Эти сообщения от родителей — то ли отцов, то ли матерей — вызывали у фанатов двойственное чувство: с одной стороны, они готовы были биться головой об стену от восторга перед своим кумиром, с другой — мучительно осознавали, что даже случайные прохожие заботятся о нём больше, чем они сами. Выразить эту сложную гамму эмоций было почти невозможно.
Однако удивляться им пришлось недолго: вскоре после этого соревнование, в котором участвовала Бо Чжи, оказалось в центре скандала.
Официальных сообщений ещё не поступало, но в соцсетях один из блогеров, следящих за зарубежными новостями, опубликовал скриншот: якобы часть участников пропала без вести. Прежде чем фанаты успели проверить информацию, соответствующие посты исчезли не только в китайском сегменте интернета, но и за рубежом.
Такая странная реакция заставила всех, кто следил за Бо Чжи, похолодеть внутри.
И действительно — тревога была оправданной.
Линь Я и остальные члены семьи Бо Чжи не следили за соцсетями. После разговора с дочерью они спокойно уселись перед телевизором, чтобы записать выпуск «Новостей», где упоминалась Бо Чжи. Прошло совсем немного времени, как в дверь постучали.
Пришли две женщины-полицейские. Они сообщили семье Бо Чжи о пропаже участников соревнования, постарались успокоить их и временно взяли под охрану.
В то время как в мире всё погрузилось в хаос, несколько часов уже миновало с тех пор, как закончился дождь. Бо Чжи и Суосо давно сменили место.
События развивались стремительно. Когда власти наконец получили информацию и установили связь между исчезновением участников и группой браконьеров, грузовик с клетками и похищенными людьми уже скрылся из Туи, воспользовавшись прикрытием своих сообщников.
Грузовик, который видела Бо Чжи, быстро погрузил клетки и оглушённых участников и уехал. В лагере раздались выстрелы — военные пытались остановить нападавших, а в деревне Туя слышались рыдания и плач. В этой суматохе никто не заметил, как тихо отъехал большой автомобиль.
Когда звуки перестрелки остались далеко позади, к грузовику приблизились три джипа и плотно прижались к нему. Бо Чжи, незаметно забравшаяся на борт, ясно видела установленные на крыше машин стволы — точнее, не стволы, а настоящие пушки.
Она сглотнула ком в горле. По уровню вооружения она поняла: на этот раз её дерзость зашла слишком далеко.
В Федерации строго запрещено ношение оружия, и большинство видов вооружений недоступны обычным гражданам. Однако эти пушки, закреплённые на автомобилях и имеющие калибр размером с кулак, говорили лишь о двух вещах: во-первых, отдача у них настолько велика, что выдержать её может только специальная установка; во-вторых, боеприпасы, вылетающие из такого ствола, точно не являются обычными пулями.
Бо Чжи крепко прижала к себе Суосо и прижалась к углу кузова, словно мягкая конфетка. Внутри её разума разумный голос яростно колотил маленького бесёнка: «Вот тебе и затея! Вот тебе и геройство! Что теперь делать?»
Здравый смысл подсказывал: браконьеры никогда не смогли бы позволить себе такое вооружение. Бо Чжи не знала, кто именно эти люди, но совершенно точно понимала: это огромная неприятность.
Один грузовик и три джипа. В кабине грузовика — водитель и двое вооружённых охранников. В кузове — три железные клетки, шесть без сознания лежащих участников и Джэфф. В каждом из трёх джипов, помимо водителя, должно быть ещё по четыре человека. Получается, чтобы выбраться вместе с другими участниками, Бо Чжи придётся иметь дело как минимум с четырнадцатью вооружёнными противниками, четырьмя водителями (которые тоже могут быть опасны) и тремя машинами с мерцающими на солнце стволами пушек.
Рассвет уже начал заниматься. Через щели в кузове Бо Чжи смогла разглядеть животных в клетках.
Белоснежный олень, золотистый лев и рыжеватый леопард.
Браконьерство процветает именно потому, что на диких животных сохраняется высокий спрос. Бо Чжи не понимала, зачем людям нужно использовать редких зверей для демонстрации собственного богатства, но, глядя на этих трёх особей, она догадалась, почему группа готова была вступить в перестрелку с военными ради того, чтобы вырваться из Туи.
Безупречно белый олень, сияющий золотом лев и рыжий, полный ярости леопард — все они обладали необычной окраской. Бо Чжи не знала причин мутации их шерсти, но прекрасно понимала: такая уникальность делает их желанной добычей, особенно для богачей, которые любят украшать свои коллекции экзотическими трофеями.
Обычно альбинизм или эритризм — явления не редкие среди животных, но в дикой природе такие особи редко доживают до зрелого возраста. Белый олень становится лёгкой мишенью для хищников, а золотистый лев и рыжий леопард теряют способность маскироваться, что снижает их шансы на успешную охоту. Однако если таким животным удаётся преодолеть эти недостатки, они становятся настоящими лидерами в своих стаях.
По ранам на телах зверей и запаху лекарств, едва уловимому под кровью, Бо Чжи поняла: браконьерам пришлось немало потрудиться, чтобы поймать этих троих.
Чтобы продать их подороже, животных лишь ослабили, но почти не ранили — кровоточащие раны были обработаны. Однако, когда Бо Чжи приблизилась к клеткам, её чуть не вырвало от резкого запаха крови, пропитавшей металл.
Суосо, будучи маленьким и проворным, легко проскользнул внутрь клеток и осмотрел состояние зверей. Анестезия ещё действовала, но в целом они были в порядке. Тем временем Бо Чжи проверила других участников. Похоже, браконьеры экономили анестетик: тех, у кого хорошая физическая форма, усыпили уколами, а остальных просто оглушили ударами. Пульс у всех был ровный — серьёзных повреждений, похоже, не было.
Теперь главный вопрос: как сбежать?
Свет становился всё ярче, и Бо Чжи начала различать отдельные слова, которые перекидывали между собой похитители. Хотя многие фразы были на незнакомом языке, общий смысл улавливался: из-за груза в кузове они потеряли много людей, и теперь осталось всего четыре машины. Им нужно как можно скорее добраться до ближайшего укрытия и сменить транспорт.
То, что они смогли отвлечь внимание военных и скрыться, говорит о том, что это подготовленные и отчаянные преступники. Из трёх джипов, догнавших грузовик, некоторые, судя по всему, были ранены — для Бо Чжи это была хорошая новость. Значит, сейчас самое время привести в чувство всех возможных союзников.
Бо Чжи и Суосо сыграли в камень-ножницы-бумагу, чтобы решить, кто за кого отвечает. В итоге Бо Чжи достались участники, а Суосо — трое животных и Джэфф.
Перед тем как проникнуть в лагерь и вскочить на грузовик, Бо Чжи прихватила с собой немного воды и энергетических батончиков. Она раскрошила батончики, потерла пальцы о внутреннюю сторону одежды, а затем, стиснув зубы, прокусила палец.
Суосо поступил гораздо проще — одним взмахом когтя он сделал надрез и намазал лапу своей кровью.
С тех пор как Суосо появился в её жизни, Бо Чжи внимательно изучала их общие особенности. Помимо способности грызть золотые цепочки, у обоих была повышенная регенерация. А при сосредоточении эта способность распространялась и на их кровь.
Сейчас не требовалось полностью исцелять участников и животных — достаточно было лишь ускорить выход из состояния наркоза.
Прошло уже несколько часов с момента похищения, и действие препаратов должно было скоро ослабнуть. Но похитители, конечно же, зайдут в кузов и сделают повторные уколы. Бо Чжи решила ускорить процесс пробуждения.
Несколько капель крови — и всё заработает.
Она представила, что находится в больнице, и аккуратно выдавила несколько капель из пальца.
Пока самые слабые участники медленно приходили в себя от качки и воды, в клетках тоже начали шевелиться животные. Золотистый лев попытался зарычать, но Бо Чжи мгновенно зажала ему пасть одной рукой и шепнула Суосо:
— Научи его вести себя прилично!
В этот момент она даже не заметила, какой шок вызвало её действие у трёх диких зверей.
Крови было совсем немного, да и действие анестетиков у Каффра и его команды уже подходило к концу, поэтому эффект наступил быстро. Несколько часов, проведённых в бессознательном состоянии на ухабистой дороге, оставили после себя сильную тошноту и головокружение, но, увидев знак Бо Чжи, участники тут же замолчали и не издали ни звука.
Люди, как всегда, оказались легче в общении. Бо Чжи взглянула на трёх зверей, которых Суосо только что «воспитал», и на команду, которая без лишних слов поняла ситуацию и готова была сотрудничать, и почувствовала: шансы на успех возросли.
Команда «Вторник» из пяти человек кипела от злости. Их столкновение с этой хорошо вооружённой бандой было чистой случайностью.
Каффр в детстве держал крупных хищников в качестве питомцев — правда, только пока те были детёнышами, а потом отпускал их обратно в дикую природу. Поэтому он отлично узнавал звуки, издаваемые хищниками.
Местные жители Туи, отвечающие за безопасность соревнования, и представить не могли, что среди тех, кто выступал против контактов с внешним миром и настаивал на возвращении в джунгли, были предатели. Эти люди тайно вели переговоры с браконьерами.
Прибыль от нелегальной торговли дикими животными была настолько велика, что даже местные жители не устояли перед искушением. Ведь если уж охотиться на зверей, то почему бы не заработать на этом?
Именно они продали браконьерам информацию о белом олене и золотистом льве — священных животных, которых почитали в Туе. Такие редкие экземпляры сулили огромную прибыль. Кроме того, у браконьеров имелась связь с некими влиятельными лицами, и через этих животных можно было выйти на них и получить современное вооружение.
Но заказчики хотели живых и невредимых зверей. Как раз в тот момент, когда браконьеры поймали двух священных животных, в Тую приехали участники соревнования, а вокруг лагеря разместились военные. Преступникам пришлось затаиться и ждать, когда все уедут.
Рыжего леопарда они поймали случайно — именно он привлёк внимание Суосо. Но когда они уходили из лагеря, леопард попал под снотворную стрелу.
Каффр услышал шум, доносившийся от золотистого льва, и команда отправилась на его поиски. Недалеко от деревни они обнаружили подземное укрытие с животными. Но не успели вернуться, как на них напали браконьеры, усиленные из-за дождя и решившие прорываться этой же ночью.
Изначально бандиты собирались просто убить Каффра и его команду, но один из них узнал в Каффре члена королевской семьи, а остальные участники тоже оказались из влиятельных семей. Тогда преступники решили похитить их — ведь за таких подростков можно выручить хороший выкуп. Джэффа и его хозяина тоже похитили с той же целью — потребовать выкуп.
Для этих отчаянных головорезов юноши и девушки были не более чем связками банкнот, равноценными трём животным в клетках, и к тому же совершенно беззащитными. Их просто оглушили и бросили в кузов.
Браконьеры уже несколько дней ждали окончания командного этапа соревнований, чтобы уехать. Убедившись, что участники начинают собираться в дорогу, они больше не стали медлить и этой же ночью устроили прорыв. В перестрелке с военными они потеряли многих, но всё же сумели увести один грузовик и три джипа.
Именно это дало Бо Чжи шанс незаметно вскочить на борт.
Команда «Вторник» и не подозревала, что Бо Чжи сама проникла на грузовик. Они думали, что она, как и хозяин Джэффа, просто услышала шум и подошла ближе, а потом её тоже оглушили и увезли — просто проснулась раньше других.
Бо Чжи не впервые цеплялась за движущиеся машины, поэтому она не стала разуверять их в этом заблуждении. Но это не помешало ей подробно объяснить свой план.
Даже если в джипах есть раненые, разница в силах всё равно огромна. Особенно Бо Чжи подчеркнула наличие пушек на трёх машинах.
Каффр, разбирающийся в оружии, сразу понял: они столкнулись не с обычной бандой браконьеров, а с чем-то гораздо более серьёзным. Все средства связи у них изъяли опытные преступники, так что кроме как воспользоваться планом Бо Чжи, другого выхода не было.
На самом деле, план Бо Чжи был ещё детальнее.
Как только все участники и животные были готовы, и как раз в тот момент, когда дверь кузова должна была открыться, дав похитителям неожиданный отпор, а затем быстро рассеяться, чтобы избежать массированного огня, — Бо Чжи и Суосо вдруг услышали знакомый звук.
Это был вертолёт.
http://bllate.org/book/9486/861515
Готово:
