Несколько дней подряд он следил за ней, и всё это было по-настоящему жутко странно. Раньше хотя бы удавалось сделать чёткие снимки — правда, стоило загрузить их в сеть, как возникали непонятные сбои. А теперь фотографии никак не получались: то красный зонт закрывал лицо, то изображение превращалось в сплошное размытое пятно.
Лу Юаню даже в голову пришло, что на Рун Ли установлен какой-то высокотехнологичный гаджет с защитой от съёмки — или, может, она одержима нечистой силой. Он, конечно, не был профессиональным папарацци, но уж точно не настолько бездарен в этом деле!
Не желая сдаваться, он стиснул зубы и бросился прямо к Рун Ли, лихорадочно щёлкая затвором.
— Ты что творишь?!
— Да ты совсем больной?! Кто тебе разрешил меня снимать?!
Девушки вокруг испуганно завизжали. Одна из них первой сообразила, что происходит, и мгновенно встала перед Рун Ли, инстинктивно защищая её — хотя и не понимала толком, в чём дело, но почувствовала, что с этим мужчиной явно что-то не так.
Здесь, правда, было малолюдно, но крики девушек быстро привлекли внимание проходивших мимо студентов.
Пока его не окружили, Лу Юань метнулся в ближайшую рощицу и скрылся, оставив после себя растерянную группу девушек.
— Этот тип вообще в своём уме? — недоумевали они, совершенно не понимая, что только что произошло.
— Рун Ли, ты знакома с этим человеком? Тебя не напугало?
— Со мной всё в порядке, — спокойно ответила Рун Ли и уверенно добавила: — Не стоит обращать на него внимание. Он больше так не поступит.
*
*
*
Сердце Лу Юаня колотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди. На этот раз он подошёл вплотную — снимки точно должны были получиться! На всякий случай он включил ещё и видеозапись, чтобы перестраховаться.
Вернувшись в общежитие, он проверил фото — все в высоком разрешении. Загрузка в интернет тоже прошла без проблем: изображения были чёткими и ясными. Уже собираясь нажать «отправить», он вдруг почувствовал внезапное желание поговорить со своим единственным соседом по комнате.
— Сяодун, сегодня я совершил нечто грандиозное! После этого я разбогатею! Давай потом сходим куда-нибудь вкусно поесть? Ты ведь уже сколько дней никуда не выходил.
Лу Юаню хотелось не только похвастаться, но и использовать это как повод заставить своего давно не мытого соседа принять душ. Кроме того, он всерьёз опасался, что тот вот-вот умрёт от переутомления.
— Эй, я с тобой говорю! — Лу Юань заметил, что Мэн Сяодун снова не реагирует и по-прежнему, словно статуя, уставился в экран, шевеля лишь пальцами.
Тут до него дошло: сосед ведёт себя так уже много дней подряд. Кажется, ещё с тех пор, как он вернулся в университет после каникул… Нет, даже раньше — ещё до отъезда на летние каникулы. Просто тогда тот хотя бы иногда разговаривал и заказывал еду через приложение…
Еда!
Лу Юань вдруг осознал серьёзную проблему: он уже давно не видел пустых контейнеров от доставки. Он думал, что сосед наконец-то прислушался к его упрёкам и перестал мусорить. А сам тем временем был занят подработкой и слежкой за Рун Ли, возвращался поздно и особо не обращал внимания. Но сейчас это казалось крайне подозрительным.
Раньше Мэн Сяодун был типичным эгоистом, а с тех пор, как увлёкся игрой, стал ещё хуже — вообще перестал считаться с другими. В их университете не отключали свет по ночам, и он мог играть всю ночь напролёт, громко стуча по клавиатуре и включая свет, чтобы сварить лапшу, совершенно не заботясь о том, что мешает спать другим.
Из-за этого несколько раз чуть не подрались, и остальные соседи по комнате в итоге съехали.
А теперь вдруг стал таким аккуратным и рассудительным? Это было почти невозможно.
Лу Юань вспомнил: каждый раз, когда он возвращался в комнату, Мэн Сяодун сидел за компьютером. Спит ли он вообще?
Чем больше он думал об этом, тем сильнее мурашки бежали по коже. Он облизнул пересохшие губы и забрался на кровать Сяодуна — и обнаружил, что постельное бельё покрыто тонким слоем пыли.
Их общежитие находилось недалеко от стройки, поэтому пыль скапливалась быстро.
— Сяодун, сколько ты уже не ложился спать на эту кровать?
Мэн Сяодун по-прежнему молчал, словно статуя, продолжая смотреть в экран и шевеля лишь пальцами.
Лу Юаню становилось всё страшнее. Он спустился вниз и тряхнул соседа за плечо:
— Сяодун! Я с тобой разговариваю! Сколько ты уже не ел и не спал?
Тот не отреагировал, сохраняя прежнюю позу.
Эта жуткая картина заставила Лу Юаня похолодеть от ужаса. Он резко развернул Мэн Сяодуна к себе:
— Сяодун! Ответь мне!
Мэн Сяодун медленно повернул голову. Его глаза были неподвижны, взгляд — пуст и безжизнен, будто он был застывшей куклой. От него исходил странный холод, и при близком контакте Лу Юань почувствовал отчётливый запах гнили.
Раньше он думал, что это просто запах немытого тела, но теперь понял: это что-то иное.
— Сяодун, так больше нельзя! Немедленно идём в больницу! — в отчаянии закричал Лу Юань. — Сейчас же звоню твоим родителям! Если так пойдёт дальше, ты погибнешь!
Они с соседом обычно прикрывали друг друга перед администрацией, поэтому родители Мэн Сяодуна ничего не знали о том, как живёт их сын в университете.
Упоминание родителей явно задело Сяодуна. Он резко вырвал телефон из рук Лу Юаня, зарычал, словно дикий зверь, и с глухим стуком рухнул на пол — глаза широко раскрыты, тело неподвижно, лишь пальцы слегка дрожали.
— Сяодун!
Лу Юань бросил телефон и попытался поднять его, но тело было твёрдым, как камень. Как упавшая кукла, оно сохранило ту же позу — без единого изгиба, без намёка на жизнь.
Это уже не походило на человека.
Дрожащей рукой Лу Юань поднёс пальцы к носу Мэн Сяодуна — и в следующее мгновение рухнул на пол, будто подкошенный.
Дыхания не было!
Смертельно напуганный Лу Юань набрал 120 и выскочил из комнаты, не в силах там больше оставаться.
Холод и жёсткость тела вызывали леденящий душу ужас. Он чувствовал себя разбитым.
Сосед из другой комнаты, увидев его бледного, как мел, и дрожащего, удивлённо спросил:
— Лу Юань, что с тобой? Почему такой бледный?
— Мёртвый… мёртвый человек! — с трудом выдавил Лу Юань, голова была пуста.
— Что?! Ты серьёзно? Кто умер? — парень испугался, услышав такие новости, и сразу же догадался: — Неужели ваш Мэн Сяодун умер от переутомления?!
Услышав эти слова, Лу Юань почувствовал, как ноги подкосились, и опустился на пол, дрожа всем телом. Он не мог поверить в случившееся.
Раньше он часто шутил с друзьями, что Мэн Сяодун так и умрёт от переутомления. Каждый раз, когда в новостях сообщали о подобных случаях, он обязательно вспоминал соседа.
Тот действительно жил в режиме «день — ночь», иногда играя без сна несколько суток подряд. Хотя все студенты были совами и частенько засиживались допоздна, его поведение пугало даже их.
Но одно дело — думать об этом, и совсем другое — столкнуться лицом к лицу с реальностью.
Особенно если кажется, что именно ты виноват в его смерти. Если бы он не стал его тревожить, тот, возможно, был бы жив. Лу Юань был в ужасе и дрожал, как осиновый лист.
Сосед, решив не рисковать, велел одному из своих друзей заглянуть в комнату Лу Юаня, пока тот сам поддерживал его, чтобы тот не упал в обморок. Ещё один студент побежал за медсестрой — вдруг можно что-то сделать до приезда «скорой».
Услышав, что в соседней комнате умер человек, самые смелые тут же ворвались внутрь.
Через минуту они вышли, лица у всех были мрачные.
— Ну? Он… правда мёртв? — спросил тот самый любопытный студент.
Вышедший лишь презрительно фыркнул и кивнул в сторону Лу Юаня, который всё ещё сидел, дрожа, как при болезни Паркинсона:
— Зайдите сами и убедитесь.
Сосед помог Лу Юаню опереться о стену и вошёл в комнату. Через мгновение вышел, явно раздражённый.
— Где тут мёртвый? — буркнул он. — Твой «покойник» спокойно стоит у стола и читает книгу! И даже улыбнулся мне вежливо, когда заметил!
Он вернулся к Лу Юаню, который всё ещё сидел в прострации:
— Ты что, сам поверил в свои выдумки? Зачем пугать людей, если с ним всё в порядке? В следующий раз сначала разберись, а потом кричи!
Если бы Мэн Сяодун выглядел плохо — ещё ладно. Но он был совершенно нормален! Такие панические слухи могли напугать весь этаж.
Лу Юань наконец пришёл в себя и широко распахнул глаза:
— Как это «всё в порядке»? Он… он что, не умер?
— Сам зайди и посмотри, — бросил сосед и ушёл к себе.
Лу Юань сглотнул ком в горле и медленно вернулся в комнату. Тот самый «мёртвый» человек теперь стоял посреди комнаты… и даже начал убираться!
Увидев Лу Юаня, Мэн Сяодун весело подмигнул:
— Я просто пошутил! Не ожидал, что ты так испугаешься.
*
*
*
Рун Ли вернулась из университета и сразу отправилась в дом к своему аба. Когда она не ужинала в столовой, всегда приходила сюда. Её собственная квартира считалась «домом со злым духом», и обычным людям там было неуютно. К тому же там жил Сяочао, а Се Дуонаню было тяжело переносить ту атмосферу.
Сегодня Се Дуонань закончил съёмки необычно рано. Если бы не нехватка времени, он бы лично приехал за ней в университет.
— Как у тебя дела в университете? Справляешься? Если станет слишком трудно, можем перевести тебя на другую специальность.
Рун Ли никогда раньше не училась в школе, но базовые знания у неё были. Просто раньше ей приходилось много времени проводить в горах, занимаясь практикой, и она редко выходила в мир. Кроме того, ей не нравились места с большим скоплением людей. Однако это вовсе не означало, что она неграмотна.
— Преподаватели очень хорошие, объясняют понятно и постепенно. Пока никаких проблем нет.
— Не дави на себя слишком сильно. Ты ведь пошла учиться ради опыта. Экзамены сдавать или нет — вообще неважно.
Се Дуонань говорил без всяких принципов — он знал, что дочь у него послушная и старательная, и боялся, что она переутомится.
— Хорошо, — кивнула Рун Ли и, заметив усталость на лице отца, мягко добавила: — Аба, тебе тоже нужно отдыхать. В последнее время у тебя цвет лица не очень.
Тёплая забота дочери согрела сердце Се Дуонаня.
— Со мной всё в порядке. Просто на съёмках возникли трудности, приходится работать дольше обычного, поэтому немного устал. Скоро всё наладится.
Он потер виски. Быть актёром — это не только внешний лоск, но и тяжёлый труд.
На этот раз ему особенно не везло: его партнёрша по сцене постоянно путала реплики и движения. Хотя её роль была важной, изначально на неё даже не рассматривали — просто не подходила по срокам и не была лучшим выбором.
Однако первоначальная актриса получила травму, а среди новых кандидаток возникли разные проблемы: кто-то не подходил по графику, кто-то — по внешности, а третьи вовсе отказались в последний момент.
В итоге эту роль пришлось отдать именно той самой начинающей актрисе, и теперь съёмки застопорились.
http://bllate.org/book/9798/887090
Готово:
