Вернувшись в управление, Линь Хуэй приказал уведомить всех, кто знал Ли Тяньжаня и Лу Ханьцю, и поочерёдно связаться с ними, чтобы те пришли на беседу. Главной задачей было найти Ли Тяньжаня, исчезнувшего из поля зрения знакомых. Цюэ Вань уже настолько часто наведывалась в управление, что сотрудники привыкли к её лицу. Лю Бао, появившийся однажды, запомнился своей военной выправкой, а вот Цюэ И, пришедший вслед за ними в экстравагантном наряде, вызвал особое внимание.
— Какое ещё «экстравагантное»?! Это же Comme des Garçons — новейшая коллекция этого года! Я стоял в очереди у Городской площади с рассвета до десяти утра, чтобы купить! Это мода, это тренд, понимаешь?
Хэ Мэймэй:
— Мне показалось, будто диктор модного журнала вещает вслух…
Лю Бао:
— Ты всю ночь простоял?
Цюэ И:
— Ну, я нанял перекупщика.
Цюэ Вань:
— …
Линь Хуэй слушал всё это в полном недоумении — он не понимал, какова нынче эстетика у молодёжи. Неужели ради пары кроссовок или футболки нужно стоять в очереди с рассвета? Разве там золото или бриллианты вшиты?!
— Ты вообще парень? Впервые вижу мужчину, который так одевается!
— А что со мной не так?!
Лю Бао:
— Ну… какой-то ты… эдакий.
Цюэ И:
— … Да пошёл ты к чёрту!
— Стойте! Прекратите немедленно! — громко крикнул Линь Хуэй, вовремя остановив их, прежде чем дело дошло бы до драки. Цюэ Вань отвела Цюэ И в сторону и, мягко, как тихая вода, посмотрела ему в глаза. Этого взгляда было достаточно, чтобы весь его пыл мгновенно испарился.
— Пятый брат, — каждый раз, когда Цюэ Вань так его называла, Цюэ И знал: она сейчас рассердится. — Если ты ещё раз так себя поведёшь, я скажу третьей маме, чтобы тебя отправили домой.
Третья мама — это мать Цюэ И, а также тётя Цюэ Вань по отцовской линии.
— Ладно, я с ним не считаюсь, — буркнул Цюэ И, скрестив руки и отойдя в сторону, чтобы надуться.
Лю Бао, очевидно, не был задет. Он искренне не мог понять, как можно тратить десятки часов или целую ночь без сна, чтобы купить какие-то «внешние вещи». И он знал, что не только он один так думает: в его части почти все бойцы рассуждали точно так же — ведь кроме заданий у них только учёбы и тренировки, а вся форма — и боевая, и повседневная — выдаётся по уставу.
Цюэ Вань:
— Извините за недоразумение. Он вас не ударил?
Во время небольшой суматохи Линь Хуэй успел обхватить Цюэ И и оттащить его от «поля боя». Лю Бао неловко почесал затылок:
— Нет, он меня не достал. — Он немного боялся, что Цюэ Вань рассердится и подумает, будто он обижает её брата.
— У Цюэ И нет злого умысла. У каждого свои ценности, своё восприятие красоты и свои критерии выбора, — тихо и спокойно сказала Цюэ Вань. — Если чего-то не понимаешь, не обязательно это понимать. Главное — чтобы тебе самому было хорошо. Не важно, обыденное это или дорогое.
Лю Бао с облегчением выдохнул и принялся энергично кивать, пока не заметил, как Цюэ Вань лёгкой улыбкой попрощалась и ушла. Только тогда он опомнился:
— Командир, даже когда Цюэ-сяоцзе защищает своих, она такая нежная!
Он не признавался, но на самом деле нарочно поддразнил Цюэ И. Видимо, просто не сошлись у них магнитные поля, как у молодых людей.
Чжоу Шиюэ:
— …
Этот короткий эпизод навёл Линь Хуэя на новую мысль. Он приказал подчинённым:
— Проверьте семейное происхождение всех, кто знал Ли Тяньжаня. Сначала принесите мне досье на Лу Ханьцю.
Хэ Мэймэй подошла и передала ему папку, стоя рядом с Цюэ Вань:
— Мы опросили всех причастных. Один из них — близкая подруга Лу Ханьцю. По её словам, встреча Лу Ханьцю с Ли Тяньжанем была инициирована самой Лу Ханьцю. Она хотела поговорить с ним о личных отношениях. Кто бы мог подумать, что после этой беседы не только всё испортилось окончательно, но и сам Ли Тяньжань исчез.
— Они были влюблёнными?
— Судя по всему, все считали, что Ли Тяньжань и Лу Ханьцю — пара. Их не раз видели в интимной близости. Однако лучшая подруга Лу Ханьцю утверждает, что инициатива почти всегда исходила от девушки: она первой начала за ним ухаживать. А Ли Тяньжань обращался к ней только тогда, когда ему что-то было нужно, а в остальное время просто игнорировал.
Как только Хэ Мэймэй закончила, в комнате воцарилась тишина.
Фраза «когда ему что-то нужно» заставила задуматься всех мужчин. Они переглянулись, прекрасно понимая намёк. Даже Лю Бао, привыкший только к казарменной жизни и тренировкам, постепенно уловил суть. Только Цюэ Вань осталась в полном недоумении.
— Так это же просто секс-партнёр, секс… — начал Цюэ И, но Лю Бао быстро зажал ему рот:
— Не смей пачкать уши Вань-сяоцзе!
Цюэ Вань:
— …
Позже сотрудники принесли показания всех, кого удалось связать с Ли Тяньжанем и Лу Ханьцю. Прочитав материалы, Линь Хуэй вдруг спросил:
— Вы все учитесь в университете Цзинда. Обычно вы общаетесь с теми, кто разделяет ваши взгляды, и, скорее всего, у вас схожее финансовое положение, верно? — Он посмотрел на Цюэ И и Цюэ Вань.
— Не обязательно. Чаще всего дружат с теми, кто живёт в одной комнате, — задумчиво ответил Цюэ И, почёсывая подбородок. — Хотя, конечно, многое зависит от характера.
Цюэ Вань встретила его взгляд и покачала головой:
— Я с ними не общалась.
Её искренность удивила окружающих. Некоторые уже хотели задать уточняющий вопрос, но Цюэ И так пристально на них посмотрел, что они тут же забыли, что собирались спросить.
— Мои друзья — это друзья Вань. Хотите что-то узнать — спрашивайте у меня.
Линь Хуэй помахал папкой с документами:
— А вы знаете, что все, кто окружал Ли Тяньжаня, независимо от того, были ли они единомышленниками или нет, имели совершенно разное социальное положение? Наоборот, большинство из них — из бедных семей, максимум пара человек — из среднего класса. Что это напоминает?
— Люди на одной лодке… или объединённые общими интересами, — задумчиво закончила за него Цюэ Вань.
— Именно! У них точно есть какая-то цель и взаимная выгода, из-за которой они собрались вместе.
Цюэ И выпалил:
— Неужели они собирались вместе играть в азартные игры или покупать лотерейные билеты?
Линь Хуэй пристально уставился на него. Цюэ И растерялся:
— Что? Я просто так подумал! Но ведь и такое возможно. У нас на улице у кампуса полно рекламы лотерей.
Да, если уж говорить о том, что проникает повсюду, то это, конечно, реклама. Уборщики университета Цзинда не успевали её сдирать. Бывало, утром улица была чистой, а к вечеру даже стволы деревьев оказывались обклеены объявлениями. В итоге администрация наняла дополнительную охрану, чтобы ночью патрулировать территорию, усилила контроль на входах и даже запретила доставку еды на территорию кампуса. Только после этого ситуация улучшилась.
Линь Хуэй повернулся к коллегам:
— Проверьте.
Когда они вышли из управления, Лю Бао отошёл купить воды, а Цюэ Вань и Цюэ И остались под большим деревом у входа, глядя друг на друга.
— Ты только что не рассказал всего, что знаешь, — сказала Цюэ Вань.
Яркое солнце заставило Цюэ И прищуриться. Перед ним стояла Цюэ Вань — с румяными щеками и спокойным выражением лица.
Он усмехнулся:
— Вань, это нас не касается. Если втянёмся, родители подумают, что мы сами наделали что-то непотребное. Хочешь, чтобы меня отругали?
Цюэ Вань встала на цыпочки и, пока Цюэ И застыл в неловкой позе, аккуратно вытерла бумажной салфеткой пот у него за ухом.
— Ты же не боишься. Помнишь, как в детстве дядя гнал тебя по всему дому, а ты всё равно делал, что хотел? Третья мама тогда даже сказала, что хочет другого сына, но тебе было всё равно.
Она говорила тихо, но в голосе появилась лёгкая улыбка, и перед глазами всплыли картины прошлого.
Цюэ И мгновенно смутился, к счастью, рядом никого не было.
— Ладно, уговорила! Это же было столько лет назад!
— Значит, расскажешь?
Они смотрели друг на друга. В конце концов, Цюэ И сдался под взглядом её чистых, как родник, глаз.
— Ты знаешь, что многие студенты, у кого не хватает денег на жизнь, подрабатывают. Кто-то в столовой, кто-то репетиторствует, кто-то ищет работу онлайн, кто-то развозит заказы или продаёт мелочи.
— Сначала каждый искал подработку сам. Потом кто-то создал группу в мессенджере — стали туда скидывать вакансии. Людей становилось всё больше, работа была легальная и от студентов, поэтому группа прижилась.
Среди студентов постепенно сформировалась целая «экономика»: кто-то запускал стартапы, кто-то просто подрабатывал. Цюэ Вань тоже слышала от соседок по комнате о подработках, но в тот период Ли Тяньжань преследовал её особенно настойчиво, и вся история получила широкую огласку. Вскоре она заметила, что девушки смотрят на неё странно. Цюэ Вань быстро поняла, что из-за неё страдают другие, и в один из дней, когда все пропускали вечерние занятия, извинилась перед ними. Позже Цюэ И пожаловался на Ли Тяньжаня заведующему кафедрой, и дело было закрыто.
— И как это связано с тем, что происходит сейчас?
— Конечно, связано. Где есть интересы, там и конфликты. Из этой большой группы начали появляться мелкие подгруппы. Опытные участники превратились в посредников, перепродающих задания. Иногда одно и то же поручение переходило из рук в руки по четыре-пять раз. Работы мало, людей много, деньги на каждом этапе урезаются, и в итоге почти ничего не остаётся. А потом…
Цюэ Вань напряглась.
Цюэ И заметил, что Лю Бао уже идёт обратно с бутылками воды, и быстро закончил:
— Кто-то начал предлагать нелегальные подработки. Снаружи всё выглядело как обычная работа, но внутри — кто знает, какие грязные дела там велись.
На его лице появилось выражение отвращения. Многое из этого он не хотел рассказывать ей.
— Поэтому, Вань, это нас не касается. Лучше не лезть — а то ещё обрызгает.
Цюэ И протянул руку и поймал бутылку воды, которую Лю Бао бросил ему.
— Какое ещё «обрызгает»? О чём вы?
— О том, что ты точно не пробовал рыбу из Цзинчжоу — она совсем не пахнет тиной.
Лю Бао недоверчиво посмотрел на Цюэ Вань, и она кивнула, не разоблачая Цюэ И:
— Давайте найдём, где поесть. Каждый раз, когда мы приходим сюда, едим в столовой управления. Это неловко.
Столовая управления тоже работала по карточкам, и Цюэ Вань всегда платила картой Хэ Мэймэй. Та отказывалась брать деньги, поэтому Цюэ Вань после обеда покупала ей чай или десерт. На этот раз Хэ Мэймэй была так занята, что даже не успела пообедать, и Линь Хуэй, увидев, что им больше нечем помочь, отправил их домой.
Цюэ Вань улыбнулась:
— Сегодня я покажу вам отличное место. Там подают дикого османского окуня, курицу, тушённую с личи, и закуски, которые отлично возбуждают аппетит.
— Тогда вперёд! — воскликнул Лю Бао, привыкший к казарменной еде. Его глаза засияли от радости. Цюэ И фыркнул, но уже не так враждебно, и махнул им садиться в машину. Он сделал шаг и вдруг остановился. Позади, как в детстве, Цюэ Вань тихо держала его за край рубашки:
— Пятый брат, в этом мире не хватает справедливости. Мы не посланники, но постараемся жить так, чтобы не было стыдно перед собственной совестью.
Именно в этот момент Лю Бао обернулся:
— Сердце? Куриные сердечки? Я их тоже ем! Не привередливый я, совсем нет!
— … — Цюэ Вань: — Хорошо.
Цюэ И:
— Заткнись уже!
Лю Бао улыбнулся:
— Кстати, как называется это место, куда мы едем? Где оно?
Он достал телефон, чтобы ввести адрес.
Цюэ Вань отпустила край рубашки Цюэ И и подошла к Лю Бао:
— Улица Синцяо… вот здесь. А ты? — Она увидела, как он ловко переключил экран и отправил адрес человеку с знакомым именем.
— Сун Чжунсяо спрашивает, где мы. Говорит, что командир тоже в этом районе и ждёт нас.
Случайно получилось так, что Чжоу Шиюэ находился именно в том месте, которое назвала Цюэ Вань. Сун Цюйхань стоял на балконе второго этажа частного кабинета и наблюдал за входом и выходом гостей во дворике. Это было небольшое здание в европейском стиле, с прекрасным видом и изысканной атмосферой.
— Местечко, которое подобрал Дин Жун, неплохо, — заметил он, обращаясь внутрь. — Он ведь недавно переведён в Цзинчжоу и ещё не успел освоиться. Откуда он знает все эти заведения?
— Владелец этого ресторана — господин Хун, — спокойно ответил мужчина, сидевший на циновке в углу. Его лицо было окутано дымом чая, и он выглядел как лев, погружённый в сон. Официант ещё тише вышел из комнаты.
Сун Цюйхань свистнул:
— Жена Дина — из рода Хун, верно? Видимо, связи у них крепкие. Семья всегда поддерживает своих.
Дин Жун вошёл в комнату и улыбнулся:
— Чжунсяо, о чём вы там говорите? Надеюсь, не обо мне плохо?
Он обращался к Сун Цюйханю, но взгляд устремил на Чжоу Шиюэ, который всё ещё сидел с закрытыми глазами.
Сун Цюйхань громко и открыто ответил:
— Говорю, что ты отлично умеешь принимать гостей!
С этими словами он хлопнул по перилам, вошёл в комнату и уселся на циновку рядом с Чжоу Шиюэ:
— Эй, несколько дней не виделись, а твоя девчонка всё такая же свежая, как сочная капуста!
Дин Жун внимательно посмотрел на Чжоу Шиюэ. Тот, казалось, был совершенно безразличен ко всему, но теперь медленно приподнял веки:
— Кто-то ещё идёт? Кого мне ждать? Может, велеть повару добавить блюд?
Он точно слышал, как Сун Цюйхань сказал «твоя девчонка». По слухам, Чжоу Шиюэ был холостяком почти тридцать лет. Откуда у него дочь? Неужели девушка?
http://bllate.org/book/9545/866145
Готово:
