Отношение Вэй Баотин к Се Чжичжоу заметно охладело, и это причиняло ему глубокую боль. Ему отчаянно хотелось умолять её — не отстраняй его.
Но слова застревали в горле.
Хорошо бы вернуть всё, что он наговорил! Он ведь и не думал, что наследница так разозлится.
Это был для него суровый урок: даже самым близким людям нельзя доверять безоглядно. Он лишь надеялся, что наследница будет осторожнее, чтобы её не ранили.
А когда он сказал, будто самому себе нельзя верить, то имел в виду, что недостоин доверия Вэй Баотин.
Какое право имеет он, в его нынешнем положении, претендовать на неё?
Всё равно что жаба мечтает полакомиться лебедем.
Но быть или не быть достойным — одно дело, а совсем другое — оставаться рядом с ней, служить ей лично. Одно лишь это приносило ему утешение.
Теперь же она собиралась отнять у него и это — он просто не выдерживал.
— Знаю одно место во дворце, — тихо взмолился он, — куда летом заходишь — прохлада такая, что лучше льда охлаждает.
Юноша стоял на коленях, нахмурившись. Лицо, обычно холодное и безжалостное, сейчас выражало обиду, и Вэй Баотин даже показалось, что уголки его глаз покраснели — будто он тайком плакал.
…Неужели он заплакал из-за того, что она несколько дней его игнорировала?
Это казалось невозможным. За эти дни она перебрала в памяти все сцены из книги, где фигурировал Се Чжичжоу. Она так любила этого персонажа, что выучила наизусть каждую строчку о нём.
В книге он до самой смерти оставался бездушным и жестоким человеком, не способным ни на доверие, ни на привязанность.
Да, именно из-за тех слов она и рассердилась.
Раньше ей снилось, как белоглазый волк с лицом Се Чжичжоу предаёт её. И вот теперь этот волк стал реальностью — он сам говорит ей: «Не верь мне».
…Разве так можно утешать человека?
Вэй Баотин:
— Мне туда совсем не хочется.
Она скрестила руки на груди и гордо подняла подбородок, но краем глаза всё же следила за юношей рядом. Конечно, она заметила, как вдруг покраснели уголки его глаз.
— Пойду только после обеда. Сейчас умираю от голода, сил нет ходить.
Се Чжичжоу вдруг улыбнулся, и блеск в его глазах заставил Вэй Баотин поспешно отвести взгляд.
Императорский дворец был огромен, особенно учитывая, что Вэйская империя существовала недавно. Нынешний император убил предыдущего правителя с супругой и провозгласил себя государем, но не стал перестраивать дворец — просто занял прежние покои. Многие места здесь оставались неизведанными даже самим императором.
Например, павильон Ланьюэ.
Он находился в заброшенном дворце Фунин. Дворец Фунин состоял из трёх внутренних двориков, каждый из которых был сооружён специально для императорских прогулок и созерцания красоты.
Павильон Ланьюэ располагался в самом дальнем дворике, окружённый бамбуковыми зарослями и причудливыми скалами. Эти камни были ещё более странными и внушительными, чем те, что украшали покои наложницы Гуйфэй.
Зайдя сюда, создавалось ощущение, будто попал в глухой горный лес.
— Здесь множество причудливых камней, и тропинки извилистые, словно лабиринт, — предупредил Се Чжичжоу. — Вам нужно держаться за меня.
Вэй Баотин фыркнула, не ответив, но всё же потянулась и схватила его за рукав.
Уголки губ Се Чжичжоу слегка приподнялись.
Проходя мимо тёмного входа в пещеру, Вэй Баотин не удержалась и чуть не упала, но Се Чжичжоу быстро подхватил её.
— Вы не поранились? — обеспокоенно спросил он.
Это был узкий проход, сложенный из больших камней. Внутри царила кромешная тьма, и зрение почти ничего не различало, зато осязание и слух обострились.
Под ладонью она чувствовала грудь Се Чжичжоу — такую горячую, что ладонь покрылась потом. А ещё — два сердца, бьющихся в унисон, будто барабаны в соревновании.
— Кажется, я подвернула ногу, — честно призналась она.
— Сильно болит?
Он уже собирался опуститься на колени, чтобы осмотреть её ступню.
Вэй Баотин:
— Не двигайся! Я ничего не вижу, но просто подвернула — скоро пройдёт. Всё в порядке, просто поддержи меня.
Се Чжичжоу молчал. Он опустился на корточки и прохладными пальцами осторожно коснулся её тонкой лодыжки.
Наступила тишина. Наконец, он тихо произнёс:
— Ваше высочество… можно ли взять обратно то, что я сказал в тот день?
В голосе слышалась обида.
Щёки Вэй Баотин надулись от злости. Она ведь охладела к нему, чтобы немного прийти в себя.
Чувства от чтения книги и живой опыт — вещи разные. В последние дни она отдавала ему всё своё сердце, не требуя ничего взамен, но и не ожидала, что он вдруг отвернётся.
Она тайком бросила на него сердитый взгляд в темноте и резко сказала:
— Неси меня на спине.
— …Хорошо.
Он опустил глаза, но в темноте уголки его губ снова дрогнули в улыбке, и даже брови смягчились.
Он осторожно поднял Вэй Баотин на спину, крепко обхватив её, и пошёл медленно, будто нарочно замедляя шаги.
Лишь выбравшись из тёмного тоннеля, они увидели, что перед ними возвышается павильон. На чёрной доске золотыми буквами красовалось название «Ланьюэ». Надпись была мощной и энергичной, очень похожей на почерк Се Чжичжоу, хотя эта выглядела несколько наивнее.
Взгляд Вэй Баотин тут же вернулся к юноше под ней — и она заметила, что его уши покраснели сильнее, чем в тот раз, когда она дарила ему цветы.
Она прикусила губу и слегка пошевелила руками.
— Ваше высочество, павильон Ланьюэ отличается от других мест — вход сюда хорошо скрыт. Я случайно его обнаружил и хотел…
Он вдруг замолчал. Улыбка исчезла с лица, сменившись испугом, и всё тело напряглось.
— Ваше высочество… пожалуйста… прекратите, — тихо взмолился он.
Вэй Баотин наконец добилась своего — она сжала его уши между пальцами. Сидя у него на спине, она не видела его обычного сурового выражения лица и потому чувствовала себя особенно дерзкой.
Она слегка потянула за уши — не больно, но из горла юноши вырвался странный звук.
— Ты ещё скажешь мне такие слова? — сердито спросила она.
— …Больше не скажу.
— Впредь ты должен слушать всё, что я говорю. Не смей возражать и не смей на меня сердиться!
— Я… никогда на вас не сердился.
Она разошлась не на шутку и принялась теребить его уши, наблюдая, как они становятся всё краснее и краснее. От этого зрелища ей стало невероятно приятно на душе.
— Ты опять так делаешь! Значит, только что соврал!
— Нет, я… я всё буду слушать, как вы прикажете.
Юноша застыл на месте. Он и не подозревал, насколько сильно Вэй Баотин влияет на него. Её несколько слов заставили его сердце биться быстрее, и ответы вылетали сами собой, без малейшего раздумья.
Его тело всегда было прохладным, но теперь, неся на спине девушку, он будто нёс раскалённую печь — и это одновременно доставляло удовольствие и мучило.
Но он и представить не мог, что она начнёт теребить его уши!
Ему стало невероятно стыдно.
Голос его задрожал, и если прислушаться, в нём даже слышались нотки всхлипов — будто его сильно обидели.
— Хм! — фыркнула она и наконец убрала руки. Обхватив его шею, она добавила: — Если ты ещё раз скажешь что-нибудь, что меня рассердит, я больше никогда с тобой не заговорю.
Её тон и движения выдавали непроизвольную нежность. С тех пор как она оказалась внутри книги, она действительно начала воспринимать Се Чжичжоу как «своего» человека.
Но она и не подозревала, какие муки причиняют её действия юноше. Когда Се Чжичжоу наконец донёс её до павильона Ланьюэ и осторожно усадил на огромную кровать из тёплого нефрита, он незаметно выдохнул с облегчением.
Внутри всё было украшено нефритом. Окна из сандалового дерева были инкрустированы нефритовыми узорами, а вместо дверей пространство разделяли круглые арки из бамбуковых решёток.
На потолке красовались невероятно реалистичные росписи. Даже не садясь на нефритовую кровать, можно было почувствовать прохладу и забыть о летней жаре.
Вэй Баотин улыбнулась:
— Какое замечательное место! Хорошо, что никто о нём не знает.
Се Чжичжоу тихо усмехнулся и опустился на колени, чтобы снять с неё туфли и осмотреть покрасневшую лодыжку.
Автор: Я обожаю сцены, где герой стоит на коленях и снимает обувь с героини! Это создаёт такое ощущение, будто тебя балуют, как ребёнка! TVT
—
Се Чжичжоу: Балуют, как ребёнка?
Вэй Баотин: Ага!
Се Чжичжоу: Отлично. Тогда зови меня папой.
В помещении повсюду сверкали нефритовые инкрустации. Особенно впечатляли сандаловые окна с цветочными узорами, в центре каждого из которых была вделана гладкая нефритовая бусина, будто источающая прохладу и мгновенно утоляющая жар в сердце.
Се Чжичжоу стоял на коленях, его длинные и белые пальцы накрывали её лодыжку. Прохладное прикосновение заставило её вздрогнуть.
Особенно ей было трудно смотреть на его лицо. Он склонил голову, и с её точки зрения сначала виднелись пушистые ресницы, затем прямой нос и, наконец, слегка покрасневшие губы.
— Такая сила надавливания подходит? — спросил он, мягко массируя лодыжку, и поднял на неё глаза.
Взгляд его был тёплым, будто озарённый мягким светом.
— …Да, — пробормотала она и поспешно отвела глаза.
Сердце её заколотилось, будто барабан.
Давление Се Чжичжоу было в самый раз, особенно приятно ощущалась прохлада его ладоней. Но именно это прикосновение заставляло её чувствовать себя неловко.
Она попыталась выдернуть ногу, но он инстинктивно сжал пальцы.
— Ваше высочество?
— Всё в порядке, просто немного подвернула, давно уже прошло.
Она слегка толкнула его и вытащила ногу, пряча её под юбку.
— Больше не надо, — отвела она взгляд и отодвинулась подальше.
Это движение ранило Се Чжичжоу. Уголки его глаз покраснели, и в груди стало тяжело и больно.
Он опустил голову и долго смотрел на неё. Внезапно он приблизился, и в его глазах явственно читалась мольба. Даже поза его стала мягкой и покорной.
Его черты обычно выражали дерзкую, почти вызывающую красоту, особенно приподнятые уголки глаз, полные презрения и насмешки. Но сейчас он согнулся перед ней, уголки губ едва заметно приподнялись, а глаза сияли нежностью.
— Ваше высочество, я внимательно осмотрел это место. Дворец давно заброшен, и даже если кто-то увидит вход, он не сможет найти сюда дорогу. Если вам здесь нравится, я могу приводить вас сюда каждый день.
Он опустился на корточки, что-то ища. Вэй Баотин с любопытством наклонилась, чтобы посмотреть.
Се Чжичжоу постучал по полу, затем приподнял одну доску, ничем не отличающуюся от других. Под ней оказалась деревянная крышка с железным кольцом и резными узорами.
Когда он открыл её, Вэй Баотин чуть не упала лицом вниз от любопытства.
— Что там внутри?
Се Чжичжоу протянул ей красную лакированную шкатулку с золотой росписью и тихо сказал:
— Откройте и посмотрите.
Она взяла шкатулку — та была тяжёлой, и внутри что-то звякнуло. Внутри оказались драгоценности и украшения. По мастерству и стилю было ясно, что это не простые вещи.
Она подняла на него подозрительный взгляд:
— Откуда ты знал, что здесь спрятана шкатулка? И…
По его движениям было видно, что он часто сюда приходил. Да и кто знает, кому принадлежали эти сокровища? Просто так отдавать их ей — разве это правильно?
Се Чжичжоу замер, а затем с досадой понял свою оплошность.
Он так хотел порадовать её, что забыл, как объяснить происхождение сокровищ.
Когда он снова поднял глаза, на лице читалась боль:
— В детстве я был довольно сообразительным и получил немало подарков от господ. Но во дворце слишком много интриг. Я случайно узнал об этом месте и спрятал сюда все свои сокровища.
Он горько усмехнулся:
— Если бы не встретил вас, Ваше высочество, боюсь, у меня больше не было бы возможности сюда вернуться.
Вэй Баотин только что почувствовала, что у неё появилась хоть какая-то власть над ним, но его слова мгновенно прокололи этот воздушный шарик уверенности.
Она краем глаза посмотрела на него и увидела, как его лицо побледнело.
Он, наверное, вспомнил что-то ужасное. Неужели теперь снова начнёт отдаляться?
http://bllate.org/book/9526/864410
Готово:
