— Восемь из десяти — почти попадание в цель. Сяочао, спасибо тебе. Без тебя я и не знаю, когда бы нашла его, — сказала Рун Ли.
Она никогда не смотрела телевизор и выросла в глухих горах, поэтому о внешнем мире знала куда меньше, чем Сяочао.
Сяочао широко улыбнулся — он же всё говорил: телевизор полезен!
— Я должна его увидеть.
Если раньше отец был для Рун Ли фигурой далёкой и безразличной, то теперь она жаждала встречи. Ей необходимо было понять, откуда взялось это странное чувство внутри. Неужели всё дело лишь в природной связи между отцом и дочерью?
Вряд ли всё так просто.
Раньше можно было отложить, но теперь, заметив столько заботы и внимания, она слышала внутренний голос: «Надо увидеть его как можно скорее».
— Хозяйка, его появление везде окружено толпами — прорваться сквозь них почти невозможно. После инцидента на прошлом мероприятии он вообще редко показывается на публике.
— Всегда найдётся способ.
Рун Ли узнала, что Се Дуонань сейчас снимается на киностудии в городе Х, и решила отправиться туда в поисках шанса.
Приведя в порядок спальню и гостиную, она вышла на улицу — солнце уже клонилось к закату. Вилла была совершенно пуста, и Рун Ли нужно было найти себе еду, а заодно купить Сяочао желаемое физическое тело.
— Хозяйка… я… я правда могу выйти наружу? — Сяочао взволнованно закружил вокруг неё в воздухе.
Рун Ли раскрыла зонт-талисман, удерживающий дух, и начала вертеть его в руке:
— Давай.
Сяочао подлетел и исчез в зонте, словно маленький белый цветок сливы, украсивший поверхность зонтика.
Рун Ли вышла из виллы, и Сяочао вместе с ней. Хотя он не мог покидать пределы зонта, всё происходящее снаружи видел отчётливо.
— Какой свежий воздух! — с важным видом вдохнул Сяочао.
Закат окрасил небо в багрянец. Девушка в одежде древнего покроя шла по горной тропинке, держа в руке маленький красный зонтик. Картина выглядела… довольно жутковато, особенно учитывая её мертвенно-бледную кожу и тот факт, что дорога под её ногами вела прямо к знаменитому «дому с привидениями».
До подножия горы было далеко, да и дорога извивалась серпантином, так что путь занимал немало времени. Все, кто жил здесь, имели собственные машины — иначе передвигаться было крайне неудобно.
— Хозяйка, нам, пожалуй, нужна машина, — заметил Сяочао.
Рун Ли вздохнула:
— Нам ещё нужны повар, водитель и один или несколько человек для уборки.
Хотя ради практики Рун Ли часто жила в дикой природе — спала на деревьях или прямо на земле, питалась сушёными лепёшками, а иногда ловила дичь и жарила её на костре, обладая отличными навыками выживания, —
она всё равно не любила делать домашнюю работу и никогда не делала её. В деревне за ней ухаживали специально назначенные люди — благодаря её особому статусу такие хлопоты никогда не ложились на неё.
Теперь же ей приходилось полагаться только на себя. На короткое время это терпимо, но если так продолжится долго — она не выдержит. Готовить она умела, но получалось съедобно, а не вкусно. А при наличии возможности Рун Ли никогда не позволяла себе лишений и даже была весьма привередлива.
Правда, в этом месте, скорее всего, даже доставка еды не работает.
— Хозяйка, всё наладится! — почувствовав её уныние, подбодрил Сяочао.
Рун Ли улыбнулась. Она не собиралась расстраиваться из-за таких мелочей. Просто во время поисков отца ей нужно будет найти себе занятие. Когда в руках будет достаточно денег, все эти проблемы легко решатся — да и заодно можно будет потренироваться и накопить добродетель.
Рун Ли купила Сяочао желаемое тело. Теперь он мог сам включать телевизор и переключать каналы. От радости он тут же поклялся пройти за неё через огонь и воду. Затем полностью погрузился в сериалы, смотря даже рекламу с неослабевающим интересом и не отрываясь целую ночь.
На следующий день Рун Ли отправилась на киностудию. И действительно, как и предупреждал Сяочао, подобраться к Се Дуонаню было почти невозможно.
Фильм, в котором он снимался, снимал всемирно известный режиссёр, и секретность была на высшем уровне. Посторонним вход строго запрещён. Даже работники, приносящие еду, проходят тщательную проверку и подписывают соглашения о неразглашении — ни единой детали нельзя раскрывать до премьеры.
Режиссёр возлагал на этот фильм большие надежды — он стремился получить «Оскар». Несмотря на множество международных наград, заветная статуэтка до сих пор ускользала от него, поэтому он уделял особое внимание конфиденциальности.
— Хозяйка, в интернете пишут, что Се Дуонань во время съёмок не любит, когда его беспокоят, и обычно держит телефон далеко, — сообщил Сяочао. Получив тело, пусть и не слишком удобное, он освоил интернет и с терпением постукивал по клавишам.
Компьютер в доме был старый — лет пятнадцать, но ещё работал, хоть и медленно. Интернет подключался через USB-модем, так что не пришлось никого просить о проводке.
— Надолго ли затянется съёмка?
— Обычно такие фильмы снимают три-четыре месяца. Он только начал, так что минимум останется ещё на месяц-два.
Рун Ли слегка нахмурилась. Слишком долго. Нужно подумать, нет ли другого пути.
В этот момент раздался звук нового сообщения в WeChat. В этом аккаунте у неё был добавлен только У-цзе — продавщица, которая продала ей телефон. И действительно, сообщение было от неё.
[У-цзе: Привет, это У-цзе, та, что продала тебе телефон. Ты сейчас на связи?]
Не дождавшись ответа, та тут же прислала голосовое сообщение, в котором слышалась тревога:
[«Прости, что так поздно беспокою. Скажи, у тебя ещё есть те красные нитяные браслетики? Могу ли я попросить у тебя ещё один? Я готова заплатить или… если можно, подскажи, где их купить».]
Рун Ли не удивилась сообщению. В тот день, покупая телефон, она заметила на У-цзе слабую чёрную ауру.
Чёрная аура указывает на присутствие рядом духа умершего. Многие после смерти некоторое время остаются рядом с близкими, прежде чем отправиться в загробный мир. Если у духа сильная привязанность, он может оставить на живом человеке след в виде чёрной ауры. Обычно такие духи не задерживаются надолго и не причиняют вреда.
Однако если аура не от обычного духа, последствия могут быть серьёзными.
Рун Ли оставила браслет как защиту — и одновременно как проверку.
Она ещё не успела ответить, как У-цзе позвонила.
— Прости, что так поздно звоню… Я просто не знаю, что делать! Если бы не твой браслет, случилась бы беда! Ты тогда вдруг подарила мне красную нить — ты что-то знала? Помоги, пожалуйста! У нас ведь ребёнок маленький, без отца ему не выжить!
Голос У-цзе дрожал, она была на грани истерики. Было уже больше десяти вечера, и она не хотела беспокоить человека в такое время, но страх пересилил. Если проблему не решить немедленно, никто не знает, что случится — ждать даже до утра было невозможно.
Час назад её муж, Чжао Цинго, вернулся домой, как обычно, и стал умываться в тазу с водой. Внезапно его голову будто с силой прижали к воде.
Чжао Цинго начал захлёбываться, пытаясь поднять голову, но давление было таким сильным, что он не мог пошевелиться. Он — здоровенный детина ростом под метр восемьдесят, привыкший к тяжёлой работе, — вдруг оказался беспомощен, как ребёнок.
Он отчаянно боролся, пытался схватить нападавшего, но даже края одежды не нащупал. Шум и барахтанье наконец привлекли У-цзе из комнаты.
Выскочив, она увидела, как муж судорожно дергает руками и ногами, а его голова будто приклеена ко дну таза.
Испугавшись, она бросилась к нему и схватила за плечо.
В ту же секунду давление исчезло, и голова Чжао Цинго легко вышла из воды. Из-за резкого движения они оба упали на пол.
Чжао Цинго быстро вскочил и огляделся:
— Кто это, чёрт возьми, хотел меня утопить?!
В доме, кроме них двоих, никого не было. Дочку они временно отдали бабушке с дедушкой в деревню — девочка часто болела, а родителям нужно было работать.
Чжао Цинго не подозревал жену — они всегда хорошо ладили, да и силы у неё явно не хватило бы на такое. Только что на него давило с такой мощью, что большинство мужчин не выдержали бы.
— Там… там никого не было! — дрожащим голосом проговорила У-цзе. — Я вышла — и сразу увидела, как ты сам опускаешь голову в таз.
Чжао Цинго с трудом сглотнул. Он вспомнил: хотя давление было огромным, он не чувствовал прикосновений. И как только жена коснулась его, сила мгновенно исчезла.
От этой мысли обоим стало не по себе.
— А что у тебя на запястье? — вдруг заметил Чжао Цинго чёрное пятно на руке жены.
У-цзе подняла руку — чёрное кольцо рассыпалось в пыль, и она окончательно растерялась:
— Что… что это?
— Разве ты не носила на этом запястье красный браслет, который тебе подарила покупательница телефона?
Ранее У-цзе рассказывала мужу о девушке, подарившей ей браслет. Та показалась ей необычайно красивой, и внезапный подарок показался странным. Но поскольку это был знак благодарности за работу и браслет был милым, она его не снимала.
— Перед тем как идти в ванную, он был целым, — постепенно приходя в себя, сказала У-цзе. — Когда я коснулась тебя, почувствовала жар на запястье… Может, тогда браслет и превратился в эту пыль?
— Наверняка именно он и спас меня! — уверенно заявил Чжао Цинго.
Оба были выходцами из деревни и верили в духов и приметы. Связав события воедино, они сразу поняли: дело нечисто.
Старики говорят: если на человека налипло нечисто, так просто не отделаешься — нужен мастер, чтобы изгнать зло. А раз нечисть уже пыталась убить, они не осмеливались идти к соседям — вдруг наведут беду и на них?
Но где искать настоящего мастера? Сегодня мошенников больше, чем настоящих умельцев. Тогда они вспомнили Рун Ли — раз у неё был такой защитный браслет, значит, она знает толк в этом деле.
Сначала хотели подождать до утра, но в ночи дом казался всё страшнее. Вспомнив недавние странности, супруги дрожали от страха. Представив, что умрут, оставив родителей и ребёнка одних, У-цзе не выдержала и позвонила Рун Ли.
— Пришлите мне вашу геопозицию. Завтра утром я приеду, — спокойно сказала Рун Ли. Её голос обладал успокаивающим действием, и У-цзе сразу стало легче.
— А что нам делать сегодня ночью?
Чжао Цинго бросил жене сердитый взгляд.
У-цзе поняла, что прозвучало неуместно — будто упрекает хозяйку в том, что та не мчится немедленно.
— Я… я имела в виду, что нам делать? Вернётся ли эта штука?
— Спите спокойно. Браслет напугал его, и он не посмеет возвращаться сегодня. На всякий случай нанесите пепел от браслета себе на переносицу. До моего приезда не выходите из дома.
У-цзе вздохнула с облегчением. Хотя страх остался, теперь у неё появился план. Она побоялась дольше беспокоить Рун Ли, быстро повесила трубку и стала собирать чёрный пепел с пола, чтобы выполнить указания.
На следующий день Рун Ли приехала к У-цзе.
Сяочао, увлечённый сериалами, не проявлял интереса к подобным делам. За годы он часто сталкивался с духами и нечистью, но вне своего хозяина его сила сильно ослабевала, и помочь он не мог.
У-цзе жила в старом районе, в тесной и шумной многоэтажке. Здесь было много людей, и обычная нечисть редко осмеливалась приближаться.
Увидев Рун Ли, У-цзе сразу почувствовала облегчение. Она не спала всю ночь, думая о случившемся, и выглядела измождённой — под глазами залегли тёмные круги.
Чжао Цинго, увидев Рун Ли, на миг ослеп от её красоты. Она казалась совсем юной — едва ли старше шестнадцати. Он лишь мельком взглянул и тут же отвёл глаза, не приближаясь, предоставив жене общаться с ней.
Хотя Рун Ли была молода, Чжао Цинго чувствовал: она надёжна. В ней ощущалась сила, отличающая её от обычных людей.
http://bllate.org/book/9798/887069
Готово:
