Мужчины вроде Чэнь Яньцяо по самой своей природе обречены держать дистанцию. Он никогда не желал, чтобы им распоряжалась женщина, и ему совершенно не подходила роль пылкого кавалера. Даже любовь к Юй Ваньмэй он хранил молча — год за годом.
Ни Чжи это понимала. И именно за такую его и любила.
Дело тут не в возрасте, а в характере, жизненном опыте и пережитых ранах.
Именно эта дистанция и причиняла ей боль — пропасть, вырытая годами, страданиями и даже смертью. Сейчас, хоть они шли рядом, он казался невероятно далёким. Его невозможно было разгадать, он был бездонен. Казалось, вся его вспыльчивость и поверхностная холодность — лишь то, что он позволял другим видеть.
А сколько всего оставалось скрытым от Ни Чжи, непонятым ею! Раньше она с увлечением изучала человеческую натуру, стремилась понять его боль и внутренний мир. Но теперь, став его возлюбленной, она ощутила: это вовсе не радость. В тот самый миг, когда она увидела QQ-аккаунт Юй Ваньмэй, её будто окатило ледяной водой. Возможно, он уже не любил Ваньмэй — или, может, в сердце ещё теплилась искра чувства.
Но его ритуалы уже проникли в самую суть его существа.
Забота о Пэнлай, сохранение её QQ-номера…
И сколько ещё таких вещей, которые Ни Чжи не замечала, но которые он бережно хранил для Юй Ваньмэй?
Сегодня Ни Чжи чувствовала себя так, будто проваливается в глубокий снег при каждом шаге — полная беспомощность.
В голове всё смешалось, нарастала тупая боль, переходящая в онемение, а затем начало звенеть в ушах, и звуки вокруг стали глухими.
Оказалось, впереди у дороги пожилой мужчина уже взялся за лопату и скребёт по асфальту, издавая противный скрежет.
Ни Чжи сжала губы:
— Дядя Яньцяо.
Чэнь Яньцяо только хмыкнул.
— Давайте здесь распрощаемся, я сама дойду.
Они как раз подошли к перекрёстку внутри университетского кампуса. Вверх вела длинная покатая дорога прямо к учебным корпусам, вниз — к общежитиям, а слева и справа раскинулись спортивные площадки и другие жилые здания.
Даже в снегопад вокруг сновало множество студентов, весело перекликаясь.
Пока они стояли, на глаза попалась пара влюблённых: они сидели на пластиковом листе, держались за руки и скатывались вниз по склону.
Так как по дорожке постоянно ходили люди, снег там частично таял и снова замерзал, образуя тонкий ледяной налёт — идеальный для такого экстремального развлечения, заставляющего адреналин бурлить в жилах.
Парочка смеялась и кричала, и их радость слышалась даже издалека.
Добравшись до подножия, юноша, подталкивая девушку сзади, помог ей почти без усилий взобраться обратно по льду.
Это был первый раз, когда Ни Чжи так открыто выражала своё настроение:
она не хотела, чтобы он её провожал.
Любая женщина, выразившаяся столь недвусмысленно, ожидала бы вопроса: «Что случилось?»
И Ни Чжи тоже ждала этих слов.
Но Чэнь Яньцяо лишь кивнул:
— Недалеко осталось, я провожу тебя до общежития.
Обида вспыхнула в груди Ни Чжи, и она, не говоря ни слова, зашагала вперёд.
Снежинки оседали на её кудрях, которые подпрыгивали при каждом шаге.
Левая нога Чэнь Яньцяо обычно не доставляла особых проблем, но на льду всё становилось иначе — равновесие давалось с трудом. Ни Чжи уже через несколько шагов опередила его на добрых несколько метров. Для него же каждое движение по такой поверхности было словно хождение по острию ножа.
Он же, конечно, не желал, чтобы кто-то заметил его неуклюжесть, поэтому просто шёл медленнее обычного.
Со стороны уже и не скажешь, что они идут вместе.
У самого перекрёстка, где колёса машин утрамбовали лёд особенно сильно, стало особенно скользко.
Та самая парочка уже снова взобралась на вершину и, держась за руки, с визгом и смехом устремилась вниз на своём импровизированном саночке. У самого низа их подбросило на неровном льду, и они перевернулись набок.
Но, укутанные в зимнюю одежду, словно ватрушки, они лишь немного изменили траекторию и, перекатываясь, продолжили сползать вниз.
Девушка, заметив, что вот-вот врежется в Чэнь Яньцяо, закричала:
— Эй, дяденька, посторонитесь!
Она не видела его лица и не могла определить возраст, но, увидев, что он не реагирует, повысила голос:
— Мужчина! Дядя! Быстрее уходите в сторону!
Было уже поздно.
Пластиковая дощечка всё ещё частично находилась под ней, и инерция заставила её развернуться на полоборота. Инстинктивно девушка схватилась за штанину Чэнь Яньцяо.
Тот, конечно, не устоял, горько усмехнувшись, пошатнулся и едва не упал, но вовремя ухватился за боковое зеркало припаркованного автомобиля.
От удара машина завыла сигнализацией.
Юноша первым вскочил на ноги, поднял подругу и встревоженно спросил:
— Ты не ударилась, родная?
Затем он повернулся к Чэнь Яньцяо и извинился:
— Простите, дядь, мы не хотели!
Голос его звучал искренне, но в нём слышалась досада:
— Вы бы хоть отошли, теперь оба пострадали.
Ведь на самом деле, если бы он отступил, они просто сошли бы с траектории и быстро остановились бы — ведь уклон там почти исчезал.
Девушка поправила чёлку и, явно смутившись, одёрнула парня:
— Ты чего говоришь?
И, обращаясь к Чэнь Яньцяо, заторопилась:
— Извините, пожалуйста! Вы не ушиблись?
Чэнь Яньцяо, скупой на слова, коротко ответил:
— Ничего страшного.
Но девушка настаивала:
— Дяденька, вы точно в порядке?
Её парень уже начал ревновать и потянул её за руку:
— Ты ещё спрашиваешь! Ты же самая нежная — чуть что, сразу ногу подвернёшь. Лучше за собой следи!
На этот раз он слегка поклонился:
— Ещё раз прошу прощения, дядь.
Чэнь Яньцяо даже не ответил, лишь, опираясь на зеркало, махнул рукой, давая понять, что могут уходить.
Парень тут же обнял девушку и повёл прочь, ворча себе под нос:
— Большой мужик, и ничего не случилось — просто прислонился к машине. А ты всё спрашиваешь да спрашиваешь. Неужели тебе понравился, раз не спросишь, не ударился ли я?
— Да я же и не разглядела его! Просто совесть замучила — ведь это мы налетели на человека.
— Не разглядела, а всё равно «дяденька» да «дяденька»! Тебе же нравятся зрелые мужчины, ты же считаешь меня ребёнком!
— Именно! Ты и сейчас ведёшь себя по-детски.
Чэнь Яньцяо отвёл взгляд и посмотрел на женщину в нескольких метрах от себя.
Ни Чжи, заметив его взгляд, снова засунула руки в карманы пальто.
Она чувствовала вину: ведь знала, что он не поспеет, а всё равно пошла так быстро.
Она слышала весь их разговор от начала до конца.
Ей всегда нравились глубокие, насыщенные душой люди. Чэнь Яньцяо обладал той самой глубиной, которой лишены большинство мужчин её возраста — и даже многие его сверстники с опытом. Она не искала его по шаблону; именно за эту многогранность она и полюбила его — страстно и безвозвратно.
Но разве можно насытиться, любя? Она хотела и исцелять его душевные раны, и разделять с ним простую, повседневную радость. Только сегодня вечером она вдруг осознала: он всё ещё носит оковы в их отношениях. Этой лёгкой, ничем не отягощённой радости он, вероятно, уже не способен подарить ей — возможно, он оставил её лишь воспоминаниям о Юй Ваньмэй.
Чэнь Яньцяо заговорил, и его голос едва пробился сквозь скрежет лопаты:
— Подойди сюда.
Ни Чжи замерла.
Он вздохнул:
— Девочка, подойди, помоги мне встать.
Он всё ещё прислонялся к зеркалу, согнувшись, с растрёпанной чёлкой, отбрасывающей тень на глаза, — выглядел усталым и немного неряшливо.
По его тону казалось, что он где-то ушибся.
Вспомнив о его слабой ноге и, возможно, ослабленном запястье, Ни Чжи подумала: не растянул ли он поясницу при падении?
Все обиды мгновенно испарились. Она быстро подбежала к нему, её раскосые глаза с тревогой сузились.
Едва она коснулась его руки, как почувствовала, что он цепляет её ногу. Поскользнувшись на льду, она испугалась, что они оба упадут, и упрекнула себя за неосторожность.
Но в следующий миг Чэнь Яньцяо уже прижал её спиной к двери автомобиля, одной рукой поддерживая затылок.
В его глазах мелькнула редкая для него насмешливость, уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке.
Теперь роли поменялись: он прижал её к окну.
Прищурившись, он произнёс с лёгким укором:
— Решила, что я старый и легко могу ушибиться?
Ни Чжи молчала.
Она думала, что он не умеет утешать, а оказалось — он способен на такие «подлости», какие позволяют себе разве что мальчишки. Притвориться ушибленным! Да ещё и обвинить её в ответ!
Её глаза отражали только его лицо.
Они смотрели друг на друга, и в этом взгляде было столько невысказанного…
Но говорить больше не нужно было.
Знакомый табачный аромат приблизился. Чэнь Яньцяо, пользуясь удобным положением, полностью зажал её между своим телом и стеклом. Во рту ещё ощущалась сладость танъюаней в ферментированном рисовом вине, а щёки, соприкасаясь, были одновременно ледяными и горячими. Их дыхание сливалось в белый пар, а падающий снег тут же таял на коже.
Первый снег этого года казался особенно сладким.
Ни Чжи очнулась и отвела взгляд.
Чэнь Яньцяо ослабил хватку, оперся на стекло рядом и стал стряхивать снежинки с её волос — те падали на шарф, на пальто.
Она не смотрела на него, но не унималась:
— Дядя Яньцяо, почему вы не спросите, что со мной?
Он, конечно, заметил её подавленное настроение.
— Когда захочешь рассказать — сама скажешь. Я не буду спрашивать.
Ни Чжи напомнила ему его же слова:
— Но вы же сами говорили: «Научи меня всему по порядку».
Чэнь Яньцяо понял, к чему она клонит, и помолчал.
— Я действительно не могу этого сделать.
— Вы меня обманули.
Он выпрямился, голос звучал устало:
— Нет.
Он обнял её за талию и притянул к себе, чтобы она стояла лицом к лицу с ним.
— Девочка, в моём возрасте я скорее хочу решать проблемы, а не задавать вопросы.
Но Ни Чжи не отпускала главную тему:
— А как же работа и место жительства? Я тоже хочу решить этот вопрос.
Чэнь Яньцяо тихо рассмеялся, его слова прозвучали почти беззаботно:
— Если хочешь — поезжай со мной в Чэнду.
Ни Чжи подняла голову и чуть не стукнулась подбородком о его челюсть. Она с недоверием посмотрела на него.
— Правда?
Но в его голосе не было уверенности.
Чэнь Яньцяо отвёл глаза, и в них отразился свет фонаря.
— Девочка, ты же сама слышишь: я не уверен. Я не стану давать обещаний в том, в чём сам сомневаюсь. Обещания — вещь совершенно бесполезная.
Ни Чжи почувствовала в его словах грусть. Разговор зашёл слишком далеко, и она не хотела портить отношения, ведь изначально речь шла о прекрасном будущем.
Она медленно подняла руки и обвила ими его спину.
— Тогда скажите мне, когда будете уверены.
Он тихо кивнул.
В душе у неё воцарилось спокойствие, но тень Юй Ваньмэй всё ещё оставалась занозой.
Рассеянно она провела пальцем по зеркалу машины, выводя какие-то каракули.
Сверху донёсся тихий смешок, и щетина слегка поцарапала её лоб.
Ни Чжи вздрогнула.
Чэнь Яньцяо, заметив, как она отстраняется, нарочно потерся щекой о её лоб ещё несколько раз:
— Что это ты нарисовала?
Она склонила голову, но и сама не могла разобрать.
— Похоже на свинью?
С этими словами она дунула на палец, растопила снежинку и стала вырисовывать контуры животного.
Чэнь Яньцяо тут же поддел её:
— Раньше было больше похоже.
Они вели себя как подростки, заигрывая друг с другом. Ни Чжи снова почувствовала, как он выводит её из себя — особенно после того, как он притворился ушибленным. Если он захочет, наверняка в молодости мог сводить с ума девушек одним лишь взглядом.
Правда, с возрастом желание шутить угасло. После пары поддразниваний Чэнь Яньцяо уже не проявлял энтузиазма, как юноша. Он просто согрел её пальцы и, взяв за руку, аккуратно дорисовал свинью — всего несколькими штрихами, и та ожила на стекле.
Ни Чжи надула губы:
— Вы рисовали такое Мэй-цзе?
Чэнь Яньцяо не хотел лгать и вздохнул:
— Твоей Мэй-цзе — 1983 года рождения.
В те времена он рисовал свиней всех мастей: западных, в стиле гохуа, мультяшных. А ещё в эпоху расцвета SMS отправлял ей причудливые символы, составлявшие свинью. В 2007 году, в её год Свиньи по восточному календарю, Юй Ваньмэй, робкая и послушная, надела не меньше шести-семи красных предметов — включая носки и нижнее бельё.
Однажды на Новый год они сняли номер в гостинице, и Чэнь Яньцяо, скучая, пересчитал все её красные вещи. Вернувшись домой, он нарисовал для неё целую серию — с изображениями свинок на нижнем и верхнем белье.
А в 2008 году она радостно сказала, что наконец благополучно пережила свой «год Свиньи».
Но жизнь непредсказуема.
1983 — год Свиньи.
Ни Чжи всё поняла.
Она незаметно вытащила руку из его ладони и снова спрятала в карман пальто.
Вспомнилось имя QQ «Ваньмэй у воды» — и на губах заиграла дрожащая, растерянная улыбка.
Впервые за всё время ей захотелось позволить себе каприз.
— Дядя Яньцяо, можно задать вам один вопрос?
Он взглянул на неё:
— Нельзя.
http://bllate.org/book/9527/864512
Готово:
