Готовый перевод Minshan Academy / Академия Миньшань: Глава 17

Однако, взглянув на Вэй Чжаня, который весь сник, она больше не стала его пугать и сказала:

— Все экземпляры «Цзюйчжан суаньшу» в павильоне Янсин — это издания с добавлениями и правками Чжана Шоучана из предыдущей династии. Именно этот вариант продаётся в книжных лавках.

Вэй Чжань ещё не понял, к чему она клонит, но Хуо Янь продолжила:

— Обычно в таком уезде вряд ли найдётся лавка, торгующая пособиями для экзаменов, но тебе повезло: благодаря академии в уезде Аньян всё же есть одна такая лавка, где продают книги для государственных экзаменов.

Глаза Вэй Чжаня загорелись:

— Значит, я могу купить «Цзюйчжан суаньшу», чтобы вернуть её на место!

Он тут же спросил Хуо Янь:

— Где эта лавка? Как туда добраться?

Он задрал голову и уставился на неё. Хуо Янь опустила взгляд на его лицо: губы его слегка приоткрылись после слов, обнажив белые зубки, особенно два нижних резца, которые чуть торчали; нос от возбуждения невольно вздёрнулся, а круглые миндалевидные глаза будто засветились изнутри. Увидев это, Хуо Янь передумала и вместо ответа сказала:

— Это место трудно найти. Даже если я объясню, как туда добраться, ты всё равно не сумеешь.

Перед тем как уйти, она бросила через плечо:

— Через два дня десятидневный выходной. Приходи к воротам горы в час Дракона.

Автор говорит: Вэй Чжань: сви-сви-свидание?

Двадцать третья глава. Книжная лавка

В день десятидневного выходного Вэй Чжань проснулся ещё до рассвета. Он несколько раз перевернулся с боку на бок и, наконец, встал.

Когда Хуо Янь подошла к воротам горы, Вэй Чжань уже стоял там, вытянув шею в ожидании. Его глаза вспыхнули, едва он её увидел — выражение было слишком очевидным. Хуо Янь прошла мимо него, слегка хлопнув по голове на ходу, и, не останавливаясь, сказала:

— Пошли.

Вэй Чжань поспешил за ней.

На горе Миньшань деревья начали сбрасывать листву, и тропинка была усыпана жёлтым ковром, под ногами хрустело. Если бы они обернулись у подножия, то увидели бы, как леса на склонах постепенно меняют цвет — от зелёного к жёлтому и багряному, создавая многослойную осеннюю палитру.

Но ни Хуо Янь, ни Вэй Чжань не обращали внимания на эту красоту. Вэй Чжань спрашивал:

— Как думаешь, заметит ли ректор, что книга, которую я верну, — не та?

Хуо Янь ещё не успела ответить, как он забеспокоился дальше:

— А вдруг в той лавке вообще не окажется «Цзюйчжан суаньшу»?

— Может, перепишу сам? Это покажет мою искреннюю раскаянность!

Наконец Хуо Янь нашла возможность вклиниться между его вопросами:

— Не знаю насчёт искренности, но если ты сам перепишешь, Се Гуан точно ослепнет. Пощади её.

Вэй Чжань надул губы, подумав про себя: «Раз ты такая, значит, звать тебя „собачья голова“ — не моя вина».

Вскоре они добрались до уезда. Хуо Янь привела Вэй Чжаня в ту самую книжную лавку. Над входом висела вывеска «Цинмэн», занимавшая два помещения и затерянная среди множества других лавок на улице.

Вэй Чжань хорошо знал эту часть города: чуть западнее был рынок — путь от дома Чжэн в академию лежал именно мимо него. Днём и вечером там собирались торговцы с тележками, раскладывали товары прямо на земле или на циновках, заманивая покупателей криками или редкими товарами. И Хуо Янь, и он сами покупали там фигурки из теста.

Вэй Чжань подумал, что место вовсе не такое уж трудное для поиска. Он вошёл в лавку. У входа стоял длинный прилавок, за которым средних лет женщина-хозяйка считала книги, только что принесённые клиентом. Внутри стеллажи с книгами напоминали те, что в павильоне Янсин, но были ниже — всего три полки, на которых аккуратными стопками лежали переплётовые тома.

Вэй Чжань заглянул на передние полки — там были романы и легендарные повести. Он повернулся к Хуо Янь, и та спросила хозяйку. Та, занятая расчётом, лишь махнула рукой:

— Есть, есть. Идите внутрь, на самом дальнем стеллаже, вторая полка.

Вэй Чжань сразу направился в угол. Там стоял самый узкий стеллаж, на каждой стопке — всего по две-три книги. Переплёты отличались от остальных: поверх обычной обложки был натянут шёлковый чехол, что придавало им особую изысканность.

Вэй Чжань уже разглядел название на второй полке — «Байюй ань». Совсем не учебник для экзаменов, а очередная повесть. Он никогда раньше не видел книг в шёлковых переплётах и, поддавшись любопытству, раскрыл одну.

«… Ли И поднёс кубок вина прекрасному юноше Юй и усмехнулся: „Сердце моё, ведь договорились — три боя подряд. Это лишь второй, не смей сдаваться“. С этими словами он взял ножку юноши и подложил ему под поясницу мягкую подушку…»

Вэй Чжань пробежал глазами эти строки и захлопнул книгу.

Хуо Янь неторопливо подошла как раз в тот момент, когда он захлопнул томик. В таких лавках всегда так: у входа — самые популярные повести, а в глухих углах прячут дорогие эротические сочинения. По выражению лица Вэй Чжаня она и без вопросов поняла, на что он наткнулся.

Но знание не мешало ей воспользоваться случаем, чтобы подразнить его. Подойдя вплотную, она спросила будто бы между делом:

— Что читаешь?

Вэй Чжань стоял у стены, и теперь Хуо Янь загнала его в угол между стеной и стеллажами.

Он почесал ухо, которое начало гореть, и в голове ещё звучали слова «три боя» и «отступление». Сам не зная почему, вырвалось:

— Военный трактат.

Хуо Янь цокнула языком:

— Интересный?

Вэй Чжань с достоинством ответил:

— Неинтересный.

Хуо Янь посмотрела на завиток волос на его макушке, наклонилась и почти шёпотом спросила:

— А о каких сражениях там идёт речь?

Не дожидаясь ответа, она приблизила губы к его уху и ещё тише произнесла:

— На постели?

Вэй Чжань чуть не ударился затылком о стену. Теперь горело не только ухо, но и всё лицо. Хуо Янь, увидев, что он вот-вот подпрыгнет от смущения, решила остановиться и отступила. Подойдя к другому стеллажу в дальнем углу, она показала ему:

— Вот здесь.

Вэй Чжань нашёл нужный том «Цзюйчжан суаньшу», расплатился с хозяйкой и вышел из лавки.

Теперь он не решался посмотреть на Хуо Янь, но и уходить не хотел. Ощупав карманы — после покупки книги осталось совсем немного монет, — он тихо сказал:

— Давай я угощу тебя вон там, на рынке, вон теми прозрачными пельменями. Очень вкусные.

Двадцать четвёртая глава. Маска

Вэй Чжань спрятал книгу за пазуху, и они пошли к рынку один за другим.

Рынок только начинал работать, народу было немного. Вэй Чжань, боясь, что Хуо Янь проголодается, заказал ей две порции маленьких пельменей в одной миске. Когда пельмени подали, Хуо Янь попробовала один и услышала вопрос Вэй Чжаня:

— Вкусно?

Хуо Янь впервые в жизни сидела за таким простым прилавком. Здесь стояли всего два восьмиугольных стола с узкими скамьями, и её высокой фигуре было тесновато — ноги некуда было деть.

Но пельмени оказались хорошими: тесто тонкое, как бумага, скользкое и нежное на вкус, а бульон, сваренный всю ночь на костях, сам по себе был ароматным и насыщенным. Проглотив пельмень, Хуо Янь ответила:

— Сойдёт.

Вэй Чжань решил, что для Хуо Янь «сойдёт» — это уже высшая похвала. Пока он ел, он косился на неё. Ему всё ещё казалось, что тёплое дыхание у уха в книжной лавке не исчезло, будто маленькие язычки пламени пощипывают сердце, запутывая мысли. Спросив «вкусно?», он больше не знал, что сказать, и уткнулся в свою миску.

Когда Хуо Янь закончила, Вэй Чжань всё ещё допивал бульон. Она заметила, как он собирается выпить даже последнюю каплю, и сказала:

— Неужели вкуснее, чем те, что ты сам варишь?

— Я пробовал готовить сам, но у меня никак не получается сделать такое тонкое тесто, — признался Вэй Чжань, поставив пустую миску. Он уже немного остыл после смущения и, размахивая руками, объяснил: — Каждый раз, когда я пытаюсь раскатать тесто потоньше, оно рвётся.

Пока он говорил, мимо них проехала тележка торговца масками. На тележке висели расписные маски, каждую можно было надеть, завязав шнурок за головой.

Обычно такой торговец не появлялся на дневном рынке. Хуо Янь заметила, что Вэй Чжань постоянно поглядывает ей за спину, и обернулась. Взглянув на тележку, она спросила:

— Хочешь?

Вэй Чжань тихо ответил:

— Все деньги на пельмени потратил.

Хуо Янь фыркнула. Она встала со своей неудобной скамьи, и Вэй Чжань последовал за ней. Торговец как раз остановился, и Хуо Янь, подойдя к тележке, сказала:

— Бери. Это взаимно.

Вэй Чжань выбрал самую уродливую — с зелёной рожей и клыками. Хуо Янь посмотрела на его выбор и вздохнула:

— Тебе обязательно брать самую страшную?

Вэй Чжань потыкал пальцем в маску:

— У неё для меня особое значение.

Он чуть приподнял глаза и встретился с ней взглядом. Раньше ему казалось, что Хуо Янь совершенно не вписывается в эту шумную, обыденную жизнь, но сегодня, может быть, оттого что она только что поела и была довольна, её обычно холодные и колючие черты словно уснули, и она стала похожа на человека, которого можно было бы коснуться рукой.

И тогда Вэй Чжань, сам того не ожидая, произнёс вслух то, что не собирался говорить:

— Когда я впервые тебя увидел, на мне была такая же маска.

Хуо Янь опешила:

— Ты… видел меня до того, как пришёл в академию?

— Видел, — ответил Вэй Чжань, надев маску и указывая на свои глаза, видневшиеся сквозь прорези: — Вот так.

В детстве мать Вэй Чжаня редко бывала дома. Когда отцу некогда было присматривать за ним, он часто бегал в чайную слушать старуху, которая рассказывала истории, выдернутые из повестей.

Старуха любила рассказывать о девушках из бедных семей: либо дух помогал им, либо благородный покровитель указывал путь, и в конце они либо становились могущественными правительницами, либо получали в мужья прекрасного юношу-духа. Девочки обожали такие сказки. Однажды Вэй Чжань и другие мальчишки попросили рассказать историю, где главный герой — мальчик.

Старуха согласилась и поведала о мальчике, которому всякий раз, когда он попадал в беду, на помощь прилетала фея на семицветном облаке и спасала его.

Это была просто выдумка для детей, но история глубоко запала Вэй Чжаню в душу.

Позже его мать умерла, отец тяжело заболел, и на десятилетнего мальчика легли все заботы: он хоронил мать и лечил отца. Однажды ночью отец впал в горячку и потерял сознание. Вэй Чжань, собрав все свои сбережения, взвалил отца на плечи и побежал по всем врачебным лавкам города.

На улице, в холодную весеннюю ночь, на него напали несколько бездельников. Они позарились на его деньги и на тела отца и сына. Один из них, глядя на Вэй Чжаня с похотью, сказал другому:

— Младшего тебе. Мне детишки не интересны. Я хочу попробовать этого беспомощного красавца в бреду.

Вэй Чжань положил отца у соломенной кучи, сжал кулаки и, когда развратник приблизился, одним ударом отправил его в нокаут.

С детства Вэй Чжань знал, что силён, но никогда не проверял предел своих возможностей. Эти мерзавцы показали ему, насколько он на самом деле могуч. Он сказал себе: «Если небеса дали мне такую силу, значит, никакой феи не будет. Полагаться можно только на себя».

Позже Вэй Чжань и Вэй Нянь, сменивший имя, приехали в уезд Аньян. После того как Вэй Нянь вышла замуж за Чжэн Чун, они поселились в доме Чжэн. Вэй Чжань привык к переменам и не сильно страдал от жизни в чужом доме, но в доме Чжэн он столкнулся с человеком в образе порядочного господина, на деле же — настоящим извергом.

Её звали Чжэн Чунь, младшая сестра Чжэн Чун от наложницы. Внешне Чжэн Чунь была вполне пристойной и учтивой, но внутри оказалась не лучше тех мерзавцев той ночи.

Чжэн Чунь училась в академии, но учёбой заниматься не хотела. Ректор Се строго следила за успеваемостью и поведением учеников, и Чжэн Чунь не выдержала — ушла из академии.

http://bllate.org/book/9739/882142