— Одна? Да что за мужчина такой — вчера измотал тебя до изнеможения, а сегодня бросил одну в ванной? Ни капли благородства, — поддразнила Ли Цзяинь, а затем многозначительно добавила: — Ну как, проведу небольшой маркетинговый опрос: наш новый продукт твоему кавалеру понравился?
Упоминание об этом вызвало у Хуай Си лишь раздражение. Она дунула на чёлку и сквозь зубы процедила:
— Отлично.
— О?
— Так отлично, что полиция по борьбе с проституцией чуть не увела меня в участок, приняв за девушку по вызову.
Ли Цзяинь чуть не поперхнулась кофе и расхохоталась:
— Правда? Вы что, играли в ролевые игры в форме?
Хуай Си почувствовала раздражение.
Она встала с дивана, подошла к столу, налила себе воды и, зажав телефон между плечом и ухом, спросила:
— Ты когда возвращаешься в Шанхай?
— В следующие выходные. Успеешь дождаться моего возвращения? — Ли Цзяинь помолчала и добавила: — Кстати, точно отказываешься от фотосессии для журнала?
— Да, — ответила Хуай Си без колебаний.
— Почему? — не поняла Ли Цзяинь. — Ведь это «JL»! Какой шанс!
Хуай Си молча сделала глоток воды.
— Разве не остался шанс попасть на обложку? Может, именно сейчас ты совершишь грандиозный камбэк, подпишешь контракт с хорошим агентством и покажешь всей этой своре из ESSE, как они ошиблись, потеряв тебя.
— Мне это не ради них, — сказала Хуай Си. Её голос стал чище после глотка прохладной воды.
— Тогда почему ты отказываешься? — Ли Цзяинь уже готова была лупить себя лбом. — Ты же тратишь деньги как воду, а твой счёт почти на нуле!
После разрыва с ESSE Хуай Си больше года прозябала где-то на задворках модельного бизнеса. И вот наконец такой шанс — «JL» буквально свалился ей на голову. Вчера Ли Цзяинь ещё радовалась, услышав, что Хуай Си прошла кастинг, но тут же последовало: «Не буду сниматься».
Говорят, контракт даже не подписывали.
А причины она не называет.
Хуай Си всегда поступала по настроению. Если всё хорошо — мир прекрасен; стоит что-то пойти не так — и она тут же вспылит, не считаясь ни с кем.
Никто не мог её переубедить.
Ли Цзяинь знала её лучше всех — столько лет дружбы не проходят даром.
— А что говорит Инь Чжи из «JL»? — спросила она. — Они будут искать замену? Успеют?
Хуай Си потянулась, закинула ногу на подлокотник дивана и небрежно ответила:
— Сказал, чтобы я ещё подумала.
— И будешь думать? — Ли Цзяинь цеплялась за последнюю надежду.
— Нет, — отрезала Хуай Си.
— …Ладно.
Поговорили ещё немного о разном.
Хуай Си сказала, что плохо спала ночью, и собиралась после обеда вздремнуть. Ли Цзяинь услышала в её голосе полную разбитость и поскорее отправила её отдыхать.
В Пекине начался дождь.
Ли Цзяинь посмотрела в окно, проверила время и собралась подняться на совещание.
Её коллега по командировке Чжоу Мань, которая случайно услышала разговор, вдруг спросила:
— Твоя подруга модель? Я слышала, она прошла кастинг в «JL»?
Ли Цзяинь не любила, когда подслушивают её разговоры, и ответила с явным недовольством:
— Да.
— Она отказывается сниматься?
— Говорит, не хочет, — уклончиво ответила Ли Цзяинь, собирая вещи. — Сама не знаю, почему.
— Жаль, — вздохнула Чжоу Мань, вставая вслед за ней. — Подруга из «JL» рассказывала: на обложку пригласили чемпиона автогонок мирового уровня. Это его дебют в китайском журнале, и «JL» очень серьёзно к этому подходит. Говорят, тираж уже увеличили на два с лишним миллиона экземпляров.
Ли Цзяинь вспомнила, что у Хуай Си тоже парень-гонщик, и заинтересовалась:
— Из какой команды?
— Той самой, что выиграла весеннюю европейскую серию — Hunter. Ты разве не слышала?
Ли Цзяинь удивилась.
В последние годы Hunter постоянно побеждал на международных соревнованиях и била рекорды. Даже Ли Цзяинь, не особо интересующаяся гонками, знала эту команду.
Поднявшись по эскалатору, она открыла браузер и стала искать информацию.
— Всю команду пригласили?
— Где уж там! Обложку, конечно, дадут чемпиону. В такие моменты коллективизм ни к чему — на трассе может быть только один победитель, — с улыбкой пояснила Чжоу Мань.
— А кто чемпион?
— Заместитель капитана команды. Очень сильный гонщик.
Ли Цзяинь увеличила фото команды. Её внимание привлёк высокий азиат в красно-белом гоночном комбинезоне по центру снимка.
Чжоу Мань заглянула через плечо:
— А, это он. Мой муж обожает смотреть его гонки. Не правда ли, хоть и гонщик, но настоящая модель? Да ещё и красавец.
— Какой красавец? — усмехнулась Ли Цзяинь.
— Ну такой, с которым хочется в постель, — совершенно серьёзно ответила Чжоу Мань.
Ли Цзяинь показалось, что лицо мужчины знакомо.
Он был статен, с коротко стриженными волосами, густыми бровями и узкими одинарными веками. Его взгляд казался рассеянно-равнодушным, но в уголках губ играла ленивая усмешка.
Нагловатый. Но не раздражающий.
Ли Цзяинь пролистала вниз и увидела имя заместителя капитана.
Брови её тут же нахмурились.
— …
— Твоя подруга точно зря отказывается, — с сожалением сказала Чжоу Мань. — Попробуй уговорить её. Такой шанс! Тираж огромный, да ещё и с мировым чемпионом… Может, ей удастся…
Ли Цзяинь убрала телефон в карман и вздохнула:
— Бесполезно.
*
*
*
Сегодня команды Hunter и Neptune договорились провести товарищеские заезды.
В пять часов вечера на трассе появились десятки машин, превратившихся в стремительные молнии, которые с рёвом проносились по поворотам и подъёмам, ожесточённо борясь за лидерство.
Чэн Яньбэй на своём красно-чёрном Ferrari SF100 и Цзян Жан на серебристо-сером Mercedes W11 быстро оторвались от остальных и теперь сражались друг с другом один на один.
По всей трассе будто бы остались только эти две машины.
Двигатели ревели, под колёсами вздымалась пыль — битва была в самом разгаре.
И Чэн Яньбэй, и Цзян Жан начинали карьеру в одном из лучших гоночных клубов Китая — MC. Цзян Жан даже был старшим товарищем Чэн Яньбэя по Ганчэньскому университету.
Теперь они представляли две соперничающие команды — Hunter и Neptune. В последние годы их противостояние повторялось на каждом крупном соревновании.
Neptune имел на пять–шесть лет больше практического опыта, но Hunter всего за три года не только догнал, но и значительно обогнал соперника, регулярно устанавливая новые рекорды.
Чэн Яньбэй особенно выделялся: менее чем за год — с первой половины прошлого года до нынешнего момента — он собрал практически все возможные титулы.
Сегодняшняя тренировочная гонка организована клубом MC в Шанхае. Через месяц состоится официальное соревнование, по итогам которого лучших гонщиков из Neptune переведут в Hunter для подготовки к более престижным международным этапам.
На последнем круге, когда Чэн Яньбэй входил в поворот, Цзян Жан резко ускорился в заносе и рванул вперёд.
Цзян Жан был предельно сосредоточен. Круг за кругом он упорно держался за хвостом Чэн Яньбэя, словно нарочно вызывая его на дуэль.
Чэн Яньбэй оценил дистанцию, лениво отвёл взгляд и тоже прибавил скорость. На прямой разгон был стабильнее и эффективнее — он почти без усилий вновь оставил Цзян Жана далеко позади.
Цзян Жан, увидев, как красно-чёрный болид снова уходит вперёд, на миг растерялся, нажал на газ изо всех сил, но уже ничего не мог поделать.
Ferrari SF100 легко промчался по последнему Z-образному повороту и первым пересёк финишную черту.
Совершенно непринуждённо.
Дверь машины открылась, и на асфальт опустились длинные ноги.
Чэн Яньбэй вышел, снял шлем и бросил его Жэнь Наню, который ждал у финиша. Расстегнув молнию комбинезона до горла, он направился в зону отдыха у главной трибуны.
Жэнь Нань всё ещё переживал из-за вчерашней ошибки с ключ-картой и, получив шлем, слегка дрогнул. Он поспешил следом за Чэн Яньбэем.
— Э-э… Так ты вчера поехал встречать свою девушку в аэропорт? — осторожно спросил он.
В зоне отдыха Чэн Яньбэй небрежно уселся в кресло, вытянув длинные ноги.
Он взял у Жэнь Наня бутылку воды и сделал несколько больших глотков. После нескольких кругов горло пересохло, будто внутри пылал огонь, и прохлада принесла облегчение.
Жэнь Нань внимательно следил за выражением его лица и робко заговорил:
— Насчёт номера… Я уже связался с отелем. По возвращении просто поменяем. Если у тебя много вещей, я помогу перенести.
Чэн Яньбэй бросил на него взгляд, заметил дрожь в коленях и усмехнулся, потом отвёл глаза.
— Не надо.
— Точно?
— Да.
— Фух… Хорошо, что Neptune вчера всю ночь тренировался прямо здесь и не вернулся в отель. И Цзян Жан тоже где-то ночевал поблизости… — Жэнь Нань невольно вспомнил только что завершившуюся гонку и восхищённо добавил: — Старший брат был прав — ты на трассе просто бог! Только что видел, как Цзян Жан пытался тебя догнать, но никак не мог. А ведь они всю ночь тренировались!
В этот момент Цзян Жан в серебристо-сером комбинезоне тоже направлялся в зону отдыха.
Жэнь Нань тут же замолк.
Хотя Цзян Жан и Чэн Яньбэй были друзьями, они представляли враждующие команды и годами соперничали на трассах. Для Цзян Жана эта тренировочная гонка имела огромное значение: вчера он в последний момент решил оставить всю команду на ночёвку для дополнительных заездов. Несколько гонщиков даже перегрели двигатели.
Но сегодня всё равно проиграл.
Тем не менее, на трассе оба получили удовольствие от борьбы.
Подойдя ближе, Цзян Жан улыбнулся:
— Ну ты даёшь! Теперь я действительно не могу тебя догнать.
Чэн Яньбэй встретил его протянутую ладонь и тоже усмехнулся:
— Просто не сосредоточился.
Цзян Жан сел рядом и бросил взгляд в сторону трибуны.
Там к ним направлялась Ли Ся — стройная женщина в белом платье. Её он заметил ещё во время заезда.
Красивые и элегантные женщины всегда бросаются в глаза.
— Твоя девушка? — спросил он с улыбкой.
— Ага, — коротко ответил Чэн Яньбэй.
Цзян Жан открутил крышку бутылки и, ещё раз взглянув на Ли Ся, тихо сказал:
— Вкус у тебя становится всё лучше.
Чэн Яньбэй сжал пластиковую бутылку — раздался нервный хруст.
— Сколько вас сегодня приехало? — спросил он Цзян Жана.
— Считая меня — восемь человек, — подумав, ответил тот. — Сегодня вышло пять. Остальные поедут позже. Двое вчера чуть моторы не спалили — сегодня ремонтируют. Не поедут.
Чэн Яньбэй откинулся на спинку кресла, положил руку на подголовник и уставился в бутылку.
— А у вас?
Чэн Яньбэй приподнял бровь:
— Как думаешь?
— Наверное, тоже восемь? — Цзян Жан почувствовал, что у того могут быть резервные гонщики, и напрягся. — Давайте ещё три круга после этого. Я заменю людей.
— Не собираетесь отдохнуть? — вмешался Жэнь Нань. — Вы же всю ночь тренировались, а утром почти не спали.
— Три круга быстро пройдут, — сказал Цзян Жан. — Потом сегодня больше не будем гонять. Пойдёмте ужинать вместе, разомнёмся.
В этот момент подошла Ли Ся и как раз услышала последние слова. Она оперлась плечом о косяк двери и спросила Чэн Яньбэя:
— Вы закончите к шести?
Чэн Яньбэй запрокинул голову и сделал глоток воды.
Линия его челюсти была чёткой, а на длинной шее отчётливо двигался кадык.
— Не знаю, — равнодушно ответил он.
— У меня в семь собеседование, — вздохнула Ли Ся, глядя на часы. — Я думала, пара кругов — и всё. Ты бы заранее предупредил.
— Можешь ехать одна, — сказал Чэн Яньбэй, поднимая глаза. — Отсюда до Вайтаня далеко.
— Ты меня не отвезёшь? — с лёгким разочарованием спросила она.
— Если повезу, можешь опоздать, — ответил он. — Метро или такси — всё удобно.
http://bllate.org/book/9544/866017
Готово:
