За это время третий дядя пригласил старосту и старейшин рода Ван, чтобы вновь оформить усыновление между северной и южной ветвями семьи Чу. В договоре чётко прописали: Чу Цзяньцзун возвращается в северную ветвь, а Чу Цзяньвэнь официально переходит в южную и становится сыном Чу Маньцана.
Одновременно Чу Цзяньцзун и госпожа Фан разводятся по обоюдному согласию. Северная ветвь возвращает ей свадебный выкуп — тридцать лянов серебра. Кроме того, Чу Юээр, Чу Хуэйэр и Чу Фуэр остаются с матерью и полностью прекращают всякие отношения с родом Чу. Все вопросы, касающиеся их замужества, похорон и прочих жизненных обрядов, отныне решает только госпожа Фан.
Наконец, прабабушка признаёт Фан Пэнчэна и госпожу Фан своими внуками. Поскольку Фан Пэнчэн — наследник рода Фан, его нельзя было просто записать в чужой род, иначе он нарушил бы преемственность предков. Благодаря этому госпожа Фан со своими детьми получила полное право жить здесь открыто и без стеснения.
Когда договор был подписан, Сун Чэнь добровольно выступил свидетелем, поставил подпись и отпечаток пальца, а также оставил себе копию документа. Это делалось на случай, если Хуан Лицзюань попытается воспользоваться влиянием своего дяди, чтобы тайно изменить текст соглашения и завладеть судьбой трёх девочек.
Чу Фуэр была глубоко тронута: кто ещё мог так заботиться об их будущем и заранее устранить все возможные угрозы? Как ей отблагодарить за такую милость?
Копия договора об усыновлении и разводе также была передана старосте, поскольку госпоже Фан необходимо было зарегистрировать женское домохозяйство, а для этого требовалась официальная бумага о разводе в уездной канцелярии.
Чу Маньлян, Чу Чжао и остальные не знали истинного положения Сун Чэня. Увидев, что он ещё молод, они решили, что он всего лишь мелкий воинский чиновник. Теперь они чувствовали себя очень важными: ведь дядя их невестки — генерал четвёртого ранга! Такого «мальчишку» они не считали достойным внимания.
Цянь ши же с восторгом смотрела на прекрасное лицо Сун Чэня и задумчиво размышляла, не представить ли ему свою младшую сестру. Цянь Иньинь уже четырнадцати лет, скоро исполнится пятнадцать — самое подходящее время для замужества, и возраст отлично совпадает с этим молодым генералом. В то же время она немного завидовала: если бы она сама вышла за него замуж, ей даже не нужно было бы ничего делать — достаточно просто смотреть на него каждый день и быть счастливой.
Проводив Сун Чэня, северная семья Чу тоже собиралась уезжать, но только Цянь ши нагло задержалась у прабабушки и начала расспрашивать: где живёт этот молодой человек, какой у него чин, чем занимаются его родители и прочее.
Прабабушка ничего об этом не знала и, естественно, не могла ответить. Цянь ши решила, что та уклоняется от ответа, и стала ласково выпытывать информацию. В конце концов Чу Чжао строго окликнула её, и Цянь ши, полная сожаления, неохотно ушла.
Пройдя недалеко, они встретили Чжоу Личжуна и Чу Юээр. Несмотря на юный возраст, пара выглядела очень гармонично. Цянь ши тут же вспыхнула от зависти и, натянув улыбку, подошла узнать подробности.
Чу Юээр ничего не скрывала и представила Чжоу Личжуна родственникам из северной ветви. Чу Чжао и Цянь ши, словно по волшебству, одновременно подумали о Чу Ушван и с энтузиазмом пригласили Чжоу Личжуна заглянуть в гости к ним.
Тот спокойно отказался и вежливо простился, затем обратился к Чу Юээр:
— Ты же собиралась помочь мне с вещами? Пора идти.
С этими словами он направился вперёд.
Чу Юээр с трудом сдерживала смех, поклонилась Чу Чжао и Цянь ши и быстро ушла вслед за ним.
Чу Чжао и Цянь ши были в восторге от Чжоу Личжуна: юноша не только красив, но и хорошо учится, да ещё и из состоятельной семьи. Если бы удалось породниться с ним, это стало бы настоящим украшением для северной ветви Чу.
Почему именно «украшением»? Потому что Цзяньцзун вот-вот станет военным чиновником, и семья Чу войдёт в сословие служилых людей. Брак с семьёй Чжоу был бы идеальным союзом равных.
Когда всё было улажено, Чу Фуэр наконец успокоилась, но мать тут же слегла с болезнью. Жар поднялся стремительно, и госпожа Фан бредила, постоянно зовя отца девочек по имени.
Чу Фуэр понимала: развод — это величайший удар для женщины в их мире, особенно когда он совершён без присутствия мужа. Мать наверняка думала, что отец никогда бы не согласился на такое, и эта мысль терзала её душу.
В ней боролись противоречивые чувства: нежность и обида, тоска и боль, надежда и ревность. Эта внутренняя буря и свалила её с ног. Даже самая сильная женщина вряд ли выдержала бы такой удар.
Госпожа Фан два дня пролежала в горячке, не приходя в сознание. Чу Фуэр была в отчаянии: она боялась, что мать не выживет или потеряет волю к жизни.
Девочка плакала у её постели, причитая, как ей страшно и одиноко, как сильно пострадала учёба младшего дяди, как переживают за них дедушка с бабушкой на небесах.
Старшие сёстры с изумлением смотрели на Чу Фуэр — явно думали: «Что за чепуху ты несёшь?»
Но Чу Фуэр не обращала на них внимания и продолжала:
— Если вернётся Хуан Лицзюань, а мамы не будет, нас всех отдадут ей! Она выдаст старшую сестру за хромого, вторую — в наложницы к старику, а меня — замуж за какого-нибудь головореза!
Прабабушка не удержалась и прикрыла рот, чтобы не расхохотаться. Этот хитроумный ребёнок просто пугает мать, чтобы та очнулась!
И действительно, услышав такие слова, госпожа Фан медленно открыла глаза. Чу Фуэр бросилась к ней с криком:
— Мама, ты очнулась! Слава небесам! Теперь я не боюсь Хуан Лицзюань и не выйду замуж за какого-нибудь бандита!
Госпожа Фан слабо улыбнулась. Увидев слёзы на лицах трёх дочерей, она почувствовала глубокое раскаяние: чуть не бросила их ради мужчины, который того не стоил, оставив на произвол судьбы.
Увидев эту виноватую улыбку, Чу Фуэр поняла: мать наконец осознала всё — не только проснулась от болезни, но и проснулась от иллюзий, связанных с Чу Цзяньцзуном.
Мать постепенно шла на поправку, но оставалась очень худой. Жара усиливалась с каждым днём, и её нежная красота теперь казалась ещё более хрупкой и болезненной.
Её глаза стали казаться больше, а белоснежная кожа совсем лишилась румянца.
Все очень переживали. Чу Юээр начала экспериментировать с готовкой, а Чу Фуэр подсказывала ей, какие блюда можно приготовить из имеющихся продуктов.
Крестьянская еда обычно проста и груба, особенно когда готовишь на большой дровяной плите — сложно добиться изысканности. Но даже в таких условиях каждый день на столе появлялись новые каши или закуски.
С одной стороны, прабабушка и третий дядя старались доставать свежие продукты, с другой — Чжоу Личжун прислал свою повариху помочь Чу Юээр.
Благодаря советам поварихи и идей Чу Фуэр кулинарные навыки Чу Юээр быстро росли. А Чжоу Личжун, якобы ради того, чтобы попробовать её новые блюда, стал регулярно заходить в дом Чу пообедать. От этого Чу Юээр ещё больше увлеклась готовкой.
Пшеницу уже убрали, и семья Хань Хэйнюя официально взяла в обработку эти поля.
Чу Цзяньвэнь купил семена кукурузы. Чу Фуэр подошла посмотреть — зёрна выглядели не слишком полными. Она засомневалась: такими ли всегда бывают семена в этом мире или просто ещё не научились выводить хорошие сорта, ведь кукуруза здесь появилась недавно?
К счастью, зародыши были мягкими — значит, семена свежие. Когда никто не смотрел, Чу Фуэр вложила в них немного энергии, обволакивая зародыш защитной оболочкой. Когда семена прорастут, из них вырастут саженцы, наполненные жизненной силой, устойчивые к болезням и вредителям. Осенью станет ясно, удастся ли таким способом повысить урожайность.
Дядя Хань Хэйнюя и его отец приехали забирать семена. С ними пришли и Хань Сяоян с Хань Сяочжу.
Хань Сяоян, увидев Чу Фуэр, сразу же снял с телеги маленькую бамбуковую корзинку и поставил её перед ней:
— Фуэр, абрикосы созрели! Почему ты не приходила к нам? Я ждал тебя много дней, но так и не дождался, поэтому привёз тебе немного.
Чу Фуэр заглянула в корзинку: жёлтые абрикосы блестели на солнце, а их насыщенный аромат вызывал обильное слюноотделение.
«Вот это точно разбудит аппетит у мамы», — подумала она.
Она была очень благодарна Хань Сяояну: мальчик не только добрый, но и верный своему слову — помнил даже мелкое обещание.
Чу Фуэр не отпускала братьев, и дядя с отцом Хань Хэйнюя уехали без них, решив, что вечером Хань Хэйнюй сам отвезёт мальчишек домой.
Госпожа Фан съела несколько абрикосов и почувствовала себя гораздо лучше. За обедом она даже выпила две миски каши. Вся семья была благодарна Хань Сяояну, особенно прабабушка — она то и дело накладывала еду в тарелки Хань Сяояна и Хань Сяочжу.
Вечером Чу Хуэйэр и Хань Хэйнюй провожали Хань Сяояна и Хань Сяочжу, чтобы заодно повидать Хань Хунъюаня в деревне Ханьцзячжуан.
Хань Хунъюань сейчас был очень занят: утром учился у наставника, а после обеда тренировался с дедом. Единственное свободное время — с семи до восьми утра и с пяти до шести вечера.
Поэтому Чу Хуэйэр старалась навещать его именно в эти часы. Вернее, не «навещать», а тренироваться вместе.
Благодаря этому знакомству число детей, приходящих на утренние занятия, увеличилось ещё на троих — теперь к ним присоединились Хань Сяоян, Хань Сяочжу и Хань Чжуанши.
Как выразилась Чу Фуэр, ученики Хань Хунъюаня становились всё многочисленнее.
Положение семьи Хань Хэйнюя за последнее время кардинально изменилось: не только появились свои поля, но и женщины в доме начали хорошо зарабатывать на пошиве сумок. Благодаря этому самая бедная семья в деревне буквально за одну ночь вышла из нищеты: теперь все ели досыта и даже обновили одежду.
Женщины из деревни Ханьцзячжуан заволновались и стали уговаривать своих мужей поговорить со старостой.
Староста, узнав причину перемен, понял, что всё богатство семьи Хань Хэйнюя связано с работой на южную ветвь семьи Чу из деревни Ванцзяцунь.
Так как он не был знаком с людьми из Ванцзяцуня, он решил обратиться к старому генералу Хань — ведь его внук помогал семье Чу, и даже двух собак для Чу лично привёз Хань Хунъюань.
В тот день Хань Ко приехал вместе со старостой и Хань Хунъюанем.
По словам Чу Фуэр, старик Хань вёл себя очень высокомерно: он лихо примчался верхом вместе с внуком, оставив старостину повозку далеко позади и перепугав всех уток на озере.
Сяobao и Сяобэй, услышав шум, как вихрь вылетели из двора, чтобы поприветствовать своего прежнего хозяина.
Чу Хуэйэр знала, что Хань Хунъюань приедет сегодня с дедом, и целый день томилась у ворот в ожидании.
Почему? Потому что всё, что она знала о боевых искусствах, получила именно от старика Ханя, и глубоко им восхищалась.
Хань Ко сошёл с коня вместе с внуком, но не спешил входить во двор — сначала осмотрел окрестности.
На изумрудной глади озера лениво плавали утки. Неподалёку в пруду едва показались острые кончики крошечных листьев лотоса, будто застенчивые девушки выглядывали из-за ширмы.
Вдоль ручья аккуратно выстроились деревянные шпалеры, по которым уже карабкались вверх извивающиеся лианы.
В западном углу участка рос целый садик молодых фруктовых деревьев, которые обещали на следующую весну ослепительное цветение, а осенью — обильный урожай.
«Какое прекрасное место!» — подумал Хань Ко с удовольствием.
Он уже получил устный указ императора выбрать здесь подходящее место для базы гарнизона, который будет охранять гору Феникс, и был назначен главнокомандующим этой базы.
Хотя должность называлась «главнокомандующий», под его началом будет всего две тысячи солдат. Но Хань Ко понимал: это уже большая милость императора. Он не только вернул ему воинское звание, но и позволил состариться на родине.
Его возвращение к службе стало ударом для тех, кто говорил за глаза одно, а в лицо — другое, и дало передышку его второму сыну Хань Чжаошаню.
Хань Ко почувствовал облегчение: ошибка старшего сына произошла из-за его собственной невнимательности — он плохо знал своих детей и не сумел вовремя предотвратить беду. Винить надо не врагов, а самого себя.
Старость в таких живописных местах — уже само по себе благословение.
Подумав об этом, он приподнято настроился и уже собрался войти во двор, как вдруг встретился взглядом с парой больших чёрных глаз — тёплых, чистых и спокойных.
Он громко рассмеялся:
— Малышка, в прошлый раз я не видел тебя. Ты узнаёшь старика?
Чу Фуэр тоже улыбнулась:
— Как не узнать? Мама говорит, ваш громкий смех невозможно забыть.
Хань Ко снова расхохотался.
«Похоже, лесть сработала», — подумала про себя Чу Фуэр.
Хань Ко вошёл во двор, вежливо поздоровался с прабабушкой, госпожой Фан и третьим дядей, а затем важно уселся в тени дерева, ожидая прибытия старосты из деревни Ханьцзячжуан.
Прошло время, достаточное лишь на то, чтобы выпить чашку чая, как старостина повозка наконец доковыляла до ворот дома Чу.
Староста пришёл с просьбой: женщины из деревни Ханьцзячжуан тоже хотели бы получить заказы на пошив сумок.
Сейчас эти сумки продавались в двух местах: в столице и через торговую сеть семьи Чжоу на юг, поэтому спрос был огромен.
Третий дядя и госпожа Фан переглянулись и согласились. Было решено, что послезавтра женщины из деревни Ханьцзячжуан придут за материалами, но возглавлять их должна будет мать Хань Хэйнюя.
Поскольку семья Чу не знала людей из Ханьцзячжуан, такой подход позволял избежать мошенничества и одновременно укреплял авторитет семьи Хань Хэйнюя в деревне, что облегчало уход за арендованными полями.
http://bllate.org/book/9422/856423
Готово:
