На стороне Ян Сюань царила атмосфера, будто разгоревшийся костёр: неудержимая, жаркая, подавляющая. Численное преимущество было настолько очевидным, что Янь Ли не выдержал и нанял людей, переодетых под местных жителей, чтобы хоть немного оживить толпу у красной команды. Но у синих всё равно сохранялась картина безнадёжного поражения.
Ян Шэнь в ярости швырнул тарелку об пол, лицо его исказилось от злобы:
— Они наверняка прибегли к каким-то уловкам!
Сюй Цзиньвэнь насмешливо приподнял уголки губ.
Уловки?
Да он просто глупец! До сих пор не видит сути происходящего.
Талант Тао Тао проявился в трёх вещах. Во-первых, она раздала детям конфеты — и этим мгновенно разогрела атмосферу на площадке.
Во-вторых, еда. Всё, что приготовил Ян Шэнь, было для жителей деревни Хунзао чем-то диковинным и неизведанным. Люди робели, боясь показаться глупыми, и не решались пробовать. Тао Тао же проявила смекалку: она выбрала лапшу быстрого приготовления — простой, но интересный продукт, который вызывал любопытство, но не ставил перед выбором «слишком сложно».
И наконец —
Тао Тао с ласковой улыбкой обратилась к толпе:
— Кто ещё хочет выступить?
Аси, подбадриваемый детьми, тоже поднял руку. Тао Тао любезно указала на него.
Он вышел на сцену и сразу покраснел:
— Я не умею петь и не танцую, да и талантов особых нет. Просто…
— Покажу вам кульбиты!
С этими словами он начал переворачиваться то в одну, то в другую сторону, напоминая живую обезьянку.
Зрители зааплодировали, лица озарились улыбками.
Главное преимущество Тао Тао заключалось в том, что она выбрала формат праздника, в котором все могли принять участие. Даже самое простое выступление превращалось в нечто захватывающее.
Сюй Цзиньвэнь, стоя на другой стороне дороги, смотрел на Тао Тао. В свете костра её выражение лица было спокойным, а лёгкая улыбка на губах выдавала уверенность человека, держащего всё под контролем. Она была далеко не идеальной красавицей, но в ней чувствовалась особая живость, от которой невозможно было отвести взгляд.
Сюй Цзиньвэнь холодно усмехнулся.
Он проиграл Тао Тао. Уже во второй раз.
К девяти часам вечера подсчёт голосов завершили.
— Число участников красной команды — тридцать два.
— Число участников синей команды — сто сорок семь.
— Следовательно, победителем становится… красная команда!
Лицо Ян Шэня потемнело, его взгляд, устремлённый на Тао Тао, буквально пылал яростью.
Команда Тао Тао получила белую карточку прав — символ права на благотворительную акцию по раздаче обуви. Девушка подошла к Ян Шэню и, держа карточку, слегка улыбнулась.
Она не произнесла ни слова, но в её молчании чувствовалась вся сила сарказма.
— Ты проиграл.
Ян Шэнь скрипнул зубами:
— Я и так знаю. Не нужно мне об этом напоминать.
Тао Тао с загадочной улыбкой ответила:
— Я просто хочу напомнить тебе: пора выполнить своё обещание.
Ян Шэнь выпалил:
— Не перегибай палку! Ты ведь знаешь, что за мной стоит Корпорация Ян…
— Что хочешь сказать? Что у тебя за спиной Корпорация Ян? — в голосе Тао Тао прозвучала лёгкая ирония.
Сам ничего не умеешь, но постоянно ведёшь себя так, будто выше всех. А стоит возникнуть проблеме — сразу начинаешь хвалиться своим происхождением и влиянием. И ведь ещё утром имел наглость утверждать, что в этом конкурсе нет никаких махинаций!
Ян Шэнь лишился дара речи. Он со злостью ударил кулаком по столу и неохотно выдавил:
— Я проиграл.
Тао Тао улыбнулась:
— Тогда кричи.
Ян Шэнь не спешил двигаться. Тао Тао не собиралась его щадить:
— Что, ноги примерзли?
Ян Шэнь резко шагнул вперёд и, будто обжёгшись, быстро прокричал три раза:
— Мой отец — Ян Лиминь!
Он зло бросил:
— Довольно?
Тао Тао даже не взглянула на него, а повернулась к стоявшим рядом организаторам:
— Все записали?
Выражение лица Ян Шэня стало ещё мрачнее, кулаки сжались до хруста.
После девяти часов люди всё ещё не расходились.
Саньсаньта, таща за руку Аси, подбежал к Тао Тао. Его глаза горели от восторга:
— Сестра Тао Тао, сегодня было так весело!
Тао Тао нежно погладила мягкую голову мальчика:
— Рада, что тебе понравилось. А тебе, Аси, как?
Глаза Аси блестели:
— Здорово!
— Сестра, теперь я точно знаю, чего хочу.
— Что именно?
— Только уехав отсюда, мы сможем есть такие вкусные вещи и так хорошо развлекаться!
Брови Тао Тао слегка приподнялись — она не поняла, какой момент привёл Аси к такому выводу.
Она мягко провела рукой по его коротко стриженым волосам:
— Сейчас сестра расскажет вам одну историю.
— Отлично! Я обожаю сказки! — воскликнул Саньсаньта.
Ночной ветер стал холоднее, пламя костра постепенно угасало — праздник, бурливший ранее, теперь затихал.
Все собрались вокруг костра, а Тао Тао стояла посреди круга. Огонь, казалось, поднимался от её ног до самого лица, и глаза её сияли.
— Вы знаете, откуда взялся этот праздник?
Большинство детей покачали головами, взрослые тоже переглянулись, не зная ответа.
Одна пожилая женщина поднялась и сказала:
— Это ведь в честь богини Нуна За?
— Верно, — Тао Тао повернулась и указала на статую богини в храме позади.
— Богиню Нуна За ваши предки почитали как богиню богатства. Чтобы получить процветание, каждый год в этот день они поднимались в горы, приносили жертвы и устраивали пиры.
— Но почему же вы забыли эту традицию?
Несколько человек без колебаний ответили:
— Да потому что это не помогало!
— Именно. Хотя каждый год вы молились богине богатства, деревня Хунзао так и не стала процветающей. Поэтому ваши предки перестали верить в эту богиню, и праздник был заброшен.
— Но знаете ли вы ещё одну вещь?
— На самом деле прекрасная девушка Нуна За никогда не была богиней богатства.
— А что означает имя «Нуна За» на вашем диалекте?
Все хором ответили:
— Гора.
Тао Тао улыбнулась:
— Совершенно верно. Изначально она была богиней горы, а позже её стали называть богиней богатства.
— Знаете почему?
Люди молча покачали головами.
— Потому что гора — это и есть ваше богатство.
Слова эти ударили, как гром среди ясного неба. Никто раньше не слышал подобного.
— У вас есть эта гора с финиковыми деревьями. Ваши финики слаще, чем где бы то ни было. Обладая ими, вы словно владеете настоящим сокровищем.
— Вот она — ваше богатство, ваша Нуна За.
Многие, как и Аси, мечтали уехать из этой бедной и удалённой деревни, стремясь к внешнему миру. Большинство молодых людей, достигнув совершеннолетия, покидали родные места, оставляя в деревне лишь стариков и детей. Никто не хотел вкладывать силы в развитие этого старого поселения.
Но сегодня Тао Тао сказала им, что они вовсе не бедны. Её слова, словно мощный удар кулака, разрушили их привычное мировоззрение.
Старики растроганно заплакали, маленькие дети смотрели растерянно, а наибольшее впечатление слова произвели на таких, как Аси — подростков, уже что-то понимающих, но ещё не окончательно сформировавшихся.
В завершение праздника Тао Тао раздала всем присутствующим финики, купленные у семьи Аси накануне. Обычные, привычные ягоды вдруг обрели новый вкус после её речи.
После окончания праздника Аси подошёл к Тао Тао. Его глаза, обычно полные решимости, теперь были затуманены сомнениями:
— Сестра, всё, что ты сказала… это правда?
Тао Тао указала ему на сердце:
— Я не могу сказать тебе, какой путь будет верным. Но могу заверить: всё, что я говорила, — правда.
— Эта гора — не преграда для вас. Она — ваше богатство.
Лёгкий ветерок развевал пряди её волос, а взгляд был полон тепла:
— Аси, ты умный мальчик. Я верю, что ты примешь правильное решение.
Туман в глазах Аси рассеялся, уступив место твёрдому и яркому свету.
Трёхдневная съёмка завершилась. В тот же вечер команда должна была покинуть деревню.
Ян Шэнь, опозорившись, не сказал ни слова на прощание и молча сел в машину семьи Ян.
Ян Сюань, прижимая руку к двери автомобиля, злобно бросила в сторону Тао Тао:
— Я сделаю всё, чтобы ты вылетела из индустрии развлечений!
Бай Жуйси взглянул вниз. Глиняная хижина, где они жили два дня, всё ещё дрожала на ветру.
Как странно: приехав сюда, он не мог дождаться, чтобы уехать, а теперь, когда настало время, в душе шевельнулась лёгкая грусть.
Он небрежно бросил взгляд в сторону Тао Тао, сохраняя высокомерное выражение лица, но втайне надеялся, что она подойдёт и скажет ему хоть что-нибудь.
Внезапно мимо него прошёл Цзинь Мин и остановился рядом с Тао Тао. Он достал телефон и помахал им перед её лицом:
— Мы ведь так и не обменялись контактами.
Тао Тао не очень умела пользоваться телефоном. Её губы слегка дрогнули в улыбке, но тут же она приняла вид растерянности и приблизилась к Цзинь Мину:
— Как это делается?
Цзинь Мин не удержался от смеха — оказывается, у Тао Тао тоже есть такие неловкие стороны.
— В графе «имя» напиши… — его голос стал чуть теплее, — «Тао Тао».
Внутренний монолог Тао Тао: «Ха-ха».
А в контактах она записала его как «Большая свиная ножка №1».
Бай Жуйси наблюдал за этим и думал про себя: «Она даже не предложила обменяться со мной!»
Он стоял на месте, терзаясь сомнениями, но Тао Тао даже не заметила его — она уже собиралась садиться в машину.
Не выдержав, Бай Жуйси подошёл сам. Подойдя к ним, он запнулся и неловко спросил:
— Вы чем заняты?
Тао Тао укладывала багаж в машину:
— Уезжаем.
— Я имею в виду… чем вы только что занимались?
Цзинь Мин, будто поняв его намёк, сделал вид, что не понимает, и с улыбкой сказал:
— Что, хочешь обменяться со мной контактами?
Он притворился озадаченным:
— Но разве у тебя нет моего вичата?
Бай Жуйси бросил на него злобный взгляд, но так и не смог вымолвить ни слова.
Подошла Сюй Цзиньвэнь и мягко улыбнулась:
— Кстати, Тао Тао, давай обменяемся контактами.
Тао Тао охотно согласилась и тут же переименовала его в «Большую свиную ножку №2».
Тао Тао села в машину, и автомобиль тронулся.
Бай Жуйси смотрел ей вслед, сжав губы, с печальным и обиженным выражением лица.
Цзинь Мин поддразнил его:
— Каждый раз, когда я смотрю на тебя, мне кажется, что ты чудо природы.
Через полчаса Тао Тао получила запрос на добавление в друзья от Бай Жуйси.
Она не удержалась от улыбки. Видимо, он получил её номер от Цзинь Мина, но всё равно колебался целых полчаса, прежде чем осмелиться отправить запрос.
Тао Тао приняла заявку и, следуя своей привычке, записала его как «Большую свиную ножку №3».
Бай Жуйси, получив уведомление о подтверждении, сначала обрадовался, но тут же сдержал эмоции и подумал: «Я знал, что она хочет получить мой контакт».
— Все документы я уже оформила за тебя, — сказала женщина в скромной одежде, доброжелательно улыбаясь.
Тао Тао двумя руками приняла бумаги:
— Спасибо, учительница.
Женщину звали Сунь Инъин. Она преподавала в университете, куда поступила Тао Тао. Раньше Сунь была актрисой, но вовремя ушла из индустрии развлечений в расцвете славы и теперь работала в театральной академии. В свои сорок она уже стала классным руководителем.
— Если тебе что-то ещё понадобится, обращайся ко мне в любое время, — сказала Сунь Инъин мягко и тепло, отчего было особенно приятно находиться рядом с ней.
— Кстати, сегодня в семь вечера у тебя занятие по классике в аудитории 4305.
— Прямо рядом с этим кабинетом, — Сунь Инъин встала и показала, чтобы Тао Тао не заблудилась.
Тао Тао кивнула, собрала вещи и направилась к общежитию. Ещё в подъезде она услышала разговор девушек:
— На твои веки явно немало денег ушло.
— Да ладно, по сравнению с твоими губами и грудью — это просто капля в море.
На первый взгляд, фразы звучали как комплименты, но при внимательном рассмотрении становилось ясно: девушки, прикрываясь лестью, на самом деле высмеивали друг друга, намекая, что без операций одна выглядела бы хуже другой.
http://bllate.org/book/9729/881332
Готово:
