— Пусть Сяо Хуа зайдёт ко мне в кабинет.
Су Юй поднялась по лестнице прямо в комнату сына и увидела, что Цзинь Хуа лежит на кровати и смотрит в потолок.
Он уже принял душ и переоделся в белую хлопковую домашнюю одежду. Полумокрые волосы явно сильно подстригли — теперь он выглядел гораздо свежее.
— Сяо Хуа, куда ты только что делся? Мама чуть с ума не сошла от волнения!
Цзинь Хуа перевернулся на другой бок, спиной к матери, и буркнул:
— Просто погулял немного. Я же не маленький, перестаньте всё время так беспокоиться.
— Сяо Хуа, как я могу не волноваться! Дети — это долг родителей на всю жизнь. За вас всегда тревожишься, и лишь смерть освободит меня от этих забот.
Цзинь Хуа резко сел, голос его сразу стал громче, черты лица изменились:
— Опять эти разговоры про смерть! Не говорите так больше, пожалуйста! Мне это очень не нравится!
Су Юй поспешила успокоить сына:
— Ладно-ладно, мама больше не будет. Сяо Хуа, спустись сейчас в кабинет — бабушка хочет тебя видеть.
У Цзинь Хуа сразу возникло дурное предчувствие. Он настороженно спросил:
— Зачем бабушке меня видеть? Вы ей рассказали, что меня забрали в участок?
— Конечно нет! Как я могу рассказать такое твоей бабушке? Ты ведь мой родной сын, я всегда буду защищать тебя.
— Тогда зачем бабушка вдруг вызывает меня в кабинет? Если бы ничего важного не было, она бы туда не пошла.
Су Юй глубоко вздохнула:
— Она узнала, что ты в последнее время часто пропускаешь занятия с репетитором.
Цзинь Хуа остолбенел.
После нескольких минут нерешительных проволочек он всё же вошёл в кабинет и послушно встал перед бабушкой, готовый признать вину.
— Бабушка, я виноват. Больше не буду прогуливать занятия.
Чжэн Цзэя спокойно посмотрела на внука:
— Почему ты прогуливал? Тебе совсем не хочется учиться? Если действительно не хочешь, я уважаю твой выбор. Завтра можешь прекратить ходить на занятия и найти работу, чтобы самому себя содержать.
Цзинь Хуа обиженно пробормотал:
— Мне не то чтобы не хочется учиться… Просто… просто…
Чжэн Цзэя мягко вздохнула:
— Просто из-за дела с отцом ты сейчас не можешь сосредоточиться на учёбе, верно?
Цзинь Хуа промолчал. Он опустил глаза на носки своих тапочек, и в них снова защипало от слёз.
— Уход твоего отца был слишком внезапным, я понимаю, как тебе трудно это принять. Но, Сяо Хуа, страдаешь не только ты. Твоя мама потеряла мужа, я — зятя. Нам всем больно. Однако, сколько бы мы ни страдали, жизнь всё равно должна продолжаться. Поэтому твоя мама обязана выполнять свой долг матери, а мне, в мои годы, приходится возвращаться в компанию и руководить делами. Мы не можем позволить себе забросить всё из-за горя. То же касается и тебя. Если будешь дальше погружаться в скорбь и отказываться принимать реальность, твоя жизнь закончится ещё до того, как начнётся по-настоящему. Ты должен это чётко осознавать. Понял?
Слова бабушки заставили Цзинь Хуа надолго замолчать. Он знал, что она права: его прежний образ жизни, полный бездумного бегства от проблем, рано или поздно приведёт его к краю пропасти.
— И ещё, Сяо Хуа, — продолжала Чжэн Цзэя, — именно я настояла тогда, чтобы сначала не сообщать тебе о несчастье с отцом. Если хочешь винить кого-то, вини меня, но больше не злись на маму. Сяо Чжоу совершенно верно сказал: тебе следует быть добрее к своей матери. В такие трудные времена вы должны поддерживать друг друга, а не вести себя как ёжик, постоянно колющий её своими иголками.
Цзинь Хуа глубоко вдохнул, сдерживая слёзы, и пристально посмотрел на бабушку:
— Бабушка, почему вы тогда решили сначала не говорить мне о том, что случилось с папой?
— Я думала, он молод и сможет выжить. Такого исхода я не ожидала.
Выражение лица Чжэн Цзэя оставалось спокойным, голос — ровным, но глубокие носогубные складки выдавали внутреннюю боль.
За семьдесят лет жизни она похоронила мужа, сына и зятя. Теперь ей приходилось защищать дочь, внука и внука по мужской линии. В её возрасте она всё ещё боролась в мире бизнеса. Даже «железная леди» устала бы — физически и душевно.
Цзинь Хуа помолчал. Увидев у бабушки редкую усталость, он вдруг повзрослел и по-настоящему осознал ситуацию.
— Бабушка, я не виню вас. И маму тоже не виню. Обещаю: я буду хорошо учиться и больше не заставлю вас обоих волноваться!
***
Ранним утром, когда по земле разливался первый солнечный свет, Су Чжоу вошёл в 9-й класс первого курса старшей школы «Юйцай». Он сел на своё место, и тут сзади тихо окликнула его У Си:
— Су Чжоу, спросить кое-что хочу.
Су Чжоу только что снял наушники и, не оборачиваясь, машинально ответил:
— Ага, что?
— На прошлой неделе я видела, как ты разговаривал у школьных ворот с одним парнем в неформальной одежде. Вы хорошо знакомы?
Су Чжоу удивился: зачем У Си сейчас вдруг вспоминает событие недельной давности? Это казалось странным.
— А зачем тебе это знать?
— Вчера вечером он украл мой кошелёк на улице Хунци.
Су Чжоу наконец обернулся и с изумлением посмотрел на неё:
— Что? Он опять украл у тебя кошелёк? Когда именно?
У Си не обратила внимания на слово «опять» и ответила по порядку:
— Было чуть больше восьми вечера. Он вытащил мой кошелёк, но мой брат это заметил и сразу схватил его. Брат чуть не избил его и хотел отвести в полицию. Но я вспомнила, что видела тебя с ним, и решила не доводить до крайностей. Пусть пообещает больше не воровать — и отпустили.
Су Чжоу нахмурился. В восемь часов Цзинь Хуа только вышел из участка, а потом сразу побежал воровать! Едва выпустили — и снова за своё! Этот двоюродный брат просто дошёл до предела глупости!
— Знаешь, если бы твой брат избил его или отвёл в участок, это было бы даже лучше. Он ведь не ребёнок — пора нести ответственность за свои поступки.
У Си не ожидала такой реакции от Су Чжоу и запнулась:
— Я… думала… раз вы знакомы… не хотела… слишком его унижать…
Су Чжоу усмехнулся холодно и произнёс ещё холоднее:
— На самом деле мы почти не знакомы. В следующий раз, если встретишь его, смело презирай — ради меня не стоит сдерживаться.
С этими словами Су Чжоу снова надел наушники и тем самым завершил разговор, решительно отказавшись слушать что-либо ещё о Цзинь Хуа.
Хотя У Си так и не поняла, каковы отношения между Су Чжоу и тем «неформалом», по его тону было ясно: они точно не друзья и не близки.
***
В этот день утром в старшей школе «Юйцай» проводили общешкольную пожарную тревогу. Её организовывал третий отряд городского пожарного депо.
В девять тридцать утра в учебном корпусе прозвучал сигнал эвакуации. Все ученики и учителя быстро и организованно покинули здание и собрались на просторном школьном дворе.
Эвакуация заняла всего четыре минуты. После этого пожарные подробно объяснили, как правильно и безопасно покидать здание при пожаре или землетрясении, продемонстрировали правильное использование огнетушителя, а школьный медработник показал приёмы первой помощи и наложения повязок.
Также провели имитацию спасения с помощью автолестницы: один ученик изображал, будто застрял в горящем кабинете на четвёртом этаже, и пожарный доставал его через окно.
Хай Ань, у которого ещё не зажила травма копчика, отказался покидать здание вместе со всеми: спуск и подъём по лестнице причиняли ему сильную боль. Учитель разрешил ему остаться на четвёртом этаже и сыграть роль «пострадавшего».
Сначала Хай Ань был доволен таким решением: пока все стоят на улице, он получит возможность прокатиться на настоящей пожарной лестнице. Однако в этом, казалось бы, идеальном плане возникла небольшая, но крайне неприятная накладка.
Когда пожарный вытаскивал Хай Аня через окно, его штаны зацепились за торчащий гвоздь. Раздался громкий рвущийся звук — и брюки разорвались от ягодицы до самого колена.
Так все учителя и ученики школы увидели то, что Хай Ань носил под штанами.
Это были мясистые бёдра и часть ярко-красной попы — он надел очень вызывающие красные трусы.
По школьному двору прокатился взрыв хохота, способный потрясти небеса.
Хай Ань в ужасе попытался прикрыть руками обнажённые ягодицы, но его ладони оказались слишком малы для этой задачи — усилия были тщетны.
Как человек, на которого обрушилась череда неудач, Хай Ань специально купил красные трусы, чтобы отогнать злую удачу и привлечь везение. И вот — впервые надел их сегодня, и снова устроил публичный конфуз, причём перед всеми учениками и учителями школы!
Внутри у него всё кричало: «Чёрт возьми! Когда же эта проклятая полоса неудач закончится?! Кажется, она никогда не кончится!»
Когда Хай Ань демонстрировал свои красные трусы с высоты четвёртого этажа, мальчишки на площадке свистели, кричали и улюлюкали, а девочки хохотали до слёз.
Ученики 8-го класса перешёптывались:
— Кто это такой? Теперь ему точно несдобровать!
— Да уж, вся школа увидела его красные трусы! Как же стыдно!
— Эй, похоже на старшего брата Хай Нинь.
— И правда, немного похож.
— Не немного — точно он!
— Ах да, это он! Похоже, «Хай-Босс» снова в заголовках новостей!
— Кажется, он выбрал путь бесконечного позора!
Лицо Хай Нинь покраснело от стыда. Ей очень хотелось спрятать этого позорного старшего брата куда-нибудь подальше и больше никогда не выпускать наружу.
Нань Цзинь смеялась без остановки. Хай Нинь обернулась и сердито на неё посмотрела. Нань Цзинь изобразила жест извинения:
— Прости, что так нехорошо смеюсь, но я просто не могу себя сдержать!
Её звонкий смех, словно колокольчики на ветру, далеко разнёсся по школьному двору. Он долетел и до Су Чжоу из соседнего 9-го класса. Тот невольно обернулся и бросил взгляд в её сторону — мягкий, как два лёгких пёрышка.
У Си заметила, куда упал его взгляд. Её сердце медленно опустилось вниз, превратившись в увядший лепесток персика, упавший в пыль и больше не способный расцвести.
Слухи о «романе» Нань Цзинь и Су Чжоу давно перестали быть новостью в школе. Хотя сама Нань Цзинь всё отрицала, а Су Чжоу никогда ничего не подтверждал, всем было очевидно, что они близки. Они часто ели вместе, разговаривали и после уроков возвращались домой вдвоём.
Раньше У Си утешала себя мыслью: может, Нань Цзинь для него просто подружка, ведь та ведёт себя как парень. Но сегодня его взгляд был настолько нежным, что У Си больше не могла себя обманывать.
Многие считали Су Чжоу типичным вежливым и интеллигентным отличником: на лице всегда лёгкая улыбка, в речи — учтивость, со всеми ладит. Однако У Си давно заметила: за внешней доступностью скрывается непроницаемая стена. Подступиться к его внутреннему миру почти невозможно — будто вокруг него стоит невидимый барьер.
Три года в средней школе они учились в одном классе, но У Си так и не узнала, где живёт Су Чжоу, как устроена его семья — он никогда об этом не рассказывал.
На четырнадцатилетие У Си пригласила Су Чжоу на день рождения. Он любезно отказался:
— Очень жаль, но в тот день я занят. Хорошо проведите время!
— Придут многие одноклассники. Может, всё-таки найдёшь немного времени?
Су Чжоу вежливо, но твёрдо покачал головой:
— Извини, правда не получится. Заранее поздравляю тебя с днём рождения!
У Си вернулась на место с разбитым сердцем. Её соседка по парте подумала, что приглашение принято, и удивилась, узнав обратное:
— Я только что видела, как Су Чжоу всё время улыбался — подумала, он согласился! А оказывается, нет!
http://bllate.org/book/9781/885646
Готово:
