Увидев, что все в доме маркиза Пинси дали согласие, Су Юйбай сказал:
— Тогда медлить нельзя. Надо срочно готовиться к операции. Плод уже слишком велик — он давит на сердце и лёгкие молодой госпожи, и в любой момент у неё может начаться удушье. Подготовьте всё необходимое: кровоостанавливающие снадобья, бинты, нитки для зашивания раны, кипяток, спирт и мафэйсань. Кстати, мафэйсань следует выпить за полчаса до начала операции.
Внезапно он повернулся к Коучжу:
— Пойдёшь со мной? Поможешь мне внутри?
Лицо Коучжу побелело, как бумага.
Ли Яньюй всё это время молча наблюдал за ними, сжимая и разжимая кулаки под широкими рукавами.
Коучжу так и не нашла в себе мужества.
— Я… я боюсь… Не смогу…
Су Юйбай проявил понимание:
— Конечно. Ты же женщина хрупкая, а подобные дела — с кровью и ножом — лучше не видеть.
Коучжу приложила руку к своему животу. Дело было не в страхе перед кровью. Просто ей больно стало за другую женщину, за мать… Ведь именно из-за отчаянных мольб самой молодой госпожи и её уговоров все в доме маркиза согласились на эту опасную операцию. Та, задыхаясь, просила:
— Позвольте доктору Су сделать надрез! Что ж, пусть умрёт один человек, а не двое. Мне не страшно умереть — главное, чтобы ребёнка спасли. Это будет достойная смерть.
Она крепко сжимала руку своего мужа, наследника титула, и шептала сквозь слёзы:
— Не грусти и не злись. Я так долго мечтала подарить вам наследника, и вот теперь, когда всё почти свершилось, случилось это… Быстрее зови доктора Су! Если ты этого не сделаешь, я не прощу тебя даже в загробном мире!
Молодой господин, обычно вспыльчивый и раздражительный, покраснел от слёз и рыдал. Ни удары князя Ли Яньюя, ни его высокий статус не могли успокоить его — только слёзы и мольбы жены заставили его согласиться. Он кланялся Су Юйбаю снова и снова, извинялся и умолял быть предельно осторожным. Если удастся спасти обеих, он непременно щедро отблагодарит доктора и поклянётся больше никогда не позволять жене рожать.
У Коучжу на глазах выступили слёзы.
Какая любящая пара…
Ей стало невыносимо больно и трогательно.
В эти дни она то подносила ко рту чашу с зельем для прерывания беременности, то отставляла её в сторону, снова и снова колеблясь, и так прошло уже много дней.
«Как счастлив плод молодой госпожи, — думала она. — Все ждут его появления, надеются на него… Даже в такой опасности он всё равно желан».
А её собственное дитя… Разве она действительно собирается «убить» его?
Она взглянула на Ли Яньюя. Он тоже смотрел на неё.
Губы Коучжу задрожали. Внезапно она резко обернулась:
— Подождите, доктор Су! Я пойду с вами! Скажите, что мне делать? Как помочь?
Су Юйбай был поражён, но тут же одобрительно улыбнулся:
— Хорошо.
Их улыбки стали новым источником раздражения для Ли Яньюя, который с ненавистью смотрел на Су Юйбая и мысленно клялся разорвать этого наглеца на куски и скормить псам.
— Ваше высочество, позвольте предложить вам чаю, — сказала старая госпожа дома маркиза Пинси, сразу уловив напряжение в воздухе.
Она велела служанке немедленно убрать старый чай и заварить новый. Ли Яньюй сделал вид, что ничего не замечает, и стал неспешно потягивать чай.
Старая госпожа продолжила:
— Ваше высочество, у меня к вам одна просьба.
— Какая? — спросил Ли Яньюй.
— Вы ведь внук императора, человек благородной крови, переживший множество испытаний. Сейчас трон наследника пустует, и все знают, как сильно вас любил государь. Если однажды судьба возложит на вас бремя власти, вы станете сосудом небесной благодати. Поэтому моя просьба такова: останьтесь сегодня здесь. Ваше присутствие — великая удача и защита. Благодаря вам моя внучка непременно переживёт эту беду и родит здорового ребёнка.
Ли Яньюю это понравилось, но он ответил строго и сдержанно:
— Это вовсе не просьба. Я останусь здесь, пока доктора не завершат операцию и не помогут вашей внучке родить.
Старая госпожа немедленно опустилась на колени:
— Благодарю вас, ваше высочество! Теперь моё сердце может немного успокоиться.
Про себя она думала: «Ну конечно, ты и сам хочешь остаться. Ладно, дам тебе повод и ступеньку, чтобы не терять лица».
***
Сначала сделали надрез на животе. Перед этим молодой госпоже дали выпить большую чашу мафэйсаня и различных болеутоляющих снадобий на основе женьшеня.
Затем Су Юйбай нанёс на сильно вздутый живот специальные порошки и жидкости, которые, по его словам, предотвращали гниение раны.
Больная, казалось, изо всех сил сдерживала страдания. Она крепко стиснула во рту плотную мягкую ткань, её лицо стало мертвенно-бледным, а подушка промокла от пота.
Служанки и няньки не выдержали зрелища и отвернулись, лишь торопливо вытирая пот с лица пациентки и спрашивая:
— Госпожа, вам больно? Очень больно?
Коучжу едва сдержалась, чтобы не закричать на них:
— Конечно, ей больно! Мафэйсань не даёт полного обезболивания! Она молчит не потому, что не чувствует боли, а потому что терпит!
Сердце её сжималось от горя. Почему небеса возлагают всю тяжесть продолжения рода исключительно на женщин?
Сможет ли это хрупкое тело вынести такое испытание?
Каждый раз, когда Су Юйбай делал надрез или вводил окровавленные руки в широкую рану на животе, чтобы извлечь плод, Коучжу казалось, будто он копается внутри неё самой.
Слёзы сами катились по её щекам:
— Хватит спрашивать, больно ли ей! Лучше запомните всё, что видите сейчас, и расскажите об этом вашему молодому господину!
Служанки поспешно закивали:
— Да-да, мы обязательно запомним!
Наконец, спустя почти два часа, в доме маркиза Пинси раздался громкий, звонкий детский плач.
Коучжу была измучена. Её одежда и лицо были в пятнах крови, а со лба стекал пот.
— Су Юйбай! Мы достали его! Нам удалось извлечь ребёнка!
***
Прошло три дня. Ясная луна освещала стены, покрывая их инеем.
Когда Коучжу и Су Юйбай вернулись в лечебницу, было уже совсем темно.
Молодая госпожа из дома маркиза оказалась поистине под защитой небес: несмотря на огромную рану и потерю крови, она выжила. Обе жизни — матери и ребёнка — были спасены.
Коучжу и Су Юйбай оставались в доме маркиза, пока состояние пациентки полностью не стабилизировалось. Только тогда их отпустили.
Ли Яньюй тоже провёл там три дня, питаясь и ночуя в гостевых покоях, и уехал лишь вслед за Коучжу.
Иногда Коучжу помогала выдавливать застоявшуюся кровь из живота роженицы. Су Юйбай говорил, что это необходимо — иначе могут начаться осложнения.
Руки Коучжу дрожали. Как можно давить на свеже зашитую рану? И не просто давить, а делать это снова и снова с усилием! Хотя во время операции молодая госпожа не издала ни звука, теперь, когда Коучжу прикасалась к её животу, та корчилась от боли, лицо её искажалось, и она умоляла:
— Хватит! Прекрати! Умоляю!
Почти дошло до скандала.
Молодой господин, увидев, как Коучжу давит на швы жены, чуть не бросился на неё с кулаками.
Старая госпожа в ярости ударила посохом об пол:
— Немедленно уведите его! Этот человек только что спас жизнь вашей жены! Неужели вы не умеете благодарить?
Взгляд Ли Яньюя уже пылал убийственным огнём, словно взгляд дикого зверя, готового растерзать жертву.
Старая госпожа поспешно добавила:
— Ударьте его по голове, если надо! Свяжите! Только уведите прочь!
Только после этого взгляд Ли Яньюя немного смягчился.
Остальное лучше не вспоминать.
Вернувшись в лечебницу, Коучжу почувствовала, как всё, что она видела за эти дни — ужас, кровь, боль, страдания — накопилось в груди, как вулкан. К этому добавились сомнения и растерянность последних недель.
— Доктор Су, — вдруг сказала она, заливаясь слезами, — что мне делать? Оставить ребёнка или… убить его, пока он ещё мал?
Она закрыла лицо руками и без сил опустилась на деревянный стул у ширмы.
Глаза Су Юйбая расширились от изумления.
— Ты… ты…
— Да, я беременна, — сказала Коучжу. — Я никак не могу решиться: оставить его или нет?
Су Юйбай был потрясён и не мог вымолвить ни слова.
Авторская заметка: Сегодня хочу немного прояснить историю с тем, как князь приказал казнить служанку. Многие обсуждают этот эпизод.
Напомню оригинал:
«Ли Яньюй нахмурился: „Эй, стража! Выведите эту мерзавку и бейте палками до смерти!“
Ли Яньюй снова „сошёл с ума“, и весь княжеский дом задрожал от страха.
В самые тяжёлые времена, когда за обедом слуга случайно говорил: „Сегодня в блюде свинина…“, Цзы Тун тут же начинал отчаянно подавать ему знаки. С тех пор в доме старались избегать любого слова, похожего на „Чжу“, даже в звучании.
Из-за этого происходило множество комичных недоразумений».
Дальше сюжет не развивается. Автор намеренно оставил это на усмотрение читателя. Возможно, наказание так и не было приведено в исполнение. Это была скорее чёрная ирония, чем реальное событие.
***
Су Юйбай метался по залу лечебницы. Внезапно он подошёл к двери, закрыл её, затем поднял полы халата и сел напротив Коучжу.
— Дай-ка руку, — мягко сказал он, хотя в душе бушевала буря.
Коучжу послушно протянула руку.
— Когда у тебя в последний раз были месячные? — спросил он, одновременно попросив её показать язык для осмотра.
— Мои месячные всегда были нерегулярными, — ответила Коучжу. — Ты ведь знаешь: раньше я всеми силами пыталась забеременеть, чтобы наладить отношения с мужем. Из-за этого мой режим сна и бодрствования нарушился, стресс был постоянным… Ты же всё это знаешь, правда?
— А когда в последний раз ты видела кровь?
Коучжу задумалась:
— Кажется, позапрошлый месяц… Тогда было очень мало, совсем капли…
Она вдруг прикрыла рот рукой:
— Нет! Это не были месячные! Совсем нет!
Лицо её исказилось от ужаса.
Су Юйбай тоже был ошеломлён:
— При таких обстоятельствах плод не только удержался, но и развивается… Это настоящее чудо! А по пульсу…
Он с грустью и сочувствием произнёс:
— Коучжу, ты беременна не три месяца, а как минимум четыре.
Сердце Коучжу рухнуло в бездонную пропасть. Она тяжело дышала, лицо стало цвета земли, словно мертвец.
— Четыре месяца… Значит, действительно уже четыре месяца.
Су Юйбай кивнул:
— У плода в четыре месяца уже есть ручки и ножки… Как же ты могла так запустить всё?! Ты же сама знаешь медицину! Теперь уже нельзя просто выпить зелье и избавиться от ребёнка.
Слёзы хлынули из глаз Коучжу:
— В то время я только оформляла развод, думала о будущем, планировала открытие лечебницы вместе с тобой… Каждый день столько пациентов… Я… я просто не справилась.
Она закрыла лицо руками, совершенно выбившись из сил.
Су Юйбай смотрел на неё с болью в сердце:
— Послушай. Твой организм уже не выдержит искусственного прерывания беременности. Цена будет слишком высока — твоё тело не перенесёт этого.
На самом деле, он и сам не перенёс бы этого.
Коучжу подняла на него удивлённый взгляд.
http://bllate.org/book/9529/864700
Готово:
