был вернуться до полудня. Почему же его до сих пор нет, хотя солнце уже село?

http://bllate.org/book/9422/856410