Гао Хэхуа была связным сотрудником Национального штаба по ликвидации последствий стихийных бедствий. Уже в первый день она получила сообщение, но находилась далеко — в провинции Дочэ — и не могла немедленно выехать. Поэтому она позвонила дочери. Цюэ Вань давно предчувствовала, что мать с ней свяжется, и сразу же ответила, что сегодня же отправится вместе с Цюэ И и другими в Сянчжоу.
Цюэ Вань также сообщила директору Вану из центра экспертизы, что на неделю уезжает участвовать в волонтёрской деятельности. Тот выразил поддержку и понимание.
Он не сказал ей, что на самом деле в центре экспертизы набирают стажёров раз в три года и что эта общественная должность предназначена исключительно для недавних выпускников вузов — а Цюэ Вань уже не соответствовала этим требованиям.
Рекомендовал её Люй Шаньтин, который всячески расхваливал её талант и утверждал, что при должной подготовке она обязательно станет экспертом в области криминалистической реконструкции лиц. Ван Пинъань отнёсся к этому скептически, но всё же согласился. А теперь, когда Цюэ Вань собиралась на целую неделю уехать в Сянчжоу в качестве волонтёра, он невольно признал: независимо от того, окажется ли она настоящим талантом или нет, её личные качества заслуживают высокой оценки.
Эпицентр бедствия находился в горной части Сянчжоу. Цюэ Вань заранее связалась с координатором местных волонтёров и узнала, что по прибытии их встретит специальный автобус.
В одиннадцать вечера, после шестичасового пути вглубь гор, они наконец добрались до временного убежища.
Как только машина остановилась, Цюэ Вань, дремавшая в дороге, тут же проснулась — и их взгляды с Лю Бао встретились.
— ?
Он быстро спрятал свой блокнот:
— Госпожа Цюэ, вы так быстро проснулись!
Цюэ Вань не впервые замечала, как он что-то записывает в этот блокнот, но сейчас, в темноте салона, ему вообще не должно быть видно букв.
— По дороге особо нечем заняться, — сказала она, опираясь на опыт. — Лучше выспаться, чтобы быть готовым к работе: спасательные операции не ждут удобного времени, надо всегда быть начеку.
Увидев, как Лю Бао прячет блокнот за спину, она с любопытством спросила:
— А что ты там писал?
Пассажиры начали выходить из автобуса, и в этот момент проснулся Цюэ И. Услышав вопрос, он тут же уставился на Лю Бао с явным намерением отобрать блокнот.
— Ничего! Совсем ничего! Я… я письмо папе пишу!
Услышав это, Цюэ И уже не стал настаивать, но на лице его застыло недоверчивое выражение.
Цюэ Вань тоже заинтересовалась, но не настаивала на том, чтобы увидеть записи. Решила, что он просто фиксирует важную информацию.
— Мы уже приехали. Пора выходить, — сказала она.
— Хорошо! Я возьму ваш багаж! Госпожа Цюэ, выходите первыми, — вызвался Лю Бао.
«Тут явно что-то нечисто», — подумал Цюэ И и недоверчиво фыркнул. Лю Бао виновато взглянул на него и мысленно поклялся: ни за что не отдаст блокнот! Ни в коем случае нельзя, чтобы госпожа Цюэ узнала, что в этом блокноте он подробнейшим образом фиксирует всё, что касается её, чтобы потом доложить «боссу»!
Организация помощи в горах была удивительно чёткой и не такой хаотичной, как ожидали.
Цюэ Вань и остальные разместили вещи и сразу получили указание: сегодня ночью им ничем помочь не смогут, поэтому не стоит бродить по окрестностям — лучше хорошенько отдохнуть, а завтра с утра начнут распределять задания.
Такие правила были введены специально, чтобы рвение новичков-волонтёров не привело к несчастным случаям.
— Интересно, как там обстоят дела на передовой… Сяо Лю, ты можешь связаться с полковником Чжоу? — Цюэ Вань по дороге почти не видела военных; те немногие, что попадались, были измотаны и отдыхали после смены. Она тревожно смотрела вдаль: одно дело — наблюдать катастрофу по телевизору, совсем другое — увидеть всё своими глазами.
Лю Бао услышал тревогу в её голосе и с сожалением ответил:
— Босс во время операции не может пользоваться обычной связью. Чтобы узнать что-то, мне нужно сначала зарегистрироваться в местном подразделении.
— Не волнуйтесь, госпожа Цюэ! Для босса эта миссия — что щёлк пальцами по сравнению с тем, через что он проходил раньше. Он пережил куда более опасные ситуации. Завтра я сразу же пойду регистрироваться и присоединюсь к отряду. Уверен, босс будет очень рад узнать, что вы здесь!
Он решил, что Цюэ Вань, хоть и стесняется при нём, на самом деле сильно переживает за своего командира.
Цюэ Вань сразу поняла, что он ошибается:
— Я не то чтобы…
— Госпожа Цюэ, я всё понимаю! — перебил он с уверенностью.
Цюэ И тут же подначил сестру:
— …Вань, видишь? Они все одинаковые! Этот старый Чжоу ещё и метит на тебя! Да он совсем не порядочный человек!
Лю Бао вспылил:
— Ты врёшь! Наш босс действительно любит госпожу Цюэ! Он даже подал рапорт наверх — это официальное предложение жениться! Госпожа Цюэ, поверьте мне! Босс вас безумно, безумно, безумно любит!
От этих трёх «безумно» Цюэ Вань замерла. Перед глазами мелькнул эпизод, когда Чжоу Шиюэ усадил её себе на колени и… отшлёпал. Щёки её мгновенно вспыхнули.
«Что за „любовь“ такая — шлёпать по попе?!» — подумала она в смущении.
И… и правда ли он подал рапорт?
Лю Бао и Цюэ И продолжали спорить, но Цюэ Вань молчала. Наступила короткая пауза, и затем послышался тихий, словно лёгкий ветерок, голос:
— Хватит спорить. Чжоу… он со мной просто ужасно себя ведёт.
С этими словами она ушла в свою комнату, оставив позади ошеломлённых Цюэ И и Лю Бао.
— Что этот старый Чжоу сделал нашей Вань?! — взревел Цюэ И и схватил Лю Бао за воротник.
— Откуда я знаю! Нет, точнее… — Лю Бао в свою очередь ухватил Цюэ И за одежду. — Как ты смеешь называть нашего босса стариком!
— Так ведь сама Вань сказала, что он с ней ужасно обращается!
— Может, это у них такая интимная игра?! — выпалил Лю Бао.
Внезапно вокруг воцарилась странная тишина.
«Интимная игра» полковника Чжоу? От одной мысли об этом по коже побежали мурашки!
Ночью сова спустилась на дерево, и всё вокруг погрузилось во мрак.
Тот самый «старик» Чжоу Шиюэ в это время находился за тысячи километров отсюда. Его глаза, способные видеть в темноте, пристально следили за одним местом. При малейшем шевелении он был готов мгновенно рвануть вперёд, словно молния.
Вокруг старого деревенского домика с тусклым светом в окне уже затаились другие группы людей, окружив здание кольцом. Все внимательно наблюдали за происходящим внутри и ждали приказа сверху.
Чжоу Шиюэ почувствовал лёгкий зуд в ухе — будто тонкие чёрные волосы коснулись его носа, вызывая необъяснимое волнение.
Хотя понимал, что сейчас не время для отвлечённых мыслей, он всё же позволил себе на несколько секунд вспомнить, как Цюэ Вань, покраснев вся, растерянно застыла после его поцелуя, не зная, как реагировать.
Он не отводил взгляда от цели, но зуд в левом ухе прошёл, зато начал щекотать правое. «Неужели эта девчонка говорит обо мне?» — мелькнула мысль.
В наушнике раздался голос подчинённого:
— Босс, объект вышел.
Всё стихло. Но в ту же секунду все пришли в движение.
— Обратите внимание на заложника! Начинаем операцию!
Сторожевые на периметре были быстро нейтрализованы. В доме поднялся переполох, раздались крики на бирманском языке и общая суматоха.
Прогремели выстрелы, и в ночное небо взметнулся язык пламени.
Хотя формально миссия по оказанию помощи Сянчжоу была основной, у Чжоу Шиюэ была и другая, гораздо более важная задача — обеспечить безопасность государства, ликвидировав трансграничные преступные группировки и доставив опасных дезертиров на военный трибунал.
Он не знал, что в тот самый момент Цюэ Вань уже находится в горах всего в нескольких километрах от него. Под градом пуль он двигался, словно гепард, а его пронзительный, полный решимости взгляд демонстрировал непоколебимую волю защищать родную землю.
А в волонтёрском убежище Цюэ Вань совершенно не подозревала, в какой смертельной опасности сейчас находится Чжоу Шиюэ.
Для человека на земле неизбежны лишь стихийные бедствия. В детстве Цюэ Вань была очень слабенькой — будучи младенцем, она чуть ли не каждые три дня лежала в больнице. Отец Цюэ Гуанчжэн часто отсутствовал дома, и в трудные времена всё легло на плечи Гао Хэхуа.
Конечно, и со стороны мужа, и со стороны её собственной семьи помогали, но Цюэ Вань была настолько хрупкой и беспокойной, да ещё и родилась недоношенной, что никто, кроме матери, не мог взять на себя основную заботу о ней.
Однажды у неё началась затяжная лихорадка, и тогда обе семьи даже стали молиться в храмах и зажигать благовония. Гао Хэхуа даже заказала дома статую богини милосердия Гуаньинь. Хотя это и было суеверием, для неё это стало духовной опорой.
Видимо, благодаря любви и молитвам всех близких, Цюэ Вань наконец пошла на поправку.
С тех пор, как только появлялась возможность, Гао Хэхуа брала дочь с собой на добрые дела — от помощи соседям до участия в волонтёрских акциях. Она искренне верила, что таким образом молится за здоровье и благополучие своей доброй дочери.
Раньше Гао Хэхуа работала медсестрой в армии и имела большой опыт. Цюэ Вань с детства наблюдала за матерью и многое переняла. Хотя она и не была профессиональной медсестрой, базовые навыки ухода за ранеными освоила отлично.
Среди волонтёров нашёлся человек, знакомый с Гао Хэхуа, — заведующий тыловым обеспечением. Он сразу же направил Цюэ Вань в медицинскую группу в качестве временного помощника.
Перед глазами предстали руины: обрушившиеся дома, оползни, тела погибших villagers, которых выносили в зону сбора. Родные, увидев своих близких, рыдали так, что сердце разрывалось. Действительно, расставание со своими близкими может наступить в одно мгновение.
Цюэ Вань занималась обработкой ран у только что спасённых пострадавших, вела учёт и координировала отправку в больницы.
Самому младшему раненому было меньше года — малыш только начал говорить. Его бережно держали на руках, и он с невинным, доверчивым взглядом следил за каждым движением Цюэ Вань.
Когда она протирала ему ранку ватной палочкой, он даже не плакал. Любопытный ребёнок потянулся ручонкой к ране, но Цюэ Вань мягко поймала его ладошку:
— Нельзя трогать, — тихо сказала она.
— Больно, сестрёнка.
Глядя в эти чистые глаза, Цюэ Вань ловко вытащила из кармана несколько конфет:
— Бабушка сейчас даст тебе одну конфетку. А если ты не будешь трогать ранку, пока я её обрабатываю, то потом получишь все остальные. Хорошо?
Малыш радостно согласился:
— Хорошо!
Потерявший сына и невестку старик вытирал слёзы, его лицо было бесчувственным, но он крепко прижимал к себе внука — единственную надежду, единственное продолжение жизни своих детей.
— Что теперь будет с нами?
Цюэ Вань на мгновение замерла. Она знала, что в такие моменты любые слова кажутся бессильными перед лицом настоящей боли, но именно слова могут подарить людям надежду и силы жить дальше.
— Не теряйте веру. Всё обязательно наладится, — сказала она и положила оставшиеся конфеты в руку старика. На её лице появилась тёплая, ободряющая улыбка. — Посмотрите, сколько нас приехало помочь вам. Скоро вас отвезут в пункт временного размещения. Правительство уделяет этой катастрофе огромное внимание и обязательно примет меры для таких, как вы с внуком. Вас не оставят одних.
Такие слова действительно вселяли надежду, но пострадавшим в первую очередь хотелось услышать конкретику — какие меры будут приняты прямо сейчас и в ближайшем будущем.
Старик явно ожил: хотя бы теперь в его глазах не было прежнего отчаяния.
Лю Бао, принёсший две бутылки воды и пачку бинтов, поставил их рядом и подошёл к Цюэ И, который смотрел что-то на экране телефона.
— Что снимаешь?
Цюэ И показал видео, которое Гао Хэхуа просила сделать, чтобы отправить в семейный чат и успокоить родных.
— Госпожа Цюэ и правда невероятно добрая, — искренне восхитился Лю Бао.
— Она с самого утра ни глотка воды не выпила, — сказал Цюэ И. — То с детьми возится, то со взрослыми — ни минуты передышки.
Когда старика с внуком передали приехавшим за ними людям, Цюэ Вань обернулась — и ей в руки тут же вложили бутылку воды и встретили восхищённым взглядом.
— Выпей немного, губы у тебя уже пересохли, — сказал Цюэ И.
Цюэ Вань улыбнулась ему и сделала глоток из бутылки, которую он уже открыл. Затем она спросила Лю Бао:
— Сяо Лю, разве ты не должен был идти регистрироваться? Почему вернулся?
— Да, я доложился командиру местного подразделения и сразу получил задание, — почесал он затылок. — Но босса я не нашёл. Ни Фан Шуня, никого из наших там нет.
Цюэ Вань удивилась, но Лю Бао добавил:
— Приказ сверху точно был, но, возможно, у них другая секретная миссия. Информацию держат в строжайшей тайне — знают только члены отряда. Я просто хотел предупредить вас, госпожа Цюэ. Это не значит, что босса нет в Сянчжоу. Возможно, он скоро завершит задание и вернётся.
Сказав это, он поспешил уходить — спасательная операция не ждёт, и его товарищи работали без отдыха, гоняясь за временем.
Цюэ Вань приехала сюда не ради Чжоу Шиюэ, но, услышав от Лю Бао хоть какие-то новости о нём, сама того не замечая, немного отвлеклась. А Цюэ И внимательно наблюдал за ней, понимая всё больше.
http://bllate.org/book/9545/866154
Готово:
