Когда Тао Тао рассказывала историю, лицо Бай Жуйси исказилось, будто его поразила молния: он был потрясён до глубины души.
Десять лет назад Бай Жуйси с семьёй приехал в одну деревню на отдых. Не послушавшись родителей, он тайком выскользнул из дома, споткнулся и упал в большой пруд. В тот момент его спасла маленькая девочка.
Когда Бай Жуйси впервые встретил Ян Сюань, она сразу узнала его и спросила:
— Ты тот самый мальчик, что десять лет назад упал в воду в деревне Лицзы?
Она сказала ему, что именно она тогда спасла ему жизнь.
В тот самый миг Бай Жуйси решил: они предначертаны друг другу судьбой.
Но теперь что происходит? История Тао Тао полностью совпадает с его собственными воспоминаниями!
Он сжал перила, и голос его задрожал:
— А ты помнишь, какого числа это было?
— Помню только, что ночь была полнолуния — как сегодня.
Бай Жуйси окаменел. Как такое возможно?
Тогда, проведя слишком много времени под водой, он уже почти потерял сознание и совершенно не запомнил лица той девочки. Но он точно знал — да, это действительно была ночь полной луны.
— В сказке о русалочке русалка всё время рядом с принцем, но принц думает, что его спасла принцесса, и в итоге женится на ней.
Глаза Тао Тао блестели от слёз, а её худое личико стало ещё жалостнее:
— Скажи, мой принц… тоже женится на другой принцессе?
Бай Жуйси застыл. Его губы дрожали, но он не мог вымолвить ни слова. Он совершенно растерялся. Что вообще происходит?
Ему срочно нужно поговорить с Ян Сюань.
Он быстро сошёл по лестнице, и его силуэт исчез в спешке.
Система: «Ты так обманываешь его… тебе совсем не страшно, что правда вскроется?»
Всё, что только что рассказала Тао Тао, было выдумано на ходу.
Бай Жуйси нашёл Ян Сюань в центре банкетного зала. Она весело болтала с Сюй Цзиньвэнем.
— Жуйси, знаешь? Цзиньвэнь сейчас рассказал такую забавную историю! Хочешь послушать? — Ян Сюань даже не заметила странного состояния Бай Жуйси.
Бай Жуйси сдерживал себя:
— Можно поговорить с тобой наедине?
Ян Сюань равнодушно ответила:
— Пусть Цзиньвэнь послушает вместе. У нас с тобой разве есть секреты?
Сюй Цзиньвэнь взглянул на Бай Жуйси и удивился: обычно тот вёл себя перед Ян Сюань как покорная собачонка, а сегодня выглядел так, будто готов кого-то съесть.
Он усмехнулся и посоветовал:
— Ладно, пойди с ним. Похоже, у него правда важный разговор.
Как только Сюй Цзиньвэнь заговорил, Ян Сюань тут же согласилась с улыбкой:
— Ну хорошо, раз ради тебя.
Кулаки Бай Жуйси то сжимались, то разжимались. Ему стало противно от этого человека перед ним.
— Жуйси, в чём дело? — Ян Сюань уселась на диван и небрежно начала поправлять волосы.
По сравнению с тем, как осторожно и внимательно она вела себя с Сюй Цзиньвэнем, здесь она позволяла себе настоящую вольность. Ведь в её глазах Бай Жуйси уже давно был пойманной птицей — зачем тратить на него лишние усилия?
Бай Жуйси не сел. Он стоял над ней, пронзительно глядя сверху вниз.
Ян Сюань поправила позу. Даже она почувствовала, что с ним что-то не так, и натянуто улыбнулась:
— Жуйси, что случилось?
Перед женщиной, в которую он влюбился три года, Бай Жуйси не мог быть жестоким. Он сел напротив неё, и в его глазах читалась сложная гамма чувств.
Он начал расспрашивать:
— Сюань, помнишь, что ты мне сказала, когда меня спасла?
Лицо Ян Сюань на миг замерло, и она неловко ответила:
— С чего ты вдруг об этом?
Десять лет назад Бай Жуйси действительно спасла Ян Сюань, но не та, что сидела перед ним сейчас. Настоящая Ян Сюань переселилась в это тело, когда оригинальной хозяйке исполнилось пятнадцать лет. Всё, что происходило до этого, она знала лишь по общему сюжету романа, который сама когда-то написала.
Раньше она не особо задумывалась над деталями сцены, где героиня спасает упавшего в воду Бай Жуйси. Просто написала: «Героиня спасла Бай Жуйси, упавшего в пруд, поэтому она — его спасительница из детства». Время, место, подробности — всё это она не продумывала.
Когда Бай Жуйси впервые увидел Ян Сюань, он сразу узнал её и заявил, что хочет жениться на ней. Но поскольку она переселилась на четыре года раньше срока, Бай Жуйси почему-то не узнал её. Тогда она решила взять инициативу в свои руки и сама заявила, что именно она спасла его в детстве.
Бай Жуйси не собирался позволять ей уйти от ответа:
— Ты хотя бы помнишь, какого числа это случилось?
Ян Сюань сделала вид, что обиделась:
— Как я могу помнить что-то десятилетней давности!
— Тогда почему, увидев моё лицо, ты сразу узнала во мне того самого мальчика? За десять лет мои черты сильно изменились — даже одноклассники не узнают меня с первого взгляда.
Ян Сюань не нашлась, что ответить.
— Даже если дата стёрлась из памяти, ты ведь должна помнить место! Где это произошло?
Ян Сюань снова не смогла ответить:
— Жуйси, я уже сказала — не помню!
Бай Жуйси вцепился в подлокотник дивана, будто теряя опору. Его лицо побледнело, и казалось, вот-вот он потеряет сознание.
— Жуйси, что с тобой? Почему ты сегодня такой агрессивный?
Бай Жуйси горько усмехнулся. В его глазах мелькала то злость, то обида. Он встал:
— Ян Сюань, ваш дворецкий сказал мне, что ты не умеешь плавать.
Лицо Ян Сюань мгновенно изменилось. Она вскочила, пытаясь что-то объяснить, но Бай Жуйси опередил её — с грохотом хлопнул дверью и вышел.
Тао Тао сидела за деревянным столом, постукивая пальцами по поверхности. На лице её играла загадочная улыбка.
— Сейчас Бай Жуйси, наверное, думает, что его обманули, и злится не на шутку.
Там, где Ян Сюань ничего не знала, сюжет тайно восполнял пробелы.
Деревня, в которой Бай Жуйси чуть не утонул, была именно той, где жила оригинальная хозяйка тела Ян Сюань.
Десять лет назад она собственными глазами увидела, как он упал в воду. Она сама собиралась его спасти, но сила Небесного Провидения оказалась слишком велика — героиня Ян Сюань оказалась чуть быстрее и вытащила его первой.
Именно поэтому Тао Тао всё это знала.
— Она заняла моё место, я займёт её. Вполне справедливо.
Бай Жуйси, наверное, уже представляет её той самой русалочкой, которая ради принца готова превратиться в морскую пену.
Тао Тао холодно усмехнулась, встала и направилась к выходу из банкетного зала.
Сюй Мэйлин удивилась:
— Тао Тао, разве ты не должна лежать в постели?
Тао Тао легко улыбнулась:
— Да всё нормально, немного поспала — уже лучше.
Сюй Мэйлин вздохнула с восхищением:
— Ты и правда молодец.
— Ты видела Сюй Цзиньвэня?
Сюй Мэйлин указала в центр зала:
— Там, в форме дворецкого, сверкает, как король.
Тао Тао подошла к нему. Увидев её, Сюй Цзиньвэнь тоже удивился:
— Ты… уже в порядке?
— Да.
Внезапно Тао Тао закашлялась.
Сюй Цзиньвэнь погладил её по спине:
— Ты…?
Лицо Тао Тао побледнело, но она сделала вид, что всё в порядке:
— Ничего страшного.
Она взяла бокал с напитком, но, увидев, что это не вода, поставила его обратно. На лице её промелькнуло смущение.
Сюй Цзиньвэнь понял:
— Ты хочешь воды?
— Да, не мог бы ты принести?
— А сама не хочешь идти?
— Мне просто хочется посидеть.
— Хорошо, сиди, сейчас принесу.
Сюй Цзиньвэнь охотно согласился.
Тао Тао еле заметно улыбнулась, взяла кусочек дыни на шпажке и медленно стала жевать.
Бай Жуйси был глубоко потрясён. Он не мог простить себе — что он всё это время делал?
Он вышел на палубу, словно во сне, и врезался в кого-то. Тот даже не пошевелился, зато Бай Жуйси отлетел на несколько шагов назад.
— Бай Жуйси, ты что, одержимый? — спросил Цзинь Мин.
Обычно Бай Жуйси тут же вспылил бы, но сейчас он напоминал раненого зверя, лишённого клыков и когтей.
Он безучастно взглянул на палубу:
— Цзинь Мин, ты не видел Тао Тао?
— Тао Тао? Кажется, она пошла на кухню.
— Спасибо.
Бай Жуйси ушёл, словно призрак.
Цзинь Мин остался на месте, поражённый: «Неужели Бай Жуйси сказал мне „спасибо“?»
На кухне было шумно. Хотя гости на банкете были всего лишь актёрами, повара здесь работали настоящие, и каждый из них был мастером своего дела.
Бай Жуйси осмотрелся, но Тао Тао нигде не было. Он тяжело вздохнул.
После пережитого удара он стал смотреть на всё пессимистично. Возможно, между ним и Тао Тао просто нет судьбы — вот почему они постоянно пропускают друг друга.
Он немного посокрушался и уже собрался уходить, как вдруг заметил у двери чёрную фигуру.
Он не успел ничего подумать, как сотрудники съёмочной группы ворвались внутрь и схватили его за руку:
— Время вышло!
Бай Жуйси хотел сказать: «Какое мне дело до вашей программы? Смысл моего участия исчез», — но в последний момент вспомнил о Тао Тао.
— Понял.
Он вышел наружу. Все актёры уже были на местах и ждали только его, чтобы начать съёмку.
В банкетный зал вдруг ворвался человек и закричал:
— Бегите скорее! Бай Жуйси разбрасывает драгоценности!
Зал взорвался. Тао Тао и остальные, зная, что это часть сценария, последовали за толпой наружу.
Бай Жуйси встал ногой на стол и громогласно провозгласил:
— Если я не могу получить Богиню Удачи, зачем мне эти камни!
Он схватил свой чемодан и высоко подбросил в воздух. От удара тот раскрылся, и драгоценности посыпались во все стороны. Актёры бросились собирать их, как сумасшедшие.
Бай Жуйси сорвал с себя две драгоценные подвески с ремней и начал одну за другой швырять в толпу, демонстрируя истинное «великодушие богача».
Бай Жуйси разбрасывал драгоценности, чувствуя себя великим и щедрым, но, увидев Тао Тао, мгновенно сдулся, будто его проткнули иголкой. Он не мог вымолвить ни слова.
В голове его крутились тысячи мыслей, переплетаясь в безнадёжный клубок.
Он долго колебался, собираясь позвать Тао Тао по имени, но в этот момент кто-то опередил его:
— Тао Тао!
Сюй Цзиньвэнь подошёл к ней с бокалом воды:
— Вода, может, немного остыла. Ничего?
Бай Жуйси стоял наверху, ошеломлённый, будто его ударило молнией.
Хотя это было всего лишь простое действие — принести воды, — у Бай Жуйси внутри всё завопило тревогой. Он вспомнил, как обращался с Тао Тао.
Ни заботы, ни участия, ни даже простого предложения воды.
Только бесконечные ссоры, и каждый раз он проигрывал. Между ними будто бы существовала древняя вражда. В глазах Тао Тао он, наверное, давно стал ничтожным и отвратительным типом.
Если он сейчас признается Тао Тао в своём настоящем чувстве, даже если она всё ещё любит его, из-за прежнего негативного впечатления она может возненавидеть его ещё сильнее.
Тао Тао взяла воду и мельком взглянула на Бай Жуйси. Тот стоял на палубе, угрюмый и растерянный, с лицом, полным внутренних мук.
«Опять что-то себе надумал?» — подумала она с досадой.
Тао Тао сделала глоток:
— Вода как раз тёплая.
Оба одновременно посмотрели на старинные часы, а затем, не сговариваясь, направились в более тёмный угол.
Бай Жуйси, закончив свои мрачные размышления, вдруг обнаружил, что Тао Тао уже исчезла. Он растерялся и бросился вниз, оглядываясь по сторонам.
Сюй Мэйлин похлопала его по плечу:
— Ты чего?
— Сюй-цзе…
Голос Бай Жуйси дрожал, и Сюй Мэйлин аж заскулила про себя: «Этот высокомерный петух вдруг стал таким жалким!»
— Что случилось?
Они сели за стол. Бай Жуйси помешивал ложечкой напиток, и его смятение отражалось в звонком стуке металла о стекло:
— Сюй-цзе, мне нравится один человек.
— Но между нами возникло недоразумение.
Сюй Мэйлин вспомнила, как Бай Жуйси ухаживал за Ян Сюань, и сразу сделала вывод, что речь идёт о ней.
Она решительно заявила:
— Расстанься с ней.
Бай Жуйси замер, потом неловко уточнил:
— Мы ведь даже не встречаемся.
http://bllate.org/book/9729/881339
Готово:
