Готовый перевод Pastoral Whisper of Trees / Древесный шёпот сельской идиллии: Глава 70

Хорошо то, что людей, готовых встать на защиту справедливости и прийти на помощь, хоть отбавляй. Плохо — что немало и тех, кто под овечьей шкурой скрывает волчью сущность и лицемерие.

Только что наступила пора Дашуэ — Великих Снегов, и снежинки уже посыпались, как и полагается: лёгкие, словно духи, тихо опускаясь на землю. Пока все ещё спали, они укрыли мир серебристым покрывалом.

— Идёт сильный снег! — раздался голос второй сестры, и Чу Фуэр проснулась. Она радостно вскочила с тёплой лежанки, быстро натянула ватные штаны и куртку и побежала обувать валенки.

Это был её десятый день в новом доме. Хотя в доме было много комнат, три сестры всё равно ютились в спальне старшей: во-первых, мать не была спокойна за младших дочерей, а во-вторых, чтобы протопить сразу три комнаты, понадобилось бы слишком много дров.

На полу стояли два угольных жаровни, и красноватое пламя согревало всю комнату. Наверняка старшая сестра рано утром подбросила угля — иначе огонь не горел бы так ярко.

Чу Фуэр распахнула дверь, и на неё обрушился ледяной воздух. Она вздрогнула. Перед глазами простиралась белоснежная равнина — снег не только скрыл всю суету мира, но и сделал его чистым и безмолвным.

Снег лежал глубоко. Для Чу Фуэр, выросшей в центральных районах Поднебесной, это было в диковинку.

Она осторожно ступила в сугроб — и тот сразу закрыл ей лодыжки. Тогда она начала оставлять свои следы рядом со следами второй сестры.

Едва выйдя во двор, она увидела Линь Цзеяна: тот энергично мёл снег большим веником, начиная от главного дома. Однако он не стал чистить дорожку к их западному крылу, а направился прямо к южному дворику, где жили сёстры. Зачем? Ведь есть же галерея! Если бы не желание побегать по снегу, она бы и не вышла вовсе.

Увидев Чу Фуэр, стоящую посреди снега, Линь Цзеян швырнул веник в сторону и, ворча, с трудом пробирался сквозь глубокий снег к ней:

— Я так и знал, что ты выбежишь! Я ещё не закончил уборку, а ты уже на улице! Не боишься промочить валенки? Хочешь заморозить свои ножки?

Второй брат постоянно хлопотал над ней. Возможно, благодаря хорошему началу или потому, что Чу Фуэр нарочно проявляла зависимость и ласковость к этому «малышу», Линь Цзеян уже считал её своей подопечной.

Свадьба Линь Цюаня и госпожи Фан была шумной и весёлой. Красные паланкины обошли деревню Ванцзяцунь и торжественно въехали во двор Линь.

Чу Фуэр стояла в сторонке и смотрела, как деревенские детишки толпятся, подбирая с земли сухофрукты и медяки. В душе у неё шевельнулось чувство глубокого облегчения: мама теперь в безопасности, её больше никто не будет бить и унижать. И это тоже её заслуга.

В этот момент она заметила старшую сестру неподалёку — та стояла с покрасневшими глазами и выражением огромного облегчения на лице.

Чу Фуэр стало грустно. Только старшая сестра могла по-настоящему понять, через что пришлось пройти матери, почувствовать всю глубину её страданий. Ведь как старшая дочь, она не только делила с матерью домашние заботы, но и её боль.

Теперь, когда мать вышла замуж за Линь Цюаня, свадьба старшей с Чжоу Личжуном станет намного проще: ведь теперь их семья стала роднёй чиновника, почти наравне с семьёй Чжоу. Это своего рода награда для старшей сестры.

Вторая сестра удерживала дедушку, не давая ему присоединиться к детской толпе: его высокая фигура наверняка растолкала бы малышей, и это не только нарушило бы праздничное настроение, но и вызвало бы зависть и обиду у деревенских ребятишек.

Заботясь о дедушке, вторая сестра быстро повзрослела; порой её проницательность даже превосходила сообразительность Чу Фуэр.

Она относилась к свадьбе сдержанно. Чу Фуэр знала: девочка всё ещё сильно привязана к Чу Цзяньцзуну и пока не осознаёт всей его подлости — в её сердце до сих пор живёт жажда отцовской любви.

Чу Фуэр переживала, что второй сестре будет трудно привыкнуть к новой семье. Но после того как Линь Чаоян из-за дедушки подрался с деревенскими хулиганами, отношение девочки резко изменилось: она стала ходить за старшим братом хвостиком, полностью доверяя и полагаясь на него.

Линь Чаоян отлично справлялся с ролью старшего. Одиннадцатилетний мальчик уже вёл себя как настоящий мужчина, помогая Линь Цюаню вести хозяйство. Госпожа Фан, не имевшая сыновей, всячески опекала Линь Чаояна и полностью положилась на него. Когда Линь Цюаня не было дома, она всегда советовалась с ним, будто он и был её старшим сыном.

Старшая сестра и Линь Чаоян были почти ровесниками, но и между ними сложились тёплые отношения. Чу Фуэр предполагала, что общество, воспитывая женщин в духе «дома повинуйся отцу, замужем — мужу», прививает им сильную зависимость. Поэтому, несмотря на решительность и самостоятельность старшей сестры, в глубине души она тоже искала опору — и находила её в Линь Чаояне. Ведь с ним легче и приятнее говорить, чем с самим Линь Цюанем.

За эти десять дней все постепенно притирались друг к другу. К счастью, Линь Чаоян и Линь Цзеян раньше многое перенесли, а теперь получали заботу и ласку от госпожи Фан — и очень ценили это.

Старшая и вторая сестры тоже жили нелегко в доме Чу: постоянно боялись, что мать снова изобьют, и жили в тревоге. Теперь же в доме царили покой и уют, а рядом были заботливые отец и старшие братья. От этого лица всех детей стали светлее и радостнее.

Гармония среди детей ещё больше сблизила молодожёнов. Госпоже Фан было всего двадцать четыре года — самый расцвет женской красоты. Она была изящной и нежной, и под заботой и любовью Линь Цюаня расцвела, словно цветок в полном расцвете.

Чу Фуэр глубоко осознала: женщине действительно необходима любовь, чтобы расцвести.

Линь Цзеян подошёл к Чу Фуэр и попытался поднять её на руки.

Но он сам был ещё мал и слаб, поэтому скорее волочил её, как щенка. Они пошатались и вышли из снега на галерею.

Линь Цзеян ворчал, отряхивая с её штанов снег, а потом потянул её в главный двор завтракать.

Большой веник так и остался валяться посреди двора — расчистка пути так и не была завершена.

Завтрак был сытным: белые пшеничные булочки, просо, варёное яйцо на человека, половинки солёных утиных яиц, маринованная капуста и солёная редька.

Перед свадьбой прабабушка собрала госпожу Фан и Чу Цзяньвэня и разделила имущество пополам. В делёж вошли гора Цзяошушань, птицеферма, винодельня, производство пиданей и шаньяо, а также доля в бизнесе по изготовлению одеял из шёлкового пуха. Единственное, что осталось нетронутым, — несколько десятков му полей. Прабабушка сказала, что они предназначены для неё и Чу Маньцана на старость.

Чу Фуэр полностью одобряла такое решение. Во-первых, потому что все эти предприятия создали именно госпожа Фан и Фан Пэнчэн. А во-вторых, прабабушка предусмотрительно оставила дедушке два пути.

Если Чу Цзяньвэнь женится на недостойной женщине, дедушка сможет переехать к госпоже Фан. У него будут свои поля, так что он никому не станет в тягость. А госпожа Фан не только добра, но и очень привязана к нему.

Однако Чу Цзяньвэнь отказался, заявив, что всё это имущество принадлежит Чу Маньцану, и он возьмёт его в управление только после смерти отца — чтобы не спровоцировать жадность будущей жены.

Прабабушка и госпожа Фан рассмеялись. Такой ответ показал, что Чу Цзяньвэнь тоже беспокоится о будущем. Тогда прабабушка решила выделять ему ежегодно десять процентов от доходов как плату за труды, и госпожа Фан согласилась.

Так имущество было разделено чётко и справедливо, заложив прочную основу для дальнейшего роста бизнеса.

Позже Чу Фуэр узнала, что эту идею предложил Сун Чэнь: Чэнь Юй собирался расширять производство, и Сун Чэнь опасался, что споры из-за имущества могут привести к утечке секретов производства пиданей и вина. Господин Чжан вернулся вместе с Чжан Цзинем и Сяо Сяосяо, а также привёл целый отряд людей, которые временно разместились во дворе южной ветви семьи Чу.

Как сказал Хань Хэйнюй:

— Там уже почти монастырь: одни мужчины, и только прабабушка — женщина.

Чу Фуэр поняла: Сун Чэнь и Чэнь Юй таким образом защищают южную ветвь семьи Чу. Видимо, вокруг немало тех, кто позарился на их дело.

Когда Чу Хуэйэр переехала, дедушка очень расстроился и каждое утро вёл Сяobao и Сяобэя к её дому — точнее, чем любой будильник. Позже Чу Хуэйэр, боясь, что он поскользнётся на льду у озера, запретила ему приходить. Вместо этого она сама после завтрака отправлялась к нему в южный дом. Так странная привычка стучать в дверь на рассвете прекратилась.

После завтрака Линь Чаоян собрался вести Чу Хуэйэр в южную ветвь семьи Чу — он учился боевым искусствам у Шэ Лаода.

Шэ Лаода был командиром отряда: среднего роста, смуглый, с совершенно заурядной внешностью — такого легко потерять в толпе. Но никто и представить не мог, что его метательное мастерство было исключительным: он мог поразить цель метким ударом ножа, ориентируясь лишь на звук, даже не глядя.

Линь Чаоян восхищался им безмерно и каждый день упрашивал научить хотя бы одному приёму.

Линь Цзеян тоже хотел пойти — он отлично ладил с Сяо Сяосяо и постоянно задавал ему вопросы. Сяо Сяосяо терпеливо отвечал, и они прекрасно дополняли друг друга, бесконечно болтая.

Чу Юээр хотела проведать прабабушку, но там одни мужчины, а ей уже не совсем прилично ходить. Тогда Чу Фуэр вызвалась пойти вместо неё и поболтать с прабабушкой.

Госпожа Фан не хотела отпускать Чу Фуэр: снег был слишком глубок, и её коротенькие ножки наверняка промокнут до колен — можно и заболеть.

— Я понесу её на спине, — сказал Линь Чаоян.

— Брат, ты неси Хуэйэр, а я — Фуэр! — выпятил грудь Линь Цзеян.

Все невольно улыбнулись.

Чу Фуэр подумала и предложила:

— Давайте сделаем санки! Пусть старший брат тянет нас.

Дети побежали в кладовку, нашли деревянную доску, под которой уже были две рейки. Проделав два отверстия спереди и привязав верёвку, они получили простые сани.

Под тысячами напутствий госпожи Фан малыши забрались на доску и уселись. Линь Чаоян, улыбаясь сквозь досаду, покорно взялся за верёвку.

Три ребёнка — немалый груз для подростка. Он пару раз дёрнул — сани не сдвинулись. Чу Юээр покатилась со смеху и предложила проделать ещё одно отверстие сзади и вставить туда палку, чтобы она могла толкать сзади.

После нескольких попыток сани наконец тронулись. Дети радостно закричали, а госпожа Фан, улыбаясь, вытерла слёзы.

Чтобы малыши весело добрались до южной ветви семьи Чу, Чу Юээр взяла палку и пошла следом: когда сани застревали, она толкала их, а когда те скользили сами — просто шла рядом.

Дорога была неровной, местами снег достигал икры Линь Чаояна, а на одном склоне сани сами по себе понеслись вниз, увлекая за собой и самого тягача.

Чу Хуэйэр, сидевшая спереди, сначала вскрикнула от испуга, а потом расхохоталась.

Линь Цзеян тоже смеялся, но при этом крепко придерживал Чу Фуэр.

Линь Чаоян пытался встать, но верёвка тащила его вниз. Чу Юээр бросилась за ними с палкой, но поскользнулась и тоже покатилась вниз, сначала взвизгнув, а потом заливаясь смехом.

Сани проехали немного и перевернулись. Все дети кубарем покатились в снег — и превратились в снеговиков.

В этот момент к ним подбежали Сяobao и Сяобэй и начали без разбора лизать им лица.

Оба пса уже выросли в мощных, внушительных собак, но на деле были добродушными созданиями. Они не знали, кто враг, а кто друг — видимо, потому что в южной ветви семьи Чу их никогда не держали на привязи и все гости были доброжелательны.

Сразу же раздались крики дедушки и громкий хохот Хань Хэйнюя.

Сяобэй прижал Чу Фуэр лапами к груди и принялся облизывать её лицо. Та в панике отталкивала его большую голову:

— Отойди! Раздавишь меня!

Но тут же сообразила, что это звучит неприлично, и поправилась:

— Ты слишком тяжёлый, не дави меня!

И снова почувствовала неловкость:

— Сяобэй, я тебя сейчас ударю!

Вот так-то лучше. Предыдущие фразы почему-то напомнили ей что-то постыдное.

Линь Чаоян смеялся до слёз, поднимая её и отряхивая снег.

Дети долго играли на склоне, катаясь на санках, и лишь потом, неохотно, отправились в южную ветвь семьи Чу.

За короткое время обстановка там сильно изменилась. Поскольку во дворе разместились солдаты, весь дом приобрёл воинственный дух. Двор был идеально расчищен от снега, и несколько воинов отрабатывали приёмы с большими мечами.

Линь Чаоян и Чу Хуэйэр с восторгом побежали смотреть.

http://bllate.org/book/9422/856441