Они выглядели так, будто пришли устроить разборку, и охрана не пускала их внутрь.
Цзян Жэнь снял шлем и повесил его на мотоцикл. Спрыгнув на землю, он бросил взгляд, в котором сквозила дерзкая, почти хулиганская наглость:
— Что, не пускаете?
Охранник мог лишь ответить:
— Здесь проходит соревнование.
Внутри тоже уже поднялся гомон.
— Да они ж с улицы! Зачем им здесь?
— Ха-ха, разве что не на олимпиаду приехали!
Один очкастый парень тихо буркнул:
— Хоть бы на машине подкатил, если уж крутиться хочешь. А то на мотоцикле...
Мотоциклы тогда уже не были редкостью, но среди подростков десяти–пятнадцати лет мало кто мог позволить себе автомобиль.
Его сосед покачал головой:
— Ты совсем от книг отупел? Не видишь разве? Его эндуро стоит как суперкар.
Очкастый, конечно, не поверил, но многие, услышав это, обернулись.
Хэ Цзюнемин не ожидал, что в таком захолустье ещё и смотрят на людей свысока. Он плюнул и уже собрался ругаться, но Фан Тань удержал его за рукав:
— Тише. Сегодня без драк. Не зли Жэня.
Хэ Цзюнемин мгновенно стушевался.
Цзян Жэнь закурил:
— Пришёл к подруге. Она участвует в соревновании.
— Кто твоя подруга? — спросил охранник.
Цзян Жэнь сквозь стеклянную дверь уставился на Мэн Тин.
Она сидела в углу — ближе всех к нему.
Он впервые видел её без формы Седьмой школы.
Из-за утренней прохлады она надела светло-жёлтый трикотажный свитер, на воротнике которого изящно извивалась маленькая роза, оплетённая зелёными листьями. Всё это придавало ей неожиданную мягкость и чистую, нежную красоту.
Заметив его взгляд, она на миг замерла, будто испугавшись, что с ней свяжут его, и быстро отвернулась.
Он не удержался и усмехнулся.
Чёрт.
Охранник, видя, что Цзян Жэнь молчит, тем более не собирался их впускать.
Родителей пускали, но Цзян Жэнь и его компания — с сигаретами, с окрашенными волосами — выглядели как типичные хулиганы.
Лю Юэ пробилась сквозь толпу и подбежала к охране:
— Дядя, это мои друзья! Можно их впустить?
Хэ Цзюнемин обрадовался:
— Лю Юэ, мы пришли поддержать тебя!
Лю Юэ невольно взглянула на Цзян Жэня и почувствовала лёгкую радость.
Цзян Жэнь нахмурился, но ничего не сказал.
Охранник колебался. Тогда Лю Юэ добавила:
— Я же чемпионка прошлых лет. Разве мои друзья не могут прийти поболеть за меня?
В её голосе прозвучала лёгкая гордость.
Охранники посовещались и наконец кивнули. Один из них повернулся к Цзян Жэню и его друзьям:
— Ладно, входите. Но выключите телефоны, не курите и не шумите.
Хэ Цзюнемин возмутился:
— Да это же как в тюрьме!
Сидеть несколько часов на скучном соревновании, которое они и не понимают?
Он уже собирался сказать: «Ладно, не пойдём, Жэнь, подождём вас снаружи», — но тут увидел, как Цзян Жэнь придавил окурок о край фонтана, выбросил его в урну и, засунув руки в карманы, направился внутрь.
Его присутствие было настолько мощным, что даже студенты-отличники инстинктивно расступались перед ним.
Хэ Цзюнемин удивлённо воскликнул:
— А? Он реально пошёл?
Фан Тань просто констатировал:
— Цзян Жэнь зашёл.
Хэ Хань долго не мог прийти в себя:
— Да что в этом интересного?
Несмотря на слова, через пару минут они всё же последовали за ним внутрь.
Хэ Цзюнемин оглядел зал и фыркнул:
— Да тут девчонки-то все невзрачные.
Хэ Хань фыркнул:
— Наверное, ум ушёл в голову, а на остальное не хватило.
Хэ Цзюнемин расхохотался.
По его мнению, тех, кто одновременно и умён, и красив, действительно было мало. Поэтому Лю Юэ казалась ему настоящей жемчужиной.
Рядом с Мэн Тин повеяло лёгким запахом табака. Она насторожилась и обернулась.
Цзян Жэнь уже устроился на стуле рядом с ней, нога закинута на ногу. Молния на его куртке была расстёгнута, руки глубоко в карманах — вся его поза излучала раздражающую дерзость.
Мэн Тин чувствовала себя крайне неловко от такой близости.
Цзян Жэнь притягивал к себе все взгляды, и она сделала вид, что не знает его, снова опустив глаза.
Она сидела у окна, колени плотно прижаты, книга лежала у неё на коленях. Солнечный свет мягко ложился золотистым пятном на страницы.
— Эй, отличница, — он наклонился ближе, — разве так здороваются со знакомыми? Так холодно?
Мэн Тин закрыла книгу и тихо ответила:
— Мы не знакомы.
Он усмехнулся:
— Знаешь, как меня зовут?
Она слегка сжала губы:
— Цзян Жэнь.
Её голос был тихим и мягким, как будто пальцы коснулись весенней воды.
Он долго смотрел на неё, потом рассмеялся:
— Ага.
Как ни странно, будто тяжесть, давившая на сердце долгое время, вдруг легко и незаметно исчезла.
В этот момент Хэ Цзюнемин с друзьями вошли и, увидев Мэн Тин, удивились:
— Эй, Сяо Ся... Мэн Тин, ты тоже участвуешь?
Она кивнула.
Подошла и Лю Юэ. Она не знала Мэн Тин, но, заметив её очки, на миг блеснула глазами:
— Ты из одиннадцатого класса Седьмой школы?
Мэн Тин, видя, что Лю Юэ первой заговорила, вежливо ответила:
— Старшая сестра, здравствуйте.
Лю Юэ сказала:
— Во время соревнования нельзя носить часы и солнцезащитные очки. Сними, пожалуйста.
Мэн Тин покачала головой:
— Спасибо, но со зрением у меня проблемы. Это не солнцезащитные, а... — под взглядом Лю Юэ, которая уже начала радоваться, Мэн Тин спокойно закончила: — очки для защиты светочувствительных глаз слепых.
Лю Юэ удивилась: Мэн Тин не выглядела смущённой, а Цзян Жэнь рядом не проявлял ни малейшего удивления. Это слегка нахмурило Лю Юэ.
Ровно в девять утра соревнование началось.
Участники заняли свои места у мольбертов перед художественной галереей. Родители могли наблюдать за происходящим из зоны отдыха.
Так как это был первый открытый турнир, перед каждым стоял мольберт.
Ведущий объявил:
— Прошу всех соблюдать тишину! Любые попытки списать будут строго наказаны. Соревнование начинается. У вас есть сто пятьдесят минут. Приступайте!
...
Сначала всё шло спокойно — родители следили за своими детьми.
Но к середине Хэ Цзюнемин уже сходил с ума от скуки:
— Блин, это хуже, чем в тюрьме! Я больше не вынесу!
Он потянулся за телефоном, чтобы включить его.
Цзян Жэнь небрежно отобрал аппарат:
— Сиди тихо.
— ...
Хэ Цзюнемин обернулся к друзьям:
— Эй, сыграем в «камень-ножницы-бумага»?
Фан Тань ответил:
— Дурак.
Хэ Хань тоже отказался:
— Не хочу.
Хэ Цзюнемин почувствовал себя одиноким, как снег в пустыне. Он начал разглядывать участников.
Две знакомые — Лю Юэ и Мэн Тин — сидели далеко, виднелись лишь их прямые спины. Вдруг ему пришла в голову идея:
— Кто, по-вашему, победит?
Фан Тань бросил взгляд на Цзян Жэня и промолчал.
— Давайте поспорим! Проигравший... — он хитро прищурился, — сегодня же День благодарения, а там, за окном, продают иностранное мороженое с ванилью. Проигравший покупает победителю угощение для его девушки.
Это звучало интересно.
Фан Тань сказал:
— Думаю, выиграет Лю Юэ.
Хэ Хань подумал:
— Не то чтобы я сомневался в Мэн Тин, но говорят, конкурс сложный. Лю Юэ учится уже почти восемь лет и много лет подряд брала первые места. Я тоже ставлю на неё.
Хэ Цзюнемин скривился:
— Да ладно? Все за Лю Юэ? Тогда зачем вообще спорить? Тань, ставь на Мэн Тин.
— А сам почему не ставишь?
Хэ Цзюнемин наконец повернулся к Цзян Жэню:
— Жэнь, а ты за кого?
Цзян Жэнь посмотрел в окно на розовый магазинчик мороженого и лениво бросил:
— Всё равно.
Хэ Цзюнемин вздохнул и, закрыв глаза, поставил на Мэн Тин. «Ладно, проиграю — ну и ладно, хоть повеселимся».
В половине двенадцатого все сдали работы.
В финал прошло совсем немного участников — всего пятьдесят пять старшеклассников. Через десять минут объявили результаты.
Ведущий с улыбкой произнёс:
— Дорогие участники, вы отлично потрудились! После более чем двух часов напряжённой работы у меня в руках список призёров. Готовы узнать результаты?
В зоне отдыха поднялся гул. Студенты, хоть и волновались, внешне сохраняли спокойствие.
Ведущий, насладившись интригой, открыл карточку и окинул взглядом зал:
— Итак, третье место на этой Олимпиаде школьников по математике занимает Фан Ди! 132 балла!
Юноша встал, на лице читалась радость. Он поклонился и сел.
Ведущий продолжил:
— А теперь — второе место.
Мэн Тин подняла глаза.
— Имя этого участника вам, вероятно, хорошо знакомо — она регулярно получает награды. Поздравляем Лю Юэ с 136 баллами!
Лю Юэ не поверила своим ушам.
Каждый год она была первой... Как так получилось, что в этот раз — только вторая? Её лицо мгновенно изменилось. Она встала и неловко поклонилась. Если она вторая, то кто же первая?
...
— А победитель этого соревнования, — ведущий сделал паузу, — Мэн Тин! 142 балла!
Мэн Тин встала.
Она и сама не ожидала успеха.
Сердце её забилось быстрее. Восемь тысяч юаней...
Хэ Цзюнемин в зале оцепенел:
— Чёрт... Я выиграл?
Фан Тань и Хэ Хань тоже остолбенели.
Хэ Цзюнемин воскликнул:
— Да она что, гений?!
Цзян Жэнь издал неопределённый смешок.
— Жэнь, куда ты? — окликнул его Хэ Хань.
Цзян Жэнь не ответил и вышел наружу.
Организаторы оперативно вызвали трёх призёров на сцену. Каждому вручили сертификат и банковскую карту.
Лю Юэ стояла рядом с Мэн Тин, лицо её было недовольным.
Она много лет подряд была первой и считала победу в этом году делом решённым. А теперь — вторая.
На самом деле, дело было в её собственном настрое: всё её внимание было приковано к Цзян Жэню, и она училась рассеянно. Раньше она набирала 140+, а в этот раз — всего 136. Но ведь ей ещё так мало лет — эмоции проступали слишком явно.
Поднимаясь на сцену, Лю Юэ уже овладела собой и улыбнулась Мэн Тин:
— Поздравляю, младшая сестра!
Мэн Тин не умела говорить вежливые слова, но всё же тихо ответила:
— Спасибо. И тебя поздравляю, старшая сестра Лю Юэ.
Лю Юэ мысленно фыркнула. «Ну и что, что первая? Таких, как Мэн Тин, я за свою жизнь видела сотни — бедные, скромные, словно серая пыль. Кроме учёбы, у них ничего нет».
А у неё, Лю Юэ, всё есть: красота, богатство, хорошее образование — всё это лишь украшает её и без того блестящую жизнь. То, что имеет она, Мэн Тин не получит никогда.
Единственное, что её задевало — это то, что она только что пообещала Цзян Жэню показать первое место... а стала второй.
После фотографии на память участники начали расходиться. Большинство родителей утешали своих детей и покидали галерею.
Мэн Тин шла последней.
На плечах у неё был светло-голубой рюкзак. Был уже полдень, солнце палило нещадно.
Яркий свет заставил её опустить глаза и прикрыть лоб ладонью. Вокруг в честь Дня благодарения развевались разноцветные воздушные шары.
Перед ней появилась сильная, загорелая рука в чёрной кожаной перчатке. В ней был розовый стаканчик мороженого.
— Мэн Тин.
Она вздрогнула и подняла на него глаза.
Он усмехнулся:
— Чего уставилась? Бери.
Мэн Тин не любила принимать от него подарки и не хотела брать:
— Можно не надо?
— Повтори ещё раз.
Он был по-настоящему груб.
Мэн Тин не осталось выбора — она протянула руку.
В те годы в Китае ещё не было в ходу такого изысканного мороженого. После смерти матери она вообще перестала покупать сладости. В её воспоминаниях мороженое всегда было в простых пакетиках — за пять цзяо или один юань.
А то, что она держала сейчас, было совсем другим.
Это был маленький золотой венец.
Роскошное итальянское мороженое.
Через несколько лет она увидит такое же — за сотню юаней за порцию.
Рядом журчал фонтан, вода искрилась на солнце. Она растерянно держала стаканчик, не зная, что с ним делать.
http://bllate.org/book/9522/864057
Готово:
