Мэн Тин не успела уйти далеко, как Цзян Жэнь схватил её за запястье.
— Ты что-то слышала? — спросил он с раздражённой тревогой в голосе.
Она тихо посмотрела на него:
— Ничего. Отпусти меня, Цзян Жэнь, мне пора домой.
Он приподнял ей подбородок, заставляя встретиться взглядом:
— Это просто шутки. Не принимай всерьёз. У меня с Лю Юэ ничего нет.
Мэн Тин кивнула:
— Ага.
Лицо его потемнело, брови сурово сошлись, и он вдруг стал выглядеть почти грозно:
— Не веришь мне?
Она поспешно замотала головой:
— Верю.
Голос звучал искренне, а вся она — послушная и покладистая до невозможности.
Цзян Жэнь усмехнулся:
— Да я её и правда не люблю.
Он не отводил глаз. Сердце Мэн Тин заколотилось так сильно, что она едва успела оттолкнуть его, прежде чем он произнёс следующее:
— Я верю, — мягко сказала она. — Но мне всё равно нужно идти домой.
В его глазах мелькнула насмешливая искорка:
— Эй, Мэн Тин. Ты же умница — наверняка уже догадалась, что я собирался сказать. Даже если не хочешь слушать, всё равно послушаешь: ты мне нравишься.
Он взял её руку и прижал к своей груди:
— Правда. Только ты одна. Чувствуешь?
Под ладонью билось сердце юноши — горячее, быстрое, живое.
Лицо Мэн Тин вспыхнуло:
— Ты ведь ещё школьник! Не думай всё время об этом, ладно?
Цзян Жэнь не сдержал смеха — грудная клетка его задрожала:
— Поучишь меня? — Он чуть не лопнул со смеху. Как же она мила! Только она одна до сих пор помнила, что он школьник.
Его улыбка стала дерзкой:
— Слушай, одноклассница Мэн, я плохо учусь, голова забита одними глупостями. Спаси меня, а?
Фразу «спаси меня» он произнёс с игривым повышением тона.
Щёки Мэн Тин пылали. Её карие глаза стали влажными:
— Я больше не хочу с тобой разговаривать.
— «Спасти одну жизнь — выше семи башен храма», — сказал Цзян Жэнь. — Так говорят, верно? Ну же, отличница, неужели ты настолько жестока, чтобы смотреть, как твой одноклассник катится в пропасть?
Кончики её ушей покраснели ещё сильнее. Ей хотелось ударить его:
— Не можешь ли ты говорить нормально? Мне пора домой!
Он тихо рассмеялся:
— Ладно, отпускаю.
Но стоило ей сделать несколько шагов, как он передумал.
Он давно не видел Мэн Тин. Очень скучал. Бесчисленное множество раз хотел найти её, но вспоминал, как возвращался из участка и встречал взгляды прохожих — особенно девчонок из Седьмой школы. Боялся увидеть то же самое в её глазах.
Ему было столько всего хочется ей сказать.
После того дня в больнице, когда она отказалась накинуть его куртку, он больше не курил.
Даже в самые тяжёлые моменты он терпел.
Ради неё можно было терпеть всё.
А теперь она здесь.
Именно она сама пришла в профессиональное училище Лицай. Уже конец учебного дня — зачем она сюда явилась? На этот раз он не лез к ней напроситься — она сама пришла к нему.
Мэн Тин сделала ещё несколько шагов, как вдруг почувствовала, что её тянут назад. Она не устояла и оказалась прижатой к стене.
Была зима, но его грудь горела жаром.
Юноша улыбался, но в голосе звучала угроза:
— Сначала скажи, зачем пришла в наше училище? А?
Мэн Тин начала отбиваться, отчаянно боясь:
— Ни зачем! Ты что, не устанешь меня мучить, Цзян Жэнь?
Она ведь не могла сказать ему, что собирается участвовать в конкурсах по танцам и фортепиано, чтобы заработать деньги.
Цзян Жэнь тихо усмехнулся:
— После того как меня посадили, я думал: лучше не искать тебя — испорчу тебе репутацию. Решил: разлюблю тебя, не стану тянуть за собой хорошую ученицу.
Она широко раскрыла глаза. Как же замечательно, что Цзян Жэнь наконец это понял!
Её лицо озарила радость, смешанная с удивлением — она даже чуть не улыбнулась.
Цзян Жэнь был очарован этим выражением лица.
Затем он улыбнулся и ласково похлопал её по щеке:
— Но что делать… Только что понял: каждый раз, как вижу тебя, влюбляюсь заново.
Мэн Тин прикрыла лицо руками, почти в ярости:
— Не трогай меня!
Цзян Жэнь убрал руку:
— Ладно. Скажи мне тогда: зачем ты сюда пришла?
В его сердце теплилась надежда — вдруг она искала именно его.
Хотя он и сам понимал, насколько мала эта вероятность.
Ресницы Мэн Тин дрогнули:
— Просто стало душно, вышла прогуляться.
Он сразу понял, что она врёт. Она редко лгала — и всегда было видно.
Но он не стал её допрашивать и тихо сказал:
— Скоро стемнеет. Не шатайся без дела, ладно? Побыстрее иди домой.
Мэн Тин поспешно кивнула.
Цзян Жэнь всё равно не мог спокойно отпустить её. Он приехал на машине и достал ключи:
— Подвезу тебя.
— Не надо, есть автобус.
— Быстро садись, хочешь домой или нет?
Он был настойчив и несговорчив.
Когда Мэн Тин добралась до дома, её ждало неожиданное знакомство.
Сюй Цзя как раз выходил выбросить мусор.
У входа в их жилой комплекс находилась мусорная площадка. Повернув за угол, он увидел Мэн Тин.
Небо уже темнело. Ноябрьский ветер шелестел опавшими листьями.
Она только что вышла из машины какого-то юноши.
Пройдя несколько шагов, она оглянулась — и юноша побежал за ней. Сюй Цзя узнал его. Это был Цзян Жэнь — недавний новичок в училище Лицай, который быстро стал местным авторитетом. Говорили, что его выгнали из дома за крупную провинность и он сразу же избил учителя в классе.
Сюй Цзя учился не в том же училище. Однако знал Цзян Жэня — ведь недвижимость в городе Х принадлежала роду Цзян.
Цзян Жэнь подбежал ближе. Сюй Цзя заметил, как тот поднял руку — будто хотел обнять Мэн Тин. Но, увидев её взгляд, опустил руку и, делая вид, что ничего не было, улыбнулся:
— До завтра.
Такое выражение лица Сюй Цзя знал слишком хорошо.
Ещё в средней школе многие мальчишки тайком следовали за Мэн Тин, чтобы посмотреть, как она танцует или играет на пианино. Все хотели с ней заговорить, но она всегда была такой скромной, послушной и доброжелательной — максимум смущённо улыбалась, но больше ни слова.
То же самое желание прикоснуться, но страх сделать это — теперь оно читалось на лице Цзян Жэня. Сюй Цзя всё понял в одно мгновение.
Он выбросил мусор.
Когда машина Цзян Жэня уехала, он подошёл к Мэн Тин:
— Мэн Тин.
Она задумалась на секунду, вспоминая, кто он такой. Сын дяди Сюй… Как его звали?
— Сюй Цзя?
Сюй Цзя кивнул с улыбкой.
Он не стал заводить речь о Цзян Жэне, а вместо этого спросил:
— Ты участвуешь в декабрьском конкурсе по фортепиано? Мама сейчас набирает участников.
Сегодня Ду Дунлян приходил требовать долг — все соседи знали об этом. Сюй Цзя понимал, что у Мэн Тин сейчас трудные времена. В четырнадцать лет она была счастливой девочкой, ни в чём не знавшей нужды. Но с годами ей пришлось пережить слишком многое. История с Ду Дунляном, который устроил скандал из-за долга, наверняка сильно её задела.
Сюй Цзя знал, чего она хочет.
Глаза Мэн Тин загорелись. Она не стала отказываться:
— Да!
Сюй Цзя вежливо улыбнулся:
— Зайди ко мне домой, заполни анкету.
Мэн Тин боялась побеспокоить его семью. Дядя Сюй и его жена всегда были очень гостеприимны — скорее всего, её оставят на ужин. Поэтому она сначала поела дома, а потом отправилась к ним.
Маму Сюй Цзя звали Сун Лицзюнь. Она преподавала музыку в старших классах училища Лицай.
Сун Лицзюнь была элегантной и красивой женщиной. Когда Мэн Тин пришла, дверь открыл Сюй Цзя. Лицо Сун Лицзюнь сразу озарилось:
— А, это же Тинтин! Садись, тётя сейчас принесёт тебе фруктов.
Сюй Цзя улыбнулся:
— Мама немного общительная. Не обращай внимания.
Мэн Тин покачала головой — мол, всё в порядке. Когда Сун Лицзюнь вернулась, девушка улыбнулась, глаза её изогнулись, словно лунные серпы. Сладко поблагодарила:
— Спасибо, тётя.
Эта улыбка была такой милой и тёплой, что даже Сун Лицзюнь, женщина средних лет, залюбовалась.
Сюй Цзя окликнул мать:
— Анкета где?
Сун Лицзюнь вспомнила и протянула Мэн Тин форму заявки. Та взглянула на призовой фонд — сумма была огромной. Первое место — пятнадцать тысяч. В тот год это была поистине фантастическая цифра.
Сун Лицзюнь сказала:
— Приз действительно высокий, но конкурс непростой. Сколько лет ты занимаешься фортепиано?
— Шесть.
Сун Лицзюнь нахмурилась:
— Маловато. — Она взглянула на сына, но тут же улыбнулась. — А сейчас играешь?
Мэн Тин покачала головой и честно ответила:
— Давно не садилась за инструмент.
— Это плохо. Остался ещё месяц — постарайся побольше практиковаться, — сказала Сун Лицзюнь, прекрасно понимая, в каком положении сейчас находится семья Шу. У них, скорее всего, даже нет пианино дома. — У меня есть ключ от музыкального класса в училище. Можешь после школы приходить играть в Лицай.
Мэн Тин обрадовалась, глаза её засияли:
— Спасибо, учитель Сун!
— Какой ещё учитель Сун! — возмутилась Сун Лицзюнь. — Только что звала «тётя», вот и зови так дальше!
Мэн Тин с улыбкой согласилась.
Весь их разговор происходил при Сюй Цзя, который сидел неподалёку на диване и читал книгу.
Когда они закончили, он проводил Мэн Тин к двери.
Закрыв за ней дверь, Сюй Цзя встретил насмешливый взгляд матери:
— Сяо Цзя, разве в средней школе ты не ходил за ней домой? Если бы я не пришла за тобой, ты бы вообще не вернулся. А теперь она сама пришла — и ты ни слова лишнего?
Сюй Цзя спокойно посмотрел на мать и улыбнулся:
— Это было в детстве. — Он добавил серьёзно: — Мам, пожалуйста, не упоминай об этом при Мэн Тин. Ей будет неловко.
— Фу, чем старше становишься, тем менее милый, — проворчала Сун Лицзюнь.
Сюй Цзя ничего не ответил. Он собрал остатки фруктов, которые ела Мэн Тин, и унёс их в свою комнату.
Сун Лицзюнь этого не заметила.
~
На следующий день Мэн Тин с серьёзным видом сказала отцу Шу:
— Папа Шу, ты обязательно должен дать обещание — больше не участвовать в экспериментах с радиацией. Ты же обещал мне! Не нарушай слово. Мы с Шу Яном уже взрослые, скоро всё наладится. Папа, потерпи ещё немного.
Шу Чжитун горько улыбнулся:
— Хорошо.
Только тогда она улыбнулась и села на велосипед, чтобы ехать в школу.
Стало всё холоднее. На руках у Мэн Тин были перчатки в виде зайчиков с розовыми морковками.
Чжао Нуаньчэн плохо написала последнюю контрольную и последние дни постоянно получала нагоняи. Она уныло сказала:
— У меня просто химия не идёт. Что поделать?
Мэн Тин подумала немного, разложила свои тетради по категориям и похлопала подругу по плечу:
— Нуаньчэн, смотри.
Чжао Нуаньчэн обернулась.
В том году, кроме столицы, во всех регионах использовались местные варианты экзаменационных материалов.
Мэн Тин говорила мягко:
— В пробных экзаменах по химии всегда семь заданий с выбором ответа. И тип каждого задания строго фиксирован. Например, первое — всегда про элементы. — Кончик её ручки скользнул по странице. — Второе — всегда уравнения реакций…
Хун Хуэй покраснел и тоже тайком посмотрел в их сторону.
Увидев, как Нуаньчэн раскрыла глаза от удивления, Мэн Тин добавила:
— И ещё я заметила закономерность: в первых четырёх вопросах обязательно встречаются все варианты — A, B, C и D.
Чжао Нуаньчэн проверила восемь разных вариантов и ахнула:
— Вот это да!
— А в последних трёх, скорее всего, будут B, C и D.
Чжао Нуаньчэн сглотнула.
Получалось, если решить три из первых четырёх задач, четвёртую можно угадать.
Мэн Тин увидела, что подруга поняла, и улыбнулась:
— То же самое и с большими заданиями. Например, обязательно будет задача на определение элемента по свойствам, и все типы таких задач повторяются. Проанализируй шесть–семь экзаменационных работ — и увидишь, что ответы почти всегда одинаковые. Чаще всего спрашивают медь, железо и их соединения. Если совсем не получается — просто ищи закономерности в готовых работах.
Чжао Нуаньчэн была поражена.
Она и не думала, что такая «прилежная отличница», как Мэн Тин, пользуется подобными «хитростями».
— Тинтин, ты такая умница!
Мэн Тин смутилась и засмеялась. В том году, когда она получила ожоги в больнице и потеряла лицо, Чжао Нуаньчэн рыдала как ребёнок. Потом Мэн Тин не смогла сдать выпускные экзамены, а Чжао Нуаньчэн провалилась из-за химии. С тех пор, как Мэн Тин вернулась в прошлое, она думала, как бы помочь своей подруге из юности.
Хун Хуэй тоже погрузился в эти «паттерны» и убедился — действительно так!
Мэн Тин предупредила:
— Это, конечно, не железное правило. Всё равно нужно хорошо учиться и закладывать основу.
Чжао Нуаньчэн была так рада, что готова была поцеловать её. Она пообещала всё сделать и побежала искать свои тетради.
После уроков Мэн Тин не пошла домой — с сегодняшнего дня ей нужно было идти в музыкальный класс соседнего училища.
Инструменты в Лицае были самые лучшие, музыкальные и танцевальные залы — новенькие. Снаружи здание выглядело в стиле ретро.
Музыкально-танцевальный корпус училища Лицай представлял собой кирпичное красное здание.
Летом его стены покрывал плющ, а зимой с третьего этажа свисали плети хлорофитума — создавая особую элегантную атмосферу.
Хотя в Лицае и были художественно-спортивные классы, мало кто занимался музыкой в школе. Мэн Тин открыла дверь ключом — в пустом классе тихо стоял рояль.
Она сняла перчатки, глубоко вдохнула и села на стул у инструмента.
Она давно не касалась клавиш. В классе лежали ноты. Мэн Тин открыла первую страницу — там была «Голубой Дунай».
http://bllate.org/book/9522/864077
Готово:
