Сердце Бай Мэн екнуло — её догадка подтвердилась.
В ту смутную эпоху, где она жила, многие красивые мужчины и женщины с низкой личной силой несли за плечами тяжёлое прошлое. Такие воспоминания часто вызывали у них отвращение к интимной близости.
Она никогда не была из тех, кто принуждает других. Хотя её внешность и фигура вряд ли соответствовали идеалам обычных мужчин, ради её власти, влияния и защиты к ней охотно прилипало множество прекрасных людей.
Она уже немало таких спасала, поэтому отлично узнавала эту реакцию.
Кто ещё так трепетно относится к красоте, как не она? Все красавицы сами лезут к ней за защитой.
Но Цин Юй — император! Кто мог причинить ему такой опыт, чтобы он стал испытывать отвращение к близости? Неужели сам покойный император?
Правда, у покойного императора было всего два сына, зато принцесс и наложниц — не сосчитать, да и слухов о его склонности к мужчинам никогда не ходило. Вряд ли он был способен на такое.
В голове Бай Мэн пронеслось множество мрачных предположений. Сердце Цин Юя тоже будто погрузилось в ледяную воду и медленно тонуло.
Он знал: от Бай Мэн ничего не утаишь.
— Со мной всё в порядке… — пробормотал Цин Юй, не зная, что сказать. Надо было придумать отговорку или просто сделать вид, будто ничего не произошло. Ведь теперь он принимает лекарства, и внешне это совершенно незаметно.
Но слова вырвались сами собой, без участия разума. Он стоял, словно провинившийся ребёнок, сжимая полы одежды и опустив голову, ожидая наказания.
Бай Мэн ткнула пальцем в напряжённое место Цин Юя:
— Принимаешь лекарства? Они не вредят здоровью?
Она давно заметила это место и с нетерпением улеглась, думая: «Маленький император хоть и выглядит невинным, а на деле оказывается завзятым любовником — только глотнул ритуального вина, и сразу так возбудился!»
Но, глядя на его подавленное состояние, поняла: дело явно в лекарствах.
Цин Юй, услышав, что Бай Мэн беспокоится о его здоровье, а не презирает его (хотя на самом деле уже презирала), немного успокоился:
— Нет… Во дворце всегда есть такие снадобья.
Императору с тысячью наложницами без возбуждающих средств не обойтись.
Бай Мэн спросила:
— Сколько человек об этом знает?
Цин Юй тихо ответил:
— Тех, кто знал, отец… устранил. Теперь… только ты, Мэнмэн, заметила.
Он ещё ниже опустил голову.
Раньше всё получалось скрыть: даже если его тело отказывалось, окружающие думали, что проблема в них самих, а не в нём. Почему же Мэнмэн такая проницательная? QAQ Не зря ведь она сошла с небес!
Небеса: Это не я, я ни при чём, не вешайте на меня этот грех!
Бай Мэн вздохнула и похлопала Цин Юя по плечу:
— Сядь прямо, не съёживайся. Я налью тебе чаю, успокойся и расскажи всё как есть. Посмотрим, можно ли тебя вылечить.
Цин Юй торопливо возразил:
— Со мной правда всё в порядке! Я… я сам… без проблем…
Под взглядом Бай Мэн его голос становился всё тише.
— Хочешь сказать, что когда занимаешься этим один, всё нормально, а перед женщиной не можешь возбудиться? А перед мужчинами?
Лицо Цин Юя исказилось так, будто он проглотил ястреба.
Бай Мэн фыркнула:
— Ладно-ладно, поняла, что у тебя нет склонности к мужчинам. Если причина в теле, тебе помогут только придворные врачи — я тут бессильна. Но если дело в психике, тогда я смогу помочь. Не зря же императрица Сы… то есть матушка, решила подобрать тебе женщину. Я ещё думала: разве хороший министр не надёжнее всяких наложниц? Оказывается, тут без женщины не обойтись.
Цин Юй чуть не заплакал:
— Она… она тоже знает?!
Как же стыдно! QAQ
Бай Мэн скрестила руки и с насмешливой улыбкой посмотрела на него:
— Раз она посадила рядом с тобой человека, как ты думаешь? Разве ты не понимаешь, за что она пожертвовала своими многолетними заслугами, чтобы попросить небеса послать тебе помощь?
На этот раз Цин Юй действительно зарыдал:
— Сын недостоин…
Бай Мэн взяла платок и вытерла ему лицо:
— Не плачь. Ещё не всё потеряно. Даже если ты не станешь великим правителем, лишь бы в этой жизни не стать тираном, деспотом или последним императором погибшей династии — тогда жертва матушки будет не напрасной, и её заслуги вернутся ей в следующей жизни.
— …Ты слишком мрачно говоришь, — не выдержал Цин Юй. — Тиран, деспот, последний император… Зачем мне это слушать?
Но потом тихо спросил:
— Если я сделаю хотя бы столько, матушка сможет родиться в следующей жизни в счастливой семье?
Бай Мэн ответила:
— Конечно, не всё вернётся, но родиться в обеспеченной семье и прожить обычную, но счастливую жизнь — вполне реально. Думаешь, быть императором легко? Даже если правитель ничего особенного не делает, но и не творит зла, народ уже живёт спокойно. И это уже заслуга.
Цин Юй дерзко выхватил у Бай Мэн платок и энергично вытер глаза:
— Я и так знаю, что быть императором нелегко…
Бай Мэн встала с постели и налила ему тёплой воды. В эту эпоху, хоть и мирно, технологии отстают — даже термоса нет. Хоть во дворце горячая вода и не заканчивается, всё равно нужно посылать слуг в чайную. Сейчас же никого сюда пускать нельзя, так что пришлось довольствоваться тёплой водой из чайника — заваривать чай не получится.
Цин Юй не был привередлив и залпом выпил полчашки воды. Наконец он немного успокоился.
Бай Мэн сложила одеяло у изголовья, сделав подобие спинки:
— Ложись, так удобнее. Эх, подушки бы помягче поставить.
Цин Юй собрался было сказать, что так сидеть неприлично, но, увидев, как комфортно устроилась Бай Мэн, последовал её примеру. Да… действительно расслабляет…
— Ты теперь императрица. Хочешь мягкие подушки — прикажи слугам, — сказал он.
Бай Мэн потрепала его по голове.
— Перестань. Ты же не ребёнок.
Бай Мэн улыбалась. Семнадцатилетний парень — разве не ребёнок? Угадай, сколько ей лет? Ну конечно, вечно восемнадцать! Даже на год старше — уже старшая сестра.
Цин Юй немного повозился с Бай Мэн, и настроение у него заметно улучшилось. Говорить о прошлом стало не так страшно.
К тому же… глядя на её понимающее выражение лица, он подумал с отчаянием: наверное, она уже всё угадала. Как в тот раз, когда сразу поняла, что отец чересчур строго с ним обращался.
Под ободряющей улыбкой Бай Мэн Цин Юй начал запинаясь рассказывать о своём страхе перед женщинами.
Этот страх действительно исходил от покойного императора, но в чистом, невинном смысле — не в том, о котором можно подумать.
После тяжёлой болезни император стал крайне раздражительным. Возможно, в этом чувствовалась паника перед собственным старением, возможно — тревога за юного и неопытного наследника. Всё это вместе привело к тому, что Цин Юй пережил немало страданий, выходящих за рамки обычного.
Постоянные упрёки и неконтролируемые вспышки гнева сопровождались побоями, из-за чего у Цин Юя выработался страх перед конфликтами. Он до сих пор, почувствовав сильную враждебность, погружался в воспоминания о прежних избиениях, и перед глазами возникали галлюцинации.
Помимо психологической травмы от побоев, резкие действия отца вызвали и другие проблемы: трудности с доверием к людям, почти полное отсутствие мимики, чувство вины за радость и отдых… и страх перед женщинами.
Бай Мэн, слушая, невольно закрыла лицо рукой.
В аристократических семьях этого времени мальчиков очень рано обучали сексуальному просвещению. Обычно после первых ночных поллюций в доме начинали готовить служанок для молодого господина.
В благородных семьях до свадьбы редко рождались внебрачные дети, да и после брака не всегда заводили наложниц. Но отсутствие наложниц и внебрачных детей не означало, что во дворе не было других женщин. Просто они не получали официального статуса наложницы, но служанки-наложницы обязательно присутствовали.
Современные технологии не позволяли эффективно предохраняться. Так называемые «отвары для загонки месячных» на самом деле снижали шансы на беременность, нанося вред здоровью женщины: например, вызывали хроническое переохлаждение матки, содержали ртуть или другие ядовитые вещества. По сути, это не контрацепция, а средство для раннего аборта.
Мужские методы тоже существовали — например, презервативы из натуральных материалов, вроде кишок овец или рыбьих пузырей. Но они были неудобны, и поскольку мужчины занимали высокое положение, они предпочитали вредить здоровью женщин, а не себе. Поэтому знатные дамы вынуждены были полагаться только на себя.
Те, кто не хотел рисковать здоровьем, после рождения наследника и в зрелом возрасте, когда новая беременность могла стоить жизни, активно подбирали для мужа служанок-наложниц.
Это не считалось добродетелью — это было вопросом выживания.
Таким образом, служанки-наложницы в домах аристократов были обязательны, и жёны на них не обращали внимания. Что уж говорить о принцах!
У принцев даже могли быть наложницы до официальной свадьбы, и рождение внебрачных детей считалось нормой. Для императорского рода преемственность была важней всего — даже внебрачные сыновья считались наследниками.
Когда у Цин Юя начались первые признаки полового созревания, по обычаю ему должны были дать сексуальное просвещение. Этим лично занялся покойный император.
Хотя в народе говорят, что все мужчины — рабы плоти, на самом деле далеко не каждый может возбудиться перед чем угодно, особенно мальчик одиннадцати–двенадцати лет. Кроме того, годы жестокого воспитания развивали у Цин Юя почти сверхъестественную интуицию на враждебность. Он ясно ощущал сильную неприязнь почти всех наложниц императора. Особенно королева Ван — её враждебность была совершенно откровенной.
Юный Цин Юй ещё не умел различать групповую и индивидуальную неприязнь, поэтому относился ко всем женщинам с подозрением.
Обычно в таких случаях родители не бросали девушку в постель сыну, а подбирали несколько служанок разного типа, давали им время сблизиться с юношей, чтобы он сам выбрал понравившуюся. Иногда даже начинали просто с разговоров под одеялом.
Но покойный император не был заботливой матерью. Он был вспыльчивым, грубым и нетерпеливым правителем. Когда маленький Цин Юй показал неинтерес к подаренной ему служанке, император встревожился: неужели у сына проблемы с мужской силой? Он срочно вызвал врачей, менял женщин, показывал сыну эротические гравюры, а потом и вовсе устроил «живое представление»…
…и маленький Цин Юй чуть не вырвало, увидев, как грубый мужчина с набухшими висками яростно двигается, а женщина под ним плачет, кричит и извивается — оба корчатся на ковре, словно две сплетённые мясные гусеницы.
Император стал ещё тревожнее. «Неужели сын склонен к мужчинам?» — подумал он.
Проверил — к счастью, нет. Иначе пришлось бы менять наследника.
— Потом… он заставил меня выпить возбуждающее снадобье и подарил двух женщин… — запинаясь, произнёс Цин Юй.
Бай Мэн с ужасом воскликнула:
— То есть твой отец дал тебе лекарство и позволил двум женщинам… изнасиловать тебя…
Глаза Цин Юя тут же покраснели, и слёзы, которые он с трудом сдерживал, вот-вот хлынули.
— Из-за чего?! Нет! Мужчину же не могут… изнасиловать женщины!
Глядя на его обиженное выражение лица — «Я не то, не так, мужчина не может быть изнасилован женщинами!» — Бай Мэн не стала добивать:
— Неудивительно, что ты так ненавидишь это.
Цин Юй уныло кивнул. Когда отец тяжело заболел и перестал за ним следить, он даже почувствовал облегчение.
От этого ему было стыдно. Хотя Цин Юй и боялся отца, разумом понимал: тот делал всё ради его же пользы, стремясь как можно скорее превратить его в совершенного правителя.
Просто он сам оказался недостаточно хорош, не оправдал ожиданий, поэтому и подвергался наказаниям.
Бай Мэн погладила его по волосам.
После длительных издевательств некоторые люди не ненавидят обидчика, а начинают винить самих себя, считая, что именно их недостатки вызвали всю череду несчастий, и потому становятся ещё более покорными своему мучителю.
http://bllate.org/book/9626/872399
Готово:
