Уже после половины круга по стадиону большинство девочек тяжело задыхались и отстали. К концу первого круга в основной группе бегунов осталась только Нань Цзин.
Из-за её совершенно преобразившегося образа «Цзин-гэ» учитель физкультуры сначала даже не заметил, что среди мальчишек затесалась девочка.
Лишь на третьем круге, когда и мужская колонна начала редеть и терять стройность, он обратил внимание, что один из передовых бегунов выглядит заметно стройнее остальных.
— А? Что за странность? Мне показалось или там действительно девочка, а не парень?
После пробежки учитель подтвердил, что Нань Цзин — девушка, и вдруг вспомнил: раньше она была той самой ученицей, которая категорически не любила уроки физкультуры.
Каждый раз, едва пробежав три минуты, она задыхалась так, будто у неё приступ астмы, и в среднем раз в полмесяца брала справку по причине «физиологических дней». Учитель просто делал вид, что верит, лишь бы не спорить с хрупкой девочкой.
— Эй, а теперь ты совсем не запыхалась! С чего вдруг?
Нань Цзин натянуто улыбнулась:
— Я… решила, что моя физическая форма слишком плоха, поэтому в последнее время каждое утро бегаю на тренировку. Оказывается, спорт действительно приносит пользу. Учитель, я и дальше буду упорно заниматься!
То, что девушка добровольно встаёт каждое утро ради пробежки, показалось учителю настоящим чудом. Похвалив её, он тут же предложил участвовать в женском забеге на три километра на школьной спартакиаде в конце октября.
Этот забег всегда вызывал трудности с набором участниц: многие девочки еле справлялись с несколькими сотнями метров на уроке, не говоря уже о трёх километрах.
Нань Цзин пожала плечами:
— Ладно, запишите меня.
Раньше, ещё в провинциальной сборной, первым делом после утреннего сбора все спортсмены бегали минимум по три километра для развития выносливости. Вначале Нань Цзин постоянно отставала, лицо её становилось белым как бумага. Но со временем организм привык, и всё вошло в норму.
После окончания урока физкультуры учебный день завершился. Пока остальные собирали рюкзаки и расходились по домам, Нань Цзин и ещё трое одноклассников остались убирать класс.
Нань Цзин подметала пол, один мальчик мыл его, другой расставлял парты, а девочка по имени Тун Линь выполняла лёгкие поручения — стирала доску и приводила в порядок учительский стол.
Вдруг Тун Линь, стоя у доски, взвизгнула и отскочила в сторону.
— А-а-а! Ящерица! Огромная ящерица!
Нань Цзин подняла глаза и увидела на верхней части доски ползущую вниз ящерицу размером с ладонь. Тун Линь была в ужасе. Нань Цзин подошла и успокоила её:
— Не бойся, эта ящерица не кусается.
Один из мальчиков потянулся за метлой, чтобы сбить ящерицу, но Нань Цзин быстро его остановила:
— Не трогай её! Это полезное животное — ест мух и комаров.
Тун Линь, прижимая ладони к груди, жалобно прошептала:
— Но как мне теперь стирать доску? Я боюсь к ней подходить!
— Давай я сама. Мне не страшно.
Мама Нань Цзин в детстве жила в деревне у дедушки. Там ящерицы считались священными: их название звучит как «би ху», что похоже на «би ху» — «охранять семью». Считалось, что появление ящерицы в доме — добрый знак, оберегающий обитателей. Поэтому их никогда не обижали.
Переехав в город, мама сохранила эту привычку и научила маленькую Цзин не бояться этих полезных созданий.
Городские дети, напротив, обычно их боятся. Ведь у ящериц есть второе название — «четырёхлапая змея», и они действительно похожи на маленьких змей с лапками, что особенно пугает изнеженных девочек.
Тун Линь, конечно, не осмеливалась приближаться к ящерице и с восхищением наблюдала, как Нань Цзин без тени страха берёт тряпку и спокойно стирает доску.
— Цзин-гэ, у тебя железные нервы!
В душе Нань Цзин усмехнулась: «Да не в том дело, что у меня смелость — просто вы слишком трусливы! Как можно бояться безобидной ящерицы!»
Когда уборка закончилась и Нань Цзин, надев рюкзак, вышла из класса, на лестничной площадке её уже ждал Су Чжоу.
Он стоял, прислонившись к перилам, в наушниках, засунув руки в карманы. Его стройные ноги притягивали взгляды. Закатное солнце окутало его золотистым сиянием, будто покрыв тонким золотом.
Заметив Нань Цзин, Су Чжоу снял один наушник и улыбнулся:
— Можно идти?
— Да, пошли.
Спускаясь по лестнице вместе с Су Чжоу, они не заметили, как из 9-го класса первого курса вышли две девочки, только что закончившие уборку.
Одна из них — с острым подбородком и большими глазами — смотрела на удаляющуюся пару с тоскливым выражением лица.
Её звали У Си. Она знала Су Чжоу уже три года — они учились вместе в средней школе при «Юйцай».
Во втором классе средней школы У Си впервые влюбилась. Этот тихий, аккуратный парень в очках вызывал у неё трепет сердца, и она беззащитно впала в юношеское увлечение.
После этого она не раз давала ему понять, что неравнодушна. Но он, казалось, вообще не замечал таких сигналов — будто был глух к чувствам.
А теперь Су Чжоу внезапно стал часто общаться с Нань Цзин. Они регулярно возвращались домой вместе, и сегодня он даже дождался её после уборки.
За три года У Си хорошо изучила характер Су Чжоу. Он человек, который ни секунды не тратит впустую. Если ему что-то не нужно — он не станет этого делать даже на миг.
Она помнила, как в выпускном классе средней школы, готовясь к экзаменам, все ученики — и те, кто жил в общежитии, и те, кто приходил из дома — обязаны были по вечерам сидеть на дополнительных занятиях.
Среди них были усердные ученики и те, кто просто отсиживал время. Последние иногда мешали первым, поэтому учителя разрешили лучшим ученикам заниматься в отдельном кабинете.
Большинство из первой сотни учащихся переходили туда, но Су Чжоу, занимавший первое место в округе, оставался на месте.
Ему было лень собирать книги и таскать их туда-сюда — это казалось пустой тратой времени. Неважно, шумно ли в классе или тихо, он всегда погружался в свои занятия, словно вокруг ничего не происходило.
У Си также помнила, как во втором классе попросила у него номер QQ. Он дал его, но заявку одобрил лишь в конце первого семестра третьего класса — прямо во время новогодних каникул.
По сравнению с другими одноклассниками, которые постоянно были онлайн, Су Чжоу появлялся в сети крайне редко.
На днях весь школьный двор заговорил о том, как Нань Цзин при всех устроила разборку с Чжэн Цзяном в столовой. Теперь все знали: раньше она нравилась Чжэн Цзяну, но теперь её чувства угасли. Многие гадали, не потому ли, что она влюбилась в Су Чжоу.
Если это правда, У Си не удивилась бы.
Хотя Су Чжоу и не был типичным красавцем-«королём школы», его скромная, интеллигентная внешность и статус отличника делали его весьма популярным среди девочек.
Правда, кроме учёбы, его, казалось, ничего не интересовало. Он никогда не сближался ни с одной девушкой, будто в этом вопросе был совершенно слеп.
Раньше У Си даже пыталась подойти к нему под предлогом помощи с домашним заданием, но он мягко, но твёрдо ответил: «Если не понимаешь — спрашивай учителя».
Теперь же этот человек, который никогда не тратил ни секунды впустую и не общался ни с одной девочкой, дождался Нань Цзин целых двадцать минут после уборки.
Да, он слушал английский, так что формально время не пропало… Но всё равно У Си чувствовала горечь.
Её подруга, ничего не знавшая о тайных чувствах У Си, шепнула, прищурившись:
— Слушай, У Си, тебе не кажется, что Нань Цзин и Су Чжоу больше похожи на закадычных друзей?
У Си удивилась:
— Почему так?
— Все так говорят! Нань Цзин ведь совсем как парень — ни капли женственности. Поэтому все считают, что они выглядят скорее как два друга, чем как пара.
У Си невольно пригляделась к уходящей паре и признала: действительно, их образы немного странны.
Су Чжоу — в белой рубашке и бежевых брюках, стройный, как молодой тополь.
Нань Цзин — в белой футболке и джинсах, фигура всё ещё подростковая, без изгибов взрослой девушки.
Оба с короткими стрижками, оба с лёгкой, уверенной походкой — точно два приятеля, а не влюблённые.
— Говорят, Су Чжоу, возможно, просто считает её братом. Как думаешь, может быть?
Эта мысль понравилась У Си. Может, так и есть?
Су Чжоу никогда не общался с девушками. Он машина для учёбы, которой всё остальное безразлично. Возможно, именно потому, что Нань Цзин совсем не похожа на девчонку, он и начал с ней общаться?
Ранее, когда в классе 8 «Б» произошёл инцидент, Су Чжоу всё видел из окна. Спускаясь по лестнице, он спросил Нань Цзин:
— Ты такая смелая — даже ящериц не боишься. А есть хоть какие-то животные, которых ты боишься?
— Есть! Я очень боюсь собак.
Су Чжоу удивился:
— Серьёзно? Большинство девочек как раз больше боятся ящериц, чем собак.
— В детстве меня укусила собака. С тех пор у меня психологическая травма размером с трёхкомнатную квартиру.
Когда Нань Цзин было лет пять, возле дома её укусила бездомная собака.
Она рыдала от боли, а потом ещё пять раз плакала, получая уколы вакцины в поликлинике. Каждая инъекция была мучительной.
С тех пор она обходит всех собак за километр. Такой боли и уколов она больше не хочет пережить.
Су Чжоу серьёзно предложил:
— Я не боюсь собак. В этом я могу тебя защитить. Договоримся так: если по дороге домой встретится хулиган — ты вперёд, если злая собака — я. Возражаешь?
Нань Цзин радостно закивала:
— Отличное разделение обязанностей! Конечно, согласна!
Обычно, дойдя до развилки, Нань Цзин поворачивала налево, провожая Су Чжоу до его дома, а потом возвращалась к себе. Но сегодня Су Чжоу неожиданно свернул направо.
— Эй, Су Чжоу, ты ошибся! Твой дом вон там, а не здесь.
Нань Цзин указала на нужное направление, но он обернулся и улыбнулся:
— Нет, сегодня я провожу тебя. Всё время ты меня провожаешь — мне неловко стало.
Нань Цзин удивилась: «Неужели у Су-ботаника сегодня проснулось мужское самолюбие? Решил, что стыдно, когда девчонка его каждый раз провожает?»
— Спасибо за заботу, но мне не нужно провожатого. Я и одна отлично дойду.
— Всё равно пойдём вместе. Дойду до твоего подъезда и тогда вернусь.
Голос Су Чжоу был мягким, но решительным. С этими словами он развернулся и пошёл вперёд, не дожидаясь ответа. Нань Цзин ничего не оставалось, кроме как последовать за ним по тихой улочке.
Пройдя по этой улице и свернув в переулок, они прошли ещё несколько десятков метров — и оказались у подъезда дома Нань Цзин.
Осенью вдоль улицы цвели густые кусты османтуса. Воздух был напоён благоуханием, а лёгкий ветерок срывал с ветвей золотистые цветы, словно рассыпая дождь из золотой пыли.
Су Чжоу и Нань Цзин шли под этим ароматным дождём, их шаги сливались в едином ритме, будто стихотворный размер.
На закате небо пылало алыми и золотыми красками, а над головой пролетела стая белоснежных голубей, чей звонкий свист напоминал музыкальные ноты.
Без всякой причины Су Чжоу почувствовал: этот закат прекрасен, прекраснее всех, что он видел раньше.
Но прекрасные моменты всегда недолги. Вскоре они добрались до дома Нань Цзин. Су Чжоу поднял глаза на её подъезд — старое здание, явно построенное ещё в прошлом веке.
Нань Цзин проследила за его взглядом и усмехнулась:
— Не смотри уж так. Мой дом, конечно, далеко не такой роскошный, как твой.
http://bllate.org/book/9781/885638
Готово:
