Готовый перевод Minshan Academy / Академия Миньшань: Глава 15

Хуо Янь сказала:

— Это значит, что когда супруг ректора попросит тебя спуститься с горы и отнести кое-что, ты согласишься, а потом придумаешь предлог отправиться со мной. В обмен я гарантирую: в ближайшие три месяца ни твои оценки за занятия, ни оценка поведения не пострадают.

Услышав вторую половину фразы, Гу Юньшу прищурился и уставился на Хуо Янь с явным недовольством. Та холодно усмехнулась — угроза звучала совершенно отчётливо:

— Если не согласишься, то случаи вроде того вызова на поединок повторятся снова… и снова…

За время работ по защите долины Цзиньчаньхэ от наводнения Гу Юньшу уже начал менять мнение о Хуо Янь, но едва он это сделал, как она тут же принялась шантажировать его оценкой поведения.

Гу Юньшу не сдался. Тогда Хуо Янь пошла на уступку:

— До весенних государственных экзаменов в следующем году мы будем жить, как две реки, не смешивающиеся друг с другом. Я не стану влиять на твою оценку поведения.

Гу Юньшу задумался. Он считал, что теперь достаточно силён, чтобы не поддаваться провокациям Хуо Янь и не соглашаться на её личные поединки, но эта женщина всегда действовала непредсказуемо. Кто знает, какие ещё уловки она придумает? Если сегодня отказаться, она может начать целенаправленно преследовать его — и тогда не уберечься.

— А что тебе с этого? — спросил он.

— Не твоё дело, — ответила Хуо Янь. — Всё равно это не преступление и не повлияет на твою оценку поведения. Просто согласись.

В тот вечер после занятий Е Хань действительно подошёл к Гу Юньшу. Раз уж он дал обещание мальчикам, ему нужно было не только принести обратно обереги Богини Цветов, но и доставить в Храм Богини Цветов все написанные ими записки. Ему требовался человек, который надёжно донесёт их и ни за что не заглянет внутрь. Первым, кого он вспомнил, была Гу Юньшу.

Тот согласился, а затем добавил:

— Сегодня Седьмой вечер седьмого месяца. Боюсь, внизу будет такая давка, что можно что-нибудь упустить. Лучше я возьму с собой ещё одного человека.

Гу Юньшу всегда действовал безупречно, поэтому Е Хань ничуть не усомнился. Сегодня не было десятидневного выходного, и ворота академии обычно закрывались, но если ректор или наставник давали разрешение, ученики могли покинуть гору. Е Хань предупредил стражников у ворот, чтобы вечером пропустили Гу Юньшу и ещё одного студента. Вскоре после ужина он передал Гу Юньшу все обереги.

Пока собирал записки, Е Хань несколько раз колебался, но всё же не удержался и вытащил оберег Се Юньци. Распечатав красный конверт, он вынул из него листок и, не слишком удивившись, увидел чистый лист. Подглядев за сыном, он слегка смутился и быстро вернул всё на место, аккуратно перевязав свёрток.

Гу Юньшу встретился с Хуо Янь у ворот, и они вместе спустились с горы. Едва они вышли за ворота, Хуо Янь протянула руку:

— Давай.

Гу Юньшу не понял, чего она хочет, пока не увидел, как Хуо Янь перебирает обереги, ища среди имён на конвертах нужное. Тут до него дошло:

— Ты проделала весь этот путь только ради того, чтобы посмотреть чей-то оберег? Того самого парня, что приходил в долину Цзиньчаньхэ…

Хуо Янь холодно уставилась на него. Гу Юньшу отступил на несколько шагов в сторону, отвёл взгляд и махнул рукой, давая понять, что смотреть не будет.

Хуо Янь держала в руках один оберег. Имя на углу красного конверта ясно указывало на автора. Она задержала взгляд на криво написанном «Вэй Чжань», на мгновение замерла, а затем распечатала конверт.

Иногда чувства Вэй Чжаня были чересчур очевидны, но одно дело — догадываться, и совсем другое — увидеть собственными глазами.

Хуо Янь вытащила листок. Сначала она увидела обратную сторону бумаги. Бумага была плотной, и сквозь неё едва просматривались очертания надписи. Почерк Вэй Чжаня и так трудно разобрать, а уж через обратную сторону — тем более. Однако, хоть она и не могла прочесть слова, она отчётливо различила три иероглифа.

Лицо Хуо Янь мгновенно потемнело. Её взгляд, устремлённый на листок, стал ледяным, будто пропитанным осколками льда. Внутри вскипела ярость, которую невозможно было сдержать. Пальцы, сжимавшие оберег, напряглись так сильно, что на тыльной стороне проступили жилы.

Она с такой силой перевернула листок, будто хотела превратить его в пыль, и увидела, как Вэй Чжань своей корявой, размашистой почеркулёй вывел три иероглифа: «Хоу-Гоутоу».

Автор примечает:

— Ну как, Хоу-Гоутоу, доволен?

Хуо Янь вернула оберег Вэй Чжаня обратно в свёрток. Гу Юньшу не был настолько близок с ней, чтобы спрашивать, что она там увидела, но всю дорогу чувствовал, что выражение её лица стало странным.

Это было не похоже ни на гнев от увиденного нежелательного содержания, ни на радость от желанного. Скорее — нечто неопределённое, трудно описуемое.

Они молча дошли до Храма Богини Цветов. Ночь уже опустилась, но храм всё ещё сиял огнями. Внутри собралось множество молодых людей, пришедших повесить свои обереги. Появление двух высоких, стройных и красивых девушек — Хуо Янь и Гу Юньшу — мгновенно привлекло внимание почти всех присутствующих. Шум в зале на миг стих.

Чтобы повесить оберег в храме, нужно было внести пожертвование. На двух стенах висели деревянные колышки: стоило лишь слегка надавить — и оберег с красным конвертом надёжно закреплялся. Сейчас обе стены были усыпаны красными конвертами, особенно в нижней части. Лишь наверху оставалось немного свободного места — большинство мужчин просто не могли дотянуться.

Гу Юньшу подошёл к стене и начал развязывать свёрток. Он не ожидал помощи от Хуо Янь, поэтому сам потянулся за первым оберегом, чтобы повесить его. Но вдруг чья-то рука опередила его, взяла тот самый оберег и прикрепила его к самому верхнему колышку.

Гу Юньшу подумал, что Хуо Янь вдруг решила проявить доброту и помочь. Однако она, повесив лишь один оберег, отошла в сторону и больше не шевелилась.

Тут Гу Юньшу понял: именно этот оберег она недавно вытащила и подсмотрела. Он мысленно покачал головой: «Вот уж действительно странный ритуал у этой госпожи Хуо».

Сама Хуо Янь даже не заметила, как, вешая тот оберег на самый верх, она на миг утратила всю свою обычную раздражительность и цинизм, словно выполняя некий сакральный обряд.

Они продолжали вешать обереги, а вокруг всё так же косились на них. Наконец один юноша подошёл и тихо сказал:

— Я… э-э… не достаю до верхних колышков. Не могли бы вы помочь мне повесить?

Гу Юньшу краем глаза заметил, как Хуо Янь нахмурилась, явно собираясь сказать что-то жестокое. Боясь, что бедняга навсегда запомнит Храм Богини Цветов как место ужаса, он быстро взял оберег у юноши:

— Я помогу.

Черты лица Гу Юньшу были безупречны, одежда ученика академии придавала ему благородный и спокойный вид. При свете ламп, с оберегом в руке, он выглядел точь-в-точь как герой из романтических снов юношей. Парень покраснел, глаза его затуманились, и даже уйдя, он долго не мог прийти в себя.

Хуо Янь презрительно фыркнула:

— Не устаёшь быть добряком?

— Не каждый может позволить себе вести себя так, как тебе вздумается, — ответил Гу Юньшу.

В глазах Хуо Янь мелькнула насмешка. Разве не так думали все в старой столице? Все полагали, что благодаря своему статусу она может делать всё, что угодно, и всё равно найдутся те, кто расстелют перед ней дорогу, сгладят все неровности и укажут путь к вершине. Кто поверит, что за этим фасадом наследницы рода Хуо скрывались годы, прожитые среди терний и тьмы? Кто узнает, какой она на самом деле для Хуо Чжунтин и всего дома Хуо?

Её прежняя, ледяная, отталкивающая аура вернулась с новой силой, и все, кто собирался последовать примеру первого юноши, тут же отступили.

Когда они вернулись в академию, стража пропустила их без вопросов. По дороге почти не разговаривали, но когда уже подходили к своим комнатам, Гу Юньшу вдруг спросил:

— Почему ты пришла в академию Миньшань?

Академия Се Гуан, конечно, славилась далеко за пределами столицы, но в столице было немало других престижных заведений — например, академии Чунвэнь и Хунвэнь. Сколько представителей знатных семей действительно готовы отказаться от удобств и связей в столице ради путешествия за тысячи ли в это уединённое место, отрезанное от политического центра?

Хуо Янь вместо ответа задала встречный вопрос:

— А ты почему сюда пришёл?

До самых дверей своих комнат они так и не ответили друг другу.

После Цзюйшу погода начала постепенно становиться прохладнее. В академии сшили новую партию осенне-весенней формы для учеников. Вэй Чжань примерил новую одежду — сняли новые мерки, и костюм сидел идеально. Он также достал весеннюю форму, чтобы чередовать их.

Но едва надев старую, он заметил, что она стала чуть короче. Это значило одно: за последние полгода он подрос. Хотя, судя по всему, всего на пару сантиметров, Вэй Чжань всё равно обрадовался. Несколько раз, когда он оказывался рядом с Хуо Янь, ему казалось, что его голова ещё не достигает её плеча. Он мечтал стать выше — будто это приблизит его к ней.

На следующее утро многие мальчики надели новую форму. Вэй Чжань шёл вместе с Тан Юэ и ещё несколькими товарищами. Тан Юэ, глядя на Вэнь Нина и Се Юньци, шедших чуть впереди, тихо сказал:

— Мне кажется, форма Вэнь Нина выглядит иначе, чем у нас. Будто красивее.

Вэй Чжань тоже взглянул:

— Одинаковая.

— Тебя не спрашивают. Ты всё равно ничего не заметишь, — Тан Юэ повернулся к Сун Сяосяо. — Как думаешь?

Сун Сяосяо внимательно посмотрел и сказал:

— Похоже, он немного приталил её в районе талии. Обычная форма свободная и не подчёркивает фигуру, поэтому, когда он немного сузил, она стала выглядеть лучше. Если хочешь, я могу и тебе так сделать.

— Нет-нет! — поспешно отказался Тан Юэ. — У меня нет такой талии. Даже если сузить — не будет красиво.

Перед обедом Вэнь Сылань немного задержал занятие, и когда они направились в столовую, навстречу им как раз выходили девушки, закончившие обед. Вэй Чжань сразу заметил Хуо Янь. Но тут же услышал, как Тан Юэ воскликнул:

— Эй, что с ним?

Вэй Чжань обернулся и увидел, что Тан Юэ смотрит на внезапно свернувшего с дороги Вэнь Нина.

— Он что, с ума сошёл? Не будет есть?

Се Юньци, шедший рядом с Вэнь Нином, тоже покачал головой:

— Не знаю, что случилось. Он вдруг увидел кого-то и так испугался, что побежал.

Се Юньци бросил взгляд на группу девушек, прошедших мимо них минуту назад, среди которых была Хуо Янь, и тихо добавил:

— Может, это из-за…

Он не договорил, но смысл был ясен: неужели Вэнь Нин испугался «королевы двора»?

— Но ведь раньше они уже сталкивались, и он никогда так не реагировал, — удивился Тан Юэ.

Вэй Чжань предположил:

— Может, живот заболел? Побежал в уборную?

Они не стали больше думать об этом. Позже Вэнь Нин вернулся в столовую пообедать и, когда его спросили, объяснил, что у него болел живот. Но его взгляд был уклончивым — даже Вэй Чжань, не самый наблюдательный, понял, что тот лжёт. Однако все решили не настаивать.

После обеда Вэй Чжань зашёл в помещение для инвентаря. Ещё не открыв дверь, он услышал звук металла, скользящего по точильному камню. Зайдя внутрь, он увидел, что Хуо Янь, не поднимая головы, продолжает затачивать наконечники стрел. Вэй Чжань подтащил деревянный барьер, используемый на занятиях по верховой стрельбе, и сел на него рядом с верстаком, наблюдая за ней.

Хуо Янь немного потерпела, но всё же не выдержала:

— Тебе не больно сидеть на этом?

Вэй Чжань покраснел до ушей, заметив, что её взгляд упал ему на… зад. Хуо Янь подумала: «Когда писал „Хоу-Гоутоу“ на обереге, уши не горели?» Но раз оберег она подсмотрела тайком, то и счёт за эти три иероглифа свести не могла.

Вэй Чжаню показалось, что сегодня Хуо Янь точит наконечники с особой яростью, но у него были свои планы, поэтому эта мысль лишь мелькнула и исчезла. Когда Хуо Янь встала, чтобы взять со стеллажа древки для стрел, он последовал за ней. Она обернулась и увидела, что он стоит прямо за её спиной, одной рукой что-то отмеряя от макушки.

Хуо Янь с подозрением посмотрела на него дважды, прежде чем он наконец сказал:

— Сегодня заметил, что весенняя форма стала короткой. Я подрос.

Хуо Янь прищурилась:

— Ты что, считаешь меня линейкой?

— Просто хочу посмотреть, до какого места я тебе сейчас достаю, — пробурчал Вэй Чжань, но плеча он всё ещё не достигал.

— Форма после стирок даёт усадку, — сказала Хуо Янь.

— А?

— Так что ты не вырос. Просто одежда села.

Вэй Чжань не поверил. Даже когда Хуо Янь уже выходила из помещения, он шёл за ней и бормотал:

— Я точно подрос.

http://bllate.org/book/9739/882140