— Насколько же ты хороша? — донёсся издали голос, в котором невозможно было уловить ни тени радости, ни следа гнева.
Автор примечает: Линь Сесе: Посмотри на мои чистые пальцы.
Услышав этот знакомый голос, Линь Сесе слегка замерла. Её спина, наклонённая вперёд, постепенно окаменела.
Ей даже не нужно было поднимать глаза — она уже знала, кто перед ней.
Неизвестно почему, но в груди вдруг застучало от тревоги, и она внезапно почувствовала себя так, будто жена была поймана мужем с любовником.
Будь он чуть позже — хотя бы дождался, пока она спустится с ложа!
Но нет, именно в тот самый миг, когда она произнесла эти стыдливые слова, он и появился во дворце Куньнин.
Вчера днём она только что учинила над ним такое, а сегодня уже делит ложе с императором. При этом объяснить ему ничего нельзя. Он наверняка сейчас в ярости и думает о ней бог знает что.
Линь Сесе не смела поднять взгляда. Она снова и снова успокаивала себя: «Ничего страшного. Всё равно ему всё равно, какая я».
Разве не он сам в Ланьтинъюане помог ей перед лицом императора, чтобы тот её приблизил?
Теперь его избранница судьбы уже нашлась, а она — всего лишь ничтожная пешка. Всё, что она делает сейчас, — лишь расплата за свои проступки.
Как бы он ни думал о ней, стоит лишь немного подождать — как только она умрёт в Холодном дворце и вернётся на Небеса, он забудет её навсегда.
Тогда он снова станет тем самым безупречным, недосягаемым Вэньчан-дийцзюнем.
Хотя она и не осмеливалась взглянуть на него, её душевное волнение постепенно улеглось.
Император приподнял уголки губ и, не торопясь, обвил своей длинной рукой её тонкую талию:
— Вчера ночью я был невнимателен… Уж не утомил ли тебя?
В его голосе звучала насмешка, будто он демонстрировал свою добычу Сыту Шэну, бросая вызов.
После этих слов атмосфера во дворце Куньнин стала ещё холоднее.
Чёрные глаза Сыту Шэна упали на растрёпанное ложе. Лицо императора сияло довольством сытого хищника, а в воздухе ещё витал особый запах.
Пусть он и не имел опыта в плотских утехах, но не был глупцом.
Едва переступив порог двора Куньнин и увидев у дверей спальни личного евнуха императора, он уже догадался, что происходило здесь прошлой ночью.
Одно дело — предполагать, и совсем другое — видеть собственными глазами.
На шее Сыту Шэна вздулись жилы, рука, сжимавшая деревянную шкатулку, напряглась, словно лук, готовый выпустить стрелу. Он пристально смотрел на ту большую ладонь, обхватившую её талию, и в его глазах застыл непроглядный ледяной холод.
Вчера днём она играла перед ним роль влюблённой, используя благородный предлог «спасти тебе жизнь», чтобы сделать с ним то, что унизило его до глубины души.
А ночью, пока он был без сознания, она тайком вернулась во дворец Куньнин и, будто ничего не случилось, провела ночь с императором.
Неужели ей так не терпелось получить милость государя?
Тогда что значили все её вчерашние слова?
Увидев его уродливый шрам, она решила, что он теперь жалкий калека, и пожалела его?
Отлично. Просто великолепно.
Шаг за шагом звучные шаги приближались, каждый будто вдавливался прямо в сердце Линь Сесе, заставляя её забыть дышать. Она инстинктивно сжалась и попыталась отползти назад.
Сыту Шэн выпрямился во весь рост и, не обращая внимания на императора, медленно поднёс свою костистую ладонь и с силой сжал её подбородок.
Голова Линь Сесе, опущенная вниз, была вынуждена подняться. Она инстинктивно избегала его взгляда, и в это мгновение раздался гневный окрик императора:
— Сыту Шэн! Немедленно отпусти её!
Голос императора оборвался. Его лицо застыло. Он случайно выдал настоящее имя Сыту Шэна при ней.
Во всём дворце, кроме него самого и бывшего государя, никто не знал, что Девять Тысяч — это второй законнорождённый сын рода Сыту, исчезнувший в пожаре.
Дело не в том, что он специально скрывал это. Просто бывший государь запретил ему говорить, да и у императрицы с Сыту Шэном когда-то были помолвки. Поэтому он подсознательно не хотел, чтобы императрица узнала правду.
Император слегка смутился и поспешно попытался замять неловкость:
— Чёрт возьми! От злости я совсем растерялся. Быстро отпусти императрицу!
Сыту Шэн будто не слышал этой подсказки. Его ладонь, словно железные клещи, крепко держала её подбородок, заставляя встретиться с ним взглядом.
Она же, услышав, как император назвал его настоящим именем, не проявила никакой реакции и даже не посмела взглянуть на него.
В его чёрных глазах мелькнула насмешка, а голос стал ледяным:
— Ты давно всё знала, верно?
Узнала ли ты в горах Наньшань, когда мы падали с обрыва? Или ещё раньше — когда пришла ко мне за помощью после того, как оказалась во дворце?
Линь Сесе молчала. Она знала не только его прошлое, но и всё его будущее — насколько оно будет жестоко и печально.
Её молчание прозвучало как признание.
Рука Сыту Шэна напряглась ещё сильнее. Под бронзовой маской тигра его лицо побледнело до мертвенной белизны.
Она действительно всё знала.
Тогда с какими чувствами вчера она играла с ним, используя те предметы?
Насмехалась? Или наслаждалась своим превосходством?
Ведь тогда в заповеднике Наньшань она сказала, будто расторгла помолвку из-за давления Герцога Чжэньго.
Это была ложь. Всё — обман.
С самого начала она хотела лишь использовать его.
Теперь она получила милость императора, тот избавился от прежних предубеждений, и стоит ей забеременеть — она больше не будет нуждаться в нём.
В её глазах он уже стал никчёмным отбросом.
Сыту Шэн резко отпустил её подбородок и высоко поднял руку, от которой повеяло ледяным ветром.
Она словно почувствовала это и не стала уклоняться, лишь закрыла глаза, покорно ожидая удара.
Но пощёчина так и не последовала. Вместо этого раздалось проклятие императора — его ладонь замерла в сантиметре от её щеки.
Её закрытые веки слегка дрожали, длинные ресницы были мокры от слёз. Одна горячая слеза скатилась по щеке и упала прямо ему на ладонь.
Ощутив этот обжигающий след, он почувствовал, как сердце сжалось от боли, будто невидимая рука сдавила его грудь. Дыхание стало прерывистым и беспорядочным. Ему срочно нужно было покинуть этот душный дворец.
Почему он так зол и раздражён?
Она всего лишь пешка в его руках — ненужная, легко заменимая.
Никто не станет из-за пешки терять самообладание. Между ними лишь взаимовыгодные отношения.
Если император без памяти влюбится в неё, а она забеременеет — это идеальный исход. Тогда он сможет использовать её и ребёнка, чтобы заставить императора подчиниться и вырвать у бывшего государя тот самый секретный указ.
Разве не ради этого он продолжает жить? Разве не для того, чтобы раскрыть правду об уничтожении рода Сыту, реабилитировать отца, разорвать врага на куски и отдать должное душам более чем ста погибших?
Ведь сейчас представился шанс. Он должен радоваться.
Сыту Шэн снял бронзовую маску тигра и, совершенно спокойно наклонившись, аккуратно поправил прядь волос, упавшую ей на лоб.
Он слегка приподнял алые губы и, наклонившись к её уху, прошептал:
— Поздравляю, сестрёнка. Ты добилась своего.
Это «поздравляю» вонзилось в её сердце, как острый нож.
Губы Линь Сесе задрожали, лицо побледнело. Она протянула руку, чтобы удержать его, но, собравшись с духом, увидела лишь его удаляющуюся спину.
Его фигура постепенно исчезла из поля зрения, оставив лишь длинную тень, растянутую солнечным светом.
Линь Сесе оцепенело смотрела на пол. Эта тень казалась такой одинокой и печальной.
Во дворце Куньнин воцарилась тишина. Император, увидев её бледность, почувствовал жалость и обнял её за талию, другой рукой поглаживая спину, пытаясь успокоить.
Но Линь Сесе резко оттолкнула его и с грохотом упала на пол, начав судорожно рвать.
Она ничего не ела с вечера, и из желудка выходила лишь прозрачная вода, но тошнота не прекращалась.
Император, увидев её страдания, приказал евнуху бежать в Императорскую аптеку за лекарем.
Когда он попытался поднять её, Линь Сесе махнула рукой и, с трудом поднявшись, сказала:
— Не нужно. Просто желудок побаливает — старая болезнь. Ваше Величество, вам пора на утреннюю аудиенцию.
Император взглянул на небо за окном и не стал настаивать. Его взгляд упал на растрёпанное ложе, и в животе снова зашевелилось приятное тепло.
Вчерашнее вино «Женьшень с оленьими рогами» оказалось слишком сильным. За ночь он даже не вспомнил, что именно происходило.
Он лишь смутно помнил, что она была необычайно страстной и смелой. Без того вина он, возможно, и не выдержал бы.
Это ощущение было настолько восхитительным, что хотелось повторить снова и снова.
После омовения император посмотрел на Линь Сесе с влажными глазами:
— Сегодня вечером я снова приду к тебе.
В его голосе звучало нетерпеливое предвкушение.
Линь Сесе снова почувствовала тошноту.
К счастью, император больше не произнёс ничего отвратительного и, заметив, что уже поздно, неохотно покинул дворец Куньнин, направившись в Золотой зал на утреннюю аудиенцию.
Как только он ушёл, новость о том, что императрица получила милость государя, за час разлетелась по всему Запретному городу.
Наложницы со всех сторон потянулись с поздравительными дарами. Особенно радовалась наложница Юань — будто бы милость получила не Линь Сесе, а она сама.
Среди всех поздравляющих не было лишь Чунь-бинь. Однако она прислала через служанку пару нефритовых жезлов удачи.
Служанка сказала, что её госпожа вчера слишком много выпила и, видимо, простудилась. Чтобы не заразить императрицу, она не осмелилась явиться лично.
Линь Сесе предположила, что император вчера напился того вина «Женьшень с оленьими рогами» и так сильно «подкрепился», что Чунь-бинь всю ночь работала, как механическая игрушка, и теперь, наверное, едва может двигаться от усталости.
Вскоре прибыла Ин Фэйфэй и принесла целый ящик гранатов.
Её лицо сияло, и она весело сказала:
— Сестра, мой учитель согласился участвовать завтра в бое за жениха!
Линь Сесе не удивилась.
Лу Сян — единственный сын рода Лу, где царит строгая дисциплина. Если дело дошло до близости, он обязан взять ответственность.
Она мало знала Лу Сяна, но «рыба ищет, где глубже, а человек — где лучше». Раз он друг Сыту Шэна, значит, характер у него не может быть плохим.
Даже если бы Лу Сян оказался хуже, всё равно не хуже Гао Чана — того, кто употребляет ушисаньсань и склонен к насилию.
Линь Сесе поздравила её, а затем спросила, глядя на гранаты:
— Зачем ты принесла целый ящик гранатов?
Ин Фэйфэй широко улыбнулась:
— Гранаты символизируют много детей и счастье. Желаю тебе скорее подарить наследника императору!
Она уже хотела добавить что-то ещё, но в этот момент у входа раздался голос евнуха:
— Присутствует ли императрица?
Линь Сесе машинально ответила, и евнух радостно сообщил:
— Бывший государь просит вас явиться во дворец Цыниньгун.
Услышав слова евнуха, Линь Сесе на мгновение замерла.
Зачем бывший государь зовёт её во дворец Цыниньгун?
http://bllate.org/book/9631/872789
Готово:
