Сун Сяосяо с поникшим лицом умоляюще заговорила:
— Цзинь Мин, я ошиблась. Честно признаю свою вину — прости меня.
— Умоляю… Я правда хочу быть с тобой.
Цзинь Мин нежно вытер ей слёзы, вложил салфетку в её ладонь и спокойно произнёс:
— Никаких шансов.
Сун Сяосяо вдруг вспылила:
— Почему?!
— Неужели только из-за того, что я пару слов сказала той девочке? Она же тебе не родная сестра! Неужели я хуже какой-то малолетки?!
Сюй Мэйлин пояснила Тао Тао:
— Ты знаешь, почему они расстались?
Тао Тао покачала головой.
— Расскажу тебе — это просто смешно.
— Однажды на съёмках клипа была девочка, которая играла роль младшей сестры Цзинь Мина. Её мама, возможно, тебе знакома — Мэн Синь, та самая актриса, которая изменила мужу.
— Так вот, Сун Сяосяо тогда прямо при девочке начала гадости говорить: мол, твоя мама тебя бросила, потому что изменяла. Девочка разрыдалась до невозможности. И тут…
— Цзинь Мин, который всегда такой спокойный, вдруг взорвался! Прямо на месте разорвал с ней отношения. Он был непреклонен: как бы Сун Сяосяо ни цеплялась за него, он даже не дрогнул. Не скажешь ведь, что раньше они были влюблёнными.
Цзинь Мин равнодушно добавил:
— Раз уж ты хочешь услышать прямо — ты ей не чета.
Лицо Сун Сяосяо побледнело. Цзинь Мин продолжил, добивая её окончательно:
— Ни Сяо Кэ, ни даже моя нынешняя сестра Тао Тао. Пока они мои родные, ты им не ровня.
— Понятно?
Сун Сяосяо погасла. По щекам текли слёзы.
Тао Тао кашлянула пару раз, перед глазами всё поплыло, и вдруг — полная темнота.
— Тао Тао! — закричала Сюй Мэйлин. Все обратили внимание на обморок девушки.
Медперсонал немедленно подбежал, осмотрел её и дал предварительный диагноз:
— Температура 39,1. Скорее всего, просто от жара потеряла сознание.
Все были поражены: терпение Тао Тао оказалось невероятным — никто даже не заметил, что она больна.
Янь Ли скомандовал:
— Отведите Тао Тао отдохнуть. Остальные — продолжаем съёмки.
В этот момент Цзинь Мин вдруг выступил вперёд:
— Режиссёр, у меня сейчас перерыв. Можно мне побыть с Тао Тао?
— Хорошо.
Ян Сюань только обрадовалась, что Тао Тао свалилась, но тут же нахмурилась, увидев, как Цзинь Мин вызвался за ней ухаживать.
Бай Жуйси сделал шаг вперёд — ему тоже хотелось пойти.
Янь Ли сурово бросил:
— Чего стоите? По местам! Каждый выполняет свою работу!
— Берите пример с Тао Тао! — добавил он, явно тронутый. За всю карьеру он ещё не встречал такой стойкой актрисы. Если представится случай, обязательно познакомит её со своим отцом.
Бай Жуйси вернул ногу назад и посмотрел в сторону, куда унесли Тао Тао.
В комнате отдыха.
Цзинь Мин уже давно заподозрил, что Тао Тао нездорова, но она ни слова не сказала.
Он невольно усмехнулся:
— Не пойму, ты умная или глупая?
В прошлом выпуске он убедился, что Тао Тао — очень сообразительная девушка. Но такая умница не умеет использовать болезнь как повод для передышки.
Глядя на неё, Цзинь Мин словно увидел своё прошлое. Хотя у него и был талант, в этом мире шоу-бизнеса приходилось изо всех сил карабкаться вверх, не щадя себя.
Примерно через двадцать минут Тао Тао пришла в себя. Первым, кого она увидела, был Цзинь Мин.
Ей стало немного досадно: «Даже отдохнуть нормально не дают? Надо ещё и играть?»
В её глазах мелькнуло замешательство, а бледные губы делали её особенно трогательной.
Цзинь Мин заметил, что она очнулась:
— Очнулась.
Он помог ей сесть:
— Тао Тао, как ты можешь так пренебрегать собой? Это же заставляет твоего старшего брата волноваться.
На лице Цзинь Мина играла обычная лёгкая улыбка, но вдруг вся его мимика застыла.
Из глаз Тао Тао одна за другой катились слёзы. Она прикусила губу и поспешно вытерла их, пытаясь сохранить видимость стойкости, хотя выглядела крайне уязвимой.
Сердце Цзинь Мина сжалось:
— Что случилось? Голова болит?
Он потянулся проверить её температуру, но Тао Тао вдруг крепко обняла его.
Цзинь Мин снова замер. Слёзы быстро промочили его плечо. Её хрупкое тело казалось ещё более жалким.
Она сдерживала голос, но эмоции вырвались наружу:
— То, как ты обо мне заботишься… напомнило мне мою бабушку.
— У меня нет ни отца, ни матери. Всю жизнь мы с бабушкой держались друг за друга. Только она безусловно любила и прощала меня. Она была моей единственной родной…
— Я так…
— Скучаю по ней.
Цзинь Мин опешил и почти машинально сказал:
— Позволь мне стать твоим родным!
— Я буду твоим старшим братом. Ты — моя сестра. Не только в шоу, но и за его пределами. Я буду любить тебя как родную, безусловно.
Эти слова прозвучали гораздо искреннее, чем всё, что он говорил раньше.
— Правда? — недоверчиво прошептала Тао Тао.
— Конечно. Ты согласна…
— Стать моей сестрой?
Тао Тао крепче обвила руками его шею и радостно воскликнула:
— Брат!
Тело Цзинь Мина напряглось, в глазах мелькнуло волнение. Он погладил её по волосам — жест был лишён прежней фривольности, в нём чувствовалась настоящая родственная нежность.
У него теперь есть младшая сестра.
На лице Тао Тао ещё блестели слёзы, но взгляд её стал холодным, как лезвие ножа.
Раз Цзинь Мин так хочет сестру — она подарит ему сестру. Такую, которую он сможет любить только как родную, никогда больше.
Через десять минут Тао Тао уже собиралась вставать. Цзинь Мин остановил её:
— Тао Тао, а твоя болезнь?
Она бледно улыбнулась:
— Ничего, я уже достаточно пришла в себя.
— Осталось только подкрасить губы.
Она достала помаду и мило спросила:
— Брат, ты не поможешь мне накраситься?
Цзинь Мин нежно улыбнулся:
— С удовольствием.
Он аккуратно нанёс помаду. Их глаза встретились: в её взгляде — доверие, в его — забота. Как у настоящих родных.
Но вдруг Цзинь Мин замер.
Губы Тао Тао были маленькие, пухлые, алые, словно роза с каплей росы — манящие и соблазнительные.
Сердце Цзинь Мина на миг пропустило удар.
Тао Тао наивно спросила:
— Готово, брат?
Это обращение вернуло его в реальность. Он будто ничего не заметил и легко улыбнулся:
— Готово.
Тем временем подошло время события Бай Жуйси.
Он играл роль торговца драгоценностями, жаждущего обладать сокровищем богини. Несмотря на то что принцесса А отвергала его много раз, он всё равно настаивал на покупке ожерелья.
— Принцесса А, подумайте! Я предложу вам цену, от которой вы не сможете отказаться!
— Я уже много раз сказала: я не продам.
Сцена между Ян Сюань и Бай Жуйси получилась вялой и неестественной. Бай Жуйси явно думал о чём-то другом и просто механически повторял реплики. Сейчас ещё не время для настоящей игры Ян Сюань, поэтому особого накала не было.
К счастью, это не кино и не сериал — просто формальность.
Цзинь Мин уже собирался войти в зал банкета, когда его окликнула Тао Тао:
— Мне нужно с тобой поговорить.
Цзинь Мин подумал, что она хочет приласкаться, и мягко усмехнулся:
— О чём?
Тао Тао медленно приблизилась, и улыбка Цзинь Мина стала напряжённой.
Она провела рукой по его груди и засунула её в карман. Затем вытащила карточку персонажа, которую он ранее показывал всем.
— Вот описание твоего героя:
— «Сын герцога Z, строгий и занудный, не умеет говорить комплименты, женщинам неинтересен». Но —
— Тебя только что окружили женщины.
Цзинь Мин рассмеялся:
— И что это доказывает? Неужели ты считаешь, что я не привлекателен?
— Нет. Просто одно твоё замечание навело меня на мысль. Те женщины — не актрисы, которые обсуждают диеты и фитнес. Они — массовка. Их задача — выполнять указания режиссёра. Как они могут болтать с мужчиной во время работы?
— Даже если этот мужчина чертовски красив!
При этих словах улыбка Цзинь Мина стала глубже.
— Значит, остаётся единственный вывод: их посадила сюда съёмочная группа.
— Но возникает новый вопрос. Обычно такие сценки нужны для создания образа. А флирт с массовкой никак не вяжется с образом занудного, непопулярного у женщин герцогского сына.
— А вот если ты не он, а ловкий вор, переодетый под него… всё сразу становится логичным.
Цзинь Мин рассмеялся:
— Тао Тао, ты слишком много думаешь. И на этом основании хочешь вытянуть из меня признание?
Он погладил её по голове:
— Ладно, пойдём обратно.
— Брат, разве ты не заметил?
— Ты допустил фатальную ошибку.
Она сделала паузу и продолжила:
— При первой же встрече ты громко объявил всем о наших отношениях.
Она поднесла карточку к его лицу:
— Где здесь хоть слово или буква, где упоминается я или наши отношения?
Тао Тао отстранилась:
— Я могу предположить, что каждый из нас не знал своих связей с другими участниками. Но тебе, как вору, продюсеры дали отдельный лист, где расписаны все связи.
— Теперь ты всё ещё хочешь отрицать?
Цзинь Мин поднял руки в знак капитуляции. Хотя его разоблачили, он оставался совершенно спокойным и даже весёлым:
— Ты права.
— И что теперь? Пойдёшь докладывать, и игра закончится?
— Нет. Я думаю, мы можем сотрудничать.
Ночью Бай Жуйси стоял один на палубе, глядя на море и задумавшись о чём-то.
— Тебе нравится такая атмосфера?
Он обернулся. Тао Тао стояла в полумраке, накинув золотистую накидку, её глаза были задумчивыми.
— Почему ты не отдыхаешь? — нахмурился Бай Жуйси.
Эта Тао Тао совсем не бережёт себя.
Она сделала несколько шагов:
— Не так уж и плохо. Отдохнула немного — и всё в порядке.
Бай Жуйси взглянул на неё и тут же отвёл глаза:
— Если снова упадёшь в обморок, я не стану помогать.
Они молча стояли рядом, любуясь ночным пейзажем.
Тао Тао первой нарушила тишину:
— Скажи, если я сейчас упаду за борт, выйдет ли меня спасать русалка?
— Что ты имеешь в виду?
— Корабль, бал, принц… Разве это не похоже на сказку о Русалочке?
Её голос был мягким и мелодичным, как песок, просыпающийся сквозь пальцы, и это задело струнку в душе Бай Жуйси.
Он резко повернулся к ней, глаза полны изумления.
Под влиянием родителей Бай Жуйси с детства обожал все прекрасные сказки. Он был истинным романтиком, верившим, что мир должен быть таким же волшебным, как в детских историях. Но со временем никто вокруг уже не хотел обсуждать с ним эти сказки.
— И тебе тоже нравится? — с сомнением спросил он. Тао Тао казалась такой расчётливой и хитрой — неужели в ней сохранилось детское сердце?
— Нравится, — ответила она и, поправив волосы, лукаво улыбнулась.
Бай Жуйси пристально посмотрел на неё, но тут же опустил глаза.
Тао Тао подняла взгляд к ночному небу, и в её глазах засверкали звёзды:
— Десять лет назад я тоже спасла одного человека.
— Он упал в воду, и мне пришлось изо всех сил вытаскивать его.
— Он еле открывал глаза, но схватил мою руку и пообещал, что обязательно отблагодарит меня.
— Тогда я думала, что он мой принц.
Она опустила глаза и тихо рассмеялась, будто высмеивая собственную наивность:
— Но прошло десять лет, и я больше никогда его не видела.
http://bllate.org/book/9729/881338
Готово:
