Готовый перевод Minshan Academy / Академия Миньшань: Глава 11

Вэй Чжань не связал предостережение Е Ханя с Хуо Янь — пока в обеденный перерыв в столовой не узнал, что те «более чем один человек, подхвативший простуду», — это она и её соседка по комнате.

Всего вчера он отдал ей свой плащ с капюшоном, а сегодня уже сам слёг. Вэй Чжань скривился: «Лучше бы я вчера сам мок под дождём!» — и тут же направился в медицинский павильон.

С прихода в академию он ещё ни разу здесь не бывал. Павильон занимал небольшой участок: двухсекционный одноэтажный домик прятался среди густых деревьев. Главные ворота были плотно закрыты, но боковое окно оставалось приоткрытым — лишь узкая щель зияла между створками.

Вэй Чжань подошёл к окну и сразу увидел Хуо Янь на бамбуковой кушетке с закрытыми глазами. Он невольно стукнулся лбом о раму, издав лёгкий шорох. Хуо Янь не спала — лишь отдыхала — и, услышав звук, открыла глаза. Прямо в щели мелькнула чья-то голова. Она тут же вскочила с кушетки.

Вэй Чжань не задумывался, почему она вдруг поднялась. Убедившись, что она не спит, он двинулся к главным воротам, чтобы войти.

Едва он начал их открывать, как дверь резко захлопнулась изнутри. Он надавил — но кто-то явно упирался с той стороны, не давая распахнуться.

— Зачем ты держишь дверь? — недоумённо спросил он.

Из-за двери никто не ответил. Тогда Вэй Чжань приложил больше усилий, всей ладонью надавил на полотно — и дверь вместе с человеком за ней распахнулась.

Он остановился, открыв дверь наполовину. Перед ним стояла Хуо Янь, хмуро глядя сверху вниз. Лицо её было мрачным, взгляд — ледяным и пугающим.

Вэй Чжань попытался просунуть ногу внутрь, но между Хуо Янь и косяком не оказалось места даже для того, чтобы встать. Пришлось остаться снаружи и, запрокинув голову, высыпать на неё целый поток вопросов:

— Ты как? Я принёс твой дождевик — больше не ходи под дождём. Ты ведь даже в столовую не ходила сегодня. Голодна? Сварить тебе что-нибудь? Что хочешь?

Хуо Янь только покачала головой и махнула рукой, прогоняя его. Но вместо того чтобы уйти, Вэй Чжань в ужасе воскликнул:

— Ты совсем охрипла?! Не можешь говорить?! Это же серьёзно! А что сказал врач?

Лицо Хуо Янь стало ещё мрачнее. Она положила руку ему на плечо, развернула спиной к себе и толкнула вперёд.

Сначала Вэй Чжань не ожидал такого и позволил себя вытолкнуть на несколько шагов, но вскоре Хуо Янь поняла: ноги этого парня будто прикованы к земле тысячью цзиней — сдвинуть его невозможно.

Она прижала ладонь ко лбу — голова заболела ещё сильнее.

На самом деле Чао Юань не ошибся: по характеру Хуо Янь никогда не желала показывать слабость перед другими. Ни бледность лица, ни хриплый, глухой голос — ничто из этого она не хотела, чтобы видел Вэй Чжань. А он всё настаивал:

— Что с тобой?

Хуо Янь опустила руку и увидела, что Вэй Чжань снова стоит перед ней. В тот миг, когда их взгляды встретились, она заметила в его глазах явную тревогу — не страх, а настоящую, почти осязаемую заботу. Это чувство было для неё в новинку.

Двадцать лет она прожила в семье Хуо под грузом титула старшей дочери главы рода Хуо Чжунтин. Двадцать лет была мишенью для стрел и кинжалов — все раны, всю кровь она переносила в одиночку. И вот впервые кто-то проявлял к ней такую откровенную обеспокоенность… из-за простой простуды.

Хуо Янь вдруг перестала хотеть его прогонять. Невольно она чуть наклонилась вперёд, чтобы лучше разглядеть выражение его лица. Она заметила, как он нахмурился: брови изогнулись дугой, а на переносице собрались морщинки. Взгляд Хуо Янь задержался на этих складках — ими словно вырисовывалась буква «ван»… как на лбу у тигра.

Вэй Чжань ещё не успел осознать, что происходит, как вдруг услышал смех Хуо Янь.

Её голос уже охрип, звучал тихо, с глухим носовым оттенком. Из-за близкого расстояния этот хриплый, приглушённый смех ударил прямо в ухо. Вэй Чжань почувствовал, как подкосились ноги и зачесались уши.

— Хуо… Хуо Янь, — он судорожно сглотнул, — ты…

Хуо Янь перебила его:

— Я голодна.

Ноги Вэй Чжаня стали ещё слабее. С трудом он выдавил:

— Ты… чего хочешь поесть?

— Да чего угодно.

Вэй Чжань дважды кивнул и, едва держась на ногах, побежал обратно.

Когда его силуэт исчез из поля зрения, Хуо Янь вернулась в павильон и закрыла за собой дверь. В этот момент занавеска между двумя секциями дома приподнялась.

Хуо Янь заняла единственную кушетку во внешней комнате, поэтому Чао Юань устроился отдыхать внутри. Теперь он, громыхая, вышел наружу:

— Что за шум? Чжунь Ин вернулась?

Чао Юань ещё не дошёл до середины комнаты, как увидел на лице Хуо Янь улыбку, которую та ещё не успела стереть. Обычно он видел её усмешки — то язвительные и насмешливые, то леденящие душу. Но эта улыбка… казалась куда страшнее. Привычнее было видеть Хуо Янь с презрительным взглядом и холодной жестокостью. А теперь уголки её глаз приподнялись, выражение лица стало… жутко добрым.

От неожиданности Чао Юань выпустил занавеску, и бамбуковые планки с грохотом обрушились ему на лицо. Особенно сильно ударили по переносице — слёзы и сопли хлынули сами собой.

Хуо Янь не знала, что напугала его своей улыбкой. Она лишь посмотрела на Чао Юаня, прячущегося за руками, с таким видом, будто перед ней полный придурок.

Вэй Чжань пришёл на кухню столовой и нашёл остатки обеденного риса и кукурузу. Отрезав небольшой кусочек копчёной колбасы, он мелко её порубил, затем провёл пальцами по початку — и все зёрна с грохотом посыпались в миску. Разведя огонь, он растопил в кастрюле ложку свиного жира, добавил два яйца и, перемешав всё вместе с рисом, кукурузой и колбасой, быстро приготовил простую яичницу с рисом.

На кухне стоял термос-ланчбокс. Вэй Чжань помнил, что днём девушки упоминали: и Хуо Янь, и её соседка больны и лежат в медицинском павильоне. Поэтому он положил две порции, опасаясь, что еда остынет, и бегом помчался обратно.

На этот раз дверь никто не загораживал. Вэй Чжань поставил ланчбокс, снял крышку с мисок и протянул одну Хуо Янь вместе с палочками:

— Я подумал, это быстро готовится. Ты ведь голодна.

Хуо Янь ничего не сказала, взяла миску и начала есть. Она сделала всего несколько глотков, как со стороны занавески послышались шаги.

Вышел Чао Юань. На этот раз он осторожно приподнял занавеску, бросил взгляд на Вэй Чжаня, а затем перевёл его на вторую миску в ланчбоксе:

— Откуда такой аромат?

Не договорив, он уже тянулся за миской. Хуо Янь схватила крышку ланчбокса и швырнула в него. Если бы Чао Юань не успел убрать руку, она бы точно попала ему по костяшкам.

— Да ладно тебе, Хуо Шао! Ты же не съешь две миски!

Аромат жареного на свином жиру риса пробудил аппетит даже у тех, кто раньше не хотел есть. Чао Юань сглотнул слюну. Но Вэй Чжань сам открыл крышку и достал вторую миску. Чао Юань краем глаза взглянул на Хуо Янь — та даже не подняла головы. Тогда он взял миску и жадно впился в неё, спрашивая между делом:

— Это столовая приготовила нам больничную еду? Неплохо жарите рис! Гораздо вкуснее обычного.

Вэй Чжань не стал отрицать. Дождавшись, пока обе девушки доедят, он собрал посуду и ушёл с ланчбоксом.

Как только дверь за ним закрылась, Чао Юань произнёс:

— Этот малый Вэй Чжань осмелился принести нам больничную еду. Хуо Шао, скажи-ка, кто его послал?

Он не ждал ответа, но, обернувшись, столкнулся со странным взглядом Хуо Янь.

— Что такое, Хуо Шао?

Хуо Янь прищурилась:

— Ты знаешь его имя?

Чао Юань равнодушно махнул рукой:

— Конечно знаю! Эй, среди новых студентов-мужчин немало уродов, но и хорошие экземпляры попадаются. Вот этот — особенно сочный. Представь, если его как следует приодеть… Эй, Хуо Шао! Погоди! Не надо так!

Хуо Янь одним ударом прижала Чао Юаня к стене, двумя пальцами надавив ему на горло. Она отлично знала, куда нажать: даже лёгкое давление в этом месте лишало человека дыхания. На лице Хуо Янь наконец появилось знакомое Чао Юаню выражение — мрачное и зловещее. Он судорожно пытался оторвать её руку, когда дверь распахнулась.

— Ого-го! Что вы творите? Больны — так лежите, а не деритесь!

Это вернулась Чжунь Ин с лекарствами. Хуо Янь отпустила Чао Юаня. Чжунь Ин даже не спросила, из-за чего драка, а сразу пошла варить отвары.

Когда её фигура скрылась за занавеской, Чао Юань прикрыл грудь руками. Хуо Янь холодно бросила:

— Убери свои грязные мысли.

— Да это же академия! Ты же знаешь, какая Се Гуан. Какие могут быть грязные мысли? Честно, никаких!

Хуо Янь больше не стала нападать. Чао Юань облегчённо выдохнул и вдруг осознал: он, кажется, раскопал нечто невероятное. Судя по себе, он считал, что Хуо Янь — женщина, что прошла через тысячи цветов, но ни один лепесток не остался на её одежде. Наверное, ей просто захотелось развлечься в академии, и Вэй Чжань стал её новой добычей. Он торжественно заверил:

— Не волнуйся, Хуо Шао! Это дело останется между нами. Мой язык — замок. Ведь даже твою настоящую личность я никому не проболтался! Даже тётушке — заместителю уезда Аньян!

Хуо Янь мысленно фыркнула: «Ты вообще ничего не понимаешь». Но из-за хрипоты она и так не хотела много говорить, поэтому просто легла на кушетку и закрыла глаза. Однако в голове всё равно крутился образ Вэй Чжаня, смотревшего на неё с такой тревогой.

Она открывала и закрывала глаза бесчисленное количество раз, пока наконец не села и тихо пробормотала:

— И правда, такой же назойливый, как и ты сам. Не прогонишь.

Следующие два дня Вэй Чжань больше не приносил Хуо Янь еду. Как и говорила Чжунь Ин, молодость и крепкое здоровье сделали своё дело: после трёх приёмов лекарства Хуо Янь уже на следующий день почувствовала заметное облегчение и вернулась к обычному распорядку — посещала занятия и ела в столовой. Через несколько дней она полностью выздоровела.

Чао Юань же выздоравливал дольше. Пока он не оправился окончательно, занятия для девушек временно отменили. Когда Вэй Чжань впервые услышал об этом от Е Ханя, он удивился. Но Е Хань объяснил: причина — в погоде.

Засуха, наводнение и саранча — три великих бедствия. В истории уезда Аньян никогда не случалось сильной засухи или нашествия саранчи, но наводнения на реке происходили регулярно.

В этом году сезон дождей затянулся особенно надолго. Уровень воды в канале Цзинхуа поднялся до опасных отметок. Уезды Аньян, Липин и Чанпин, расположенные вдоль канала, входили в число наиболее уязвимых к затоплению районов. Поскольку пик дождей ещё не прошёл, а уровень воды уже превысил максимумы предыдущих лет, заместитель уезда бросил все силы на борьбу с наводнением: круглосуточно следили за уровнем воды, укрепляли дамбы, а жителей из опасных низин эвакуировали. В управе не хватало людей, поэтому всех студенток академии привлекли к помощи.

Судя по обычаям Се Гуан, это наверняка повлияет на оценку поведения.

«Оценка поведения»… Вэй Чжань вспомнил, как этим летом тайком срывал персики для Хуо Янь, потому что та никогда не придавала значения этим оценкам. Но сейчас он был уверен: Хуо Янь пойдёт помогать — не ради оценки, а просто потому, что так нужно.

В его глазах Хуо Янь, конечно, не была добродетельной особой, но в важных делах она всегда чётко различала главное и второстепенное, добро и зло. Она могла не собирать персики, не писать весенние свитки и не раздавать благословения, но уж точно не откажется помогать при угрозе наводнения.

В тот вечер в академию начали возвращаться первые студентки. Смены на дамбах чередовались, девушки распределялись по разным участкам канала и работали в разное время. Эти как раз закончили свою смену и спешили в столовую.

Из-за участия студенток в работах по защите от наводнения столовая теперь работала постоянно, подогревая еду на случай, если кто-то вернётся вне обычного времени приёма пищи.

Сегодня как раз совпало с обеденным временем. Мальчики ещё были на занятиях, а Вэй Чжань вместе с Тан Юэ и Се Юньци только что закончили вечерний урок и сели за стол. За ширмой они услышали, как вернувшиеся девушки обсуждают события внизу по склону. В какой-то момент Вэй Чжань замер с палочками в руке. В столовой стало тише обычного, и голоса за ширмой донеслись особенно чётко:

— Скажите, Хуо Янь тоже пошла помогать с наводнением? Я два дня её не видела.

— Пошла. Она на участке в долине Цзиньчаньхэ, дальше уже уезд Липин. Там далеко, поэтому они не возвращаются в академию — размещаются на месте.

— Я думала, Хуо Янь не пойдёт. Ведь она никогда не обращает внимания на оценку поведения.

http://bllate.org/book/9739/882136