Всё дело в том, что она не шла ни в какое сравнение с Чжоу Шиюэ. Он основательно её обидел, а она даже улик против него собрать не могла.
Цюэ Вань, вне себя от злости, уже собиралась уйти, но в тот самый миг, когда она развернулась, Чжоу Шиюэ резко схватил её за руку и одним рывком притянул к себе — так, что девушка оказалась у него на коленях.
Она ещё не успела опомниться, как он осторожно отвёл ей прядь волос и провёл пальцем по покрасневшим векам и щекам:
— Вот здесь всё покраснело. Злишься?
Цюэ Вань вырывалась изо всех сил, постоянно косясь в сторону кухни — боялась, как бы Гао Хэхуа не вышла и не увидела их в таком виде.
Но рука Чжоу Шиюэ была словно железная цепь: никакие усилия не помогали. Даже если бы она напрягла все свои силы, всё равно осталась бы сидеть у него на коленях. Цюэ Вань и так чувствовала себя униженной, а теперь обида окончательно переполнила её — слёзы навернулись на глаза.
— Ты меня обижаешь… Скверный человек.
Услышав этот жалобный упрёк, Чжоу Шиюэ повернул её лицо к себе. Взглянув прямо в глаза, он заметил, как его обычно холодное выражение лица слегка смягчилось.
— Чего плачешь? — тихо произнёс он, и в его голосе прозвучала неожиданная нежность.
Его губы почти касались её уха:
— Я обижаю тебя не для того, чтобы ты плакала от обиды. Если что-то не нравится — злись на меня, бей, если хочешь. Ладно?
Цюэ Вань отвела взгляд:
— Не хочу! Уходи. Отпусти меня.
Она тихонько на него рычала, но без всякой угрозы — больше всего боялась, что шум привлечёт внимание матери.
Чжоу Шиюэ был подобен бесстрашному большому волку:
— Можешь ругать меня сколько угодно, только не порти глаза слезами.
Цюэ Вань смотрела на него во все глаза, совершенно не в силах противостоять глубокому взгляду, в котором плясал скрытый огонь.
Слезинка, долго висевшая на реснице, наконец скатилась по щеке — и тут же была слизана тёплым, влажным языком. Девушка остолбенела. А Чжоу Шиюэ, воспользовавшись её замешательством, смело прижался губами к её губам.
Голова у Цюэ Вань закружилась, уши и щёки залились краской. Его язык настойчиво вторгался в её рот, сплетаясь с её языком. Через несколько секунд он оторвался от её губ, лишь слегка чмокнув в последний раз.
— Лю Бао говорит, ты не веришь, что мы подали рапорт и собираемся жениться. Боишься, что я просто заигрываю с тобой? — спросил он с ленивой ухмылкой, хотя выражение лица оставалось спокойным.
Цюэ Вань проигрывала ему не только в силе, но и в наглости — тут уж ей было не выстоять.
Чжоу Шиюэ добавил:
— Твой отец не станет возражать. Подожди, моё слово — закон.
Гао Хэхуа пригласила Чжоу Шиюэ домой на обед, чтобы поблагодарить за то, что он спас Цюэ Вань в Сянчжоу.
На кухне она ничего не знала о том, что происходило в гостиной, и за столом совершенно естественно расспросила Чжоу Шиюэ о его семье.
— Старый Цюэ говорил, что ты родом из провинциального центра?
— Да.
Гао Хэхуа поставила перед каждым пустую миску.
— Не трудитесь, госпожа Цюэ, позвольте мне, — Чжоу Шиюэ вежливо взял у неё черпак и налил суп сначала ей, потом Цюэ Вань.
Гао Хэхуа улыбнулась:
— Какие мы официальные! Да и зовите меня просто тётей Гао. Слышала от старого Цюэ и старого Пу, что в армии сейчас полно молодых талантливых офицеров. Вы ведь один из тех, кого лично рекомендовали к продвижению? Наверное, заданий много и очень устаёте?
Конечно, уставал. Кто в армии не устаёт? Приходится терпеть ветер и солнце, дождь и снег. По всей стране тысячи воинских частей, и те, кто стоит на передовой, рискуют жизнью каждый день. Физические лишения для них давно стали привычкой, а есть ещё вещи куда суровее, о которых мир никогда не узнает.
— Это наш долг как военных, — ответил Чжоу Шиюэ.
Пока он говорил, он незаметно придвинул блюдо с едой поближе к Цюэ Вань.
Ароматные блюда Гао Хэхуа источали аппетитный запах. Сегодня ради гостя она специально приготовила два любимых мясных блюда — обычно же они с дочерью довольствовались двумя простыми кушаньями и супом.
И тут Гао Хэхуа заметила: её послушная девочка, которая ещё недавно стояла у двери и позволяла этому полковнику Чжоу вести себя с ней так вольно, теперь сердито на него зыркнула и тайком поглядывает на мать, будто боится, что та что-то заподозрит.
Если бы не видела своими глазами ту сцену у двери, Гао Хэхуа до сих пор считала бы Чжоу Шиюэ просто надёжным подчинённым мужа.
Но после того случая её мнение о нём изменилось.
Высокий, красивый, молодой, перспективный… И главное — её Ваньвань явно неравнодушна к нему. Даже при матери начала устраивать эти маленькие театральные представления!
Гао Хэхуа не была консервативной матерью. Её дочь уже студентка — в её возрасте вполне можно завести роман. Лучше уж познакомиться с любовью до выпуска, чем выйти замуж, ничего в этом не понимая. Ведь женщине нужно хоть немного жизненного опыта, особенно в отношениях с мужчинами.
— Ваньвань, почему молчишь? Надеюсь, еда по вкусу, Чжоу? Попробуй свинину в красном соусе — это любимое блюдо моей дочери.
Она многозначительно подмигнула дочери, давая понять: не надо молчать и делать вид, будто тебе всё равно. Разве мать станет смеяться над дочерью, которая заинтересовалась хорошим парнем? Этот Чжоу Шиюэ и внешне, и по характеру — отличная партия, гораздо надёжнее всякого незнакомца.
Цюэ Вань и не догадывалась, какие сложные мысли крутятся в голове матери. Она решила, что мама просто хочет, чтобы она вела себя вежливо с гостем.
Но после случившегося перед обедом ей совсем не хотелось разговаривать с Чжоу Шиюэ — от одной мысли о нём щёки снова заливались румянцем, а в глазах ещё недавно стояли слёзы.
Хуже всего было то, что он не дал ей уйти в комнату, а удержал на диване рядом с собой, заставляя смотреть новости по телевизору. Если она молчала, он целовал её — использовал все возможные уловки, лишь бы заставить её заговорить.
Чжоу Шиюэ, взглянув на перемены в её выражении лица, сразу понял, из-за чего она дуется.
Он и не думал, что такая нежная девушка может быть такой упрямой. Но как бы она ни капризничала, всё равно оставалась в его власти. Его сердце, прежде спокойное и холодное, давно растаяло — теперь ему хотелось только дразнить её, жалеть и баловать.
— Ваньвань, ешь, — сказал он, кладя ей в миску кусок свинины в густом соусе с разваренными арахисовыми зёрнышками.
Цюэ Вань уже протянула миску, чтобы принять угощение, но вдруг вспомнила, кто именно ей подаёт еду, и замерла в нерешительности.
Гао Хэхуа удивлённо окликнула её:
— Ваньвань?
Как можно игнорировать гостя? Неужели дуется из-за того, что мама видела их у двери, и теперь вымещает злость на бедном Чжоу Шиюэ? Так нельзя.
Цюэ Вань подняла глаза и встретилась взглядом с Чжоу Шиюэ. В его тёмных глазах будто отражалось её собственное изображение.
Его губы были тонкими — стоило им чуть сжаться, и лицо становилось ледяным. В средней школе её одноклассница, увлекавшаяся любовными романами, как-то сказала: «Мужчины с тонкими губами самые бессердечные». Но когда он целует её, он такой страстный и горячий, что кажется, будто может обжечь… Неужели он действительно бессердечен?
Пока она размышляла, миску уже забрали из её рук. Чжоу Шиюэ встал и наполнил её едой.
Теперь уже нельзя было делать вид, будто ничего не происходит — это было бы невежливо. Цюэ Вань тихо пробормотала:
— Спасибо.
Чжоу Шиюэ ответил:
— Ешь побольше, ты слишком худая.
От этих слов атмосфера за столом мгновенно изменилась.
Гао Хэхуа тем временем всё больше убеждалась, что между ними что-то происходит. Её любопытство уже не скрывалось — в глазах так и читалось: «За время моего отсутствия точно что-то случилось!»
После обеда Чжоу Шиюэ не стал задерживаться — взрослому мужчине следует соблюдать приличия. Уже в восемь часов вечера он первым предложил уходить. Гао Хэхуа встала, чтобы проводить его, но Чжоу Шиюэ обернулся и посмотрел на Цюэ Вань, прячущуюся за спиной матери.
— Впервые прихожу в ваш дом и даже подарка не принёс. Простите за невежливость.
Гао Хэхуа отмахнулась:
— Какие подарки! Для нас с мужем вы оба всё ещё дети. Считайте этот дом своим — не нужно столько церемоний.
Чжоу Шиюэ кивнул, но всё же сказал:
— Я купил корзину фруктов и оставил в машине, забыл занести. Сейчас принесу.
Его взгляд снова упал на Цюэ Вань.
Гао Хэхуа сразу всё поняла: даже если фрукты — просто предлог, главное — он явно не безразличен к её дочери. Значит, это не одностороннее увлечение!
— Ой, да не надо ходить за ними! — воскликнула она. — Пусть Ваньвань проводит тебя. И заодно купите в магазине семечек — вечером сериалы смотреть неинтересно без чего-нибудь пожевать.
Цюэ Вань широко раскрыла глаза — неужели мама сама её выдала? И почему он сейчас не отказывается? Почему молчит?
Увидев в глазах Чжоу Шиюэ лёгкую насмешливую искорку, Цюэ Вань поняла: он опять что-то задумал.
— Мама…
— Иди уже! — Гао Хэхуа мягко подтолкнула её в спину, нарочно не замечая жалобного взгляда дочери. «Глупышка, — думала она про себя, — я создаю тебе возможность, а ты всё ещё как ребёнок!»
Цюэ Вань, не имея выбора, медленно надела обувь и вышла вслед за Чжоу Шиюэ.
Пройдя всего несколько шагов, она в темноте лестничной клетки оказалась прижата к стене.
Вокруг царила тьма, сверху доносились приглушённые звуки из квартир соседей.
Чжоу Шиюэ прикоснулся носом к её маленькому носику и тихо спросил:
— Обижаешься на меня? Так не хочешь со мной разговаривать?
Его рука легла ей на талию — такую тонкую и мягкую, что он невольно провёл по ней ладонью.
Кожу Цюэ Вань защекотало, сердце заколотилось — ведь их в любой момент могли увидеть! Она знала: не следовало выходить с ним.
— Ты всё время лапаешь меня… Как это называется?
Услышав её упрёк, Чжоу Шиюэ в темноте усмехнулся — его обычно холодное лицо полностью смягчилось, хотя Цюэ Вань ничего не видела, лишь почувствовала, как его дыхание дрогнуло от смеха.
— Чего смеёшься? Я всё равно тебя не прощу!
— А что я такого натворил? — спросил он, стараясь её уговорить.
Цюэ Вань, услышав, что он до сих пор делает вид, будто ничего не понимает, окончательно вышла из себя и ударила его кулачком в грудь:
— Ты ужасный! Намеренно заставил меня опозориться перед мамой! Чжоу Шиюэ, я тебя ненавижу!
Чжоу Шиюэ знал, что она на него злится, но не подозревал, что она думает именно так.
Неужели она считает, будто он специально устроил эту сцену, чтобы опозорить её перед матерью? Пэй Синь и другие товарищи говорили, что он, старый холостяк, понятия не имеет о любви. Её двоюродный брат Цюэ И заявлял, что он совершенно не романтичен. Но сейчас получается, что не он, а она ничего не понимает?
Правда, он вспомнил: её всегда берегли дома, а сам он, хоть и не имел опыта, прекрасно знал, что значит нравиться кому-то.
Он старше её, и первым начал питать к ней чувства. Поэтому, даже если эта растерянная девочка капризничает, он будет уступать ей и уговаривать. Даже самый непреклонный полковник Чжоу растаял перед таким сокровищем, превратившись в человека, готового на всё ради неё.
— Цюэ Вань, — тихо произнёс он её имя.
В его голосе прозвучала серьёзность, и Цюэ Вань невольно напряглась. Обида и досада, с которыми она только что говорила, исчезли — теперь её охватило лишь тревожное волнение.
— Ч-что…
Чжоу Шиюэ взял её личико в ладони:
— Разве рапорт, который мы подали, недостаточно ясен?
Его тон был строгим, но в нём чувствовалась необычная мягкость:
— Мне уже не молодо, но как твой муж — я в самый раз.
Цюэ Вань остолбенела.
Вокруг воцарилась полная тишина, даже звуки из квартир сверху стихли.
Чжоу Шиюэ поцеловал её в носик и нежно провёл пальцем по щеке:
— Пойдём со мной? Встречаться, чтобы потом пожениться.
Он боялся её испугать, поэтому вместо прямого «Будь моей женой» добавил последнюю фразу.
Сердце Цюэ Вань, казалось, вот-вот остановится. Она слышала своё прерывистое дыхание и быстро прикрыла рот и нос руками, чтобы он не услышал.
Что он сказал? Быть её мужем?
Встречаться… чтобы пожениться?
Раньше Цюэ Вань иногда мечтала о том, каким будет её будущий муж, как пройдёт её взрослая жизнь — любовь, брак, дети. Но в её воображении никогда не возникало конкретного образа.
У неё не было идеального типа, не было предпочтений. Если и представляла кого-то, то такого, как отец — дающего чувство безопасности, справедливого, смелого и бесстрашного.
Слова Чжоу Шиюэ словно вывели её из многолетнего тумана, заставив впервые по-настоящему осознать разницу между ними как между мужчиной и женщиной.
— Я…
— Ай, этот мусор… Ладно, оставлю у двери, завтра утром вынесу.
У подъезда, под деревьями у входа в жилой комплекс, Цюэ Вань, запыхавшись, остановилась, всё ещё держа Чжоу Шиюэ за руку.
Только что она услышала, как открылась дверь их квартиры, и мама, стоя на пороге, сама с собой проговорила про мусор. Цюэ Вань мгновенно потащила Чжоу Шиюэ прочь, не думая, услышит ли её мать — лишь бы не увидела их в таком положении.
Чжоу Шиюэ, конечно, не позволил бы утащить себя, если бы не захотел. Он просто дал себя вести.
http://bllate.org/book/9545/866159
Готово:
