— Мне не жить больше! Кто-то хочет меня прикончить! — вопила женщина. — Как можно заставить моего сына жениться на такой женщине? Говорят, будто она из знатного рода чиновников, а на деле её отца обезглавили! Да разве это не страшнейшее преступление — быть казнённым?! Это же погубит моего сына! Кто такой бессердечный и жестокий человек подсунул нам эту нищенку? Уж не для того ли, чтобы помочь твоему младшему брату в столице прибиться к влиятельным особам? Ты, бесстыжая, решила строить козни мне?! Я больше не хочу жить…
Этот длинный монолог звучал так убедительно, будто она действительно всё знала. Поразительное воображение! Жаль, что она не пишет романы.
Чу Фуэр и Ван Дашань стояли рядком, широко раскрыв глаза, и с любопытством смотрели на Чу Чжао.
От их пристальных взглядов Чу Чжао почувствовала неловкость и на время замолчала, решив подождать, пока не выйдет госпожа Фан.
— Почему перестала петь? — наивно спросила Чу Фуэр. — Все так увлечённо слушали! Продолжай!
— Пой! Продолжай! — подхватил Ван Дашань.
Зеваки громко рассмеялись.
Чу Чжао в ярости уже собиралась вскочить и наброситься на них.
— Мой отец — великий генерал! — быстро предупредила её Чу Фуэр. — Осторожнее со мной, а то пожалеешь о своей руке!
Прятаться за спиной отца было чертовски приятно.
Чу Чжао мгновенно замерла на месте, не осмеливаясь подступиться, но продолжала ругаться:
— Неблагодарные! Неужели вы забыли, кто вам родная старшая? Зря я столько лет вас растила!
— Ты сама неблагодарная! — чётко произнёс Ван Дашань, доев последнюю конфету.
Неплохо! Защищает сестру, — мысленно одобрила Чу Фуэр и погладила его по голове, радостно улыбнувшись.
Ободрённый, маленький Дашань выпятил грудь и громко закричал:
— Ты неблагодарная!
Неужели нельзя подобрать другое слово? Словарный запас у него слишком беден. Ладно, учитывая, что он ещё и слюни пускает, требовать многого не будем. Пусть дальше путает всех.
Не дожидаясь похвалы от Чу Фуэр, Ван Дашань на этот раз сам напал первым:
— Неблагодарная — это ты!
После этого фраза начала бесконечно повторяться туда-сюда, без всяких «ах», «ой» или других восклицаний, достигая предела однообразия.
Чу Чжао не могла спорить с младенцем и уж точно не собиралась мериться с ним громкостью голоса. Кроме того, она не осмеливалась ругать Ван Дашаня: ведь он из деревни Ванцзяцунь, а вокруг полно односельчан. Да и вообще — победить ребёнка? Это же позор!
Зевакам, хоть и было интересно наблюдать за представлением, но холод становился невыносимым. Увидев, что госпожа Фан даже не выходит, а вместо неё появляются лишь два младенца, зрители поняли: зрелище скучное. Постепенно они начали расходиться.
Ван Дашаню надоело повторять одно и то же, и он замолчал. Чу Фуэр тут же подбодрила его, чтобы он продолжал. Так Дашань стал говорить эти слова всё быстрее и быстрее, словно скороговорку, при этом беспокойно переминаясь с ноги на ногу, тыча пальчиком то туда, то сюда и топая ногами, как настоящий псих.
Чу Фуэр занервничала: а вдруг он так увлечётся, что совсем потеряет связь с реальностью?
Она быстро подбежала к нему. Дашань заметил сестру и тут же перестал повторять свою фразу, радостно бросившись за ней следом, как щенок.
Слава богу! Я уж испугалась, — подумала Чу Фуэр, взяв его за руку и погладив по щеке. Щёчки уже немного остыли. Пора домой, а то простудится.
Она обратилась к тем немногим зевакам из деревни Ванцзяцунь, которые всё ещё не ушли:
— Расходитесь! Ничего интересного больше не будет. Моя мама не станет отвечать сумасшедшей, которая тут орёт и бушует.
Люди согласились: ведь госпожа Фан — супруга чиновника, ей не пристало опускаться до уровня Чу Чжао и переругиваться с ней. После этих слов и последние зрители вернулись в деревню.
Чу Фуэр закрыла ворота и вместе с Дашанем забралась на лежанку к матери. Она напоила мальчика водой и, убедившись, что его ручки снова стали тёплыми, успокоилась.
* * *
Когда третий дядя прибыл вместе с Шэ Лаода, Сяо Сяосяо и другими, Чу Чжао уже ушла. И неудивительно: северный ветер свистел, мороз усиливался, никто не откликался на её причитания, да и публики не осталось. Самой себе петь монолог перед ледяным ветром — занятие неблагодарное.
К вечеру третий дядя, даже не поужинав, поспешил к Линь Цюаню, чтобы извиниться за сегодняшний инцидент.
Он не ожидал, что Чу Чжао снова начнёт скандал из-за его свадьбы и на этот раз обвинит именно госпожу Фан. Какое отношение она имеет к этому делу? Почему мать опять сваливает вину на неё?
Семья Ван Сяоя — простые крестьяне, их легко запугать, но Линь Цюань — совсем другое дело. У него есть власть и войска. Если его разозлить, последствия могут быть ужасными.
Как бы ни была ненавистна Чу Чжао, она всё же родная мать. Кроме того, из-за его собственной свадьбы доставлять неприятности Линь Цюаню — крайне неприлично. Поэтому он и пришёл лично извиниться.
Узнав обо всём, Линь Цюань не проявил ни капли гнева. Он лишь велел госпоже Фан приготовить ещё два блюда и уселся пить вино с Чу Цзяньвэнем, о чём-то беседуя.
Из-за холода Чу Фуэр не могла выйти во двор и подслушать их разговор через ствол дерева, но Чу Хуэйэр тайком заглянула в щёлку двери и увидела, как третий дядя плакал.
Видимо, после долгих лет подавленности, найдя человека, с которым можно откровенно поговорить, и под действием алкоголя, эмоции наконец прорвались наружу.
Его слёзы были слезами обиды, боли и внутреннего разлада.
Годы психологического давления со стороны Чу Чжао, её диктат, стремление заставить его жить так, как она считает нужным, породили глубокий внутренний конфликт.
Он понимал, что мать желает ему добра, но это «добро» исходило лишь из её собственного видения, а не из реальных потребностей сына. Он знал, что мать любит его, но эта любовь была обременена корыстными целями и неразумными требованиями, которые он просто не мог принять.
Человеческие чувства очень сложны, но большинство конфликтов между родными людьми возникают из-за различий в мировоззрении, восприятии и взглядах на жизнь. Единственный способ разрешить такие противоречия — откровенный разговор, в котором каждая сторона выражает свои мысли и старается взглянуть на ситуацию с позиции другой.
Однако эффективность общения зависит от личности собеседника, метода и мастерства подачи слов.
Было бы глупо утверждать, что Чу Чжао не любит своих детей. Во время второго разделения дома она отстаивала справедливость для Чу Цзяньвэня и Чу Цзяньу — это ясно показывает, что каждый сын для неё — часть её собственной плоти и крови, и расставаться с кем-либо из них ей больно.
Но её любовь всегда окрашена корыстью. Искренняя материнская любовь здесь осквернена, поэтому дети и отвергают её.
Тирания и деспотизм никогда не вызовут искреннего уважения и послушания. Только если человек своими поступками и поведением заслужит восхищение и уважение, его слова будут услышаны и приняты добровольно. Но Чу Чжао этого не понимала.
Сегодняшнее появление Чу Чжао и её попытки донимать госпожу Фан — вот в чём заключалась главная боль Чу Цзяньвэня. Именно поэтому он так спешил сюда: с одной стороны, чтобы извиниться за бессмысленные выходки своей матери, а с другой — чтобы убедить Линь Цюаня не вмешиваться, дабы ситуация не вышла из-под контроля.
На следующее утро прабабушка приготовила много пирожков с начинкой из свинины и редьки и отправила часть Ханю Хэйню. По его словам, Чу Цзяньвэнь даже не стал есть пирожки, а сразу отправился в северную ветвь семьи Чу, чтобы обсудить вчерашний инцидент. Неизвестно, станут ли там его слушать.
В полдень Линь Чаоян вернулся из южной ветви семьи Чу вместе с Чу Хуэйэр и сообщил, что третьего дядю избили в северной ветви: лицо и шею исцарапали, а спину избили до кровавых ран плетью. Прабабушка в ярости хотела идти драться, но третий дядя её остановил.
После обеда госпожа Фан повела всех детей в южную ветвь семьи Чу. Увидев ужасные царапины на шее Чу Цзяньвэня, она зарыдала. Она плакала не из-за собственных обид, а из сострадания к тому, каково приходится её мужу в отношениях с родителями и братьями.
Чу Цзяньвэнь успокаивал её:
— Да ничего страшного, через пару дней всё заживёт. Кстати, я уже договорился — она больше не придёт тебя беспокоить.
Он нарочно употребил местоимение «она», избегая каких-либо родственных обращений. Интересно, больно ли это Чу Чжао?
Госпожа Фан спрашивала, как именно он уладил вопрос, но Чу Цзяньвэнь упорно молчал. Чу Фуэр долго ломала голову, но так и не смогла догадаться.
На следующий день четвёртый дядя пришёл проведать третьего и всех поразил: его лицо и шея тоже были в царапинах, хотя и менее серьёзных, зато на тыльной стороне ладоней тоже виднелись следы от ногтей.
Позже Чу Фуэр узнала, что когда началась драка, мать Эрганьцзы в страхе выбежала искать четвёртого дядю, чтобы тот помог разнять. Вот он и получил несколько царапин от Чу Чжао, пытаясь урезонить её.
Серьёзно? Просто без слов.
Из пяти сыновей она уже поссорилась с двумя, а двое других — бесполезные. Похоже, надеяться ей остаётся только на Чу Цзянье, чтобы тот ухаживал за ней в старости.
Скорее всего, половина этой ситуации — заслуга Чу Цзянье и его жены. Ведь именно они подстрекают Чу Чжао завидовать имуществу четвёртого дяди и вмешиваться в свадьбу третьего.
Как говорится, стоит в семье завестись одному смутьяну — и покоя не будет никогда.
Прошло ещё несколько дней. Чу Чжао действительно больше не приходила с причитаниями, но зато неожиданно нагрянула Юй Янхуа в дом Линя, приведя с собой Чжао Цуйэр. Увидев чрезмерно приветливую улыбку Юй Янхуа и самоуверенное, фамильярное поведение Чжао Цуйэр, Чу Фуэр почувствовала, что дело пахнет керосином.
Чу Чжао была вне себя от горя: её сын в очередной раз не послушался матери и решил жениться вопреки её воле. Хотя она уже немного успокоилась после избиения, обида всё равно не проходила. Она твёрдо верила словам второй невестки: всё это происки госпожи Фан. Если бы та не придумала этот пидань, в дом бы не пришли солдаты из столицы, и её сын никогда бы не женился на дочери изменника.
Госпожа Фан явно затаила злобу на весь род Чу и теперь мстит исподтишка.
Однако идти снова к ней с упрёками Чу Чжао уже не осмеливалась. Третий сын прав: если разозлить Линь Цюаня, всё может кончиться катастрофой. Достаточно придумать обвинение в связях с бандитами — и головы полетят, а дом погибнет.
Хоть она и была своенравной, но прекрасно понимала, где выгодно, а где опасно.
Позже госпожа Цянь подсказала ей план: раз Чжао Цуйэр выгнали из дома Хуаней, пусть лучше займётся чем-нибудь полезным. Пусть соблазнит Линь Цюаня и станет его наложницей. Так они не только отомстят, но и насолят госпоже Фан. А если Линь Цюань увлечётся, можно будет помочь Цуйэр стать законной женой и вышвырнуть госпожу Фан вон. Тогда всё её имущество достанется им!
Чу Чжао воодушевилась и поспешила к своему второму брату, чтобы во всех красках рассказать Юй Янхуа об этой «удачной» возможности.
Юй Янхуа, покрутив своими маленькими глазками, решила, что план осуществим. Ведь дочь, выгнанную из дома Хуаней за «непристойное поведение», вряд ли удастся удачно выдать замуж. Лучше рискнуть — вдруг получится?
Вот почему Юй Янхуа привела нарядно разодетую Чжао Цуйэр в дом Линя.
Когда они вошли во двор и увидели аккуратную кирпичную кладку и красивые галереи, их глаза заблестели от жадности. А увидев внутри новые, блестящие от полировки мебельные гарнитуры, они и вовсе захотели остаться здесь навсегда.
Чу Фуэр холодно наблюдала за ними и подумала: «Ой, не захотят ли они теперь тут поселиться?»
Действительно, в разговоре они постоянно намекали, что Чжао Цуйэр могла бы погостить у госпожи Фан и помочь ей. Мол, с таким количеством детей госпожа Фан наверняка устала от готовки и уборки, а Цуйэр сейчас свободна и с радостью подсобит.
Госпожа Фан улыбнулась и спросила:
— Помочь мне? Цуйэр, а ты вообще что умеешь делать?
Чжао Цуйэр онемела.
Юй Янхуа поспешила на выручку:
— Ах, да как же! Может шить и вышивать!
— Вышивать? — продолжила издеваться госпожа Фан. — Цуйэр, ты умеешь кроить одежду? Впервые слышу!
Чжао Цуйэр умела лишь зашивать дыры, а кроить одежду так и не научилась. Новые наряды ей всегда кроили другие, а она только сшивала.
— У тебя же столько детей! — не унималась Юй Янхуа, весело хихикая. — Ты одна не справишься! Ну, может, она и не так ловка, как ты, но хоть руки помогут! Женщина должна беречь себя! Посмотри на своих трёх дочерей — и того хватает! А ещё нужно заботиться о двух сыновьях генерала Линя! Мальчишки ведь особенно хлопотные! Пусть Цуйэр немного разгрузит тебя, дай себе передохнуть. Ты столько лет мучаешься, все это видят. Теперь, когда ты стала госпожой, живи с достоинством! Не крутись целыми днями у плиты! Посмотри на свои руки — стали грубыми! А мужчины ведь все любят красоту. Не дай бог, вдруг у генерала появятся мысли на стороне — тогда будет поздно!
Чу Фуэр нарочито наивно спросила:
— Значит, тётя Цуйэр пришла к нам в служанки? Но её руки ещё нежнее, чем у мамы. Сможет ли она вообще работать?
Пока они разговаривали, Чу Юээр уже обменялась взглядом с Чу Фуэр и незаметно выскользнула, чтобы позвать подмогу. В доме были только они трое — мать и две девочки, а с такой «нож-катком», как Юй Янхуа, не справиться.
Юй Янхуа сердито взглянула на Чу Фуэр, но на лице её застыла фальшивая улыбка:
— Мы же родственники! Твоя мама никогда не заставит свою двоюродную тётушку быть служанкой!
http://bllate.org/book/9422/856443
Готово:
