Цюэ Вань — студентка художественного факультета. Пусть даже её отец — политрук, но чтобы добиться успеха после поступления в престижную Цзинчжоускую академию изящных искусств, ей всё равно придётся пробиваться самой: выбирать между участью большинства — работой дизайнера — или искать более перспективную нишу. Начало у всех разное, и высоты тоже будут разные.
Фан Шунь и остальные не знали, что младший начальник Сяо Пэй как-то сказал: «Чтобы зрелый мужчина произвёл впечатление на будущую супругу, ему мало просто продемонстрировать свои способности — нужно обладать чем-то особенным, чтобы она почувствовала и осознала истинное очарование зрелого офицера».
Чжоу Шиюэ не понимал, что такое «очарование зрелого мужчины». Ему казалось, что всякие цветистые ухаживания хуже простых и конкретных действий.
Обычно решительный и прагматичный полковник Чжоу, когда Лю Бао доложил ему об обстоятельствах, узнал, что Цюэ Вань помогла экспертному центру составить фоторобот преступника. Люй Тиншань — дальний родственник его отца, с которым Чжоу общался ещё в подростковом возрасте и поддерживал связь до сих пор. Дядя достиг больших высот и, услышав от Чжоу о Цюэ Вань, выразил искреннее восхищение, после чего предложил организовать встречу — так и возникла сегодняшняя ситуация.
Однако Цюэ Вань об этом не догадывалась. Она была ещё молода и просто чувствовала, что Чжоу Шиюэ поступает с ней по-доброму. Возможно, обычные люди этого не поймут, но если сравнить Люй Шаньтина со школой, то от такой встречи она получит только пользу и никакого вреда.
После обмена контактами и экскурсии по академии под руководством Люй Шаньтина встреча завершилась как раз к обеду. Точнее, как только стрелки часов показали двенадцать, Чжоу Шиюэ предложил пообедать вместе.
Люй Шаньтин удивился: раньше он никогда не обращал внимания на время приёма пищи и тем более не предлагал обедать первым — обычно довольствовался тем, что было под рукой. Но на этот раз:
— Просто проголодался, — коротко ответил Чжоу Шиюэ.
Кто тут голоден? Цюэ И, ставший сверхдолгим «светильником» третьего лишнего, гордо выпятил грудь — точно не он.
Взгляд метнулся к Цюэ Вань, чьё лицо уже залилось румянцем. Смущённо она прошептала:
— Да… вроде бы ничего.
Дело было решено. Люй Шаньтин доброжелательно кивнул:
— Тогда обязательно загляните в нашу столовую. У нас разнообразное и полезное меню, её даже называют «маленькой столовой Цзинда».
Цюэ Вань немного замешкалась, и Чжоу Шиюэ остановился, дожидаясь её.
— Что такое «маленькая столовая Цзинда»? — спросил он с интересом.
— Раньше кто-то провёл онлайн-голосование среди всех университетских столовых в Цзинчжоу, чтобы выбрать лучшую. Университет Цзинда занял первое место и с тех пор прославился на весь город.
Говоря о своём университете, Цюэ Вань всё больше улыбалась:
— Наверное, директор Люй имеет в виду именно нашу столовую, которую прозвали «маленькой столовой Цзинда». Значит, еда там действительно вкусная.
Её глаза мягко изогнулись в тёплой улыбке. Она едва доставала до груди Чжоу Шиюэ, и полковник, глядя сверху вниз, мог в полной мере насладиться этим редким и трогательным выражением лица. Его кадык дрогнул — и Цюэ Вань как раз в этот момент подняла на него взгляд.
— Ты голоден? — тихо спросила она.
В груди медленно разливалось тепло.
Внезапно чья-то рука резко потянула Цюэ Вань в сторону:
— Ваньвань, беги! Здесь зверь хочет человека съесть!
Чжоу Шиюэ: «…»
Раньше такого желания не было, но теперь он действительно захотел кого-нибудь разорвать на куски. Жаль, что Цюэ Вань уже скрылась за спиной Цюэ И. Люй Шаньтин, стоявший неподалёку, с лёгкой иронией наблюдал за ним. Но для полковника Чжоу такие мелочи не были помехой.
Со стороны можно было подумать, что безупречно красивый офицер перебирает в руках буддийские чётки, совсем не подходящие ему по характеру, и чуть приоткрывает губы:
«Будет ещё время».
На совещании в управлении начальник Ло с яростью колотил по столу. Линь Хуэй быстро отправил сообщение Хэ Мэймэй, чтобы та оповестила людей, а сам, заметив, как опасный взгляд Ло обратился на него, вскинул голову и торопливо доложил о ходе расследования, добавив:
— Обязательно выполню задачу и как можно скорее задержу преступников!
— Как можно скорее?! Я хочу, чтобы ты сделал это прямо сейчас! — взревел Ло и швырнул в него пачку документов.
Линь Хуэй подпрыгнул на стуле и ловко поймал бумаги. Заместитель начальника Ляо попытался успокоить разъярённого шефа:
— Перед собранием я спрашивал Линя, и он заверил меня, что дело почти раскрыто — не позже чем через три дня они поймают всю эту шайку. Начальник Ло, давайте верить ему и дадим немного времени.
— Да разве я мало дал ему времени?! Этот щенок тайком действует, даже не докладывая управлению! Разве я ему недостаточно доверяю?!
— Да-да-да, — закивал Ляо, многозначительно подмигивая.
Тридцатилетний Линь Хуэй, которого называли «щенком», ничуть не смутился и снова надел свою маску добродушного и простодушного человека:
— Тогда, начальник Ло, заместитель Ляо, я пойду — у меня новая информация.
— Вали отсюда! — рявкнул Ло.
Линь Хуэй мгновенно исчез за дверью. Хэ Мэймэй, прятавшаяся у стены, тут же вскочила:
— Кап-кап-кап, ком-ком-ком…
— Пошли! — бросил Линь Хуэй.
Едва выйдя из кабинета, его добродушная улыбка испарилась, и лицо стало суровым, глаза — пронзительными.
Как он и говорил, они уже получили информацию о местонахождении Ли Тяньжаня. Всё началось три дня назад, когда в полицию поступило заявление: один из сотрудников компании, мужчина по имени Чжу Ян, пропал без вести.
Накануне исчезновения он ужинал с клиентами и сильно напился. По словам клиента, Чжу Ян уходил домой совершенно пьяным, и все ожидали, что на следующий день он, как обычно, придёт на работу. Однако отдел кадров не получил от него никаких уведомлений об отсутствии.
Когда семья не смогла выйти с ним на связь и обратилась в компанию, руководство сначала отправило людей проверить его квартиру — безрезультатно. Тогда и решили подать заявление в полицию.
В ходе расследования, опросов свидетелей и анализа видеозаписей с камер наблюдения удалось установить: кто-то слышал ссору у подъезда, а на записи камер был замечен человек, похожий на Ли Тяньжаня, в сопровождении незнакомого молодого человека.
Дальнейшие проверки показали, что этот юноша — тоже студент Цзинда и однокурсник Ли Тяньжаня. Когда дело становилось всё запутаннее, Линь Хуэй наконец нашёл ключевого свидетеля — студента по имени Сяо Сяо.
После нескольких дней проливных дождей наконец выглянуло солнце. Цюэ И, сняв наушники и оторвавшись от компьютера, вышел из комнаты и увидел стройную фигуру, склонившуюся над картинами. Белые пальцы были испачканы красками, даже чёрные пряди волос — тоже. Почувствовав шаги, Цюэ Вань подняла голову:
— Поможешь мне отнести всё это на террасу?
На полу лежало тридцать полотен. Цюэ И сделал несколько ходок, и когда запыхался, Цюэ Вань протянула ему газировку из холодильника. Цюэ И жадно выпил и, опершись спиной о стену, наблюдал, как она аккуратно раскладывает картины:
— Откуда столько? Где ты эти пейзажи рисовала?
— По дороге обратно в Цзинчжоу. А ты давно не навещал третью маму. Может, съездишь?
Цюэ Вань напомнила ему, что он уже давно не был дома.
— А твои дела ещё не закончились? Боюсь, уйду — а тебя опять кто-нибудь обидит, — сказал Цюэ И, прислонившись к стене.
Он приподнял брови, явно имея в виду неизвестного «обидчика». На террасу поднялись взрослые с ребёнком, чтобы повесить одеяла. Чтобы малыш не трогал картины, Цюэ И скрестил руки на груди и принял устрашающий вид.
Цюэ Вань рассмеялась:
— Тогда оставайся здесь и пригляди за ними. Я скоро вернусь и принесу тебе поесть.
Цюэ И подумал, что она сегодня никуда не собирается, и серьёзно спросил:
— Куда ты собралась? Опять этот Чжоу тебя зовёт?
Он относился к Чжоу Шиюэ как к вору, которого нужно не спускать с глаз. Но на этот раз Цюэ Вань покачала головой:
— Меня вызвал капитан Линь.
Хэ Мэймэй прислала ей сообщение всего пять минут назад.
— Ты пригляди за картинами. Нужно сдать их к началу семестра, боюсь, ветер разнесёт, если меня не будет.
Она объяснила это, чтобы отговорить Цюэ И от предложения сопроводить её.
Собравшись, она вышла из дома, и у подъезда тут же опустилось окно машины. Холодный голос и знакомое лицо слились воедино:
— Подвезу.
Чжоу Шиюэ сказал:
— По делу твоего однокурсника есть новые детали, и меня направили разобраться. Садись.
То, что он вообще объяснил причину своего появления, уже удивило Цюэ Вань: раньше он отмахивался фразой «секретно, тебе знать не положено», даже если она просто спрашивала.
Как только Цюэ Вань послушно уселась на пассажирское место, лицо полковника на миг смягчилось — меньше чем на секунду. Затем машина резко рванула вперёд, и Цюэ Вань испуганно вскрикнула:
— Чжоу Шиюэ, можно чуть помедленнее?!
Полковник внешне остался невозмутимым, но уши предательски покраснели:
— Времени мало.
Цюэ Вань понимала, что время действительно поджимает, но Чжоу Шиюэ явно издевался — хотел услышать её испуганный визг. Цюэ И был прав: даже самый холодный и высокомерный мужчина в глубине души остаётся мальчишкой.
— Скучала по мне?
Вот и всё! Цюэ Вань сердито уставилась на него и, крепко вцепившись в ремень безопасности, упрямо молчала. Такое холодное и надменное выражение лица напомнило Чжоу Шиюэ, как она вышла из подъезда и увидела его — ожидалось, что она смутится, зарумянится или обрадуется, а не будет смотреть, будто на незнакомца.
— Почему молчишь? — спросил он.
Машина резко ускорилась. Цюэ Вань стиснула губы.
Низкий, мягкий голос:
— Ваньвань…
— До…
— Не смей так меня называть! — не выдержала Цюэ Вань, наконец раскрыв рот. Её глаза заблестели от злости, брови живо изогнулись: — Чжоу Шиюэ, ты вообще чего хочешь?!
Автомобиль остановился под деревом у входа в управление. Получив ответ, полковник пристально посмотрел на неё. Цюэ Вань вздрогнула.
Он одобрительно кивнул:
— В следующий раз, когда увидишь меня, не молчи. Не надо быть ледышкой. Можно капризничать.
Как он умудрялся говорить такие вещи с лицом, от которого мурашки бегут по коже? Цюэ Вань не понимала. Но сейчас ей оставалось лишь, как обиженная жёнушка, издать еле слышный писк под пристальным взглядом полковника. Такая живая и яркая — только теперь Чжоу Шиюэ с удовольствием позволил ей выйти из машины.
Младший начальник Сяо Пэй говорил: если не прибегать к крайним мерам, то прямолинейному мужчине вроде полковника Чжоу потребуются годы, чтобы добиться девушки. Сейчас главное — три слова: «прояви характер». Заставить холодного и сдержанного мужчину стать немного дерзким — вот какая задача стоит перед ним, чтобы покорить сердце юной красавицы.
Цюэ Вань этого не понимала и не хотела понимать. Она быстро зашагала в офис уголовного розыска. Хэ Мэймэй как раз сортировала документы по делу и, завидев её, радостно замахала. Но, заметив за спиной Цюэ Вань офицера, инстинктивно напряглась.
— Уже несколько дней не виделись, а он всё такой же внушающий трепет, как в первый раз. Вы вместе приехали? — тихо спросила Хэ Мэймэй, пригибая голову.
— Да, капитан Линь вызвал и его тоже, — ответила Цюэ Вань, оглянувшись.
Чжоу Шиюэ стоял, опустив глаза на телефон. Его профиль, сосредоточенный и суровый, излучал ледяную решимость — видимо, где-то возникли проблемы.
— А где сам капитан Линь?
— Допрашивает задержанного, — ответила Хэ Мэймэй, поставив чашки с чаем. — Мы поймали Ли Тяньжаня и его сообщника Жэнь Цзе. Оба — твои однокурсники.
— Как так…
Хэ Мэймэй внимательно следила за её реакцией:
— Ты его знала?
Цюэ Вань не удивилась такому вопросу и, немного опешив, честно призналась:
— Он заместитель председателя студенческого совета. Организовывал очень успешные художественные мероприятия. Однажды приходил ко мне — просил одолжить несколько работ для выставки.
Она спокойно встретила пристальный взгляд Хэ Мэймэй. Её глаза были чистыми и искренними, отчего у собеседницы на миг возникло чувство вины.
— Кхм… Когда мы арестовали Ли Тяньжаня и Жэнь Цзе, они прятались в заброшенном складе и держали в заложниках одного ни в чём не повинного человека. Есть ещё кое-что, о чём ты должна знать. В ходе допросов других студентов один парень по имени Сяо Сяо сообщил нам, что Ли Тяньжань преследовал тебя и совершал по отношению к тебе крайне отвратительные поступки. Поэтому капитан Линь велел мне вызвать тебя для уточнения обстоятельств.
Хэ Мэймэй заметила, как выражение лица Цюэ Вань сначала стало растерянным, а потом, стоило услышать о домогательствах Ли Тяньжаня, побледнело до прозрачности.
Сочувствуя, Хэ Мэймэй мягко уточнила:
— Он действительно угрожал тебе, запугивал, преследовал и пытался подчинить тебя психически?
Большая рука легла на плечо Цюэ Вань. Крепкое тело приблизилось, и теперь, с точки зрения Хэ Мэймэй, бледная девушка словно прижалась к мужчине, искавшему у неё защиты. Хэ Мэймэй тихо ахнула:
— …Господин Чжоу.
Он нежно коснулся пальцами её щеки, как в прошлый раз слегка взъерошил её густые, как водоросли, волосы. Его длинная рука в буддийских чётках обняла её с такой мужской силой, что в этом жесте чувствовались и защита, и уверенность.
— Этот вопрос обсудим позже. Сначала расскажи, что вы обнаружили.
Чжоу Шиюэ поднял глаза. Его взгляд, холодный, как лёд и сталь, заставил Хэ Мэймэй замереть на месте.
Её собственный голос прозвучал в ушах Хэ Мэймэй невыносимо хрипло.
http://bllate.org/book/9545/866148
Готово:
