Сейчас третий дядя и мама работали в полной гармонии: третий дядя закупал сырьё и доставлял его, а мама проверяла качество готовых изделий и утверждала дизайн.
Чу Фуэр часто мечтала: «Если бы эти двое сошлись — наша жизнь стала бы по-настоящему идеальной».
Маме было на три года больше, чем третьему дяде; в этом году ей исполнилось двадцать четыре. Ведь говорят: «Женщина старше на три года — золотая жила». Хотелось бы, чтобы третий дядя тоже оценил это сокровище.
Пока Чу Фуэр предавалась размышлениям, Чу Хуэйэр, заметив, что взрослые закончили разговор, вышла вперёд:
— Дедушка Хань, я покажу вам боевой комплекс. Не могли бы вы указать мне на ошибки?
Удивились не только члены семьи Чу, но и сам Хань Ко: откуда у такой маленькой девочки знание боевых искусств?
Только Хань Хунъюань сиял от гордости, глядя на неё, и глаза его светились радостью. Видимо, именно он подсказал Хуэйэр такой ход.
Чу Хуэйэр даже не дождалась ответа Хань Ко. Она встала в стойку, глубоко вдохнула и с видом настоящей мастерицы выполнила весь комплекс.
Удары были недостаточно сильными, но движения точны и выверены. Было ясно: у ребёнка не только талант к боевым искусствам, но и искренний интерес к ним.
Хань Ко, восхищённый её способностями, забыл обо всём — и о том, мальчик это или девочка, — и тут же подошёл, чтобы дать советы. И Хуэйэр действительно быстро всё усвоила: после нескольких замечаний она уже заметно улучшила технику.
Хань Ко невольно поразился: этот комплекс был самым простым, базовым — тем, что он давал своим внукам. А эта девочка выполняла его лучше, чем они! Если бы она была мальчиком, он непременно взял бы её в ученицы.
Хань Хунъюань радостно подбежал:
— Дедушка, разве Хуэйэр не великолепна? Я только-только научился сам и сразу стал учить её, а она уже превзошла меня! Мне даже неловко стало!
Чу Хуэйэр скромно ответила:
— Сяоян учится почти так же быстро. Скоро догонит меня.
— А кто такой Сяоян? — заинтересовался Хань Ко.
Хань Хэйнюй, довольный как слон, пояснил:
— Это мой младший брат.
Глаза Хань Ко загорелись:
— А сколько ему лет?
Хань Хэйнюй почувствовал, что перед его братом открывается блестящая возможность, и весело сказал:
— Ему всего шесть лет. Генерал Хань, если хотите, я сбегаю домой и приведу его к вам. Он умнее меня — самый сообразительный в семье. Все зовут его Янцзиндоу.
Услышав это прозвище, все дружно рассмеялись.
Хань Ко, всё ещё улыбаясь, кивнул в знак согласия. Хань Хунъюаню ведь нужны товарищи для тренировок — кому же ещё с ним спарринговать?
Чу Хуэйэр, заметив интерес старого генерала к обучению детей, тут же добавила:
— Хань Сяочжу и Хань Шиши тоже неплохи, просто немного уступают мне и Хань Сяояну.
Её слова снова вызвали смех у всех присутствующих. В разгар веселья вошла Чу Ушван.
Как метко выразился один из людей Чэнь Юя: «Люди из северной ветви семьи Чу, завидев выгоду, напоминают мух, летящих к треснувшему яйцу». Чжоу Личжун и был тем самым яйцом — вот только неизвестно, треснуло ли оно на самом деле.
Чу Фуэр искренне восхищалась упорством своей второй двоюродной тётушки. Стоило ей однажды увидеть Чжоу Личжуна, как она немедленно перешла в наступление. Раз не удалось пригласить его лично, она стала посылать Чу Ушван каждый день. А узнав, что Чжоу Личжун обожает блюда, приготовленные Чу Юээр, она стала регулярно отправлять Чу Ушван с угощениями. Конечно, Ушван уверяла, что всё готовила сама, но все прекрасно понимали: скорее всего, это либо куплено, либо приготовлено кем-то другим. Кто поверит, что такая, как Ушван, способна стоять у плиты?
Шестьдесят четвёртая глава. Непоколебимое стремление к помолвке
Появление Чу Ушван заглушило смех во дворе. Хань Хунъюань лишь мельком взглянул на неё и больше не обращал внимания.
Сегодня она была одета в светло-зелёное платье, на подоле которого изящно извивались вышитые цветы первоцвета — очень красиво.
Чу Хуэйэр, опасаясь, что гостья отвлечёт драгоценное время, отведённое для занятий с дедушкой Ханем, крикнула Чу Ушван:
— Личжун-гэ не здесь. Если хочешь его найти, иди в усадьбу семьи Чжоу. Сегодня у нас гости, нам некогда с тобой играть.
Услышав это, Чу Ушван тут же развернулась и быстрым шагом направилась к усадьбе Чжоу. Подол её платья взметнулся дугой, и вышитые первоцветы словно запорхали в воздухе.
Лицо Чу Юээр на миг потемнело, но она быстро взяла себя в руки. Она опустила глаза на своё простое жёлтое летнее платье с бледно-розовой окантовкой на рукавах и подоле — но вскоре снова обрела спокойствие. Возможно, из-за юного возраста или слабой привязанности, она ещё не воспринимала всё это слишком серьёзно.
Однако когда Хань Ко и староста попрощались, и все вышли провожать их, оказалось, что Чу Ушван так и не вошла в усадьбу Чжоу — она всё ещё стояла у ворот и уговаривала привратника.
Увидев это, лицо Чу Юээр прояснилось, и на нём расцвела уверенность.
Взгляд Чу Фуэр на Чу Ушван вновь изменился. Эта девушка по-настоящему упряма: сколько бы раз ни терпела неудачу, она снова и снова пытается добиться своего. Ни одна неудача не может её остановить — она явно решила не отступать, пока не заполучит Чжоу Личжуна. Такое поведение напоминало Чу Фуэр прошлую жизнь типичных «третьих женщин», которые, маскируя жажду денег под любовь, достигали своего любой ценой.
Заметив, что из дома вышло столько людей и все видят её неловкое положение, Чу Ушван сразу же побледнела. Но тут же гордо подняла голову, надела маску высокомерной барышни и принялась делать вид, будто любуется окрестностями.
Для девочки это, конечно, непросто. Жаль только, что вся эта решимость направлена не туда.
После того как гости ушли, семья вернулась во двор. Госпожа Фан предложила:
— Бабушка, давайте купим немного мебели. Пусть гости не сидят всё время во дворе.
Все мысленно облегчённо вздохнули: раз госпожа Фан заговорила об этом, значит, её душевное состояние постепенно меняется к лучшему. По крайней мере, она снова начала строить планы на будущее.
Прабабушка, вдова, никогда не придавала большого значения таким вещам, поэтому с готовностью согласилась.
И тут все заговорили разом, предлагая варианты перепланировки дома.
Решили объединить комнату рядом с прабабушкиной, чтобы расширить их общую спальню, а внешнюю часть обустроить под гостиную — так можно будет принимать женщин-гостей.
Госпожа Фан решила переехать в восточный флигель: ведь она теперь считалась гостьёй в доме, будучи внучкой по материнской линии, и не могла занимать главное помещение.
Сначала прабабушка и третий дядя возражали, но госпожа Фан настаивала:
— Люди подумают, что у нас нет порядка в доме. Это плохо скажется на свадьбах детей.
Когда она так чётко выразила свою позицию, прабабушка согласилась.
В восточном флигеле было четыре комнаты. Решили объединить две из них в общую гостиную для госпожи Фан. Остальные две отвести: одну — для девочек, другую — для Хань Хэйнюя. Во все комнаты нужно будет купить мебель.
Центральную комнату главного дома оформить как парадную гостиную и поставить там официальные кресла и длинный стол.
Третий дядя поселится в комнате рядом с гостиной, а прежняя комната госпожи Фан останется для Фан Пэнчэна.
Когда всё было решено, осталось только переоборудовать помещения и закупить мебель.
В деревне обычно заказывали мебель на месте: древесину заготавливали сами, а плотника приглашали на дом. Так и дешевле, и мебель получалась в меру.
Четвёртый дядя Чу Цзяньу не мог помочь — у него заказы на качалки были расписаны аж до следующего года.
Об этом сообщил управляющий Чжан, присланный Чэнь Юем из столицы.
Из-за огромного количества заказов Чэнь Юй сильно нервничал: он не только не отозвал своих охранников, но и прислал управляющего для контроля за сроками.
Плотник Вань совсем недавно слёг от усталости, но в семье и так было мало рук, да и всё делалось вручную — как ни торопись, быстрее не получится.
Чу Цзяньу попросил управляющего Чжана обратиться к Фан Пэнчэну: может, тот знает, как ускорить производство.
Фан Пэнчэн специально приехал из уезда и, приняв совет Чу Фуэр, убедил Чу Цзяньу передать изготовление второстепенных деталей на аутсорсинг, оставив за собой лишь ключевые технологии и окончательную сборку.
Чу Цзяньу и плотник Вань два дня обсуждали этот план и в итоге согласились. Тогда управляющий Чжан взял на себя организацию внешних подрядов.
И действительно, количество готовых качалок и деревянных коней резко возросло, а Чу Цзяньу с командой стало значительно легче.
В столице деревянные кони и качалки пользовались огромным успехом. Управляющий Чжан на этот раз привёз и деньги.
Фан Пэнчэн установил цены по предложению Чу Фуэр: деревянный конь — двадцать лянов серебра, качалка — шестьдесят лянов.
Сначала Чу Цзяньу возражал: цена казалась ему слишком высокой, и он боялся, что Чэнь Юй откажется. Однако Чэнь Юй без колебаний оставил задаток.
Всё это время Чу Цзяньу и Фан Пэнчэн тревожно ждали: не завысили ли они цену? Не залежится ли товар в столице?
Но оказалось, что Чэнь Юй — человек решительный: он продавал качалки по двести лянов за штуку!
Как рассказал управляющий Чжан, даже сам император заказал одну качалку и поставил её в павильоне Цяньминьгун. Теперь, когда ему нечем заняться, он садится и покачивается.
Двести лянов за качалку! Заказы расписаны до следующего года. От этой новости Фан Пэнчэн и Чу Цзяньу остолбенели.
Деревянные кони в столице стоили по пятьдесят лянов и тоже пользовались спросом. У кого были средства, обязательно покупали ребёнку такого коня. А так как детей в семьях обычно много, то после драк из-за игрушки родителям приходилось покупать ещё одну — и ещё.
Когда Фан Пэнчэн и Чу Цзяньу делили прибыль, они чуть не расплакались от волнения: всего пятнадцать проданных качалок и тридцать деревянных коней принесли им столько денег!
Когда Фан Пэнчэн передал серебряные билеты госпоже Фан, та чуть не лишилась дара речи. А Чу Фуэр радостно пересчитывала билеты: отлично, в доме становится всё больше серебра!
С таким богатством госпожа Фан почувствовала себя увереннее. Она взяла на себя все расходы на мебель и даже купила две деревянные ванны для всей семьи.
Больше всех этому обрадовалась Чу Фуэр: сейчас, будучи маленькой, она могла мыться в корыте, но со временем это станет проблемой. Старшая сестра, например, вынуждена сидеть рядом с корытом и обливаться водой — так толком не вымоешься.
Ванны поставили в угол кухни: так удобнее наливать и сливать воду, да и на кухне всегда тепло от печи — после купания не простудишься.
Кухня была просторной, поэтому посередине установили деревянную перегородку, выделив отдельное место для ванной. Чу Фуэр предложила сделать две комнаты: одну для мужчин, другую — для женщин.
На дверях повесили таблички с надписями «Мужская» и «Женская», чтобы не путаться.
Все рассмеялись над такой затеей, но признали её практичной.
Чу Фуэр тут же воспользовалась моментом и попросила третьего дядю переделать уборную: в дождь там протекает крыша, пол превращается в грязь, а для них, девочек, особенно опасно — можно случайно провалиться.
Заговорив об этом, она тут же заявила, что нужно вымостить двор и дорожки внутри дома плиткой. Сейчас всё выглядит неплохо, но стоит пойти дождю — и по двору невозможно пройти: сплошная грязь, некуда ступить. Даже чтобы дойти до кухни на обед, приходится мочить обувь.
Взрослые были ошеломлены: такое себе позволяют только богатые дома! В деревне никто не тратится на подобную роскошь.
Но Чу Фуэр привела в пример дом старосты. В конце концов, при поддержке старшей и второй сестёр мама первой согласилась.
Прабабушка тоже кивнула, хотя и решила начать скромно: сначала выложить плиткой дорожку вдоль карниза, а потом изменить русло ручья, чтобы двор выглядел аккуратнее.
Внутри дома плитку пока не класть — только на пути к уборной и внутри самой уборной. Так будет чище и проще убирать.
Говоря об уборной, Чу Фуэр задумалась: а нельзя ли изобрести унитаз со смывом? Она долго размышляла, из чего можно сделать детали, особенно как решить проблему подземных труб. Если для ванны можно использовать бамбуковые трубы для слива, почему бы не сделать то же самое для унитаза?
Третий дядя запряг воловью телегу и поехал в деревню нанимать рабочих: сначала нужно переделать дом, а завтра — ехать в посёлок за плиткой и древесиной.
Теперь южная ветвь семьи Чу тоже стала владельцами телеги. Телегу третий дядя купил недавно, а волёнок двух с лишним лет от роду был крепким и здоровым. Дедушке он очень понравился: он взял на себя всё — выпас, кормление, купание вола. Как говорила прабабушка: «Он готов ночевать прямо в хлеву!»
Волёнок, похоже, чувствовал отношение к себе: при виде дедушки он радостно вилял хвостом, почти как Сяobao и Сяобэй.
Кто бы мог подумать: дедушка быстро забывает обо всём, но только не о воле. Каждое утро он первым делом бежит в хлев — убирает, поит, кормит и никому не позволяет вмешиваться.
http://bllate.org/book/9422/856424
Готово:
