Ещё раз подумав о старшей сестре — рождённой от законной жены и ставшей императрицей, — Му Юйси пришла к выводу: род Му, видимо, обладает огромным влиянием в этой неизвестной эпохе Цюань, о которой нет ни строчки в исторических хрониках. Похоже, сёстры выданы замуж за императора одновременно — в современности такое называют политическим браком. Ведь и сейчас богатые семьи заключают союзы ради взаимной выгоды. Оказывается, даже в древности императорский двор не гнушался подобными расчётами.
Стать чжаои и сопровождать сестру во дворец — ещё куда ни шло. Но если императором окажется Цюань Цзинмо, она ни за что не пойдёт замуж! Она чувствовала, что проявила поистине пророческую дальновидность. Ещё в прошлой жизни говорила: «Если бы Цюань Цзинмо не был военным, он бы точно стал тем самым „красавчиком на содержании“. А в древности непременно стал бы императором с гаремом из трёх жён и четырёх наложниц». И вот всё сбылось! Цюань Цзинмо и впрямь обречён наслаждаться женской красотой!
Значит, она должна сбежать с собственной свадьбы! В этой жизни она сама возьмёт судьбу в свои руки и больше никогда не встретится с Цюань Цзинмо!
Воспользовавшись суетой вокруг, она обратилась к одной из нянек:
— Мне нужно выйти.
— Хорошо. Все — вон из комнаты!
Вскоре в помещении воцарилась тишина. Му Юйси глубоко вздохнула: ладони её уже покрылись потом. Она широко раскрыла глаза и огляделась. Это место было невероятно роскошным — гораздо изысканнее всего, что она видела в исторических дорамах. Но сейчас не время любоваться: надо срочно думать, как сбежать.
Она прошла в соседнюю комнату, куда скромнее первой, очевидно предназначенную для служанок. Там нашла простое платье служанки, взяла таз с водой и, дрожа от волнения, направилась к другому выходу.
Если её поймают, не казнят ли за обман императора? Ведь это преступление против государя. Но даже если так — она всё равно попробует. Главное — избежать встречи с Цюань Цзинмо.
Нет большего горя, чем умершее сердце. Человеку можно простить тысячу ошибок, но если речь идёт о принципиальном предательстве, если сердце разбито окончательно, то, сколь бы ни была любовь, встречаться больше не захочется.
Опустив голову, она вышла наружу, держа таз. У дверей стояли несколько стражников… или, может, евнухов — они выглядели сурово и неприступно.
— Кто ты такая?
— Госпожа сейчас в уборной. Я — служанка, принесла воду для умывания. Мне нужно выйти.
Двое мужчин не заподозрили ничего и пропустили её.
Теперь Му Юйси окончательно поверила, что переродилась. Хотя принять это было нелегко, она понимала: всё уже свершилось. Похоже, их с Цюань Цзинмо судьба связала ещё много жизней назад. Значит, ради собственного спокойствия лучше поскорее уйти от него подальше.
Выйдя из шумного, переполненного экипажами и гостями дома Му, она с облегчением выдохнула и начала своё путешествие, похожее на сон. Вернётся ли она обратно в современность? Скорее всего, нет. Её тело там, наверное, уже кремировали. Не стоит об этом думать. Раз небеса дали ей второй шанс, она проживёт эту жизнь на полную катушку!
Она была здесь новичком и ничего не знала об этом мире, который казался ей похожим на декорации киностудии Хэндянь. Но, к её удивлению, город оказался очень оживлённым и процветающим — совсем не таким унылым и бедным, как она себе представляла.
Вдруг ей пришла в голову мысль: в прошлой жизни она была настоящей растяпой, но здесь, в древности, может стать великой изобретательницей! Ведь даже самый богатый уклад жизни в этой эпохе всё равно уступает цивилизации будущего. Прежде всего, ей нужно разузнать побольше об этой неизвестной эпохе Цюань.
***
Му Юйси, руководствуясь желанием понять, как выжить в этом мире, без цели бродила по улицам и остановилась у входа в ресторан. Здание было великолепным, украшенным с размахом; у входа толпились люди и кареты. Но, войдя внутрь, она заметила: здесь одни мужчины! И все смотрели на неё с похотливым блеском в глазах. Му Юйси сердито сверкнула на них глазами и подумала: «Неужели в древности женщинам нельзя было свободно выходить на улицу?»
— Девушка, ты пришла устраиваться к нам на работу? — подошла к ней полная женщина с резким запахом пудры. Она оценивающе оглядела Му Юйси и довольно улыбнулась, словно настоящая сводня.
— Тётушка, здесь хорошо платят?
Ей нужно было выжить любой ценой.
— Конечно, платят! — женщина окинула её взглядом. — Ты будешь зарабатывать хотя бы вот столько.
— Пять лянов серебра! — Му Юйси уже мечтала о деньгах.
— Пятьдесят лянов!
«Ух ты! — подумала Му Юйси. — Сколько это в юанях!..» Она тут же решилась:
— Берусь! Тётушка, я буду стараться изо всех сил! Какие обязанности? Я не боюсь ни грязной, ни тяжёлой работы!
Женщина, видимо, редко встречала таких энергичных и решительных девушек, и улыбнулась:
— Работать тебе не придётся. Просто надевай красивые наряды — и всё.
Носить красивые платья и получать пятьдесят лянов в день? Первое, что пришло Му Юйси в голову: «Модель? Но разве в древности бывают модели?»
— А что я должна делать в этих нарядах?
— Такая невинная… Ты ведь пришла сюда быть куртизанкой.
Куртизанка?! Му Юйси почувствовала, как земля уходит из-под ног. Неужели она попала… Она быстро отступила к двери и увидела на вывеске три крупных иероглифа: «Павильон опьяняющих цветов». Судя по названию, это точно бордель.
Надо бежать! В её времени это преступление. Хотя в прошлой жизни она постоянно попадала в переделки и заставляла Цюань Цзинмо расхлёбывать последствия, она всегда была законопослушной девушкой.
— Эй, девочка, куда ты? — закричала женщина и побежала за ней.
Му Юйси пришлось ускорить шаг, чтобы ускользнуть.
Наконец она нашла тихую и уютную чайную. Усевшись за столик, она заметила доброго на вид старика и завела разговор:
— Дедушка, сколько лет нынешнему императору?
— Его величеству двадцать два года. В прошлом году он взошёл на трон, а в этом начался отбор наложниц. Ты, видно, издалека? Неужели не знаешь? Сегодня же день свадьбы императора!
Двадцать два года? Но ей самой сейчас двадцать два! Цюань Цзинмо ведь на четыре года старше её… Неужели это не тот самый негодяй Цюань Цзинмо?
— А дедушка…
— Ты должна звать меня «дедушка», юная девчонка, — перебил её старик, покачав головой и продолжая пить чай.
«Юная девчонка?» — удивилась Му Юйси и посмотрела на себя. И тут всё встало на места: она переродилась в своём восемнадцатилетнем теле! Поэтому Цюань Цзинмо и двадцатидвухлетний.
Она с грустью вспомнила, как впервые встретила Цюань Цзинмо, будучи такой же юной и наивной. Не понимала тогда, откуда у неё хватило смелости подойти к этой ледяной глыбе. Четыре года они провели вместе — прекрасные, безоблачные. Но чем больше была надежда, тем сильнее разочарование. Именно потому, что она отдала ему всё сердце, его измена стала для неё ударом, после которого она и совершила самоубийство.
Теперь же судьба вернула её в тот же возраст, но в иной мир и с иной судьбой. Видимо, небеса дают ей шанс — на этот раз ни в коем случае нельзя встречаться с Цюань Цзинмо. Размышляя о странностях времени, Му Юйси начала искать себе новую дорогу.
Бродя без цели, она почувствовала голод. В кармане оказалось всего пять монет. Вспомнив, что сбежала в платье служанки, она сняла несколько драгоценностей и отнесла их в ломбард. Получив серебряные слитки, она прошептала:
— Надо было оставить пару украшений… Вдруг я снова перенесусь в современность? Тогда они будут стоить целое состояние.
Му Юйси, конечно, была неумехой во всём, но в стремлении поживиться чужим и избежать убытков она была настоящим мастером.
Радостно глядя на серебро, она решила: «Раз уж я здесь, буду наслаждаться жизнью!»
Она выбрала изысканный ресторан, заказала отдельную комнату и четыре блюда. Сначала боялась, что не привыкнет к древней кухне, но, попробовав, поняла: еда здесь восхитительна! Без избытка приправ и красителей — только натуральный вкус ингредиентов. Насытившись, она решила найти ночлег и с завтрашнего дня начать зарабатывать на жизнь.
Если бы так и продолжалась жизнь — не так уж плохо. Она уже прожила две разные жизни, прошла путём, недоступным другим.
***
В ту ночь весь город сиял огнями: все ликовали по поводу свадьбы императора с императрицей из рода Му.
Во дворце Феникс…
— Благоприятный час настал! Пусть император снимет покрывало! — раздался голос евнуха.
Цюань Цзинмо безучастно приподнял покрывало с головы императрицы Му Сяньнин.
— Ваше величество… — прошептала Му Сяньнин, опустив глаза. Щёки её пылали, как спелые яблоки, и совсем не было той надменности, что отличала её до замужества.
— Подними голову, пусть я тебя увижу.
Она подняла глаза и впервые взглянула на императора Цюань Цзинмо, о красоте которого ходили легенды.
Сердце её замерло. Император — воплощение дракона — и вправду оказался неотразим: смуглая кожа, идеальная фигура, высокий рост и, главное, глубокие тёмно-карие глаза, в которые, казалось, можно провалиться навсегда.
— Императрица устала. Отдыхай. У меня ещё много указов, — холодно произнёс Цюань Цзинмо и направился к дворцу Юйлун, где обычно работал и отдыхал.
Его голос звучал низко и приятно, но тон был ледяным, без малейшего тепла к супруге. Му Сяньнин не посмела возразить. Она лишь проводила его взглядом, а как только дверь закрылась, её лицо исказилось от обиды. Всю жизнь она получала всё, что пожелает! А ведь она заметила, как в глазах императора мелькнуло презрение, когда он увидел её. Неужели он ею недоволен?
На самом деле Цюань Цзинмо был не просто недоволен — он был в ярости. Ему не нравилась не только Му Сяньнин, но и весь род Му. Ему всего двадцать два года, он только взошёл на трон, полный решимости реформировать эпоху Цюань и поднять страну на новый уровень. Но старый лис Му Чживань, пользуясь статусом регента, позволял себе вмешиваться в дела императора и даже навязал ему в жёны двух дочерей! Цюань Цзинмо кипел от злости, но вынужден был терпеть: пока он не укрепит власть, ему придётся считаться с этим стариком.
Он мечтал возвести в императрицы свою любимую наложницу, но вместо этого получил Му Сяньнин.
— Ваше величество, вы уже вернулись? Разве не должны были остаться во дворце Феникс? — спросил евнух Цзи, который с детства служил императору и знал все его привычки.
— Не хочу там оставаться. Скучно. Передай указ: наградить императрицу Му Сяньнин и её младшую сводную сестру, чжаои Му… Как её зовут?
— Ваше величество, сегодня во дворце случилось ЧП. Я не стал докладывать, ведь сегодня великий день для всей страны… Та самая младшая сестра, чжаои Му, так и не прибыла во дворец.
— Не прибыла? Что случилось?
— Она… исчезла из дома Му. Но господин Му настаивает, что она умерла от болезни и, чтобы не сорвать свадьбу императора, похоронили её втихую.
http://bllate.org/book/9615/871411
Готово:
