Готовый перевод Pastoral Whisper of Trees / Древесный шёпот сельской идиллии: Глава 47

Она медленно вошла в комнату прабабушки и увидела, как та сидит на краю каня, погружённая в размышления. Заметив внучку, прабабушка улыбнулась:

— Ты, маленькая хитрюга, опять подслушивала? Как же ты так выросла — ещё ребёнок, а в голове уже столько хитростей?

Прабабушка взяла её на колени и тихо спросила:

— Ну, говори, какие у тебя мыслишки?

Чу Фуэр прижалась к ней и весело ответила:

— Третий дядя давно мечтает уйти от них. Так что это как раз по его желанию. Прабабушка, а нельзя ли попросить дедушку усыновить третьего дядю?

Глаза прабабушки тут же засверкали. Да ведь Чу Цзяньцзун не надёжен, а Чу Цзяньвэнь — человек надёжный. Почему бы не взять ещё одного сына? Лучше не вешаться на одну гнилую ветку.

— А как же свадьба твоей старшей сестры? — пристально посмотрела прабабушка на Чу Фуэр, явно ожидая ответа.

Чу Фуэр захихикала:

— В тот день вторая тётка по отцовской линии пришла драться и кричала, что хочет выдать своего внука за двоюродную сестру Ушван. Вторая тётушка пообещала ей тридцать лянов серебра, чтобы успокоить, и только тогда она угомонилась. Но потом снова заговорила о том, чтобы взять мою старшую сестру в жёны своему внуку ещё ребёнком. Старшая бабушка отказалась, но оставила лазейку: сказала, что можно будет обсудить позже. Я думаю, не стоит ли нам в день поминок договориться со второй тёткой и воспользоваться моментом, чтобы поднять этот вопрос?

Взгляд прабабушки стал ещё горячее. Она даже не спросила, откуда Чу Фуэр всё это знает, а сразу же продолжила:

— Так как нам поступить?

Чу Фуэр задумалась и спросила в ответ:

— А что считается настоящей помолвкой?

— Помолвка проходит в несколько этапов. У нас в деревне всё просто, у знати — куда сложнее. Но хотя бы нужен сват, который передаст слова между семьями, — сказала прабабушка и вдруг оживилась: — Ты хочешь сказать, что если они хотят разыграть эту сценку, им обязательно понадобится сват для обмена подарками и официального запроса имени невесты. Значит, нам нужно найти того самого свата, с которым они сговорились!

Не говоря больше ни слова Чу Фуэр, прабабушка поставила её на пол и быстро зашагала к госпоже Фан, чтобы обсудить план.

На самом деле главная цель старшего дедушки и старшей бабушки была вовсе не в том, чтобы выдать старшую сестру за внука второй тётки. Они хотели использовать её скандальный нрав и связь с бандитскими родственниками со стороны её родного дома, чтобы запугать или даже напугать до смерти эту сторону семьи, а затем в суматохе захватить всё имущество.

Но они не знали, что семья Чжоу теперь — не просто партнёры. Ведь Чу Юээр спасла жизнь Чжоу Личжуну.

Сват был ключевой фигурой. Искать его не нужно было — достаточно было послать третьего дядю вместе с управляющим Лю. Управляющий Лю отлично умеет «развевать большой флаг, чтобы напугать тигров».

В обед третьего дня третий дядя вернулся домой. После еды он немного отдохнул, а потом снова ушёл — скорее всего, чтобы найти того самого свата.

В последующие дни третий дядя то появлялся, то исчезал. Дважды он даже выезжал вместе с управляющим Лю. Когда он возвращался, Чу Фуэр замечала по его лицу — хоть оно и оставалось таким же невозмутимым, но в глазах читалась уверенность: всё шло хорошо.

Наступил день поминок — день «Дасян». Этот день имел особое значение и для старшего дедушки, и для дедушки.

Три года траура окончены,

Сегодня снимаем одежды скорби.

Хоть срок и прошёл, почтим обычай,

И сердце пусть помнит всегда.

Семейное кладбище Чу находилось на восточном склоне холма возле Северной ветви рода Чу. Место было живописное — горы и река словно обнимали его, будто это была благословенная земля фэн-шуй.

На кладбище стояли четыре могилы, две из которых были символическими — для родителей прадеда. Как рассказала прабабушка, во время войны родители прадеда были убиты в пути, и спастись удалось лишь самому прадеду, прабабушке и маленькому старшему дедушке.

Поскольку денег потратили мало, монахов на церемонию не приглашали — обошлись простыми деревенскими обычаями.

Чу Фуэр давно не видела Мингуана. Четвёртая тётушка не пришла — она была беременна и не могла участвовать в поминках. Пришёл только четвёртый дядя с Мингуаном.

Мингуан не обращал внимания ни на кого: не улыбался, не здоровался. Но увидев Чу Фуэр, он сразу вырвался из рук отца и потянулся к ней:

— Сестра, играть.

Минжун и Минъян посмотрели на него с презрением. Минжун даже пробурчал что-то вроде «заморыш» или «молчун».

Четвёртый дядя тут же оставил сына на попечение Чу Фуэр и пошёл помогать расставлять подношения.

Чу Фуэр впервые видела пятого дядю. Он очень походил на старшую бабушку, особенно глазами — типичные приподнятые уголки. Был одет в светло-серую учёную рубашку и повязал конфуцианский платок. Выглядел весьма благородно, но ко всем из Южной ветви рода относился с явным презрением. От этого у Чу Фуэр сразу пропало к нему всякое расположение.

«Презираешь нас? Так знай, мы тоже тебя не жалуем! Хм, и что в тебе такого особенного?»

Перед могилами расставили подношения, зажгли благовония и свечи. Старший дедушка повёл всех членов семьи Чу кланяться.

Разделение по полу было очевидным: мужчины стояли впереди, женщины — сзади. Даже прабабушка оказалась позади Мингуана и Минжуна.

Поскольку Чу Цзяньцзун был усыновлён, Чу Цзянье стал первым сыном Северной ветви и занял место сразу за старшим дедушкой.

Дедушка немного побаивался, но всё же послушно встал за старшим дедушкой и повторял за ним поклоны.

Закончив возжигание бумаги и поклоны, старший дедушка не вставал, а начал читать молитву — вероятно, заменяя монахов, чтобы утешить душу прадеда.

Когда церемония завершилась, начали сжигать бумажные подношения: коров, лошадей, свиней, овец и, конечно, аккуратно сложенные золотые и серебряные слитки.

Едва закончили сжигать, как старший дедушка велел третьему дяде встать перед могилой прадеда. Начиналось представление.

Третий дядя не возражал и покорно опустился на колени, ожидая слов старшего дедушки.

Старшая бабушка всё же не выдержала. Подойдя, она начала бить его по спине и плакать:

— Из-за какой-то женщины ты бросаешь родителей?! У тебя что, сердце из камня? Как я только родила такого неблагодарного!

Третий дядя сидел, словно каменная статуя, не двигаясь и не реагируя на её удары и упрёки.

— Хорошо! Раз ты так жесток и отрекаешься от родителей, — холодно произнёс старший дедушка, — тогда сегодня перед лицом твоего деда я изгоняю тебя из рода Чу. Отныне, будь ты великим или погибни в беде — это уже не касается нашего дома. Мы станем чужими, будто никогда и не встречались.

Больше всех на это отреагировал не Чу Цзяньвэнь, а Чу Цзяньу. Он закричал:

— Отец!.. Мать!..

— и бросился вперёд, пытаясь остановить Чу Маньляна. Но Чу Цзянье схватил его и сказал:

— Это сам третий брат предложил. Родители лишь исполняют его желание.

Чу Цзяньу начал драться с Чу Цзянье, на лбу вздулись жилы, и он кричал с разрывающимся сердцем:

— Третий брат! Как ты можешь так поступить? Как ты можешь?! Разве забыл, как дедушка ценил тебя, как учил? Достоин ли ты его после этого? Думаешь, тебе станет легче, если тебя вычеркнут из рода?

Это были первые слова, которые Чу Фуэр слышала от четвёртого дяди. Его лицо покраснело, и все чувства — гнев, боль, отчаяние — вырвались наружу. Обычно молчаливый, он теперь рыдал безудержно.

Услышав эти слова, Чу Цзяньвэнь наконец сдвинулся с места. Слёзы сами потекли по его щекам. Он думал, что уже никогда не сможет плакать, но именно слова простодушного младшего брата растопили его лёд.

Кто же добровольно покидает дом? Кто хочет быть изгнанным из рода? Но он не мог простить матери того, что она сделала. Никто не знал, что ради мести семье Ван Сяоя она наняла людей, чтобы покалечить младшего брата Ван Сяоя — единственного сына в их семье, на которого вся надежда была в продолжении рода. Если бы его вовремя не вытащили из воды, он бы погиб.

Он никогда не думал, что сердце матери может быть таким жестоким — чужая жизнь для неё не дороже муравья. Теперь он понял, почему Ван Сяоя так спешила выйти замуж: боялась, что мать снова обратит на них внимание и устроит новую беду.

Чтобы унять её злобу, он вынужден был жениться на Цуйэр — тогда мать получит своё и, может, оставит семью Ван в покое хоть на время.

Семья Ван Сяоя уехала. Хотя весь род Ван и соседи помогли им, но после ссоры с домом Чу они опасались новых козней и решили покинуть родные места, отправившись в город Таньтоучэн к старшей тёте Ван Сяоя.

Как он мог простить мать, которая чуть не погубила целую семью? Как мог дальше жить под одной крышей с ней?

Чу Цзяньу всё ещё рыдал:

— Третий брат! Из всех братьев только ты и я были близки. Помнишь, в детстве ты всегда защищал меня, помогал мне? Неужели, став взрослым, ты бросишь меня? Ты ушёл надолго, но я не обижался — знал, как тебе тяжело. Думал: вот Ван Сяоя выйдет замуж — и ты вернёшься. Но она вышла замуж, а тебя всё нет. Тогда я решил: наверное, всё из-за той женщины в доме. Ждал, что она не выдержит и уйдёт, а ты тогда вернёшься и официально развяжешь с ней брак. Когда узнал, что вы развелись по обоюдному согласию, я так обрадовался! Стал считать дни до твоего возвращения...

Тут он захлебнулся в слезах.

Мингуан, увидев, что отец плачет, тоже заревел. Госпожа Фан поспешно взяла его на руки и, сама плача, стала утешать.

Чу Цзяньвэнь резко вскочил, оттолкнул Чу Цзянье и схватил Чу Цзяньу за руки:

— Пойдёшь со мной? Будем изгнаны вместе?

Слова третьего дяди ударили, как гром среди ясного неба, ошеломив всех присутствующих.

Первой среагировала Чу Чжао. Она визгливо бросилась вперёд, снова начав ругать и бить, но на этот раз плакала по-настоящему — отчаянно, с разрывом сердца. От горя она уже не могла вымолвить ни слова.

Она никогда не чувствовала себя такой побеждённой. Даже когда рассталась с тем человеком и была вынуждена выйти замуж за Чу Маньляна, ей не было так больно и безнадёжно.

Это же её собственные сыновья! Почему каждый из них стремится уйти? Она отдавала им всё сердце, а они бегут от неё, как от змеи. За что?

Чу Маньлян в ярости хотел применить семейный устав к Чу Цзяньвэню, но под рукой не оказалось ничего подходящего. Он начал метаться в поисках палки, но, видимо, от злости голова закружилась, и он просто крутился на месте, не замечая даже палки от костра.

Минъян вытащил из огня палку и подал её Чу Маньляну.

Тот взял её — палка ещё дымила. Если бы он ударил такой, то не только ушиб, но и ожог получил бы сын.

Чу Маньлян на мгновение замер, постучал палкой об землю, пытаясь потушить дым, и занёс её для удара.

Дедушка Чу Маньцан, который до этого дрожал от страха, вдруг нашёл в себе смелость. Он бросился вперёд и схватил палку:

— Потуши! Потуши! Одежду подожжёшь!

Чу Маньлян испугался и выронил палку, побледнев как полотно.

Чу Маньцан отшвырнул палку в сторону и радостно побежал к Чу Хуэйэр, чтобы похвастаться своей храбростью.

Чу Фуэр смотрела на реакцию старшего дедушки и недоумевала: почему он так испугался? В этих словах должно быть что-то, что его потрясло.

Чу Цзяньу держал брата и говорил:

— Третий брат, мы ведь не совершили никаких ужасных преступлений и не нарушили заветов предков. За что нас изгоняют? Если в этом доме нам несправедливо, давай пойдём к старосте и разделим дом!

Это были его истинные чувства, которые он наконец выплеснул под влиянием переживаний.

Увидев в глазах младшего брата такую надежду, Чу Цзяньвэнь кивнул:

— Хорошо. Разделим дом.

Чу Цзянье этому воспротивился. Он только что полностью взял управление домом в свои руки и не собирался делиться. Но прежде чем он успел заговорить, Чу Маньлян уже выкрикнул:

— Нет! Пока я и ваша мать живы, дом делить нельзя!

— Тогда я буду управлять домом, — тут же парировал Чу Цзяньвэнь, сделав шаг вперёд.

Цянь ши в панике вмешалась:

— На каком основании? У тебя же есть старший брат!

— Ты имеешь в виду второго брата? — с усмешкой спросил Чу Цзяньвэнь. — А сколько он заработал за два года, тайно разводя шелкопрядов на горе Цзяошушань? Сколько серебра присвоил при продаже земель? И откуда у тебя, вторая сноха, столько золотых и серебряных украшений? Всё это куплено на деньги дома! Второй брат управляет — и все братья голодают, да ещё и благодарить должны за труды?

Чу Чжао, услышав слова младшего сына, вскочила с земли и схватила его за руку:

— Третий! Откуда ты всё это знаешь?

Чу Цзяньвэнь спокойно высвободил руку:

— Все знают, что он делает. Просто вас двоих обманывали. Те два мастера по шелководству, которых он прогнал, не заплатив им, теперь работают в доме твоей семьи, Цянь ши, и помогают вам зарабатывать немалые деньги.

— Врёшь! Всё врёшь! Это клевета! — завизжала Цянь ши, как муравей, у которого разрушили муравейник, теряя всякий контроль.

http://bllate.org/book/9422/856418