Девушка поблагодарила и протянула руку, чтобы ухватиться. Изо всех сил потянув, она наконец вытащила его наверх.
— Спасибо! Хотела пройти короткой тропинкой — думала, там меньше народу, а оказалось так скользко… Благодарю вас, молодой господин, за спасение!
Девушка была миловидной, голос её звучал очень приятно. Она вела себя вежливо, но едва попыталась встать, чтобы поклониться, как вскрикнула и снова упала.
— Ты, наверное, повредила ногу? — подумала Чэн Цзыюань, что ей не повезло: если придётся нести девушку вниз, она совсем измается! Но бросить её здесь было нельзя, и она сказала:
— Я отнесу тебя до подножия горы.
— Нельзя! Это погубит твою репутацию. Лучше найди носильщика — пусть он меня отнесёт, — обеспокоенно возразила девушка.
Тут Чэн Цзыюань вспомнила: в этом мире ограничения для женщин были не столь строги, зато мужчин держали в жёстких рамках. Всюду требовали соблюдения чести и репутации, поэтому благородные юноши даже на улицу выходили в вуалях.
— Ничего страшного. Донесу до подножия, а там наймём кого-нибудь, кто проводит тебя домой, — сказала Чэн Цзыюань, ведь сама-то она женщина и не слишком переживала насчёт приличий. Она подняла девушку и усадила себе на спину.
Как тяжело! Только почувствовав вес, поняла, что та вовсе не лёгкая, да и собственных сил у неё куда меньше, чем казалось. Но всё же терпеливо двинулась вниз по тропе. На дороге ещё лежал снег, но если не ступать прямо на край обочины, скользко не было.
К счастью, до подножия оставалось недалеко. Запыхавшись, она услышала:
— Тебе, наверное, тяжело? Может, поставишь меня и немного передохнёшь?
— Ничего, справлюсь, — ответила Чэн Цзыюань.
— Меня зовут Бай Сяолань, а тебя?
— Чэн Цзыюань.
Наконец добравшись до подножия, она осторожно опустила девушку на землю:
— Подожди здесь, я сейчас найду людей.
С этими словами она побежала вниз, но, торопясь, подвернула ногу. Боль была слабой, поэтому она не придала этому значения. Найдя носильщиков, отправила их за Бай Сяолань, а сама уже собиралась уходить, когда та, покраснев, воскликнула:
— Молодой господин Чэн, благодарю за помощь! Скажите, где можно вас найти?
Нога уже начала побаливать, и Чэн Цзыюань, раздражённая, бросила:
— Раз ты в безопасности, больше обо мне не беспокойся.
Махнув рукой, она ушла.
Но, вернувшись в Дом Яня, обнаружила, что ступня сильно распухла. Вот тебе и благодарность за доброе дело! В своей комнате она сняла обувь и увидела, что нога действительно сильно опухла.
— Что с твоей ногой? — спросил Эньхуа, войдя и сразу заметив опухоль.
— Просто подвернула, а тут и опухоль появилась. У нас дома есть лекарство?
Эньхуа ушёл и вскоре вернулся с уксусом:
— Вот, растирай. При растяжении уксус помогает лучше всяких лекарств.
Уксус поможет?
Но всё же лучше, чем ничего. Чэн Цзыюань осторожно начала растирать больное место уксусом. От первого же прикосновения боль пронзила её, и она чуть не расплакалась.
— Ай… Больно же!
— Да ладно, от такой мелочи и плакать? Потри хорошенько — и всё пройдёт, — сказал Эньхуа, не обращая внимания на её страдания, и вышел, прибравшись в комнате.
Во дворе он увидел молодого господина Яня, задумчиво стоявшего в стороне. Тот окликнул его:
— Постой.
— Господин, что прикажете? — вежливо остановился Эньхуа.
— …Иди, — начал было молодой господин Янь, собираясь спросить, вернулась ли Чэн Цзыюань, но почему-то не смог вымолвить ни слова. Однако тревога не отпускала его, и, заметив в руках Эньхуа бутылку с уксусом, он спросил:
— Зачем тебе уксус?
— Да вот Цзыюань храмовый базар посетила и ногу повредила.
— Что?! Он травмировался? Серьёзно? Вызвали врача?
— Э, да это же пустяк, зачем врача звать?
— Какой пустяк! Немедленно вызови врача, чтобы потом не осталось последствий! — молодой господин Янь взволнованно приказал, но тут же, осознав, что слишком горячится, сбавил тон:
— Расходы возьму на себя. Иди скорее!
Эньхуа ничего не оставалось, кроме как выполнить приказ. Чэн Цзыюань тоже не ожидала такой заботы от молодого господина. После того как врач осмотрел её и сделал всё необходимое, она решила лично поблагодарить его. Смастерив костыль из ветки, она доковыляла до кабинета молодого господина Яня. Тот читал книгу, но выглядел рассеянным.
— Господин, спасибо вам…
— Ты как сюда вышел? Разве не ранен? — молодой господин Янь нахмурился, увидев, что тот опирается на жалкий костыль из ветки.
Чэн Цзыюань приподняла ногу и улыбнулась:
— Уже почти не болит. Спасибо, что вызвали врача. Ведь сегодня же первый день Нового года — врачи обычно не ходят на вызовы. Наверное, пришлось заплатить немало?
— Мне не жалко денег, — ответил молодой господин Янь, чувствуя странную тревогу, особенно глядя на её улыбку. Ему стало жаль её, и он добавил:
— Садись, поговорим.
— Ага, вообще-то я пришла потренироваться в письме. Сегодня же делать нечего, да и нога болит, вот и решила заняться каллиграфией.
Молодой господин Янь указал на место напротив себя:
— Садись здесь.
Сказав это, он вдруг вспомнил, что тот ранен, и сам принёс бумагу, кисти и стул. Когда Чэн Цзыюань уселась напротив, он тяжело вздохнул: зачем он так волнуется? Ведь, скорее всего, тот и не помнит вчерашнего. Даже если помнит — два мужчины, какие могут быть между ними особые чувства?
А между тем он до сих пор помнил тепло и аромат её губ.
Поэтому, едва тот сел, молодой господин Янь спросил:
— А кто такие «мяу-люди»?
Чэн Цзыюань чуть не выронила кисть от удивления:
— Вы… откуда знаете?
Молодой господин Янь нахмурился. Хотя это явно не имя человека, реакция Чэн Цзыюань показывала, что между ними есть какая-то связь.
— Ты во сне проговорился, — соврал он, опустив глаза. Лгать перед этим человеком почему-то было особенно трудно.
— А, это мой котик, — с ласковой улыбкой ответила Чэн Цзыюань.
— Понятно… — Кот? Зачем целовать кота? Но по её виду было ясно, что она не лжёт. Молодой господин Янь понимал, что не может расспрашивать дальше, поэтому просто углубился в чтение книги. Вдруг Чэн Цзыюань вспомнила что-то и спросила:
— Вчера вечером…
Молодой господин Янь швырнул книгу на пол, лицо его исказилось от внутреннего напряжения.
Чэн Цзыюань тут же извинилась:
— Простите! Не знала, что вы так увлечены чтением. Я просто хотела спросить, кто убрал со стола? Я так много выпил, что ничего не помню.
Молодой господин Янь колебался, будто испытывал облегчение и одновременно разочарование. Подняв книгу, он ответил:
— Не знаю… Наверное, Эньхуа. Я сам не в курсе.
Он действительно ничего не помнил.
Чэн Цзыюань кивнула. Почему-то атмосфера стала странной, хотя выражение лица молодого господина оставалось прежним.
«Наверное, мне показалось», — подумала она, закончила писать и встала, чтобы показать работу:
— Господин, я ведь немного улучшилась?
Она с надеждой смотрела на него, ожидая похвалы. Хотя понимала, что ведёт себя по-детски, всё равно очень хотела услышать одобрение.
Но молодой господин Янь, глядя на её взгляд, почувствовал смятение:
— Да, прогресс есть. Мне нужно побыть одному. Возьми свои вещи и продолжай заниматься в своей комнате.
«Вот уж правда — замкнутый человек», — подумала Чэн Цзыюань, но послушно взяла свои принадлежности и, опираясь на костыль, направилась к двери.
— Осторожнее, — крикнул ей вслед молодой господин Янь, видя, как тяжело ей идти.
— Хорошо, господин, — с улыбкой ответила Чэн Цзыюань, радуясь его заботе.
Когда она ушла, молодой господин Янь облегчённо выдохнул, но читать книгу уже не мог. Решил прогуляться. Думал, со временем всё забудется, но даже к третьему дню Нового года он всё ещё инстинктивно избегал встреч с Чэн Цзыюань.
Чэн Цзыюань тоже чувствовала, что молодой господин Янь её избегает. Даже когда они оказывались втроём, он держался от неё на расстоянии трёх шагов. Что случилось? Она ведь ничего не сделала плохого… Или ей просто мерещится?
Едва они вошли в Мо Бао Чжай, А Дун радостно окликнул:
— Цзыюань, тебя девушка ищет!
Девушка?
Чэн Цзыюань вошла и увидела ту самую Бай Сяолань. Та пришла вместе с мужчиной и, завидев её, подошла и протянула красный бумажный свёрток.
— А, госпожа Бай! Это что такое? — удивилась Чэн Цзыюань, принимая подарок.
— После того как ты ушёл, носильщики сказали, что ты повредил ногу. Поэтому мы с Даланем принесли тебе пару свиных ножек — пусть быстрее заживёт, — смущённо сказала Бай Сяолань, отчего все вокруг начали строить догадки, особенно от фразы «после того как ты ушёл».
Молодой господин Янь нахмурился и не стал заходить внутрь, наблюдая, как они четверо держат один свёрток и о чём-то беседуют. Очевидно, они знакомы.
Более того, девушка привела своего законного супруга. Мужчина внимательно разглядывал Чэн Цзыюань, и картина была ясна как день: девушка интересуется Цзыюанем и привела мужа, чтобы тот оценил жениха. Если он одобрит — возможно, скоро будет сватовство.
«Значит, он женится?» — подумал молодой господин Янь. «Это правильно. Ему уже пора, он красив, добрый… Взгляд у девушки неплохой». Он почувствовал внезапную пустоту и, не зная, печалится ли он за него или за себя, медленно направился внутрь.
Тем временем Чэн Цзыюань поблагодарила Бай Сяолань за подарок и задумалась, что бы из этого приготовить.
— Они уже варёные, Далань сварил — можно есть сразу, — улыбнулась Бай Сяолань.
С тех пор как они встретились, она всё чаще ловила себя на мысли, что нравится этот юноша с его мягкой улыбкой. Он не похож на других мужчин — не заискивает, не льстит, не гоняется за женщинами. В тот день любой другой мужчина непременно стал бы оказывать ей знаки внимания, но он этого не сделал.
— Спасибо, — поблагодарила Чэн Цзыюань, но, заметив, что девушка всё ещё не уходит, почувствовала неловкость.
— Я с большим трудом узнала, где ты живёшь. Может, выпьем чаю? — предложила Бай Сяолань, бросив взгляд на супруга, который, судя по всему, был доволен.
Приглашение девушки выпить чай с мужчиной имело вполне определённый смысл, но Чэн Цзыюань этого не поняла:
— Сейчас я на работе, извини.
— Ах, правда… А вечером? Я буду ждать тебя в чайной напротив.
Бай Сяолань снова посмотрела на супруга — тот одобрительно кивнул.
— Хорошо, — без колебаний согласилась Чэн Цзыюань. Ведь это всего лишь две подружки пьют чай — чего тут думать?
Однако окружающие думали иначе. Старый Ли рассмеялся:
— Похоже, в Мо Бао Чжай скоро свадьба!
— Какая свадьба? — Чэн Цзыюань развернула свинные ножки — и правда, уже готовые.
— Да твоя со этой девушкой! Не забудь угостить нас свадебным вином!
— А? — Она с ней? Да никогда! Люди просто любят сплетничать без повода.
Чэн Цзыюань отнесла ножки на кухню, нарезала и поставила большую миску на общий стол. Конечно, не забыла отнести тарелку и молодому господину Яню.
Тот ничего не сказал, но, когда она ушла, долго смотрел на тарелку со свиными ножками. «Возможно, после свадьбы ему станет легче. Ведь у него наконец будет свой дом», — подумал он и тихо вздохнул, попивая горький чай.
Вечером, увидев, как Чэн Цзыюань и та девушка поднимаются в чайную, он снова почувствовал беспокойство. «Что со мной происходит? Почему я так реагирую?»
— Странно, а где же её супруг? — удивился старый Ли, стоя у входа.
— Может, ревнует? Поэтому и не пошёл, — предположил А Дун.
— Если уже сейчас ревнует, то Цзыюаню, боюсь, будет нелегко, — засмеялся старый Ли.
Ревнует?
Сердце молодого господина Яня дрогнуло, но он тут же отогнал эту мысль. «Мы же оба мужчины! Даже если меня отпустили, это не значит, что я должен терять интерес к женщинам. Просто я перестраховываюсь. Да, именно так!»
Он не ревнует. Он просто жалеет его.
Да, именно жалеет. Жалеет, что у него нет родителей, жалеет, что ему приходится тяжело работать, жалеет, что он постоянно получает травмы, жалеет, что такой умный, но некому это оценить.
http://bllate.org/book/9465/860107
Готово:
