Готовый перевод Pastoral Whisper of Trees / Древесный шёпот сельской идиллии: Глава 46

У строительной площадки семьи Чжоу остановилась карета. Сначала из неё выпрыгнул мальчик лет двенадцати–тринадцати, одетый в короткую тёмно-синюю шёлковую куртку. Глаза его блестели живостью, движения были ловкими и проворными.

Он протянул руку в карету и помог выйти юноше лет десяти. Тот был облачён в светло-синюю учёную рубашку, на голове повязан учёный платок. Кожа у него была очень белая, на первый взгляд — хрупкий, но большие глаза, так похожие на глаза Чжоу Минсюэя, сияли необычайной ясностью.

Лицо его было изящным, ямочки на щеках чуть меньше, чем у Чжоу Минсюэя, и то и дело вспыхивали при улыбке или разговоре.

Он не направился к стройке, а поправил одежду и велел слуге пойти сообщить в дом семьи Чу.

Чу Фуэр с любопытством разглядывала их: кто бы это мог быть? Не дожидаясь, пока слуга доложит, она громко спросила:

— Вы к кому?

Слуга, увидев перед собой малышку, всё равно вежливо ответил:

— Мой молодой господин желает видеть старших в вашем доме.

Управляющий Лю подошёл с улыбкой:

— Мы живём у семьи Чу, знакомы хорошо. Я сам схожу доложить.

Чу Фуэр задумалась: «Кто такой „молодой господин семьи Чжоу“?»

Юноша кивнул, соглашаясь, чтобы управляющий Лю отправился с докладом, и доброжелательно кивнул Чу Фуэр.

«Какой красивый юноша!» — подумала Чу Фуэр, глядя на весело прыгающие ямочки на его щеках.

Вскоре из дома вышли прабабушка, госпожа Фан и Чу Юээр.

Чу Фуэр в изумлении заметила: едва Чу Юээр и молодой господин Чжоу взглянули друг на друга, оба тут же покраснели, словно два перца чили.

«Ай-яй-яй! Что за происшествие? Неужели это жених моей старшей сестры? Когда это успело случиться?»

Услышав, что зовут юношу Чжоу Личжун, она сразу всё поняла: наверное, во время того случая, когда сестра героически спасала его, между ними зародилось нежное чувство.

Только вот неизвестно ещё, дружеское оно или влюблённое.

В груди Чу Фуэр вспыхнул огонь любопытства, но она постаралась не выдать себя и сделала вид, будто ничего не понимает, прячась за ногами взрослых и тайком наблюдая за их жестами и выражениями лиц.

Поскольку во дворе собралось много женщин, все услышали, что приехал молодой господин из семьи Чжоу, и потянулись посмотреть. Увидев Чжоу Личжуна, они зашептались между собой, восхищаясь: какой прекрасный юноша, явно образованный, с таким благородным осанком и достоинством — только у знатных людей такое бывает.

Третьего дяди дома не было, и единственным мужчиной остался Хань Хэйнюй, который и повёл Чжоу Личжуна в комнату третьего дяди беседовать.

Лицо старшей сестры всё ещё горело румянцем, она казалась растерянной, но в её глазах уже мерцала сладость.

Чу Фуэр испугалась, что сестра питает чувства в одиночку, и побежала в комнату третьего дяди, чтобы получше рассмотреть Чжоу Личжуна: «Хм, неплох. У этого мальчишки тоже лицо сияет — именно так сияют лица влюблённых. Особенно в таком возрасте, когда ещё не умеешь скрывать чувства: в глазах прямо переливается радость и волнение».

«Фу! Мелкий сопляк! Жениться на моей сестре? Ещё рановато! Не радуйся раньше времени!» — подумала Чу Фуэр и, надувшись, ушла прочь.

Чжоу Личжун решил, что обидел малышку, не подарив ей ничего, и спросил у Хань Хэйнюя, как загладить вину.

Хань Хэйнюй честно ответил:

— Ничего страшного. Подаришь ей подарок — и всё пройдёт. Фуэр легко утешить. Она не сердится, просто делает вид, что взрослая.

Чжоу Личжун успокоился и тайком выглянул во двор. Там Чу Юээр несла поднос с чайником и чашками.

Эти чашки и чайник купили по настоянию Чу Фуэр. Хотя посуда была простой, теперь в доме хоть что-то появилось для приёма гостей, а не только большие деревянные миски, от которых всем становилось неловко.

Чу Фуэр как раз обернулась и увидела, как Чжоу Личжун и Чу Юээр смотрят друг на друга. Она мысленно вздохнула: «Дети в древности рано взрослеют. Сестре всего восемь–девять лет, а ему одиннадцать, а они уже испытывают взаимное влечение!»

Как же им удалось так сблизиться в том логове разбойников?

Чжоу Личжун, хоть и казался спокойным и рассудительным для своего возраста, перед сестрой совсем растерялся. Увидев, что она несёт чай, он готов был выбежать и помочь ей донести поднос. К счастью, его слуга оказался сообразительным и быстро перехватил поднос. Иначе все женщины во дворе увидели бы это и распространили бы сплетни.

Чу Юээр, хотя и покраснела, держалась достойно:

— Молодой господин, выпейте чаю. Моя мать сейчас подойдёт.

— Ничего, пусть не беспокоится. Там столько народу, ей наверняка некогда. Я… я просто зашёл… поблагодарить вас. И… я уже совсем здоров, вы… вы… не волнуйтесь, — запинаясь, проговорил Чжоу Личжун и тут же почувствовал, что сказал слишком откровенно. Его лицо мгновенно вспыхнуло.

— Вы… правда выздоровели? Совсем? — с тревогой и смущением спросила Чу Юээр.

Чжоу Личжун энергично закивал, будто боялся, что она всё ещё переживает:

— Да, совсем! Ничего не болит! Правда…

— Правда?

— Правда…

Их разговор был бессмысленным, но полным тепла, будто им хотелось сказать друг другу тысячу слов. Чу Фуэр не выдержала:

— Эй, Чёрный Бык! Твоя мама уходит! Не проводишь?

Хань Хэйнюй как раз чувствовал, что между ними что-то странное происходит: оба краснеют и говорят какие-то глупости. Он уже собирался спросить, в чём дело, как вдруг услышал голос Чу Фуэр и тут же выбежал из комнаты. Правила приличия вроде «мальчики и девочки семи–восьми лет не должны быть вместе» или «строгий запрет на уединение полов» он тут же забыл и целиком сосредоточился на матери, подробно наставляя её, чтобы обязательно сшила рюкзаки — ведь это отличная возможность заработать.

Чу Фуэр отвлекла Хань Хэйнюя. Она заметила, что слуга Чжоу Личжуна стоит у двери, не входя внутрь, — умный парень: и сплетен избегает, и хозяину с девушкой даёт немного побыть наедине.

Чу Фуэр не стала подслушивать у окна — она просто оперлась на берёзу во дворе, и всё происходящее в комнате стало ей видно.

— Я… давно хотел сказать… спасибо, что спасли меня, — начал Чжоу Личжун. Его лицо пылало, но голос звучал искренне.

Чу Юээр мельком взглянула на него и тихо ответила:

— Не за что. На вашем месте я бы тоже так поступила.

Сказав это, она ещё больше покраснела, будто спелое яблоко.

Чжоу Личжун крепко сжал край кровати, на лбу выступила испарина:

— А ваши раны… зажили?

— Да, давным-давно… уже всё прошло, — прошептала Чу Юээр, нервно поёрзав на месте.

«Есть что-то между ними», — подумала Чу Фуэр.

— Тогда хорошо. Я… когда сдам экзамены и получу чиновничий диплом, приду свататься… — произнёс Чжоу Личжун и, вынув из рукава платок, дрожащей рукой вытер пот со лба.

Чу Юээр удивлённо подняла на него глаза и долго не могла вымолвить ни слова.

Чу Фуэр тоже ахнула: «Неужели это считается тайной помолвкой? Нет, не в этом дело! Как можно в таком возрасте говорить о свадьбе?»

Чжоу Личжун, увидев её реакцию, вдруг успокоился и мягко улыбнулся девушке перед собой. Ямочки снова заиграли на его щеках:

— Всё время, пока я болел, я вспоминал тот день. Я восхищаюсь вашей решимостью и умом. Я часто думал: именно такой должна быть моя будущая жена — в трудную минуту сохраняющая хладнокровие и способная быстро принимать решения. Я даже представлял, что окажусь на вашем месте, и понял: вряд ли смог бы поступить лучше вас. Поэтому я… хочу… взять вас в жёны. Тем более… тем более что между нами уже… была близость… Я… я… надеюсь, вы согласитесь.

«Что?! Близость?! В таком возрасте? Как это возможно?!»

* * *

На самом деле, Чу Фуэр слишком много себе вообразила. Она не должна была смотреть на эти детские чувства сквозь призму взрослого опыта и портить их невинность.

Тогда, в логове разбойников, Чу Юээр прикрывала собой нескольких раненых детей. Чжоу Личжун почувствовал себя неловко оттого, что девушка защищает его, и попытался перевернуться, чтобы прикрыть её самому. В результате они невольно обнялись, и их лица оказались совсем близко друг к другу.

В ту минуту, от страха, они ничего не почувствовали. Но позже, вспоминая этот момент, поняли, что поступили непристойно. Поэтому, встретившись, оба сразу же покраснели, словно варёные раки.

Когда Чу Фуэр всё узнала, она так смеялась, что живот заболел. Какие чистые дети в древности! В такой опасной ситуации естественный контакт — это же нормально! А Чжоу Личжун уже называет это «близостью»! «Наверное, просто ищет повод, чтобы жениться на сестре, и заставляет её согласиться», — решила она.

Появление прабабушки и госпожи Фан прервало разговор Чжоу Личжуна с Чу Юээр, и та воспользовалась моментом, чтобы убежать.

Чу Фуэр последовала за сестрой к малому озеру.

Там резвилась стайка утят: хлопали крыльями, ныряли, дрались клювами и время от времени радостно крякали. Поскольку вода в озере была проточной, пух у утят оставался чистым; жёлтый пушок постепенно сменялся белыми перьями, особенно быстро — на крыльях.

Старшая сестра шла, не замечая дороги. Впервые столкнувшись с чувствами между мальчиком и девочкой, она, конечно, растерялась и взволновалась.

Первая любовь — самое драгоценное воспоминание в жизни человека. О ней не забывают никогда: в любой момент могут вернуться те самые трепет, стыдливость, тревога и волнение.

Чу Юээр брела без цели и в конце концов зашла в сад.

Западный угол между горой Феникс и горой Цзяошушань полностью превратился в фруктовый сад. Молодые саженцы колыхались на ветру, рядом с ними росла сочная зелёная трава, демонстрируя свою жизнестойкость. Среди травы мелькали бледно-фиолетовые и бледно-жёлтые цветочки, будто украшая эту зелень.

Чу Юээр прошла вдоль подножия горы Цзяошушань и добралась до места, где были установлены шпалеры для дикого винограда. Она села и, опершись подбородком на ладони, задумчиво смотрела на гору Феникс.

«Старшая сестра повзрослела, у неё появились свои мысли», — подумала Чу Фуэр и тихо вышла из сада, не желая её беспокоить. Пусть немного побыла одна.

Только она вернулась к озеру, как увидела, что вторая сестра и дедушка бегут домой, запыхавшись, с лицами в чёрных и белых разводах.

Каждый день они собирали дикие травы. Что случилось? Не подрались ли?

Чу Фуэр закричала:

— Дедушка! Вторая сестра! Почему вы так торопитесь?

— Мне срочно нужно поговорить с прабабушкой и третьим дядей! — ответила Чу Хуэйэр и только теперь заметила, что Чу Фуэр одна у озера. Она схватила её за руку: — Быстро домой! Не играй у озера — вода глубокая, утонешь, и мы тебя больше не увидим!

Дедушка подбежал и поднял Чу Фуэр на руки:

— Малышка, надо слушаться! Непослушным не дадут булочек!

Чу Фуэр закатила глаза, но не вырывалась. Она думала: «Из-за чего же вторая сестра так перепугалась и бросилась домой?»

Чжоу Личжун немного поговорил с прабабушкой и госпожой Фан, вручил им подарки и простился. Перед отъездом он с надеждой огляделся в поисках Чу Юээр, но не увидел её. Его лицо омрачилось, но он сделал вид, что всё в порядке, и сел в карету.

Женщины из деревни уже почти все разошлись. Чу Хуэйэр таинственно потянула прабабушку в её комнату.

Чу Фуэр спустилась с рук дедушки и, прислонившись к дереву, стала подглядывать.

— Прабабушка, бабушка Ван Сыэр велела передать вам и третьему дяде: старшие дяди собираются устроить вам неприятности в день поминок по дедушке, — напряжённо сказала Чу Хуэйэр, не тратя времени на вступления.

Прабабушка в изумлении спросила:

— Что? Кто сказал? Как это?

Чу Хуэйэр попыталась объяснить чётче:

— Бабушка Ван Сыэр работает поварихой у старшей бабушки. Случайно услышала, как старший дядя, старшая бабушка, второй двоюродный дядя и вторая двоюродная тётя обсуждали план: в день поминок по дедушке исключить третьего дядю из рода и заставить маму согласиться на свадьбу старшей сестры.

Бабушка Ван Сыэр — это мать Эрганцзы, известная своим длинным языком. Прабабушка знала это и решила: если даже такая болтушка говорит о столь серьёзном деле, значит, скорее всего, это правда.

Чу Хуэйэр, дрожащим голосом, почти плача, спросила:

— Прабабушка, старшая сестра ещё совсем ребёнок! Как её можно выдавать замуж?

Прабабушка поспешила её успокоить:

— Это просто угрозы со стороны старшей бабушки. Ничего страшного. А дикие травы вы принесли?

Чу Хуэйэр вытерла слёзы и кивнула:

— Принесли. Дедушка, наверное, уже отнёс на кухню.

— Тогда иди умойся. Посмотри, какое у тебя лицо — прямо как у кошки! Умоешься — будем обедать. Сегодня рис! — Рис был настоящим лакомством, и Чу Хуэйэр при этих словах просияла сквозь слёзы.

Чу Хуэйэр вышла из комнаты, но прабабушка всё ещё не выходила. Чу Фуэр понимала: дело серьёзное. Речь шла не только об исключении третьего дяди из рода, но и о будущем старшей сестры.

http://bllate.org/book/9422/856417